牧東風本來是個不苟言笑的人，被馬揚塵逗得前仰後合。
小泥鰍卻是一臉的鄭重其事。
馬揚塵騎在凳子上，好奇問道：“怎麽了？拉著個臉，家裏起火了？”
小泥鰍點頭：“嗯！”
馬揚塵四周看一下，驚道：“錢退我，我去給你報仇。”
“不退！”小泥鰍搖頭，道：“我呢，是來告訴你們，如果錢到位的話，有很重要的消息。”
卓青煙跟了過來，問道：“是我父親的消息嗎？”
小泥鰍接著搖頭：“不是。”
卓青煙一臉失望。
“不過，和你父親的失蹤有關係。是霓裳劍的秘密。”
“等會兒。我怎麽知道這次不是忽悠人？”馬揚塵想起花掉的三百兩還肉疼。
“不信拉倒！有的是人想要這個消息。”
“買斷，獨家。多少錢？”卓青煙對半閑居的人很感興趣。
“準備三千兩。三天後我們有人來送消息。”小泥鰍說完起身要走。
牧東風突然道：“等等！有沒有沈竹君的消息？”
小泥鰍看向他，再次搖頭：“怕你買不起。”
“說個數。”
“五千兩。”
“成交。”牧東風倒也幹脆。
小泥鰍似乎不想再糾纏，轉身離開。
“怎麽找你？”卓青煙問道。
“我們找你。”小泥鰍揚長而去。
馬揚塵坐回到自己桌，倒上酒，舉杯：“來！幹一個。”
牧東風若有所思：“你覺得半閑居的可信度有多少？”
馬揚塵嘬了一口酒，道：“無論可信度多少？得靠自己。”
“什麽意思？”卓青煙也坐了下來。
“可信度高呢，得靠自己準備足夠多的錢，可信度低呢，得靠自己去找線索。所以呢，得靠自己。”
“行啊！小馬哥，有點思想。”卓青煙抱拳拱手。
“好說。”馬揚塵轉頭看向牧東風，問道：“你有什麽打算？”
牧東風道：“接下來我們分開行動。”
“你去哪？”卓青煙緊張了下。
“你們倆順著淮陰韓家這條線繼續去找卓總鏢頭，我去會會一位老朋友，沒意外的話，我們三天後還在這見麵，半閑居既然肯找上我們，應該能有些有用的東西。”
馬揚塵點頭，沒追問牧東風去見什麽人，隻說了句：“注意安全！”
牧東風道：“你們也是。既然被人擺上案板，那就做道美味嚐嚐。我先走了，你們保重吧！”
卓青煙看著牧東風離開，問：“我們接下來去哪？”
馬揚塵笑道：“先吃飯，然後回客棧睡覺。”
卓青煙道：“怎麽覺得這麽不靠譜？”
“養足精神，晚上帶你去個地方。”
卓青煙一臉狐疑。
郊外，一個獨院。
院子裏有菜園，養的有雞鴨。
竹竿插了一圈籬笆，像模像樣的還用木頭搭了一個門。
牧東風站在門外，朗聲道：“春雷驚西北，大漠起孤煙。草堂睡醒否？起來先還錢。”
裏麵想起一聲咳嗦，顫巍巍走出一個老者。
老者一臉凶相，刀疤臉，酒糟鼻，杏核眼，幾根根稀疏的胡子已花白。
“不知西北大俠駕到，有失遠迎！”老者臉上擠出一絲笑容。
牧東風一激靈，心想：“幸虧是笑，看著就瘮得慌！”
老者接著道：“牧大俠駕臨寒舍，有何貴幹？”
牧東風抱刀拱手：“明人麵前不說暗話，此行目的是來籌錢。”
“籌錢？”老者搖頭，道：“老夫一糟老頭子，哪來銀錢借與大俠？”
牧東風笑道：“裝什麽？晉中首惡譚萬裏，一生幹得都是殺人越貨的勾當，送你去衙門，錢不自然就有了。”
譚萬裏扣了下鼻孔，打了個噴嚏，喋喋笑道：“別人怕你西北大俠，老夫一個土埋脖頸的糟老頭子，我不怕！”
牧東風點頭讚道：“有骨氣！然後呢？”
“隻不過呢，”話鋒一轉，道：“錢財乃身外之物，既然牧大俠有難處，老夫願慷慨解囊。先說好，老夫不是怕你。”
牧東風搖頭：“我是來籌錢，不是來搶錢。你值五千兩，不是你給五千兩。”
譚萬裏眉頭一皺，剛要答話…
這時，茅屋裏麵走出一個年輕人，喝道：“且慢！”
來人青衣，短劍，頭戴鬥笠，身體挺拔，一身正氣。
“你可是近日向陽山莊發布江湖追殺令追殺的，人稱春雷驚西北，大漠起孤煙的西北大俠牧東風？”青衣人抬頭問道。
“正是。”牧東風道。
“沒想到，堂堂西北大俠，竟然恃強淩弱，欺負一個手無寸鐵的羸弱老人，這和強盜何異？”
牧東風哼笑一聲：“你是何人？”
“路見不平，拔刀相助，即便一個路人，碰到這種事情，也不能坐視不管。在下淮陰韓家韓流星，請賜教！”說完，抽劍在手。
“說得好！”牧東風擊掌。
“不過，我更正你一下。這老頭，可不是你口中手無寸鐵的羸弱老人，他是三省十八縣通緝捉拿的晉中首惡譚萬裏，手上有幾十條人命。而你與其一起飲酒，犯有通匪之嫌。沒錯，我是西北牧東風，你剛才肯定想起了向陽山莊的懸賞，想著不如借維護正義之機，搏一下看能否把我擒住，去向陽山莊領取三十萬兩懸賞，豈不是一舉雙得。我猜的可對？”
“胡說。”韓流星滿臉通紅，像是被說中了心事。
“我是被譚先生請來，商量如何重振淮陰韓家威名的。”
“啊哦，說來聽聽，你們是如何商量的？是不是先來替天行道、殺富濟貧，搞點錢再說？”
韓流星一怔：“你怎麽知道？”
“因為我當年也被他這麽忽悠過。隻不過我和你不一樣，我一眼就看穿了這老東西的陰謀。”
韓流星轉頭看向譚萬裏，怒道：“他說的是不是真的？”
譚萬裏笑了笑，道：“想要成大事，先得過第一關。這第一關就是心性。人的心性要狠，殺人越貨實際是在把錢財重新再分配。你第一步有了錢，韓家崛起何愁時日？”
韓流星劍尖一轉，指向譚萬裏，道：“一派胡言。我說要重振淮陰韓家，是想遵從先祖遺誌，除暴安良，保家衛國，而不是你說的什麽錢財再分配。”
譚萬裏喋喋怪笑道：“愚蠢。老夫看你有些能耐，是想帶你上道，共享榮華富貴。沒想到，你和某些人一樣愚不可及。”
“呸！老匹夫，少在這裏妖言惑眾，差一點著了你的道。現在還不放下執念，束手就擒。我念你一把年紀，也許會讓你少吃點苦頭。”韓流星怒急攻心，臉紅耳赤。
牧東風連忙說道：“等會兒等會兒，這老頭兒是我的。”
“先來後到，你等著。”韓流星話音未落，欺身而上，動作嫻熟，就像晚了一步，錢就飛了。
牧東風歎口氣，喃喃道：“這事弄得。”
譚萬裏眼底閃過一抹狠色，雙手一抖，一對峨眉刺掉落手中。
峨眉刺，不多見的兵器。譚萬裏左右手各執一支，將圓環套於雙手的中指上，屈指握緊，攔、刺、穿、挑、推、鉸、扣一連串動作行雲流水，張手撒放時，手腕的拌勁和手指的撥動使之在手中做快速貼掌轉動，迷惑對手，同時配合各種步型、身法、跳躍等動作，竟然瞬間把韓流星逼退三步。
韓流星大喝一聲，劍鞘脫手，飛向譚萬裏麵門，短劍挽了個花，直取中路。
譚萬裏挑開劍鞘，急身而退，誰知中路的短劍竟是虛招，頭頂的鬥笠呼嘯而來。
譚萬裏再退，正好被凸起的石頭尖絆了一個趔趄。
等他穩住身形，韓流星的短劍已經按在了他肩膀上，劍尖離喉嚨半寸之距。
譚萬裏咬牙把峨眉刺擲到地上，喋喋笑道：“還是年輕好啊！你贏了，老夫認栽。”
韓流星看向牧東風，問道：“老匹夫值多少錢？”
“五千兩。”
“去哪領錢？”
“屋裏就有。”譚萬裏道：“如果是為了錢財，老夫有的是。你放過老夫，我出三萬兩。你能攔下牧東風，我再加三萬兩。”
韓流星想了想，道：“走，先去拿錢。”
牧東風剛想說話，韓流星喝道：“閉嘴，你別說話。”
牧東風笑了笑，在院裏拉了把凳子坐下，道：“好，你先忙！我等你。”
韓流星押著譚萬裏返回屋裏，片刻功夫，傳來一聲驚呼。
院裏的牧東風轉瞬不見。
韓流星捂著肩膀，踉蹌著從屋裏走出，指尖血跡斑斑。
他一屁股坐在剛才牧東風坐的凳子上，嘴裏罵道：“老匹夫，夠狡猾，讓我再看見你抽你筋，扒你皮……”
“接著。”一聲大喝，一物拋來。
韓流星閃身躲過，定睛一瞧，正是晉中首惡譚萬裏，被綁成了粽子。
牧東風笑嘻嘻的背著手，看著韓流星，沒說話。
韓流星走過去，踢了一腳譚萬裏，恨聲道：“再跑啊！老匹夫。”隨後看向牧東風，不好意思起來：“本來我想拿到錢，人就給你。”
“我知道。”牧東風依然笑嘻嘻。
“現在人是你抓住的，任憑你安排吧。”韓流星抽了口涼氣，估計肩膀受傷不輕。
牧東風道：“好！人我帶走，屋裏的東西歸你。”說完，從背後變出一個小匣子。
打開一看，滿滿一摞銀票，還有首飾、寶石之類的。
韓流星張大了嘴巴。
小泥鰍卻是一臉的鄭重其事。
馬揚塵騎在凳子上，好奇問道：“怎麽了？拉著個臉，家裏起火了？”
小泥鰍點頭：“嗯！”
馬揚塵四周看一下，驚道：“錢退我，我去給你報仇。”
“不退！”小泥鰍搖頭，道：“我呢，是來告訴你們，如果錢到位的話，有很重要的消息。”
卓青煙跟了過來，問道：“是我父親的消息嗎？”
小泥鰍接著搖頭：“不是。”
卓青煙一臉失望。
“不過，和你父親的失蹤有關係。是霓裳劍的秘密。”
“等會兒。我怎麽知道這次不是忽悠人？”馬揚塵想起花掉的三百兩還肉疼。
“不信拉倒！有的是人想要這個消息。”
“買斷，獨家。多少錢？”卓青煙對半閑居的人很感興趣。
“準備三千兩。三天後我們有人來送消息。”小泥鰍說完起身要走。
牧東風突然道：“等等！有沒有沈竹君的消息？”
小泥鰍看向他，再次搖頭：“怕你買不起。”
“說個數。”
“五千兩。”
“成交。”牧東風倒也幹脆。
小泥鰍似乎不想再糾纏，轉身離開。
“怎麽找你？”卓青煙問道。
“我們找你。”小泥鰍揚長而去。
馬揚塵坐回到自己桌，倒上酒，舉杯：“來！幹一個。”
牧東風若有所思：“你覺得半閑居的可信度有多少？”
馬揚塵嘬了一口酒，道：“無論可信度多少？得靠自己。”
“什麽意思？”卓青煙也坐了下來。
“可信度高呢，得靠自己準備足夠多的錢，可信度低呢，得靠自己去找線索。所以呢，得靠自己。”
“行啊！小馬哥，有點思想。”卓青煙抱拳拱手。
“好說。”馬揚塵轉頭看向牧東風，問道：“你有什麽打算？”
牧東風道：“接下來我們分開行動。”
“你去哪？”卓青煙緊張了下。
“你們倆順著淮陰韓家這條線繼續去找卓總鏢頭，我去會會一位老朋友，沒意外的話，我們三天後還在這見麵，半閑居既然肯找上我們，應該能有些有用的東西。”
馬揚塵點頭，沒追問牧東風去見什麽人，隻說了句：“注意安全！”
牧東風道：“你們也是。既然被人擺上案板，那就做道美味嚐嚐。我先走了，你們保重吧！”
卓青煙看著牧東風離開，問：“我們接下來去哪？”
馬揚塵笑道：“先吃飯，然後回客棧睡覺。”
卓青煙道：“怎麽覺得這麽不靠譜？”
“養足精神，晚上帶你去個地方。”
卓青煙一臉狐疑。
郊外，一個獨院。
院子裏有菜園，養的有雞鴨。
竹竿插了一圈籬笆，像模像樣的還用木頭搭了一個門。
牧東風站在門外，朗聲道：“春雷驚西北，大漠起孤煙。草堂睡醒否？起來先還錢。”
裏麵想起一聲咳嗦，顫巍巍走出一個老者。
老者一臉凶相，刀疤臉，酒糟鼻，杏核眼，幾根根稀疏的胡子已花白。
“不知西北大俠駕到，有失遠迎！”老者臉上擠出一絲笑容。
牧東風一激靈，心想：“幸虧是笑，看著就瘮得慌！”
老者接著道：“牧大俠駕臨寒舍，有何貴幹？”
牧東風抱刀拱手：“明人麵前不說暗話，此行目的是來籌錢。”
“籌錢？”老者搖頭，道：“老夫一糟老頭子，哪來銀錢借與大俠？”
牧東風笑道：“裝什麽？晉中首惡譚萬裏，一生幹得都是殺人越貨的勾當，送你去衙門，錢不自然就有了。”
譚萬裏扣了下鼻孔，打了個噴嚏，喋喋笑道：“別人怕你西北大俠，老夫一個土埋脖頸的糟老頭子，我不怕！”
牧東風點頭讚道：“有骨氣！然後呢？”
“隻不過呢，”話鋒一轉，道：“錢財乃身外之物，既然牧大俠有難處，老夫願慷慨解囊。先說好，老夫不是怕你。”
牧東風搖頭：“我是來籌錢，不是來搶錢。你值五千兩，不是你給五千兩。”
譚萬裏眉頭一皺，剛要答話…
這時，茅屋裏麵走出一個年輕人，喝道：“且慢！”
來人青衣，短劍，頭戴鬥笠，身體挺拔，一身正氣。
“你可是近日向陽山莊發布江湖追殺令追殺的，人稱春雷驚西北，大漠起孤煙的西北大俠牧東風？”青衣人抬頭問道。
“正是。”牧東風道。
“沒想到，堂堂西北大俠，竟然恃強淩弱，欺負一個手無寸鐵的羸弱老人，這和強盜何異？”
牧東風哼笑一聲：“你是何人？”
“路見不平，拔刀相助，即便一個路人，碰到這種事情，也不能坐視不管。在下淮陰韓家韓流星，請賜教！”說完，抽劍在手。
“說得好！”牧東風擊掌。
“不過，我更正你一下。這老頭，可不是你口中手無寸鐵的羸弱老人，他是三省十八縣通緝捉拿的晉中首惡譚萬裏，手上有幾十條人命。而你與其一起飲酒，犯有通匪之嫌。沒錯，我是西北牧東風，你剛才肯定想起了向陽山莊的懸賞，想著不如借維護正義之機，搏一下看能否把我擒住，去向陽山莊領取三十萬兩懸賞，豈不是一舉雙得。我猜的可對？”
“胡說。”韓流星滿臉通紅，像是被說中了心事。
“我是被譚先生請來，商量如何重振淮陰韓家威名的。”
“啊哦，說來聽聽，你們是如何商量的？是不是先來替天行道、殺富濟貧，搞點錢再說？”
韓流星一怔：“你怎麽知道？”
“因為我當年也被他這麽忽悠過。隻不過我和你不一樣，我一眼就看穿了這老東西的陰謀。”
韓流星轉頭看向譚萬裏，怒道：“他說的是不是真的？”
譚萬裏笑了笑，道：“想要成大事，先得過第一關。這第一關就是心性。人的心性要狠，殺人越貨實際是在把錢財重新再分配。你第一步有了錢，韓家崛起何愁時日？”
韓流星劍尖一轉，指向譚萬裏，道：“一派胡言。我說要重振淮陰韓家，是想遵從先祖遺誌，除暴安良，保家衛國，而不是你說的什麽錢財再分配。”
譚萬裏喋喋怪笑道：“愚蠢。老夫看你有些能耐，是想帶你上道，共享榮華富貴。沒想到，你和某些人一樣愚不可及。”
“呸！老匹夫，少在這裏妖言惑眾，差一點著了你的道。現在還不放下執念，束手就擒。我念你一把年紀，也許會讓你少吃點苦頭。”韓流星怒急攻心，臉紅耳赤。
牧東風連忙說道：“等會兒等會兒，這老頭兒是我的。”
“先來後到，你等著。”韓流星話音未落，欺身而上，動作嫻熟，就像晚了一步，錢就飛了。
牧東風歎口氣，喃喃道：“這事弄得。”
譚萬裏眼底閃過一抹狠色，雙手一抖，一對峨眉刺掉落手中。
峨眉刺，不多見的兵器。譚萬裏左右手各執一支，將圓環套於雙手的中指上，屈指握緊，攔、刺、穿、挑、推、鉸、扣一連串動作行雲流水，張手撒放時，手腕的拌勁和手指的撥動使之在手中做快速貼掌轉動，迷惑對手，同時配合各種步型、身法、跳躍等動作，竟然瞬間把韓流星逼退三步。
韓流星大喝一聲，劍鞘脫手，飛向譚萬裏麵門，短劍挽了個花，直取中路。
譚萬裏挑開劍鞘，急身而退，誰知中路的短劍竟是虛招，頭頂的鬥笠呼嘯而來。
譚萬裏再退，正好被凸起的石頭尖絆了一個趔趄。
等他穩住身形，韓流星的短劍已經按在了他肩膀上，劍尖離喉嚨半寸之距。
譚萬裏咬牙把峨眉刺擲到地上，喋喋笑道：“還是年輕好啊！你贏了，老夫認栽。”
韓流星看向牧東風，問道：“老匹夫值多少錢？”
“五千兩。”
“去哪領錢？”
“屋裏就有。”譚萬裏道：“如果是為了錢財，老夫有的是。你放過老夫，我出三萬兩。你能攔下牧東風，我再加三萬兩。”
韓流星想了想，道：“走，先去拿錢。”
牧東風剛想說話，韓流星喝道：“閉嘴，你別說話。”
牧東風笑了笑，在院裏拉了把凳子坐下，道：“好，你先忙！我等你。”
韓流星押著譚萬裏返回屋裏，片刻功夫，傳來一聲驚呼。
院裏的牧東風轉瞬不見。
韓流星捂著肩膀，踉蹌著從屋裏走出，指尖血跡斑斑。
他一屁股坐在剛才牧東風坐的凳子上，嘴裏罵道：“老匹夫，夠狡猾，讓我再看見你抽你筋，扒你皮……”
“接著。”一聲大喝，一物拋來。
韓流星閃身躲過，定睛一瞧，正是晉中首惡譚萬裏，被綁成了粽子。
牧東風笑嘻嘻的背著手，看著韓流星，沒說話。
韓流星走過去，踢了一腳譚萬裏，恨聲道：“再跑啊！老匹夫。”隨後看向牧東風，不好意思起來：“本來我想拿到錢，人就給你。”
“我知道。”牧東風依然笑嘻嘻。
“現在人是你抓住的，任憑你安排吧。”韓流星抽了口涼氣，估計肩膀受傷不輕。
牧東風道：“好！人我帶走，屋裏的東西歸你。”說完，從背後變出一個小匣子。
打開一看，滿滿一摞銀票，還有首飾、寶石之類的。
韓流星張大了嘴巴。