嘉靖猛然站了起來，眼睛死死的盯著陸炳，然後又緩緩坐下。
“何時得知？”
“昨夜混在戚繼光軍中的兩個錦衣衛回來了。軍中有奸細，泄露援兵行蹤。蕭風雖設計清除了奸細，但仍晚了一步，五千騎兵被韃靼人包圍在山上。
蕭風率一百騎兵吸引敵軍火力，讓戚繼光率隊突圍而出，往古北口方向去了。
他二人設法分入蕭風所帶的一百騎兵之內，本想趁亂帶著蕭風隱匿逃跑,不料山坡碎石風化，他們和蕭風一起被抓住了。”
嘉靖皺皺眉頭，但沒打斷陸炳的敘述。陸炳倒是主動停了一下，似乎是覺得此處嘉靖應該有問題要問,見嘉靖沒動靜，才繼續。
“韃靼人以性命威脅，讓蕭風下跪，蕭風不肯。後來韃靼人以兩個親兵性命為賭注，蕭風下跪了。
韃靼人不便食言，便將他二人釋放。因他二人無馬，一路爬山步行回京，所以昨晚才到，二人都受傷頗重。”
見陸炳不再說話,嘉靖沉吟許久，才徐徐吐了口氣。
“你對嚴嵩在朝堂所言,有何見解？”
因為最近陸炳很忙，所以這次朝會他並沒有在場，但嘉靖根本沒有向他轉述，因為他很清楚，以陸炳的位置和手段，朝堂中這些公開的事，對他就像現場直播。
陸炳站直身子，神色肅穆，他在嘉靖麵前很久沒有這麽費心的組織語言了。因為他知道，這句問話，牽涉太多人的性命，甚至可能牽涉大明的國運。
“萬歲，臣不信。”
“你覺得嚴嵩所言全無道理嗎？”
“不，嚴相所言，從邏輯上是有可能的，而且在曆史上確實也發生過。但臣不信。”
嘉靖看了陸炳一眼，這幾年來，陸炳很少這麽武斷的否定一件事。作為間諜頭目，情報工作的工作性質，讓他一直謹言慎行，秉承著萬事皆有可能的心態。
“何以如此肯定？”
“萬歲，在臣解釋之前，還有一件事要向萬歲稟報，萬歲聽完後，可能會對蕭風更加懷疑。”
“哦？什麽事？”
“據那兩名錦衣衛所說，俺答汗身邊也有個姓蕭的人，地位很高，韃靼人都叫他蕭先生。
中年人，風度極佳，具體年齡很難看出來。就是他，跟蕭風打的賭，讓蕭風以下跪換取親兵性命。”
嘉靖的眼睛猛然睜大了，韃靼人中也有個姓蕭的？而且這個姓蕭的沒有殺蕭風，而是把他扣下來了。這麽一來，似乎嚴嵩的推論，更進一步了啊！
“既然有此疑點，你為何仍堅持不信嚴嵩的推論呢？”
“萬歲，從蕭風九歲起，蕭萬年罷職丟官，他全家就在錦衣衛的保護之下。保護的同時，其實也就起到了監視的作用。
這八年來，蕭萬年也好，蕭風也罷，包括那兩個女子，都從未與可疑之人接觸過。若是蕭風成為韃靼人內應，那必然不是一蹴而就的事兒，至少需要幾次的秘密接觸。
若是蕭風真的在錦衣衛監視之下，還能成為韃靼人的內應，那臣第一個該自刎謝罪！”
嘉靖的臉色略微緩和了一些，他緩緩點頭，表示認可。
“自蕭風昏死蘇醒後，自言夢中遇仙，道法入神，那時起，他跟嚴家摩擦不斷，錦衣衛對他家的護衛更加嚴密。
一直到這次領軍出征，他身邊也沒斷了錦衣衛。這些錦衣衛都是臣親自調教出來的，而且每隔一段時間就會更換。
除非他能將身邊的每一個錦衣衛都策反收買，否則他不可能暗中行事兒而不為人知。但若他真能將每一個身邊的錦衣衛都策反收買，那他要謀反，也無需和韃靼人合作了。”
最後這句話說的不但狂妄，而且極其冒險，但嘉靖反而欣賞的點點頭，似乎對陸炳的狂言十分受用。
“不錯，若是他有本事收買這麽多錦衣衛，那你確實該自刎謝罪，朕也該退位讓賢了。”
見黃錦在一旁笑而不語，嘉靖不滿的看他一眼。
“這些黃伴都想不到嗎？為何不提醒朕一聲呢？”
黃錦趕緊彎腰謝罪：“老奴豈敢，萬歲英明睿智，清明在心，何須老奴多言。此前萬歲不過是關心則亂，可見萬歲心中對蕭公子愛深責切。”
嘉靖搖頭，對這個從小玩到大的老滑頭表示無可奈何。
“一個漢人，在韃靼人中有如此高位，不知此人是何身份。蒙古人曆來武力強橫，但缺少智謀，若是有漢人智謀之士，為虎作倀，確實也可恨。”
陸炳敢匯報此事，自然也是做了功課的。
“萬歲，臣不敢肯定，但沈煉曾說過，蕭風之前給仇鸞測過字，算出韃靼人和白蓮教有勾結。
臣以此推斷，此人應是白蓮教中高位人物。白蓮教與我大明纏鬥多年，暗流湧動，錦衣衛一直也沒有放鬆過追查。
白蓮教自太祖以來，屢次打擊，分崩離析，其教主早已有名無實，真正的實權掌握在所謂的聖使手中。
而白蓮教的幾個聖使中，實際掌權的，正是姓蕭。此人已經多年沒有消息，臣推斷，在韃靼兵中的那位蕭先生，應該就是他！”
嘉靖點點頭：“嚴嵩那句話說的沒錯，有道法的未必就是好人。但蕭風身負道法，卻並不濫用，而且這一年來的所作所為，京城百姓有目共睹。”
說到這裏他忽然笑了，像是想起了什麽好玩的事，邊笑邊搖了搖頭。黃錦和陸炳對視一眼，不明白現在說的事兒如此沉重，嘉靖笑從何來。
“憑一件事，我就能斷定蕭風不是內奸。蕭風對權利毫無興趣，每次都是朕逼著他做事，而且他在男女之事上很高調。
不但自己的獨特口味弄得滿城皆知，還有閑心管朕的後宮之事。他若是內奸，這內奸當得未免也太高調了點。”
陸炳鬆了口氣，他知道嘉靖雖然多疑，但同樣十分自負，這番話出口，說明他是徹底相信了蕭風沒問題，同時也肯定了錦衣衛的忠誠和能力。
錦衣衛的忠誠比能力更重要，他們的忠誠是如流水般的銀子喂出來的，是九族的身家性命做擔保的，他們對皇帝的忠誠，絕非任何官員可比。
但代價就是，一但皇帝不信任他們，他們就隻有死路一條，沒有任何中間路線可選擇，包括陸炳也是一樣。
“既然他二人都在援軍之中，那殺良冒功的事，他們自然也該知道真相吧。”
“是，那是韃靼人假冒我們的騎兵做的。蕭風對戚繼光說過，屠殺的現場幾乎沒有老人，說明他們是故意放走那些老人的。”
“這是為何？”
“老人眼花耳聾，而且對外麵的事兒了解比較少。那些山村交通不便，人上了年紀，就很少出山了。
年輕人會經常到密雲城等地，對大明的軍服和旗幟都比較熟悉，但老人就未必那麽熟悉。韃靼人倉促之間，肯定沒法做到天衣無縫，年輕人或許會看出破綻的。
但老年人老眼昏花，全家又被屠殺，驚恐慌亂之下，很難注意到那些細節，隻會認定是大明騎兵要殺良冒功。
此計狠毒無比，想來不是韃靼人的心思，多半是那位聖使的手筆。若不是萬歲睿智，讓順天府和大理寺暫時壓下不審，隻怕戚繼光他們不管勝敗，都得被召回來問罪。
而他們為證清白，必須趕回京城，那樣一來，他們的行動路線就變得十分容易預測，被一網打盡的可能性很大。”
的確，如果有聖旨召他們回京對質，他們若不回就是抗旨，若要回來，就沒法像後來那樣往古北口方向攻敵不備了。
黃錦想到屠村的慘景，也不禁為之惻然，輕聲道：“那些老人風燭殘年，這山高路遠，韃靼人就不怕他們死在半路上，白費心思？”
陸炳苦笑道：“這一點蕭風也說過，他說韃靼人也肯定有此顧慮，因此不是每個村放一個人，而是把所有老人都放走了。
這樣，即使路上死幾個，總有人能趕到京城。也正是這一點，才讓他們的處心積慮露出了馬腳。”
黃錦恍然大悟，的確，如果要逼真一些，一個村子故意漏走一個老人會更真實，他們為了保險，放走了那麽多老人，反而讓蕭風看出了目的。
嘉靖沉默許久，忽然問道：“既然蕭風看出了這是韃靼人釜底抽薪的毒計，他為何不趕緊回頭，那時應該還來得及。
他回到京城，以他的口才，此事三言兩語就說清楚了。他不在京城，難免三人成虎。這一點，他出征前還特意提醒過朕的。”
陸炳沉默片刻，心情也有些激動，嘉靖和黃錦都看著他，等著他的答案。
“萬歲，蕭風見了屠村慘狀，當場吐血。
他對全軍說，大明騎兵，當護衛大明百姓，大明真人，當護衛大明國運。各盡其責，死不旋踵。
全軍激憤，願與韃靼人死戰。不知是誰帶頭喊了‘大明天師’，全軍齊呼，聲震山穀。”
嘉靖站了起來，目光穿過西苑上空無窮無盡的黑暗，看向遙遠夜空中的群星。
“大明天師，大明天師，好，好，好！”
“何時得知？”
“昨夜混在戚繼光軍中的兩個錦衣衛回來了。軍中有奸細，泄露援兵行蹤。蕭風雖設計清除了奸細，但仍晚了一步，五千騎兵被韃靼人包圍在山上。
蕭風率一百騎兵吸引敵軍火力，讓戚繼光率隊突圍而出，往古北口方向去了。
他二人設法分入蕭風所帶的一百騎兵之內，本想趁亂帶著蕭風隱匿逃跑,不料山坡碎石風化，他們和蕭風一起被抓住了。”
嘉靖皺皺眉頭，但沒打斷陸炳的敘述。陸炳倒是主動停了一下，似乎是覺得此處嘉靖應該有問題要問,見嘉靖沒動靜，才繼續。
“韃靼人以性命威脅，讓蕭風下跪，蕭風不肯。後來韃靼人以兩個親兵性命為賭注，蕭風下跪了。
韃靼人不便食言，便將他二人釋放。因他二人無馬，一路爬山步行回京，所以昨晚才到，二人都受傷頗重。”
見陸炳不再說話,嘉靖沉吟許久，才徐徐吐了口氣。
“你對嚴嵩在朝堂所言,有何見解？”
因為最近陸炳很忙，所以這次朝會他並沒有在場，但嘉靖根本沒有向他轉述，因為他很清楚，以陸炳的位置和手段，朝堂中這些公開的事，對他就像現場直播。
陸炳站直身子，神色肅穆，他在嘉靖麵前很久沒有這麽費心的組織語言了。因為他知道，這句問話，牽涉太多人的性命，甚至可能牽涉大明的國運。
“萬歲，臣不信。”
“你覺得嚴嵩所言全無道理嗎？”
“不，嚴相所言，從邏輯上是有可能的，而且在曆史上確實也發生過。但臣不信。”
嘉靖看了陸炳一眼，這幾年來，陸炳很少這麽武斷的否定一件事。作為間諜頭目，情報工作的工作性質，讓他一直謹言慎行，秉承著萬事皆有可能的心態。
“何以如此肯定？”
“萬歲，在臣解釋之前，還有一件事要向萬歲稟報，萬歲聽完後，可能會對蕭風更加懷疑。”
“哦？什麽事？”
“據那兩名錦衣衛所說，俺答汗身邊也有個姓蕭的人，地位很高，韃靼人都叫他蕭先生。
中年人，風度極佳，具體年齡很難看出來。就是他，跟蕭風打的賭，讓蕭風以下跪換取親兵性命。”
嘉靖的眼睛猛然睜大了，韃靼人中也有個姓蕭的？而且這個姓蕭的沒有殺蕭風，而是把他扣下來了。這麽一來，似乎嚴嵩的推論，更進一步了啊！
“既然有此疑點，你為何仍堅持不信嚴嵩的推論呢？”
“萬歲，從蕭風九歲起，蕭萬年罷職丟官，他全家就在錦衣衛的保護之下。保護的同時，其實也就起到了監視的作用。
這八年來，蕭萬年也好，蕭風也罷，包括那兩個女子，都從未與可疑之人接觸過。若是蕭風成為韃靼人內應，那必然不是一蹴而就的事兒，至少需要幾次的秘密接觸。
若是蕭風真的在錦衣衛監視之下，還能成為韃靼人的內應，那臣第一個該自刎謝罪！”
嘉靖的臉色略微緩和了一些，他緩緩點頭，表示認可。
“自蕭風昏死蘇醒後，自言夢中遇仙，道法入神，那時起，他跟嚴家摩擦不斷，錦衣衛對他家的護衛更加嚴密。
一直到這次領軍出征，他身邊也沒斷了錦衣衛。這些錦衣衛都是臣親自調教出來的，而且每隔一段時間就會更換。
除非他能將身邊的每一個錦衣衛都策反收買，否則他不可能暗中行事兒而不為人知。但若他真能將每一個身邊的錦衣衛都策反收買，那他要謀反，也無需和韃靼人合作了。”
最後這句話說的不但狂妄，而且極其冒險，但嘉靖反而欣賞的點點頭，似乎對陸炳的狂言十分受用。
“不錯，若是他有本事收買這麽多錦衣衛，那你確實該自刎謝罪，朕也該退位讓賢了。”
見黃錦在一旁笑而不語，嘉靖不滿的看他一眼。
“這些黃伴都想不到嗎？為何不提醒朕一聲呢？”
黃錦趕緊彎腰謝罪：“老奴豈敢，萬歲英明睿智，清明在心，何須老奴多言。此前萬歲不過是關心則亂，可見萬歲心中對蕭公子愛深責切。”
嘉靖搖頭，對這個從小玩到大的老滑頭表示無可奈何。
“一個漢人，在韃靼人中有如此高位，不知此人是何身份。蒙古人曆來武力強橫，但缺少智謀，若是有漢人智謀之士，為虎作倀，確實也可恨。”
陸炳敢匯報此事，自然也是做了功課的。
“萬歲，臣不敢肯定，但沈煉曾說過，蕭風之前給仇鸞測過字，算出韃靼人和白蓮教有勾結。
臣以此推斷，此人應是白蓮教中高位人物。白蓮教與我大明纏鬥多年，暗流湧動，錦衣衛一直也沒有放鬆過追查。
白蓮教自太祖以來，屢次打擊，分崩離析，其教主早已有名無實，真正的實權掌握在所謂的聖使手中。
而白蓮教的幾個聖使中，實際掌權的，正是姓蕭。此人已經多年沒有消息，臣推斷，在韃靼兵中的那位蕭先生，應該就是他！”
嘉靖點點頭：“嚴嵩那句話說的沒錯，有道法的未必就是好人。但蕭風身負道法，卻並不濫用，而且這一年來的所作所為，京城百姓有目共睹。”
說到這裏他忽然笑了，像是想起了什麽好玩的事，邊笑邊搖了搖頭。黃錦和陸炳對視一眼，不明白現在說的事兒如此沉重，嘉靖笑從何來。
“憑一件事，我就能斷定蕭風不是內奸。蕭風對權利毫無興趣，每次都是朕逼著他做事，而且他在男女之事上很高調。
不但自己的獨特口味弄得滿城皆知，還有閑心管朕的後宮之事。他若是內奸，這內奸當得未免也太高調了點。”
陸炳鬆了口氣，他知道嘉靖雖然多疑，但同樣十分自負，這番話出口，說明他是徹底相信了蕭風沒問題，同時也肯定了錦衣衛的忠誠和能力。
錦衣衛的忠誠比能力更重要，他們的忠誠是如流水般的銀子喂出來的，是九族的身家性命做擔保的，他們對皇帝的忠誠，絕非任何官員可比。
但代價就是，一但皇帝不信任他們，他們就隻有死路一條，沒有任何中間路線可選擇，包括陸炳也是一樣。
“既然他二人都在援軍之中，那殺良冒功的事，他們自然也該知道真相吧。”
“是，那是韃靼人假冒我們的騎兵做的。蕭風對戚繼光說過，屠殺的現場幾乎沒有老人，說明他們是故意放走那些老人的。”
“這是為何？”
“老人眼花耳聾，而且對外麵的事兒了解比較少。那些山村交通不便，人上了年紀，就很少出山了。
年輕人會經常到密雲城等地，對大明的軍服和旗幟都比較熟悉，但老人就未必那麽熟悉。韃靼人倉促之間，肯定沒法做到天衣無縫，年輕人或許會看出破綻的。
但老年人老眼昏花，全家又被屠殺，驚恐慌亂之下，很難注意到那些細節，隻會認定是大明騎兵要殺良冒功。
此計狠毒無比，想來不是韃靼人的心思，多半是那位聖使的手筆。若不是萬歲睿智，讓順天府和大理寺暫時壓下不審，隻怕戚繼光他們不管勝敗，都得被召回來問罪。
而他們為證清白，必須趕回京城，那樣一來，他們的行動路線就變得十分容易預測，被一網打盡的可能性很大。”
的確，如果有聖旨召他們回京對質，他們若不回就是抗旨，若要回來，就沒法像後來那樣往古北口方向攻敵不備了。
黃錦想到屠村的慘景，也不禁為之惻然，輕聲道：“那些老人風燭殘年，這山高路遠，韃靼人就不怕他們死在半路上，白費心思？”
陸炳苦笑道：“這一點蕭風也說過，他說韃靼人也肯定有此顧慮，因此不是每個村放一個人，而是把所有老人都放走了。
這樣，即使路上死幾個，總有人能趕到京城。也正是這一點，才讓他們的處心積慮露出了馬腳。”
黃錦恍然大悟，的確，如果要逼真一些，一個村子故意漏走一個老人會更真實，他們為了保險，放走了那麽多老人，反而讓蕭風看出了目的。
嘉靖沉默許久，忽然問道：“既然蕭風看出了這是韃靼人釜底抽薪的毒計，他為何不趕緊回頭，那時應該還來得及。
他回到京城，以他的口才，此事三言兩語就說清楚了。他不在京城，難免三人成虎。這一點，他出征前還特意提醒過朕的。”
陸炳沉默片刻，心情也有些激動，嘉靖和黃錦都看著他，等著他的答案。
“萬歲，蕭風見了屠村慘狀，當場吐血。
他對全軍說，大明騎兵，當護衛大明百姓，大明真人，當護衛大明國運。各盡其責，死不旋踵。
全軍激憤，願與韃靼人死戰。不知是誰帶頭喊了‘大明天師’，全軍齊呼，聲震山穀。”
嘉靖站了起來，目光穿過西苑上空無窮無盡的黑暗，看向遙遠夜空中的群星。
“大明天師，大明天師，好，好，好！”