“對於納妾我通常是回避的,不在她們麵前談的。我不能要求她們像我一樣。”葉三娘眸光悲涼地看著他們說道,“因為這個我無能為力。要求別人一生一世一雙人,這太難了。”


    葉燕行忙表態道,“娘,別人不管怎麽說?我是不會納妾的,也不會早早成親的,學業要緊。”


    “你想早早成親,我也不答應,身體還沒長成呢!”葉三娘目光在他們兄弟倆身上轉了轉道,“一陰一陽,乃是平衡之道。”嚴肅地又道,“色是刮骨鋼刀。”


    “至於一陽多陰,一陰多陽呢?有什麽後果?”折鳶突然好奇地問道。


    “采陰補陽,或者反之,那都是邪術。”葉三娘眼波微微流轉看著他們說道。


    “有這種說法。”姚樹莓猛點頭道,“誌怪裏經常出現的,書生被精怪吸了精血。”


    “是吧!”葉三娘目光溫柔地看著他們說道,深吸一口氣平複自己的情緒道,“這事說到底還得看女孩子她們自己。我能幫的都幫了,有些事真的無能為力。”


    “想不明白,不說這城中的大戶人家,就說這史書上,那血淋淋的後宮還不能警惕後人嗎?”葉落行扁著嘴微微搖頭道。


    “男人的自信唄!”葉三娘嗤笑一聲說道,“女人在他們眼裏就仿佛是珠寶這些裝飾品,掛在身上彰顯他的能力。”


    “能力不該是體現在事業之中嗎?”葉燕行詫異地看著她說道。


    “這借口嘴邊的:懷才不遇。”葉三娘冷哼一聲道,“仕途不順,隻有從別的地方找補回來了。”


    “這種人就是仕途順暢,也不會是什麽為民做主。一個沒擔當,就是當地百姓的災難。”葉落行毫不客氣地說道。


    “不說這個了,你們現在的主旨就是學習。至於那些小姐姐們成親的事情,有我呢!”葉三娘溫潤的眼眸看著他們說道。


    “娘,書院有很多人不來了。”葉燕行晦暗不明的目光看著她說道。


    “不來了,在家複習嗎?”葉三娘聞言隨口說道。


    “不是,他們不打算參加舉人考試。”葉燕行抿了抿唇看著她說道。


    “為啥?怕考不上嗎?怎麽也要去試試,萬一呢!像秀才一樣考試人少。”折鳶想也不想地說道。


    “這種好事不可能常有的,全省的學子,怎麽也會超過舉人的名額的。”葉三娘眸光深沉地看著她說道。


    “他們不去書院,在家也不是自學,而是沒錢趕考。”葉燕行幽深的目光看著他們說道。


    “怎麽可能?”折鳶不太相信地看著他說道,“現在的日子應該不錯呀!”


    “姥姥,日子好過的是咱河東村,跟著娘一起發家的。”葉落行黑溜溜的眼睛看著自家娘親說道,“即便日子比以前好,可這讀書很費錢的。”


    “我知道窮文富武,為了讀書這錢也湊不出嗎?”折鳶驚訝地說道。


    “不好湊。”葉燕行清脆著眉頭說道,“我粗略的算了一下,參加一次完整的秀才考試大約需要十兩白銀。”


    “這也不是很多嗎?海棠她們一年掙這麽多呢!女孩子把錢基本上都交給家裏了。”折鳶晦如莫深地說道,“怎麽也湊得夠,不行的話借錢也行啊!”


    “姥姥這隻是秀才考試,離得較近,舉人考試可是在省城。”葉燕行黑漆漆的眼睛凝視著她說道,“路費就要不少呢!娘親的紡織廠工錢給得高。您可知道一個普通的工匠,年收入隻有五兩銀子。就是江南富庶之地,一個普通人勤勞做工,年收入也很難超過十兩銀子。”


    “啊!”折鳶瞠目結舌地看著他們說道,“這不對比不知道,對比下來,三娘這工錢可真夠高的。”


    “那是孩子們應得的。”葉三娘溫潤如玉的眼眸看著他們說道,“燕行說的,對於普通家庭來說,支付考試費用確實困難。”


    “我聽夫子說的,別的府縣幸運的考中秀才,還有一大筆費用等著你付呢!”葉落行黑溜溜的雙眸看著他們說道,“這筆費用圍繞著酬謝開展。酬謝提供食宿的老板、酬謝擔保人、酬謝到家中報喜的人、酬謝塾師、設宴招待鄰裏親友……這一係列費用可能會達到一二百兩。這有時候你送禮比收到的賀禮還要多。”


    “這樣?”折鳶不敢置信地看著他們兄弟倆,“這還是秀才,這要是舉人考試,不得更多嗎?”


    “對呀!科舉考試表麵上好像是對所有人開放,誰都能考,書誰都能讀。”葉三娘黛眉輕挑看著他們說道,“但是實際上還是有金錢門檻的,實際上還是富人的遊戲,窮人沒有機會參與的。”


    “那有家貧者參與啊!成績特別的好。”折鳶微微歪頭看著她說道,“你說的也太絕對了吧!”


    “也許有天賦極高的貧家子弟。比如這舉人考試是需要路費的,住宿費。你中舉之後,將來也是要上京考試,費用比舉人要多。”葉三娘深邃不見底的雙眸看著他們說道,“他需要錢考試,怎麽辦?借錢唄!親戚朋友借遍了,還是不夠。這時城裏的富戶登門,帶著銀子來的,在最急需的時候。這人接還是不接。”


    “當然接了,回頭考上了還他就好了。”葉落行想也不想地說道。


    “傻小子,人情債難還。”葉三娘目光溫柔地看著他說道,“既然是富戶,缺那幾百兩銀子嗎?”


    “人家不要錢啊?那要什麽?看起來圖謀很大呀!”葉燕行若有所思地看著她說道。


    “沒錯,吃人家嘴短,拿人家的手軟。”葉三娘烏黑的瞳仁看著他們說道,“你急需錢考試,人家要求你娶自家女兒,結成兒女親家呢!”


    “這個?”葉落行遲疑地看著她說道,“有心氣的人都不會答應吧!”


    “那你趕考的路費沒了。”折鳶攤開雙手閑閑地說道,“反正富戶不著急。”


    “呃……”葉落行給堵的啞口無言的。


    (本章完)

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