京城裏有個傳說,說蕭天師站在公主府的樓上,一首詩嚇瘋了日本和尚。


    這話雖然誇張,但其實也事出有因。因為三休捧著長長的一張紙,在車上一會兒哭,一會兒笑,一路遠去。


    琉球王子祭拜了仙字石後,很快也傳來了大明水師收複琉球的消息。琉球王子激動萬分,再次拜謝嘉靖後,啟程回國。


    從此海盜屆也有了一個傳說,那就是大明水師從來不當孤勇者,他們都是帶著一群雇傭者。


    然而這樣的傳說很快就要破滅了,因為大明水師自己打造的寶船戰鬥群,很快就要下海了。


    現在朝廷麵臨的最大問題是,這支大明自己的嫡係船隊,寶貝疙瘩,改由誰來統領。


    既然船廠已經落在了江南,落在了胡宗憲手裏,那麽船隊的直屬領導權落在誰的手上,就顯得極為關鍵了。


    徐階為首的內閣三傑四處活動,希望能推薦最理想的人選。而很多文武將官,也紛紛找路子,積極自薦。


    大家都清楚,能當這支船隊的船長,至少不會低於汪直的正三品將軍,甚至就是水師提督!若是文官出身,將來那就是內閣預備役!


    這些意見都匯總到嘉靖這裏,所以一時之間,嘉靖陷入了無盡的思考中。


    吃飯的時候在思考,打坐的時候在思考,單挑的時候在思考,雙飛的時候也在思考……


    他的為難之處其實在於,大明已經很久沒有像樣的水師了。大明陸地上的將軍有不少,但能統領水師的確實是太少了。


    而且他還得考慮朝堂上的平衡性。從心裏說,他也認為蕭風說得對,應該優先由胡宗憲舉薦,因為畢竟胡宗憲對海上之事更熟悉。


    但徐階明裏暗裏的指出,胡宗憲就代表了蕭風,蕭風已經掌握了船廠,掌握了江南的陸上軍隊。


    現在汪直和徐海雖說名義上是朝廷管轄,但顯然蕭風說話更好使。要是再把寶船戰鬥群交給蕭風的人,蕭風真的就成了江南王了。


    嘉靖倒是不擔心蕭風會造反,但朝堂平衡已經成了他的潛意識,而且他相信蕭風也不願意過於樹大招風。


    所以反複思考後,嘉靖終於在雙飛的最後一刻下定了決心——雙飛的關鍵在於平衡,不能一家獨大!


    當朝堂之上宣布由內閣確定寶船指揮將軍時,徐階得意的看向蕭風。


    內閣確定,就等於是徐階確定,畢竟內閣四票裏,蕭風隻有一票。


    蕭風微笑點頭,並未反對,不過下朝後,他找到嘉靖,提了一個條件。


    “師兄,由內閣確定人選,我不反對。但我身為內閣輔臣,能不能給我一項權利。”


    嘉靖麵無表情,語氣平淡:“我也很難做,最多允許你和徐階吵架的時候……”


    “我要一票否決權!”


    嘉靖皺皺眉:“你不會是想給徐階搗亂吧?”


    蕭風搖搖頭:“我相信徐階在這種大事上還是有底線的。不過他畢竟對海戰之事不了解,容易被人蒙蔽。


    我不推薦人,但他推薦的人,我要考察,如果不合適,我要有一票否決權。”


    嘉靖想了想,覺得很合理,有否決權的沒有推薦權,有推薦權的沒有否決權,這個製度很雙飛,不,很平衡。


    徐階聽到這個消息時,正在府裏和兒子吃飯,酒杯端在手裏,半天才歎了口氣,一飲而盡。


    徐璠給父親斟上酒:“父親,這蕭風著實可惡,父親如今手裏握著殺手鐧,為何不拿出來對付他……”


    徐階一拍桌子:“住口!我跟你說過,那件事,你就當沒聽見,把它忘了!


    別說那柳台如今有點不正常,說的話未必可信。就是千真萬確,不到拚死一搏的時候,也不能用!


    那不是對付蕭風的殺手鐧,那是同歸於盡的炸藥!咱們知道的這些,嚴世藩都知道,他到死都沒說!


    因為他還有兒子,他還不想嚴家斷子絕孫!難道你就想咱們徐家斷子絕孫嗎?”


    徐璠嚇得一激靈,猶自不甘心地嘟囔道:“父親答應保護談同和柳台,難道不是因為這件事可用嗎?”


    徐階搖搖頭:“此事對大明不利,為父盡量不用。真要用時,也得想好用法,不能自己上去點火,同歸於盡的傻事,犯不上!”


    見徐璠不說話了,徐階指點他道:“你不要總把蕭風當成仇敵,對手和仇敵是兩回事。


    仇敵是勢不兩立的,對手是可以合作的。就如這次的事兒,他肯表態不推薦人,既是避嫌,也是顧全大局!


    給他個一票否決權又如何,他總不能把所有人都否決了!最後當差的人,還是我們推薦的人,這就夠了。


    兒子,記住,小勝即可,總想著完勝的,最後多半是輸!”


    徐璠低著頭,眼神冰冷。父親和蕭風也許是對手,他和蕭風就是仇敵!


    他被蕭風當眾羞辱,他被蕭風擼掉了官身!他從小自負天下奇才,一直渴望與嚴世藩決戰紫禁之巔。


    然後自己瀟灑一計,將嚴家父子打落塵埃,迎著嚴世藩驚恐的眼神,和天下人,尤其是天下少女仰慕的目光。


    然後父親當首輔,自己當個閑差,每日瀟灑來去,想上值就上值,想不去就不去。每日招雞鬥狗,眠花宿柳,當個風流才子。


    隻有當朝廷有重大危難之時,群臣束手,萬歲驚惶,自己才挺身而出,三言兩句解決問題。事了拂衣去,重新上青樓。


    人生當如此,方不負這一身抱負,滿腹經綸。


    然而,這一切的幻想,都被蕭風給奪走了。他感覺,自己就像是個被蕭風奪去了人生一樣。


    這個混蛋,過的都是我夢想的日子啊!而且我的夢想裏,都沒夢過柳如雲那麽好的身材,也沒敢夢過公主殉情啊!


    重新開始?說得輕巧!你以為中舉是那麽容易的事兒?從棺材裏爬起來就能中?你是看戲本子呢?


    徐璠的心中苦水徐階不得而知,他一直在京城當官,並不知道這個留守兒童的理想已經變得扭曲黑化了。


    “趁此機會,你也回老家去吧。朝廷開海在即,咱家和其他幾大沿海望族,在此事上不能無所作為!


    蕭風雖然用胡宗憲這顆棋子占了天元,但他搬不動望族們盤根錯節的力量。開海功勞可以對半分,實惠卻要歸我們!”


    但徐階還是把一票否決權的事兒想得簡單了,他一連舉薦了五個官員,蕭風考察之後統統都給否決掉了。


    徐階有些沉不住氣了,懷疑蕭風在耍自己,於是上朝時故意當著滿朝文武的麵,問蕭風考察結果如何。


    蕭風淡淡的說:“這五個官員中,不乏能員,可見徐首輔是用心了的。


    可惜其中隻有三人有過帶兵的經曆。而這三人中,隻有一人了解水戰。


    可惜他思想僵化,心中的水戰,仍然是以弓箭遠戰,靠近衝撞,跳船格鬥等老式戰法,根本無法指揮現在的戰船。


    更別說寶船這樣複雜的戰鬥係統,不但要有豐富的水戰經驗,最好是海戰經驗,還要有極強悟性,這五位,是真的不行啊。”


    蕭風說得有理有據,徐階也無法反駁,隻好抓緊在自己人中繼續尋找。但想達到蕭風的要求,談何容易?


    正在愁眉不展之時,張居正忽然想起一個人來:“老師,當年有一人,趙文華和老師都曾多次舉薦過,老師可還記得嗎?”


    徐階一愣,皺起眉頭:“你是說唐順之?那確實是個有才之人,不過他賦閑已久,不肯出山啊。


    當年趙文華舉薦他,他不肯出山。趙文華覺得他是嫌自己名聲不好。於是又讓我出麵舉薦,可他仍然不肯出山啊。”


    張居正笑道:“此一時,彼一時也。唐順之與老師年齡相仿,當初在京時也曾有過交往,對老師還是認同的。


    他當初不肯出山,一來是嫌嚴黨名聲不好,不願同流合汙。


    二來他既然不答應趙文華,自然也不能答應老師,否則豈不是太明顯了,給自己招禍嗎?


    學生當時雖年少,也素知此人學識抱負,非同等閑。如今嚴黨覆滅,大明開海,正是他用武之地,應無拒絕之理。”


    徐階默然,張居正說的確實很有道理,不過怎麽聽著都像是在說自己和嚴嵩同流合汙了很多年啊,這小子真不會說話!


    徐階的舉薦,讓嘉靖也喚起了久遠的記憶,於是同意派人去詢問一下唐順之,看他願不願意出山。


    曆朝曆代的人被舉薦當官,處境其實是不一樣的。但一般來說,被舉薦人想要推辭,大概都用三種手段。


    第一條路是丁憂。大部分朝代禮法為先,尤其重視孝道。


    因此爹死丁憂,娘死丁憂,祖父祖母死,都可以考慮丁憂一下。實在沒得可丁了,曆史上還有給過父親的妾丁憂的。


    但是這種做法為了掩人耳目,丁憂的人往往會把這個妾的地位往上抬一抬,稱為慈母。


    因為按禮製,父親的妾去世是不需要丁憂的。但如果這個人實在不願意出山當官,又實在沒什麽可丁的了,那就對朝廷說,這個不是普通的父妾,而是我的慈母。


    如果此人自幼喪母,父親指定了某個妾室來照顧此人,那麽此人就要稱這個父妾為慈母,按禮製是需要給慈母丁憂的。


    這個就給了丁憂的人比較寬鬆的操作空間,畢竟多大算自幼,並沒有特別嚴格的規定。


    比如此人的母親是他二十歲時死的,但他覺得自己比較晚熟,大概也是可以說,父親的某個妾對自己很是照顧,自己願意稱為慈母。


    反正此時那個妾也死了,估計父親早就死了,誰也沒法證實這位慈母生前到底有沒有照顧過他。


    第二條路是抱病。這個是個很方便的理由,但有效期不如丁憂來得長。


    畢竟丁憂一下就是三年啊,而生病這事兒,你總不能一病就是三年吧。何況三年之後呢,再病三年?


    這種病當然不是沒有,但這種常年的病,是很容易被診斷出來的,所以搞不好就會被識破,然後得罪人。


    若是舉薦人大度還好,最多是不搭理你了,但如果舉薦人是個小心眼,那被識破就意味著危險。


    以唐順之在真實曆史中的曆程,他剛中進士,大學士楊一清就想把他捧成狀元,他不同意,把楊一清氣得夠嗆,但也沒把他怎麽樣。


    後來大學士張璁也想越級提拔他,他也不同意,張璁也很不開心,但也沒把他怎麽樣。


    再後來他辭官回家,趙文華和徐階等人也都舉薦過他,他一概不同意,這些人也都沒把他怎麽樣。


    等到後來,嚴嵩舉薦了他,他還是不同意,嚴嵩惱羞成怒,告訴他不要敬酒不吃吃罰酒,他無奈之下,就隻得出山當官了。


    不過好在蕭風穿越後,嚴嵩就沒能活到威脅他的那一天,因此唐順之的曆史命運自然也就因此改變了。


    最後一條路,也是最艱難的路,裝瘋。


    瘋,是一個長期有效的病症,且絕不適合當官,這個理由堪稱是不出山者的絕殺,比丁憂和裝病都決絕。


    但這最後一條路的代價也是最沉重的。畢竟丁憂隻需要穿孝服,並且不被人發現和女人啪啪就可以。


    裝病隻需要時不時地躺在床上呻吟一番,破費幾個錢經常買點藥就可以,這一點郭鋆極有發言權。


    而裝瘋卻是極其痛苦的,因為要讓人相信你瘋了,你就得做出一些正常人做不到的瘋狂舉動。


    包括但不限於:吃屎,裸奔,自殘,唱歌,殺人,以及以上各種行為的隨機組合。


    例如邊吃屎邊裸奔,或邊裸奔邊唱歌,或邊裸奔邊自殘邊唱歌……


    唐伯虎這麽幹過,徐渭也這麽幹過。唐伯虎肯定是裝瘋的,徐渭則真的不知道,後來是不是真瘋了。


    唐順之沒有采用第三種方式,他靠著丁憂和抱病混了幾年,然後現在等來了徐階的再次推薦。


    這次他沒有推辭,直接進了京城,先見了徐階。徐階就像個送孩子高考的家長一樣,再三叮囑。


    “萬歲給了蕭風一票否決權,所以你必須得通過他的麵試才行。他麵試都是在密室裏,不讓我們旁觀。


    但你不要擔心,蕭風此人雖不正經,但在正經事兒上還是有底線的。何況他已經一票否決得天怒人怨了。


    所以以你的才華,隻要正常發揮,就不會有問題。如果蕭風想搞麵試潛規則,你就向萬歲告狀!”


    蕭風有沒有搞麵試潛規則不得而知,但這次麵試的時間確實要比之前五個人加起來都長。


    而且當蕭風走出密室的時候,滿臉的笑容,一副得償所願的表情,讓人確實容易產生懷疑。


    徐階想叫住蕭風問問結果,但還是咬牙忍住了,一直等到唐順之出來,他才衝上去急切地問道。


    “怎麽樣,考得怎麽樣?題難不難?蕭風怎麽說的?”


    唐順之鄭重的拱手,給徐階行了個鞠躬之禮。徐階大喜,知道這把穩了,自己的徐黨再添猛將!


    “應德啊,當年趙文華多次推薦你,你就是不肯出山。如今嚴黨覆滅,你肯給徐某這個麵子,真乃大明之福啊!


    以後你執掌大明水師,徐某執掌內閣,你我一內一外,攜手努力,報效大明,不負皇恩啊!”


    唐順之行禮完畢,鄭重點頭:“唐某並非巢父、許由之流,視入仕如失節,實在是一生襟抱未曾開。


    嚴黨橫行之時,不願同流合汙,如今嚴黨覆滅,朝廷開海,唐某心向往之,故而一招即至。


    蕭大人並未為難唐某,我二人主要是談論海戰及為官之道。蕭大人風骨不凡,學究天人,唐某佩服。


    唐某適才之禮,正是感謝大人為唐某開方便之門,能讓唐某與蕭大人相識,共同為大明盛世而努力!”


    一直到唐順之背影走遠,徐階才回過神來。什麽情況?這不是我推薦的人嗎?怎麽就變成和蕭風共同努力了?


    就好比三媒六聘娶的媳婦,忽然告訴我其實她更喜歡隔壁老王,要和他共同努力……


    關鍵是自己還沒法反悔,推薦唐順之的時候,徐階生怕蕭風再次祭出一票否決權,因此在嘉靖麵前把唐順之誇得就像一朵花一樣。


    現在如果自己轉頭去說唐順之的壞話,別說嘉靖會覺得自己出爾反爾,就是追隨自己的眾人也會覺得丟人。


    沒辦法,隻能打落牙齒往肚子裏咽,假裝不知道這事兒,每天下班到家先在門外咳嗽兩聲抽根煙,在外人麵前還得裝成夫妻恩愛。


    張居正興衝衝地從外麵走進來:“老師,剛才碰見唐順之,見他麵帶喜色,事兒可是成了嗎?”


    徐階咬咬牙,也裝得很開心的樣子:“不錯,蕭風這次收斂了許多,沒敢刻意刁難,可見他也不敢無視內閣的意見!”


    高拱也走了進來:“我碰見唐順之了,他往醉仙樓去了,說是和蕭風約好要一起喝酒,不醉不歸。”


    徐階撚須微笑,心裏在滴血:“不錯,不錯,看來萬歲一定是敲打過蕭風了。


    你們看他這次不但不敢為難唐順之,還主動和唐順之套近乎,請他喝酒!”


    高拱懷疑地看著徐階:“可是唐順之跟我借了五兩銀子,說是他要請蕭風喝酒啊?”


    徐階哈哈大笑:“你看看蕭風這個小氣樣,在自己的酒樓裏,還讓人請他喝酒。


    唐順之得瞎成什麽樣才會跟著他呀!你們說說對不對,我哪點不如蕭風?嗯?我哪點不如蕭風?”

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