距離"勝利日慶典"還有最後一天,阿萊格裏終於見到了納奇尼。


    這位年輕王者的臉上,舊日青澀完全褪去,縱使安靜的坐在那裏,也有淡淡的威勢不斷散發出來。許是來的匆忙,他僅罩著一身黑色繡金的便袍,金色長發簡單束在腦後,在附魔燈盞的映照下,光輝熠熠,俊朗非凡。


    聽到阿萊格裏進來的聲音,納奇尼王放下手中的奏折,從繁重的公務中抬起頭。顯然沒料到這位老友,是如此一番狼狽模樣,他眸中的訝色一閃即逝。


    兩人對視著,一時之間,都沒有說話,似乎想看看,歲月究竟在對方身上留下了怎樣的痕跡,車廂中,頓時出現了一陣古怪的沉默。


    "快坐下,"納奇尼率先反應過來,臉上漾起一抹爽朗的笑容,"許久不見,一向可好?"


    "王上..."阿萊格裏躬身,行禮。他瞥了一眼幹鬆的軟榻,和自己身上濕透的衣衫,遲疑片刻,還是沒有坐下去。


    "無妨,"納奇尼敏銳察覺到了他微妙的心思,擺手歎道,"說起來,這還是我的失策。"


    阿萊格裏小心翼翼的坐在軟榻一角,聞聽此言,不由微愕。


    "達維德之事,還望你多多體諒,"不知道有多久,納奇尼王沒有用這麽柔和的語氣,與臣下說話了,他將一條鬆軟的幹毛巾遞了過去,居然向其解釋道,"他的母親,是我幼時的乳母,因著這層關係,我總得看顧他一二...但你放心,南征開始之後,我就會將其帶在身邊,嚴加管教,絕對不會再發生今晚這種狀況了。"


    "王上要親征?"阿萊格裏正以毛巾拭麵,聲音顯得有些沉悶。說實話,來到諾曼之後的遭遇,讓他心中鬱積的怨氣越來越多,納奇尼此番話雖然不能盡釋前嫌,但總算講明了其中一部分,大大緩和了尷尬的氣氛。


    "是,"斯諾頓之王做出了肯定的答複,旋即慨然道,"統一大陸,是我畢生之夢想,若能實現,也算不枉此生了。"


    "帝國上下,戰意高昂,王上之願,指日可待。"阿萊格裏隨口奉承道,雖然他並不認為,內亂中的"神聖同盟",會像斯諾頓軍民設想的那般不堪一擊。


    "你也這麽認為?"納奇尼似笑非笑的望了他一眼,反問道。


    在帝國內部,大多數人都覺得,南方諸國已經是斯諾頓囊中之物。隻要大軍南下征伐,"神聖同盟"孱弱的軍隊,必然會望風披靡,將那片富饒肥沃的土地拱手讓出。不知為何,這種過分樂觀,甚至有些盲目的情緒,居然成為了帝國上下的主流論調。


    不過如今看來,他們的君王,似乎對此並不認同?


    那他又為什麽,會同意南征之議,並且決定親自出馬呢?


    ******


    "以前,我拚了命的,想要爭奪這個位置,"當阿萊格裏小心翼翼提出這個問題的時候,納奇尼怔忪片刻,方才低聲慨歎道,"可現在才發現,或許我真的更適合做一位將軍,而不是什麽君王..."


    恐怕也隻有在這位老友麵前,斯諾頓之王才有敘舊的心思,他從車廂的隔層中取出一瓶紅酒,應該是想喝一杯。但阿萊格裏怎能讓他為自己倒酒,忙伸手拿過,恭恭敬敬的斟滿。


    "所以父王當時的選擇,還真不一定是錯的,大哥明顯比我適合治理國家...國運昌隆,飲訖。"納奇尼舉杯至齊眉,微微示意,然後一飲而盡。


    阿萊格裏在旁作陪,但這種話題,他連一個字都不敢多講。


    "你知道,帝國動亂之前,有多少常備軍,如今又有多少嗎?"應該是平時很難找到發牢騷的機會,納奇尼王再飲一杯,自問自答道,"告訴你吧,打了這幾年仗,軍隊的數量不減反增,足足比戰前多了四成,瓦努納平定在即,若是不南征,你讓我把他們放到哪裏去?"


    阿萊格裏恍然大悟,終於了解他的苦衷。在尚武的斯諾頓,參軍是絕大多數適齡青年的首選,也是他們主要的晉身之階。除了平民子弟外,破落貴族,以及貴族家庭中的非嫡子,也都極度渴望加入帝國軍隊,以謀求建功立業,或者養家糊口。可帝國常備軍的數量,幾乎固定不變,若是沒有大的戰事,退役多少就錄取多少,名額有限,遠遠無法滿足熱血青年們的需求。


    這種僧多粥少的局麵,在勝利日動亂後,終於有了變化。為了爭奪王位,納奇尼和約納斯開始大肆招募軍隊,其中尤以前者為甚。


    然而忠誠的獵犬,在戰事結束之後,就成為了一群嗷嗷待哺的餓狼。


    斯諾頓軍人待遇優渥,地位崇高,沒有誰願意無緣無故的解甲歸田。再說了,就算他們樂意,按照律令,也應該領到一筆豐厚的遣散金。這個要求很合理,在以往也不算什麽大項支出,可當需要一次性遣散的軍隊數量,是整支常備軍的四成甚至以上時,剛剛恢複元氣的斯諾頓國庫,可就無力負擔了。


    "...就是這樣,"納奇尼講完這些,將酒杯放回榻上的矮幾,歎道,"與其說,是我做出了南征的決定,不如說,這是整個斯諾頓帝國的集體意誌,我隻是一個代言人而已..."


    "所以,王上才沒有急著攻下瓦努納?"曾經與奧妮莎討論過這件事情,阿萊格裏覺得自己老是沉默也不合適,便挑了個無關痛癢的問題,插話道。


    "算是吧..."納奇尼臉上,複雜的神色一閃即逝,他手中的紫金杯,在木幾上輕輕敲打著,岔開了話題,"南征便南征好了,斯諾頓以武立國,從不懼怕任何戰爭...但更嚴重的危機,並非在軍隊之中,而是在朝堂之上。"


    阿萊格裏暗中一凜,知道正戲來了,忙做出一副洗耳恭聽的表情。


    他相信,納奇尼王漠不關心的態度,絕對事出有因。而且,來到諾曼城後的這一切,都將與其接下來所說的話,息息相關。(未完待續)


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