蕭風搖搖頭,歎了口氣:“算不算忘恩負義,你自己心裏有數兒。至少我沒這麽覺得。


    皇權更替,曆來都是血雨腥風,就算親生父子之間,也未必能平安順利。在你的位子上,這些事早就看慣了。


    何況武宗交給你的任務,本就是幫楊廷和穩住局麵,不被白蓮教趁機作亂,將朝局平穩傳給下一個皇帝。


    楊廷和後來能順利抓捕江彬,迎來嘉靖即位,這一切都說明你把自己的任務完成得很好。


    後來嘉靖一直沒有把你的司禮監掌印之位拿走,想來對你的功勞也很是看重的,有意酬功之舉。”


    陳洪點點頭:“不錯,作為一個皇帝,嘉靖算是恩怨分明的,對於幫助過他的人,隻要不威脅到他,他都會有所回報。


    張太後也好,楊廷和也好,夏言也好,都是讓他感受到了直接的威脅,在此之前他對他們也都很好。


    正因為嘉靖對我不薄,老拐當初回到京城,見我的第一麵,就是先要確認,我是不是已經完全倒向嘉靖了。”


    嘉靖十年,陳洪從宮裏出來,回到他在主街上買的這間小院兒。那是他還不算老,也還沒有媳婦呢。


    他在宮外買這個小院兒,就是為了能有時間換上一身普通人的衣服,假裝過過普通人的日子。


    見慣了宮裏的爾虞我詐,過慣了宮裏除了主子就是奴才的日子,他需要一個能讓自己喘口氣的地方。


    那時看門的是陳大,一到晚上就睡得很熟。還有一個跟著陳洪住在院子裏的心腹太監,武功不錯,算是護院。


    順便提一句,當時陳三兒還是個孩子,離他到陳宅看門還有十多年呢,可打斷他一條腿的人卻早就預備好了,可見冥冥之中早有注定。


    天黑下來時,陳洪一個人吃晚飯,然後陳大說門口來了個瘸子,讓他帶著一樣東西給陳洪看。


    陳洪一眼就認出了,那是武宗貼身侍衛獨有的秘密腰牌,他立刻讓陳大將人悄悄帶進來。


    見到老拐的那一刻,陳洪驚呆了。距兩人上次見麵,有十幾年了,可記憶中那個瘦削陰冷的漢子,此時已經頭發灰白,滿臉皺紋,就像老了三四十歲一樣。


    “青龍,你……你怎麽變成這樣了?當年聽說先帝給了你秘密任務,然後你就消失了,這些年,你在哪裏?過得怎麽樣?”


    老拐聽到“青龍”兩個字,竟然愣了一下,想了想,然後眯起眼睛,嘴角露出一絲苦笑。


    “好久沒聽過這個稱呼了,一下子竟然都忘了。我在大同時就不叫這個名字了,現在就更不叫了。


    我這樣的老頭子,如果叫青龍,那不就像春燕樓趕車的龜公,叫龍傲天一樣可笑嗎?


    現在人們都叫我老拐,這才是我這樣的糟老頭子應該有的名字,聽著順耳多了,對吧?”


    看著老拐的腿,陳洪默然,他其實本來也不知道老拐叫什麽名字,那隻是他的代號。


    青龍白虎,朱雀玄武,是先帝的四大侍衛。而青龍,就是四大侍衛之首,如今卻成了老拐。


    “那……老拐,你究竟發生了什麽事?怎麽會變成這樣的?”


    老拐摸了摸自己的右腿:“前些天,大同城外失了一場大火,你聽說了嗎?”


    陳洪點點頭:“聽宣大總督報上來的折子說,是韃靼人突襲了大同城,大同無恙,但城外被燒了幾個鎮子?”


    老拐愣了一下,隨即哈哈大笑:“我還在想他們會用什麽理由呢,原來是扣在了韃靼人的身上,厲害,厲害啊!”


    陳洪也一愣:“難道不是嗎?難道竟然是有人私下劫掠城鎮,然後嫁禍給韃靼人嗎?若是果真如此,宣大總督的折子可是欺君之罪!”


    老拐冷笑道:“欺君之罪?若這折子就是萬歲讓這麽寫的,那還能叫欺君之罪嗎?”


    陳洪再次愣住:“老拐,看來你是清楚內情的。到底是怎麽回事,你說吧。”


    老拐一直在死死的盯著陳洪的臉,此時才緩緩的說道:“看來你不是裝的,你是真不知道此事。


    陳洪,你也是先帝身邊的老人了,你知不知道,先帝在外麵是有子嗣後人的?”


    當時陳洪隻覺得腦袋嗡的一聲,全身的血液都瞬間加速了。然後他猛然間明白了,老拐之前那些話的意思。


    “先帝有後?莫非是生活在大同城外?難道宣大總督謊報的韃靼寇邊,其實與此事有關?你給我說清楚!”


    老拐也不再隱瞞,一五一十的將梅龍鎮上發生的一切,都說給了陳洪聽,隻是當時老拐也還不知道老道的身份,自然也就沒提這件事。


    陳洪聽完這段驚心動魄的故事,整個人都虛脫了,坐在椅子上愣了很久,才緩緩開口。


    “既然武宗的後人已經死了,這件事也就結束了。你來找我,有何貴幹?”


    老拐依舊盯著陳洪的臉:“先帝給我的任務,就是保護他的後人,可我失敗了,我罪無可赦。


    可在我下去見先帝之前,我總要幹點什麽。兩個國舅被抓,張太後被囚禁,我不能坐視不理。


    我來找你,就是賭一把。如果你已經不念舊情,那麽我走後你就可以報告嘉靖,讓錦衣衛來善堂抓我。


    如果你還念舊情,我想讓你幫我尋找機會,刺殺嘉靖和蔣太後。以你的身份,應該不難吧。”


    陳洪沉思許久:“老拐,我幫不了你。你久已不在京城,自然不知道朝局變化,我現在隻是個泥菩薩。


    司禮監的大權,都在黃錦手裏。我雖然是司禮監掌印,可隻做一些表麵功夫,也根本見不到嘉靖。


    但我也絕不會去舉報你。相反,我勸你到此為止吧。你若缺錢,我可以給你,遠走高飛,隱姓埋名吧。”


    老拐冷笑道:“我就料到你不會幫我。至於你會不會害我,等我回去後很快就會知道了。


    你若有錢,給我一些也好,但我不會用它來遠走高飛。我會用你給的錢去辦事,做刺殺嘉靖的準備。”


    陳洪苦笑道:“我聽說青龍是出了名的硬骨頭,隻希望你若落網,不要供出我給過你錢就好。”


    老拐沒說話,衝陳洪一拱手,拐著一條腿轉身離去。陳洪則呆呆地坐在桌子前,想了很久。


    回憶到這裏,陳洪衝蕭風點點頭:“我後來並沒有告發老拐,他也沒再來過我家。


    隻是偶爾給我留下紙條暗號,讓我把錢送到他指定的地方,經常都是城牆內外的某處地方。


    直到你砍了嚴世藩的腦袋後,他才又約見我。他告訴我,他已經有了對付嘉靖的計劃了。


    我本以為二十年過去了,他早已放棄了這個念頭,想不到他都老成這樣了,還不肯放棄。”


    陳洪還記得,那天老拐送信,約他到城外的一處房子去。那裏距離廢棄的善堂不遠,是老拐買下的一間民房。


    那時他已經從司禮監告老了,自然也就沒人再監視他了,但老拐還是沒有輕易進城去找他,可見謹慎。


    老拐很高興,說蕭風有出息,既然能鬥敗嚴黨,自然也能鬥敗嘉靖,他等待多年的機會終於到了。


    陳洪很不解,不明白蕭風有出息和他對付嘉靖有什麽關係。老拐沉吟片刻,才鄭重開口道。


    “梅龍鎮龍鳳店裏,死的其實是蕭萬年和武宗的女兒,而跟著陸炳來京城的,才是武宗的兒子和蕭萬年的妹妹。”


    陳洪感覺如同晴天霹靂,他一把揪住老拐的衣領:“你胡說?如果是真的,你為什麽到現在才告訴我?”


    老拐冷笑道:“因為我信不過你。你雖然沒有出賣我,但我不過是個小蝦米,就算舉報也沒多大功勞。


    可蕭萬年不同。當年我若是告訴你蕭萬年的真實身份,誰敢保證你不會舉報他,這可是天大的功勞!”


    陳洪呸了一聲:“那你現在為何又要告訴我?你就不怕我現在去舉報蕭風,一樣是天大的功勞。”


    老拐搖搖頭:“你不會的。這不是我信不信任你的問題,而是蕭風和蕭萬年壓根是兩回事。


    你和蕭風兄弟相稱,你幫過他,他幫過你,一損俱損,一榮俱榮。這些,嘉靖心裏都是清楚的。


    你若舉報蕭風,自己也難脫罪。這就是投鼠忌器了。但你當年和蕭萬年可沒有這層關係。”


    陳洪冷冷地說道:“就因為這個?你也未免太自信了吧,萬一我覺得大功可抵過呢?”


    老拐笑道:“這就是第二個原因了,你已經沒有立功的需要了。人啊,不同年齡,想要的總是不同的。


    當年正當盛年,剛剛被嘉靖架空權利,那是你若能立大功,沒準就能得到嘉靖的信重,重掌實權。


    可現在你也垂暮之年,滿腦子想的都是跟你夫人平安終老。現在的立功,對你已經毫無意義。


    就算你立了大功,嘉靖重新重用你,你最後的結局也未必就能比現在更好,不是嗎?”


    陳洪冷笑道:“說得倒是頭頭是道,還有第三個原因嗎?”


    老道點點頭:“當然有。蕭萬年笨嘴拙舌,你若舉報他,隻怕他百口莫辯。可蕭風是何等樣人?


    他能言善辯,道法在身,你若毫無證據憑空舉報他,他幾句話下來,隻怕死的是誰還不一定呢。


    何況蕭萬年之時,梅龍鎮大難過去不久,沒準還有些人證物證在,到現在蕭風之時,一切都難查證了。


    你舉報蕭風,成功的可能性很小,失敗的可能性很大,而且一旦失敗就是萬劫不複,你不會那麽蠢的。


    我若不是有這些考慮在內,今天也不會把你交出來,對你開誠布公了。”


    陳洪緩緩鬆開老拐的衣領,歎了口氣:“你說得不錯,你本來不是善於謀劃之人,看來這二十年,你每天都在琢磨這些事兒吧。”


    老拐冷笑道:“那是自然。心心念念,從未敢忘懷。這些年裏,我吊著這一口氣不肯死,就是等待一個機會。


    我也知道,刺殺嘉靖實在是難以實現了。當初我想利用白蓮教,在宮牆上做手腳,借白蓮教之手殺死嘉靖。


    可惜白蓮教那群廢物,反而被甕中捉鱉了。烏合之眾,不堪大用!自那之後,我也放棄了刺殺計劃。


    何況我就算能刺殺了嘉靖,當皇帝的也是他兒子,我隻是出口氣罷了。沒準還讓蕭芹趁亂占了便宜。


    可如今不同了,蕭風崛起,若是嘉靖一死,蕭風就能當皇帝。這才算是真正的忠於武宗!”


    陳洪沉默半晌:“蕭風對權利似乎沒什麽興趣,你就能肯定他會聽你的安排?你已經告訴他關於他的身世了嗎?”


    老拐搖搖頭:“沒有。因為我同意你的觀點,我觀察許久,蕭風對當皇帝和報仇,都未必在乎。


    我若提前告訴了蕭風,他沒準直接就找個借口離開京城,從此就再也找不到他了。


    所以讓他造反,要靠逼,而不能靠蠱惑。我已經有了個計劃,要和你商量一下。”


    老拐把自己策劃的申冤詩案給陳洪講了一遍,陳洪不置可否:“你打算何時實施呢?”


    老拐冷冷說道:“如今嚴黨已倒,蕭風在朝野的勢力勢必一天比一天更強,總有一天會強到讓嘉靖忌憚。


    蕭風四處帶兵打仗,總有一天會有手握重兵在外的時候。到那時,此事便可發動了。


    你想想看,蕭風聲望太高,權勢太大,又手握重兵在外,此時嘉靖看到申冤詩,會有什麽反應?”


    陳洪大驚:“你這樣做,豈不是要置蕭風於死地嗎?到時他怎麽辦?他的家人朋友怎麽辦?”


    老拐冷聲道:“你放心,我發動這個計劃時,蕭風手裏的兵力一定是有優勢的。


    嘉靖是一定會抓捕他的家人朋友的,蕭風若不是蠢貨,就會直接起兵。到時我會想辦法刺殺嘉靖。


    其實以蕭風的帶兵之能,不管我這邊的刺殺能不能成功,他贏麵都是更大的。”


    陳洪怒道:“你就那麽肯定蕭風會謀反?萬一他選擇直接回京,你有什麽善後的計劃嗎?”


    老拐搖搖頭:“我沒有,所以我才找你商量。雖然在我看來,他若不敢起兵,本就死不足惜。


    可我還是希望能給他留下一次機會。隻是我想不出申冤詩一出,還有什麽辦法能轉圜的。”


    陳洪咬著牙道:“你就不怕我去告訴蕭風你的計劃,那樣他就是不殺你,你的計劃也就完蛋了!”


    老拐笑了笑,充滿了輕蔑:“我不怕。我告訴你,這二十年來,我是怎麽過的。


    我每天晚上隻睡兩個時辰,剩下的時間,我都是睜著眼睛策劃複仇,我又豈會隻有這一個計劃?


    你若告訴蕭風,哪怕他殺了我,我留下的人也有辦法將蕭風的身世散播出去,到時蕭風隻怕更是死定了。


    不但他要死,他的親戚朋友,包括你和你的夫人,也都要死!你不妨好好想想吧。”


    陳洪等著老拐許久,終於還是在老拐充滿煞氣和瘋狂的眼神中敗下陣來。


    “你知不知道,還有誰跟嘉靖有深仇大恨的,最好,他也能在乎蕭風的生死才好……”


    「好久沒催票催更了,今天催一下……」

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