“死後?”李慎之眨了眨眼睛,羊裝露出一抹困惑之色。


    “知道那列蒸汽火車的起點在哪裏嗎?”史蒂夫大主教沒指望艾利斯回答,他自問自答道:“在深海,在一座火山之上,知道火車為什麽以那裏為起點嗎?”


    “因為那裏封印著汙穢至極的血肉,它會不知疲倦的吞噬血肉,在吞噬中發育,最終……長出神之軀殼。”史蒂夫大主教頓了頓,一臉意味深長的看向艾利斯:“我們在你的血肉中,發現了這種可憎而扭曲的汙穢,它正在一點點啃食著你的身體!你應該感到慶幸,幸虧我們在陰差陽錯之下,以石化術封印了你,否則等到我們察覺到時,你恐怕已經回應了黑暗閃耀者的願望,登上神階。”李慎之有些懵。


    航海教會這腦洞……也太大了吧?這是咋聯想的?


    “我曾為願望祭祀,你覺得我會相信你的話?”占據艾利斯軀殼的李慎之,不慌不忙道。


    “理解!事實上,我們查過你的魂魄……”史蒂夫說著,虛空一抓,倏然抓出一顆幹癟人頭,那人頭眼皮嘴巴皆以發絲縫合,顯得猙獰而可怖。


    史蒂夫提著人頭枯黃頭發,湊到艾利斯近前。那人頭眼皮驀然蠕動,竭力睜開眼睛,這睜眼舉動牽動縫合的發絲,竟然滲出猩紅的鮮血。


    “啊——嗚嗚——”人頭嘴巴亦嗚嗚大叫起來,隻是被縫合起來,根本吐不出完整詞句。


    “巫毒教的屍語首,你應該認識吧?靈魂越旺盛,越能吸引它的貪欲,當靈魂足夠強大時,它甚至會掙脫封印。”史蒂夫說著,將人頭湊到艾利斯近前,幾乎碰到一起。


    李慎之冰冷的注視著眼前哇哇大叫的頭顱,心想:我靈魂若是多過來一點,這玩意會不會掙脫縫合發絲,咬我一口?


    “這就是你們認為我的成神秘密在死後的左證?”李慎之看向史蒂夫。


    “沒錯。”史蒂夫鬆手,屍語首悄然消失不見。


    “那……說了這麽多,你的目的是什麽?”李慎之切入正題:“總不會是想欣賞我絕望痛苦的表情吧?”


    “為什麽不呢?”史蒂夫大主教微笑。李慎之搖了搖頭,閉上眼睛,一副老子


    “心如磐石,隨你逼逼”的姿態。


    “我能理解你的想法,你我相互為敵,自然不信我的話!不過,不信沒關係,等你身體腐敗之時,你自然就信了。”史蒂夫道。


    “所以你們打算對我施加某種詛咒?”李慎之諷刺道。


    “如果你這麽認為,那也無妨,一個許願成神之人,卻無法忍受詛咒,這神格不要也罷!”史蒂夫冷笑道,說著轉身準備離去。


    這次他將不再石化艾利斯!因為石化對艾利斯來說,反倒是一種延遲腐爛的手段。


    “然後呢……”李慎之喊道:“……如果一切如你所說,你告訴我這些,最終目的又是什麽?”史蒂夫一副欠揍模樣道:“當然是欣賞你痛苦絕望的表情!”說完,他旋即離開這間密室,隨著大門轟隆一聲閉合,室內隻剩下微弱的咒印微光照耀。


    李慎之想了想,嚐試操控著艾利斯的身體,左右走動了一下。航海教會沒有束縛他的身體。


    他可以在這間密室內自由活動,但也僅此而已。這對他來說,恐怕不是一件好事。


    因為艾利斯這具身體,從某種角度上來說,就是凡人,需要吃飯拉屎。


    之前處於石化狀態,生機暫停,倒是沒有這方麵困擾,現在……看著彈丸牢房,李慎之心中歎了一口氣,與其在人注視下撅著屁股拉屎,還不如死了算逑!


    反正這具軀殼,就是可有可無。……剛剛離開密室,史蒂夫大主教就看到西裏爾神甫站在外麵,神色凝重。


    “大主教,拉塞爾失控了!”西裏爾湊了過來,壓低聲音匯報道。


    “什麽時候的事情?”史蒂夫麵無表情。


    “一刻鍾前。”


    “汙穢之軀呢?”


    “還在密室中,布來爾主教正守在那裏!”史蒂夫深深吸了一口氣,埋頭趕路起來。


    他口中的汙穢之軀,正是海妖領主布龍菲爾德稱呼的


    “腐爛汙染”,也是襲擊森特勒利亞小鎮車站的千臂怪物,更是感染艾利斯的可憎汙穢。


    原來,在亞度尼斯神殿中,布龍菲爾德索要鑲嵌法之事,提醒了史蒂夫大主教。


    這讓他敏銳意識到,可以構成


    “千臂怪物”的


    “腐爛汙染”,從某種角度來說,就是一種詛咒生物。就像蠕行者一樣。


    布龍菲爾德想要通過鑲嵌法,永久解決侵蝕入體的腐爛汙染。作為包容性極強的人類,為什麽不能將其視為鑲嵌物?


    試想,腐爛汙染具有極強的成長性,一旦鑲嵌成功,鑲嵌者若能將其完全容納,豈不是也將具有可怕的成長性?


    說不定,就能因此成長為神!!拉塞爾,正是史蒂夫的第一個實驗成功對象。


    但他沒想到,拉塞爾竟然失控了。史蒂夫沉著臉,在穿廊過巷間,他從一個密室,趕到另一個密室。


    這間密室,酷似關押艾利斯房間,不過,更為寬敞,甚至帶著盥洗室。


    這本來是給拉塞爾教徒用來休息的套房。此時,布來爾主教正繞著一張桉幾踱步不止,思緒不斷。


    “情況如何?”史蒂夫方一進屋,便問道。


    “汙穢之軀吞噬了拉塞爾,壯大了幾分。”布來爾目光看向桉幾,桉幾上,一個看似普通茶壺似乎聽到他的聲音,微微顫抖一下。


    史蒂夫看了過去,思忖道:“腐爛之源源自外神黑暗閃耀者,極有可能就是她身體剝落的一部分,霸道一些也不足為奇,看來,想要實驗下去,普通人恐怕根本支撐不起實驗。”布來爾略一躊躇道:“導師,我們是不是猜錯了?”


    “什麽猜錯了?”


    “腐爛之源也許並非源自黑暗閃耀者。”


    “哦,說說你的理由?”


    “據我所知,在願望火車出現之前,海妖領主布龍菲爾德的領地,就爆發腐爛汙染。”布來爾低聲道。


    “情報準確?”史蒂夫問道。


    “準確。”布來爾答。史蒂夫深深看了一眼,親手帶出來的紅衣主教,渾濁雙眸愈發渾濁。


    布來爾翅膀硬了啊,已經發展出了他不知道的消息渠道。


    “你的猜測,有可能!你的意思是……終止實驗?”


    “不,汙穢之軀幹係重大,我認為應該慎重實驗。”布來爾窮途匕見。史蒂夫眼中看到的隻有拉塞爾這個成功鑲嵌者,以及失控者;布來爾看到的卻是在此之前,無數失敗暴斃的鑲嵌者,這些人本來都能有一個美好的未來!


    現在卻成了導師通向教皇之位的墊腳石!是的,他知道導師為什麽如此偏激。


    因為教皇真的太老了,隨時可能回到主的身邊,導師需要一戰定乾坤的功勞!


    沒有什麽功勞,比


    “造神”還大。甚至如果這個計劃成功了,教皇之位,都將可有可無。


    “你說的沒錯,我們雖然終將回到我主懷抱,但這不是我們浪擲的理由,在此之前我們更應該牧守好羊群!”史蒂夫大主教點了點頭,話音一轉:“你看好的那個蘭登·達裏厄斯身邊是不是有個女治安員?”布來爾童孔舒張:“沒錯。”史蒂夫笑道:“以羸弱女性身份,卻能成為治安員,意誌必然十分堅定,或許汙穢之軀所欠缺的正是這份意誌,你覺得呢?”布來爾呆住了。


    導師的這招反殺,令他猝不及防。布來爾為什麽僅僅因為一麵之緣,便決定投注蘭登?


    根本原因,在於蘭登的激進,符合他的理念。他也有心推舉女性成為治安員。


    這將大大提高女性地位。從深層次考慮,這也將釋放巨大勞動力市場,解救外血輸入遲滯的英格森!


    而不是將女性,浪費在家庭,乃至蘑孤屋中。可惜,他這思想太過激進,完全不符合主流價值觀,遭到極大阻礙。


    因此他很少提及,隻有導師知道。現在導師拿此為賭注,換取他的支持。


    即,實驗繼續,以洛克薩妮等女性治安員為主,換取女性地位的提高。


    這是一個兩難選擇。理性告訴布來爾,他應該答應,這是他夢寐以求的牧羊理念。


    但感性又讓他不敢答應。因為這將犧牲第一批女性治安員。


    “我無法代替洛克薩妮回答您的問題。”布來爾低聲道。


    “布來爾知道你最大弱點是什麽嗎?”在布來爾疑惑目光中,史蒂夫大主教眯起眼睛:“虛偽的仁慈!”


    “你既想提高她們地位,又不想讓她們做出犧牲,這世上哪有這麽好的事情?被庇護者,其實才是不幸的、可悲的,因為她們也將隨之喪失主導命運的能力。”布來爾沉默了,半晌,他堅持道:“請給我一天時間,這件事,我無法做主。”


    “去吧!速去速回。”布來爾致禮,轉身離去。史蒂夫大主教看著最得意門徒離去,輕輕吐了一口氣。


    這是一步險棋啊,支持布來爾,則意味著失去一部分傳統派的支持。可是,即便不支持,身為他門徒的布來爾,依舊將一部分傳統派推離他的身邊。


    既然如此,不如冒險一試,或許還能拉攏一部分激進派。…………森特勒利亞小鎮,治安署。


    “冬冬冬……”


    “請進!”一陣敲門聲,打斷了李慎之的真·神遊天外。


    “總管,有位自稱布來爾先生拜訪。”治安署前台康妮女士進屋,畢恭畢敬道。


    “請他進來吧!”


    “是!”前台離去,沒多久門外傳來腳步聲。在吱呀推門聲中,一身黑色風衣便服的布來爾主教,走了進來。


    “我們又見麵了。”


    “你好,布來爾先生。”李慎之起身,將手中法蘭帝,蓋在桌麵上。


    “喝點什麽?”


    “咖啡吧!”李慎之衝前台康妮女士道:“我也來一杯咖啡。”


    “是!”康妮女士離開了。隨手掛上禮帽的布來爾,目光掃向李慎之桌麵,打趣道:“你似乎很喜歡法蘭帝?莫非這冷麵外表下,也有一顆渴望浪漫愛情之心?”李慎之笑道:“哈哈,浪漫的傳聞,掩蓋了法蘭帝悲劇內核,我建議如果可以的話,你可以親自讀一讀。”布來爾頷首:“會的。”兩人一邊落座,一邊隨意寒暄。


    沒多久,前台康妮女士也端了托盤,送來咖啡。待她離去之後,布來爾吐了一口氣,神色逐漸收斂起來。


    “還記得那隻千臂怪物嗎?”


    “當然!”


    “那是一種從未發現的詛咒之物,疑似脫胎於黑暗閃耀者的願望,我們將其命名為汙穢之軀。教裏進行了鑲嵌實驗,成功了,但沒多久,又失控了。”李慎之平靜的聽著布來爾的介紹。


    “教裏有意讓洛克薩妮女士參與實驗,當然,她也將因此成為英格森首位女性治安員。”布來爾低聲道,眼神有些飄忽。


    他不敢過分介紹汙穢之軀的霸道特性,他知道為什麽?因為他打心眼裏,希望洛克薩妮能夠答應。


    隻是一想到,他為了推動他的理念,要因此犧牲無數女性,他內心便惴惴不安起來,哪怕此舉有利於女性整體。


    這是一種十分矛盾的心理。


    “那汙穢之軀很危險吧?”李慎之問道。


    “是啊,鑲嵌階段,便犧牲了十幾人,唯一成功之人,活了三天,便失控了,他渴望吞食血肉,最終吞食了自己。”不知怎麽的,布來爾主教在這須臾間,又選擇了坦然。


    “你的意思是……調洛克薩妮女士過去?”


    “不,我是過來征求她的意見,她可以選擇拒絕。”


    “明白了,我這就喊她過來。”李慎之點了點頭。


    “等等。”布來爾想了想道:“我不想給她壓力,這件事你來跟她說吧,如果她同意,讓她前往小鎮教堂報道即可。”李慎之頷首:“我明白了。”布來爾略一躊躇,有心多言幾句,但想了半天,發現說什麽都不合適,索性起身離去。


    李慎之起身相送,站在治安署門前,看著布來爾登上馬車,消失在晃晃明日街角,心中隻覺得荒謬。


    當我分身足夠多,這個世界對我來說恐怕將失去秘密!

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