捕頭拿到了賬冊和書信後也不敢耽擱,等孫忠明帶著小二離開後,他稍微等了等,便出了茅房。


    等回去後,也沒有在和茶館內久留,帶著這幾個捕快就回去了。


    一路上這捕頭都很小心,就怕回去的路上遇見埋伏,他和孫忠明的這次見麵並不巧妙,細心一些的人定然會發現一些端倪!


    但是讓他沒想到的是,他帶著捕快回客棧這一路都很順利,等他們到了客棧,關上了房門後,也沒等來什麽人的監視。


    這順利的,捕頭都覺得心裏有些空嘮嘮的,感覺自己這是白擔心了一場似的!


    不過不管如何,東西到手,又沒遇見危險便是好事。


    正在捕頭發呆的時候,一個捕快忍不住問他。


    “頭,你這是怎麽了,那個姓孫的和你說什麽了?”


    被這一提醒,這捕頭也回過神來,連忙把懷裏的東西往外麵掏。


    一個賬本,好幾封書信,當下這幾個捕快的臉色也嚴肅了起來。


    都是府衙內的捕快,辦案經驗一流。


    一看見這幾樣東西,他們心裏便清楚,這案子必然小不了了。


    果不其然,等他們翻開賬本一看,隻是短短幾行,就讓在場的這些人怒不可遏!


    這賬本上麵應該還有,這是一本半賬,也就是寫了一半的新賬。


    但是就這隻寫了一半的賬本,上麵的數字粗算下來,也足以讓這群捕快腦袋發蒙,氣的肝顫了。


    這本賬冊上記載的可不是他們馬家的錢財賬冊,而是一筆筆拐賣孩童的數量和販賣的銀兩!


    這馬家並不是拐賣孩童的實施者,他們屬於一個中間商的身份。


    馬家有通商文書,也就是說他們馬家有合法的商隊。


    他們就靠著這商隊,把被拐賣來的孩子統一運輸前往其他地方售賣,他們靠此賺取一個差價!


    粗粗翻閱,這上麵記載的孩童數量就有上千人之多。


    這其中,在途中死掉的就有三位數,賣去做白肉生意的便有四百餘,胳膊腿兒完好,長得周正的,就沿途高價賣給人牙子,其數目之多之巨,完全可以說是喪心病狂了!!!


    捕頭早已娶妻,家裏也有孩子,因此根本看不得這種東西。


    他這會兒眼睛充血麵色發紅,捏著這賬本的手都忍不住在抖,最後還是一個離得近的捕快按住了他的手,防止他一個激動把這賬本撕了。


    “頭兒,你冷靜,這是證據,我們要快快送給知府大人,讓他做決斷。”


    人販子,尤其是拐賣兒童婦女的人販子,本朝的量刑一直很重,一旦被抓到,絕對不會姑息。


    更何況這次他們遇見的這批販子還如此猖獗,這次的案子可以說是相當的惡劣了!


    捕頭深呼吸,先鬆開了手,讓自己的手下把這賬本抽走後,這才慢慢的壓製了自己的怒氣。


    他看了看那幾封信,直接拿過來把其拆開,一目十行的看完,他的模樣越發的冷然了。


    這幾封信全都是馬老爺和其他‘同行’寫的信,從這信件中便能看出,他們之上應該還有人!


    他把這幾封信重新包好,想了想後便拿過那賬本,連同信一起交給了自己身邊的一個捕快。


    “順子,你腳程快,你和虎子一起把這些罪證送給老爺。”


    順子接過信和賬本,他也不廢話,直接點了頭。


    “頭兒,你要留下來保護孫公子嗎?”


    之前還叫人家姓孫的,現在看了孫忠明傳遞過來的賬冊和信件後,稱呼馬上發生了變化。


    這也很正常,畢竟這種人販子團夥,能搗毀一個是一個,孫忠明能發現這樣一群害群之馬,這絕對是功德一件,千千萬萬有孩子的家庭都要感謝他!


    捕頭點點頭,隨後解釋了一句。


    “我和兄弟們留下,一方麵要保護孫兄不被歹人害了,同時也要看著馬家,防止他們聽見風聲後跑了。”


    順子點點頭,他倒也利索,說話間已經把信件和賬本揣懷裏了,隨後招呼了虎子一聲,倆人就這麽走了。


    原本捕頭等人守在這縣城內,還以為馬家丟了這麽重要的賬本後會有什麽反應。


    但是沒有,縣城內依舊風平浪靜,馬公子時不時的會帶著孫忠明出來品茶喝酒,這期間他們還遇見過幾次李秀才,李秀才每次情緒都很激動,一邊敵視馬公子,一邊用看背叛者的目光看著孫忠明,言語間也多有嘲諷辱罵。


    捕頭他們遇見了兩次,每次都忍不住想上前出手幫忙,或者是找到李秀才說明情況,讓他不要錯怪孫忠明。


    但是好在,捕頭是個穩重的,也能沉得住氣,沒因著一時之氣而去找李秀才,畢竟這個時候,多一事不如少一事,若是李秀才忽然之間改變了態度,他們也怕馬家這邊會起疑心。


    因此就算李秀才罵的再難聽,他們也都忍了下來,靜等事態變化。


    然而他們緊張了七天,並且密切關注了馬家七天,卻啥也沒發生。


    馬家人該吃吃該喝喝,甚至第七天的時候,城內百姓已經在傳,馬家商隊要再次走商的消息了!


    捕頭和捕快們麵麵相視,不明白這馬家到底是個什麽路子,那麽重要的信件和賬冊都丟了,他們居然還該幹嘛幹嗎,半點都沒起疑!


    因著實在是太平靜了,捕頭和捕快們都有些忍不住陰謀論了,開始懷疑,這裏麵是不是有什麽陷阱在等著他們。


    但是沒有,第八天,知府親自帶人來抓人,馬家被抓了個措手不及,知府更是在他們的商隊裏找到了七十多名被關在箱子裏,喂了迷藥的小孩。


    這些小孩都是長相極佳的孩子,其中大部分還都是有錢人家的孩子,年紀最大的才七歲,年紀最小的是一個兩歲的女童。


    這下子可謂是人贓並獲,就算馬家人想抵賴也不成了!


    在孫忠明的指引下,他們找到了馬老爺的書房,在裏麵找到了七本寫完的賬冊,一箱子的銀票足有萬兩之巨,還有不少馬老爺和其他人聯係的書信!


    這馬老爺並不是多硬氣的人,在看見如此大的陣仗時就手軟腳軟了起來,衙役們一嚇唬,他就什麽都招了!


    知府征用了縣衙來辦案,原本的縣老爺也成了罪犯被關押了,知府老爺這下子可是忙得很了!


    不過就算如此忙碌,他也是願意的。


    雖然直轄縣城出了這麽大的一個案子,他必然難辭其咎。


    但是這個拐賣孩童的團夥橫跨好幾個省城,已經有了一個特別完整的供銷鏈,他能把其發現,並且還能順藤摸瓜找到其中一部分的罪證,那他這次便能將功補過,甚至於功大於過,屬於他評級中一抹耀眼的履曆!


    這麽一想,知府再累心頭都是火熱的。


    當然了,對於這一次事件的功臣孫忠明,他的好感度也是直線上升!


    若不是對方已經成婚,並且自己的女兒早就已經嫁過一次,他都想把自己的女兒嫁給他,好把這個優秀的少年郎變成一家人!


    不過雖然可惜,但是知府大人還是願意幫孫忠明一把的。


    他把孫忠明帶在身邊,帶著他審理了這次的案件,在這次的事件的功勞簿上也加上了他的名字。


    知府這般做,便是在給孫忠明揚名。


    要知道,在這個時代,你有文采還不夠,你還要有名氣,這樣一來,像是孫忠明這般的寒門子弟才好當官!


    孫忠明跟在知府的身邊確實是學到了不少東西,對於知府大人的教導,他也十分的感激,也因此,雙方相處下來,關係也越發的融洽起來了。


    而孫忠明呢,在審案子的途中,也總算了解到了為什麽他那拙劣的遮掩,馬老爺卻沒發現的原因。


    其實這個緣由說起來也很簡單,那些賬本是馬老爺自己記錄下來的私賬,沒給任何人看過。


    而馬老爺本人呢,年紀大了,難免眼花,看書寫字都有些費勁,而這種賬目他也不會拿給別人看,因此就這麽湊巧的,孫忠明謄抄的賬本和信都沒被發現。


    甚至於馬老爺還接著孫忠明謄寫的那本賬本寫了下去,根本沒察覺到字跡方麵的問題。


    心中最大的疑惑解開,孫忠明也總算能安心了。


    隻是卻不想,他要解決的麻煩還不止這一個!


    首先是範秀才。


    他身上的傷其實已經好的差不多了,至於為什麽一直沒醒,全因馬家在給範秀才喝的湯藥裏放了迷藥。


    別看馬家是做拐賣人口的生意的,但是實際上,馬家這幫子人的膽子都不大。


    麵對像是貨物的小孩,他們可以輕易決定他們的生死。


    但是麵對有秀才功名的讀書人,他們就慫了。


    因此就算範秀才看到他們處理死掉的小孩屍體了,他們也沒敢直接弄死範秀才,想的也就隻有一直給他灌迷藥,讓他一直昏睡不醒。


    好在馬家落網了,範秀才也總算清醒了過來。


    當他醒來後發現馬家全都被抓了起來後,也是鬆了一口氣。


    不過範秀才雖然醒了,身體也好的差不多了,但是卻不準備繼續科考了。


    準確的來說是這一屆不準備考了。


    被喂了那麽長時間的迷藥,範秀才還是受到了些影響,腦子有些昏沉糊塗,好在大夫說這並不是什麽大毛病,隻是迷藥吃多了的後遺症,好好的修養一段時間就沒事了。


    範秀才也是個想得開的,這次卷入這麽大的事件當中他都沒死,他很知足了。


    更何況這次的功勞簿上也有他的名字,這就已經很好了。


    範秀才的事兒好解決,隻需要通知他的家人來接他就可以了。


    之前孫忠明和馬公子說要給範秀才的家裏人寫信是騙馬公子的,當時馬公子看著孫忠明寫的信,轉頭便吩咐人攔下了這封信。


    孫忠明不是真的寫,馬公子也沒讓這封信真的被送出去,因此範秀才的家裏人到現在還不知範秀才遭了大罪了!


    這次由範秀才親自寫了家書,孫忠明幫著把這封信寄了出去,之後隻需要等範秀才家裏來人就可以了。


    範秀才這邊的事情好解決,李秀才那邊的事兒就不那麽好解決了。


    當知府大人到來,抓了馬家人,並且把馬家人的罪責都曝光後,李秀才也知道自己錯怪了孫忠明。


    隻是他雖然心中生愧,但是眼看著孫忠明能跟在知府的身邊學習,自己卻成了這次案件中的醜角後,他便忍不住開始怨怪起孫忠明了。


    一開始的時候,他還找過孫忠明,拐著彎的說想要讓他拉自己一把,自己也想跟在知府大人的身邊學習,就算無法跟在他的身邊,給知府大人打個下手也是可以的!


    但是孫忠明心知李秀才的為人,知道他本身品性不端,是非不分,便直接當場給拒絕了。


    因著他的拒絕,李秀才算是徹底恨上了孫忠明。


    原本這也沒什麽,孫忠明本身也不在意他的怨恨,他們本身也沒什麽瓜葛,不過是一起赴京趕考的同行者罷了,最多也就隻是不在一起走了。


    隻是這事卻沒完。


    馬家的案子審的差不多了,馬家人的判決也都下來了,一些無辜之人便被放了出來,這其中便有那位與李秀才情投意合,最後卻被馬公子納為妾室的榮姑娘。


    榮姑娘是被當做是受害者給放出來的,畢竟因著李秀才之前的那頓鬧騰,滿縣城的人都知道,榮姑娘是不願意嫁給馬公子,後被家裏人強行送入馬府的!


    好在因著這個名聲,榮姑娘的家裏並沒有因著姻親關係而受到馬家的牽連。


    但是榮姑娘畢竟被關入了大牢好幾天,她那狠心的爹娘覺得她有辱門楣便沒讓她進門,並且言說她已經出嫁,嫁出去的女兒潑出去的水,不願意在收留她了。


    榮姑娘走投無路,最後隻能找到李秀才求收留。


    原本這也挺好,畢竟之前李秀才鬧騰了那麽長時間,為的便是榮姑娘,他們雙方也算是有情人終成眷屬了。


    事情的發展看起來好像也是如此。


    李秀才好似真的很喜歡榮姑娘,就算她成了別人的妾室,並且入了牢房那種地方,他待榮姑娘依舊很好,倆人看起來倒也濃情蜜意。


    隻是這份好隻維持到了馬公子一家被判決之後,李秀才便和榮姑娘翻臉了!


    李秀才和榮姑娘翻臉和馬家被判決到沒什麽關係,而是因著孤男寡女濃情蜜意之時,李秀才與榮姑娘住到了一起。


    原本這事兒吧,雖然不符合禮法,卻也還算正常。


    隻要李秀才願意對榮姑娘負責,那這事兒便不算事什麽大事。


    但是很不湊巧的,李秀才並不願意對榮姑娘負責,並且還把這事兒給宣揚了出去,讓所有人皆知,他與榮姑娘有了首尾!


    榮姑娘被李秀才逼上了絕路,直接尋了短見,險些吊死在了李秀才入住的客棧門外的一棵老樹上!


    還好店內的小二發現的及時,否則這客棧日後還怎麽做生意?


    這榮姑娘都要尋死了,孫忠明便也不能坐視不理,最後還是回來看了一眼。


    他回來的時候,正好遇見榮姑娘回來哭求李秀才回心轉意,邊上還有人再勸李秀才。


    “……老話都說,百年修得同船渡,千年修得共枕眠,你們能在一起,必然是壘世的緣分。之前你待她還如珠如寶,為何突然就翻臉不認人了呢!”


    這人勸著勸著,就忍不住問出了心裏的疑惑。


    這個疑惑不光是他的,也是大家的,大家也想知道,李秀才怎麽就忽然變臉了呢!


    其實這個問題,榮姑娘也想知道,但是之前不管這些人怎麽問,榮姑娘如何哭求可憐,他都隻是沉著臉不說話。


    今兒也不知道是什麽原因,可能是被勸的次數太多了吧,惹得他不耐煩了,他到是說出了自己翻臉的理由。


    “緣由?還能是什麽緣由,還不就是她水性楊花,不知廉恥!”


    此話一出,所有人都愣住了,就連榮姑娘的哭聲都戛然而止了。


    隨後沒等大家議論開來,榮姑娘便猛然上前,一臉悲戚的看著李秀才。


    “我水性楊花不知廉恥??我怎麽就水性楊花,不知廉恥了??!”


    這話是榮姑娘無法承受的,她自認自己沒做過對不起李秀才的事兒,他怎麽能這般說她!


    然而李秀才看著衝到自己麵前的榮姑娘,之前還心心念念的人兒,這會兒他看她的目光卻隻有厭惡。


    “你還不承認,那天你明明就不是處子了,還說你不是水性楊花?你還進了大牢,不知道被多少人玩過了,我看見你都嫌髒!”


    榮姑娘瞪大了眼,臉上全然是不可思議的神情,兩行清淚從紅腫的眼中流出,她看起來可憐極了。


    到是邊上的一個大娘看不過,說了個公道話。


    “你這後生這話說得就不對了,這姑娘原本就嫁過人,不是處子也正常,你之前不也知道嗎?”榮姑娘去過大牢也是早就發生過的事情,李秀才之前不也知道,並且表示完全不在意了嗎?


    但是李秀才有自己的說辭。


    “我之前以為,她是個善良守節的女子,之前我們互生情誼,她便應該為我守身如玉。我怎麽能想到,她進了馬家後,就直接上了那姓馬的床,半點都守不住!”


    這話說得,就更偏頗了。


    榮姑娘被家裏人送到馬家當了妾,她一個弱女子,怎麽能反抗的了馬公子一個大男人?


    更何況任何一個女子身處於榮姑娘的那個境地,必然是心灰意冷,再也難生出別的心思,最終隻能認命了。


    李秀才的苛責完全沒有道理,但是他卻依舊振振有詞。


    他就像是完全看不出榮姑娘的心死成灰絕望無助一般,繼續用厭惡的眼神看著她,說著足以挖她心肝的話。


    “若她是個好的,在受辱的那一刻就應該一頭撞死以示清白,她現在還活著,必然是個貪生怕死的,這樣的女子哪兒有什麽忠貞可言,不過是個人盡可夫的髒東西罷了!”


    說罷,李秀才直接拂袖而去,再也不管這客棧外的紛紛擾擾了。


    他的姿態就像是在說,麵前的這個女子已經不是他心愛的姑娘了,她肮髒淫穢,看一眼都惡心!


    榮姑娘站在客棧門口搖搖欲墜,任何人都能看出她的絕望,但是這些看熱鬧的人又不打算幫她,便你看看我,我看看你,漸漸的都散了。


    然而這樣的姿態更是讓榮姑娘無地自容,他們的離去,好似也認同了李秀才的話一般!


    孫忠明站在外麵的角落看了個全程,這會兒他皺著眉頭看著那榮姑娘,心知這次她是真的活不了了,對於這樣可憐的姑娘,孫忠明還是有些憐惜她的命運的。


    因此,當她搖搖晃晃往外走的時候,孫忠明攔住了她,給了她一個重新開始的機會。


    榮姑娘也算是這次案件的受害者,孫忠明願意幫一幫這個識人不明,又命運坎坷的女子。


    他幫著榮姑娘取得了路引,在離開的時候帶上了她。


    現在這個時代,消息傳播速度慢還容易失真,孫忠明帶著她走的遠一些,便再也沒人認識她了,到時候她留下來生活,以寡婦的身份再嫁也是使得的,周邊沒有人知道她的過去,隻要她堅強一些,日子還是能過下去的。


    榮姑娘就這麽渾渾噩噩的被孫忠明帶走了,一路上孫忠明對其也算照顧,時不時的還會對她進行一下開導,慢慢的,到是讓這個苦命的姑娘從之前的打擊中走了出來。


    雖然榮姑娘變得憔悴且沉默寡言了很多,但是她確實是舍了輕生的念頭了。


    如此便好,孫忠明對此也很欣慰。


    眼看就要到下一個縣城了,孫忠明已經做好了把榮姑娘放下的準備了。


    隻是誰能想到,他們剛找到客棧住下,榮姑娘便開始嘔吐不止十分難受。


    孫忠明找了大夫過來,大夫把了脈後得出了個結論。


    “恭喜二位,這位夫人有喜了。”


    老大夫摸著胡子笑容滿麵,然而孫忠明和榮姑娘卻都被老大夫的話給嚇到了,尤其是榮姑娘,原本有了些活氣的人,好似再一次陷入了絕望當中!

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