陰差陽錯拿了深海大祭司尚方寶劍的李慎之,在充當內鬼庇護不死者號之餘,也趁著追索之便宜,調查其他領主海域是否還藏有沉船。


    你別說,自從人類拉開大航海帷幕,雖然締造璀璨輝煌,但折戟沉沙者也不在少數。


    可惜,沉船多則多矣,祝福戰列艦幾乎沒有,鐵甲艦倒是發現幾艘,可惜早就鏽成了鐵珊瑚一碰即碎。


    李慎之見狀歎息不已。


    也對,如果還有其他祝福戰列艦,在發現女王號被竊之後,史蒂夫大主教就應該轉換目標才對,怎麽可能還會繼續糾纏著女王號?


    至此,李慎之也能暫時放棄尋找更多祝福戰列艦的可能。


    值得一提的時,在此期間,李慎之的另一具軀殼願望祭祀——艾利斯被轉移至英格森都鐸,一間地下密室之中。


    期間被喚醒一次,可惜,這次不是審訊,而是抽血割肉。


    估計是想通過“吸血鬼”之類能力,檢查艾利斯的特殊之處。


    因此在完成抽血割肉之後,艾利斯又被石化封存了起來。


    李慎之一臉無奈,幸好這是他可有可無的“小號”,不然航海教會這番操作,還真的挺折磨人的。


    ……


    時光荏冉,兔升烏墜。


    怒焰韋勃站在曾是雙頭蛇座艦、如今更名為怒焰號的木質蒸汽戰列艦甲板上,看著一覽無餘的海麵,心情激蕩不已。


    按照海圖來看,他們已經離開英格森勢力範圍,駛入公海。


    有不死者號領航以及提供補給,這一路走來,超乎想象的順利!


    “船長,不死者號傳來消息,前方發現獵物!”


    突然,從瞭望塔上傳來的興奮呼喚聲,引來滿船歡呼。


    “漂亮!剛到公海,補給便送上門來,這是我主庇佑!”


    韋勃心情一震,振臂高呼起來:“兄弟們,準備接舷戰!”


    怒焰號,乃是英格森海軍退役下來的標準木質戰列艦,隻是動力由風帆改為蒸汽鍋爐,因此在設計之初,艙室便十分寬闊,物資充沛。


    但即便如此,遠洋公海,對於韋勃來說,依舊壓力不小。


    畢竟他們可沒有海港停靠補給。


    尤其是跑到公海上,兩眼一抹黑,風險直線飆升。


    也虧他們有不死者號充當補給艦,不然壓力更大。


    ——原來,全員皆灰盡仆從的不死者號,幾乎沒有任何補給壓力,因此偌大的儲物空間,自然成了怒焰號的補給艦。


    不過,即便如此,不死者號也並非永動機。


    蒸汽鍋爐還是要燒煤的。


    ……


    在怒焰韋勃興奮的動員海盜,全速前進抵達戰場時,這場狩獵已經結束!


    “我的天啊,那是……黑鬼?”


    “發財了發財了!這可是黑色黃金!”


    “淦,發個屁財,我們要的是補給!是珠!是黃金!這玩意搶來,豈不是還占我們口糧?”


    《仙木奇緣》


    怒焰號剛剛靠近,甲板上的水手們登時瞠目結舌。


    隻見一望無際的海麵上,一艘臃腫的三桅帆船的甲板上,密密麻麻站滿了黑鬼。


    他們彼此被繩索束縛,目光呆滯,任由風水雨打。


    這赫然是一艘在英格森海域極難見到的販奴船!


    對於英格森來說,他們並不缺乏廉價勞動力,因此對奴隸需求並不高。


    但需求不高,不代表不參與,事實上,英格森幾乎主導著奴隸貿易。


    商人們往往駕船從英格森各大港口出發,滿載廉價工業品包括紡織品乃至火器彈藥,然後南下奴隸海岸,用這些商品同黑鬼部落酋長乃至奴隸販子交換來滿船奴隸,以及其他特產如象牙、金沙、獸皮。


    再將這些奴隸銷往印安大陸等地,再將賺來的錢購買當地特產,如咖啡、煙草、蔗糖,最終返回英格森。


    一趟遠洋,倒賣三次,所獲利潤驚人的豐厚。


    遊蕩於英格森海域的海盜們,很多都是靠這些販奴船養活,沒想到,這次剛剛抵達公海,就撞見了正在販奴的商船。


    此時,在不死者號那一排黝黑炮口的注視下,這艘販奴船顯得異常識時務。


    疑似船長之人,正站在甲板上討饒大喊,表示願意進貢商品雲雲。


    不死者號,全員皆灰盡仆從,不願暴露機密,故而一直未進行接觸,等待怒焰號的接管。


    怒焰號抵達後,販奴船放下一艘舢舨,兩名疑似販奴船高層人物,坐在舢舨上,抵達怒焰號。


    “我是哥爾斯密公司的雇員,傑裏米,請問貴軍如何稱呼?”


    販奴船人剛一上船,便自報家門,同時試探起來,眼中滿滿困惑。


    眼前這支船隊,實在是太奇怪了。


    說它是英格森皇家海軍吧,偏偏跟著一艘木質蒸汽戰列艦;


    說它是海盜吧,又有英格森皇家海軍標準的鐵甲戰列艦!


    “你可以稱呼我——怒焰韋勃!”


    “怒焰韋勃?”


    傑裏米目露茫然,顯然漫長的三角販奴貿易,令他並未聽過這位剛剛崛起的海盜。


    ……


    ……


    在怒焰韋勃準備敲詐之時,一抹恍如灰塵構成的灰盡仆從,從不死者號飄蕩到販奴船上。


    這是李慎之占據的灰盡仆從。


    對於販奴船,他一直久仰大名,今日得見,自然要上來見識一番。


    然而等他真的見到時,難以言喻的震撼從心中冒出。


    整艘販奴船插腳難進,外層甲板上,密密麻麻站滿奴隸不說;


    即便是潛入艙內,在黑暗潮濕的底層船艙中,依舊密密麻麻站們了奴隸。


    注意,他們是站著的。


    為了最大程度上運送奴隸,這艘船的空間被利用到了極致,甚至連水手們的宿舍,都被占用。


    隻為了多塞幾名奴隸!


    粉塵狀的屍塵,在奴隸間飄蕩。


    李慎之看到了大部分奴隸,早已被惡劣環境折磨的昏昏欲睡,他們閉著眼睛,隨著船體的搖晃,左右晃動,周圍的同伴,成了最好的依靠對象。


    受限於灰盡仆從的感官,李慎之無法嗅到氣味。


    但他依舊能想象得到,船艙內將是何等的汙濁惡臭。


    “大主子啊……”


    “我願跌入冒煙的燉鍋;”


    “我願黑蛇咬住我的後腳跟;”


    “隻求禰……救救我們吧,救救我們吧!”


    倏然,一陣微弱的呻吟聲,傳入李慎之的耳畔。


    這是一種李慎之從未聽過的語言。


    他好奇循聲追了過去。


    目之所及,一個令他驚訝的景象映入眼簾。


    隻見在擁擠得隻能站立的艙室內,幾名奴隸竟然竭力以手相抵,為一名幹瘦奴隸撐開一隅容身角落。


    那奴隸幹瘦如柴,脖子上掛著獸牙掛墜,渾身盡是凝血傷疤。


    此時,他已然氣若遊絲,卻依舊呢喃不止,也隻有李慎之才能從他的呢喃中,聽到他的信仰和祈求。


    李慎之心中一動,操控屍塵籠罩而去。


    借助屍塵媒介,他的靈魂橫跨混沌,降臨於那卑劣身軀:“低劣而可悲的爬蟲,將身軀和靈魂賣給我,我給你一個救贖機會。”

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