進屋之後，慢慢適應了屋內昏暗光線的羅鴻禎，發現一個肚兜此刻展開於屋內的木頭方桌之上。
他記得這條肚兜正是眼前婦人幾天之前在手裏縫縫補補的那條肚兜，現在它正安安靜靜地躺在方桌之上，之前縫補的位置之上已經有了一塊新打上的補丁。
仔細一看，這新打的補丁是打在舊補丁之上，而舊補丁之下還有更舊的補丁，所以這其實是一條補丁堆疊而來的肚兜。
“看來是一條對她來說極為重要的肚兜，”羅鴻禎想道，“許是她兒子小時候穿的吧。”
看到羅鴻禎對著肚兜目不轉睛，中年婦人拿起肚兜捧在手裏，把繡有文字的一角展示給對方：“這是我兒明達的肚兜。”
“哦？確是值得珍藏，”羅鴻禎看著肚兜上的“明達”兩字說道，“隻是不知大姐令郎現在何處？是考取了功名還是找了一處好營生？”
婦人長歎了一口氣，把肚兜緊緊攢在手裏道：“小婦人隨夫姓郭，小婦人犬子明達已經失蹤十五年有餘了……”
“啊……？”羅鴻禎聞言大吃一驚，“郭大嫂，令郎究竟是如何失蹤的？”
婦人望著“明達”二字，眼中泛起了漣漪——
十五年前，因為商路尚未開辟，所以現如今絡繹不絕的商旅車隊是斷不可見的，那時候的南涉偏安於瀾州的西北角，名不見經傳，卻也樂得安逸。
那時的南涉建製隻有如今城廓的一半，人口也不足萬人。
雖然沒有現在的人聲鼎沸，卻也沒有如今的魚龍混雜，真的是家家男耕女織，甚至可以做到夜不閉戶。
“不怕少俠笑話，”郭大姐說到南涉過去的光景時，麵上微露喜色，“過去的南涉真的是好生安逸。我記得那時整個南涉犯的最大的案子竟是那王鄉紳家失竊的貓兒。
“縣衙派了兩個公差一陣好找，終是在那南涉往西五裏地的嶽屏山下的一廢宅處找到，當時那貓兒奄奄一息，抱回家中不久就一命嗚呼了。
“因為隻是一隻家中小寵，所以大家也沒當回事，沒過多久大家就把這事給忘了，那王鄉紳也是新置了一隻更名貴的貓兒，也不知那貓兒是哪來的品種，兩隻眼的顏色都不一樣，竟是左眼青色，右眼橙色。
“這貓全身的毛雪白，我偷摸了幾次，竟跟那雍州的錦緞摸起來一般，所以說啊，這好貓就是好貓，而且……”
羅鴻禎用一聲輕咳打斷了把一隻貓說得栩栩如生的郭大嫂，後者尷尬地笑了笑：“這人啊，一上了年紀，腦袋就會想些亂七八糟的東西，這明明說的是十五年前的那件事，卻說到了這貓來了。不說了，不說了，咱們繼續——”
“話說十五年前的那個巧月，全城三到五歲的孩童一時間突然全都得了一種怪病，我家明達也沒能幸免。
“得了病的孩童既不發燒，也不喊疼，就是那臉不受控製，一個勁的做著鬼臉，而且眼睛也是不看一處，兩個眼珠竟可以分開轉動！
“剛開始的時候，因為得的孩子少，所以城裏的大人們都以為是孩子調皮，故意做鬼臉，也沒在意。後來這樣做鬼臉的孩子越來越多，最後竟是全城的三到五歲的孩子都如此一般，於是大家夥都急了。
“有信鬼神的人就說，這孩子們怕是被妖物給禍害了！於是提議說請個喚妖士來抓妖。
“後來大家夥湊錢從伭州請了一個據說是捉妖很厲害的喚妖士。
“那喚妖士一來咱南涉，馬上就擺起了喚妖場，一連嘁哩喀喳，叮咚當啷的做了整整三天的法，三天過後他拎著一隻半人高的裘妖，說這妖就是作祟的那妖。
“說也奇怪，自他抓住那裘妖之後，有些孩子竟真就好了！其中就包括我家明達。”
“哦？這喚妖士好厲害！那你一定對他好生感激吧？”羅鴻禎聽得是津津有味。
郭大嫂沒有回答，而是繼續說道：“當時，家裏孩子病好了的大人自然是對他感激涕零，當然也包括我。他們給這個喚妖士又是送雞蛋，又是殺雞宰羊的，個個都奉他如神仙一般。
“但是那些家裏孩子沒好的大人就不依了，說是這妖都抓了，憑什麽他們家的孩子先好，我們家的孩子卻不見好呢？於是他們就纏著喚妖士索要說法。
“那喚妖士嘀嘀咕咕解釋了半天，大意是說興許還有更厲害的妖物在作怪，但是如果要抓的話，就要加錢，因為前麵捉妖消耗了太多法力。
“那些孩子還沒好的大人當時也是心急，也沒對這喚妖士的話多想，當下就一拍腦袋多加了許多銀兩，於是這喚妖士就繼續抓妖。
“過了大概五天光景，這喚妖士用麻袋拖了一隻一人多高的狨妖，往大家麵前一丟，說是更厲害的妖也被他給抓住了。
“又是事又湊巧，自他抓住那狨妖之後，原本病沒好的那些孩子竟也好了！
“所以真就是這兩隻妖物作祟嗎？”羅鴻禎問道。
郭大嫂輕聲應了句“我也不知”後，繼續說道——
“這喚妖士走後，約莫過去了半個月，那原先首次病愈的孩子竟然一夜之間消失得無隱無蹤，我家的明達也是那時候失蹤的。而奇怪的是，後一批病愈的孩子竟然依舊在家活蹦亂跳，像沒事人一樣。
“孩子失蹤人家的大人們想破頭也無法想出個緣由，隻得和官府的公差一道天天四處尋找，其中就包括我和我家內人。
“那段日子真的是早也找，晚也找，盡管大家夥都把整個南涉方圓十裏都挖地三尺，楞是不見哪怕一個孩童的一根頭發。
“直到七天之後，有人說在嶽屏山山腳下的一個溶洞之中發現了幾個失蹤孩童的屍首。
“那時候我發瘋一般趕往嶽屏山，因為我怕那些死去的孩童當中會有我家明達。
“後來到那一番仔細辨認，發現屍首之中並無明達，才算稍微放心。畢竟失蹤總比身死要有所念想。
“話說那些屍首周身上下全無半點傷痕，而且這些死去孩童的神情更似睡去，仿似睜眼就會醒來。
“發現了這些孩童得屍首之後，南涉全城的男女老少都魔怔了一般，把整座足有十裏地的嶽屏山找了個遍。
“失蹤孩童的屍首真就被陸陸續續發現於山中的各個角落，山洞、溝壑，還有懸崖之下都有所發現。也不知是出於什麽原因，讓這些孩童的屍首分散於如此多的地方。
“後來官府一一清點屍首，發現失蹤的那批孩童當中，隻有一人的屍首尚未發現。”
深陷故事當中的羅鴻禎激動問道：“是誰？！”
“我家孩子郭明達。”
他記得這條肚兜正是眼前婦人幾天之前在手裏縫縫補補的那條肚兜，現在它正安安靜靜地躺在方桌之上，之前縫補的位置之上已經有了一塊新打上的補丁。
仔細一看，這新打的補丁是打在舊補丁之上，而舊補丁之下還有更舊的補丁，所以這其實是一條補丁堆疊而來的肚兜。
“看來是一條對她來說極為重要的肚兜，”羅鴻禎想道，“許是她兒子小時候穿的吧。”
看到羅鴻禎對著肚兜目不轉睛，中年婦人拿起肚兜捧在手裏，把繡有文字的一角展示給對方：“這是我兒明達的肚兜。”
“哦？確是值得珍藏，”羅鴻禎看著肚兜上的“明達”兩字說道，“隻是不知大姐令郎現在何處？是考取了功名還是找了一處好營生？”
婦人長歎了一口氣，把肚兜緊緊攢在手裏道：“小婦人隨夫姓郭，小婦人犬子明達已經失蹤十五年有餘了……”
“啊……？”羅鴻禎聞言大吃一驚，“郭大嫂，令郎究竟是如何失蹤的？”
婦人望著“明達”二字，眼中泛起了漣漪——
十五年前，因為商路尚未開辟，所以現如今絡繹不絕的商旅車隊是斷不可見的，那時候的南涉偏安於瀾州的西北角，名不見經傳，卻也樂得安逸。
那時的南涉建製隻有如今城廓的一半，人口也不足萬人。
雖然沒有現在的人聲鼎沸，卻也沒有如今的魚龍混雜，真的是家家男耕女織，甚至可以做到夜不閉戶。
“不怕少俠笑話，”郭大姐說到南涉過去的光景時，麵上微露喜色，“過去的南涉真的是好生安逸。我記得那時整個南涉犯的最大的案子竟是那王鄉紳家失竊的貓兒。
“縣衙派了兩個公差一陣好找，終是在那南涉往西五裏地的嶽屏山下的一廢宅處找到，當時那貓兒奄奄一息，抱回家中不久就一命嗚呼了。
“因為隻是一隻家中小寵，所以大家也沒當回事，沒過多久大家就把這事給忘了，那王鄉紳也是新置了一隻更名貴的貓兒，也不知那貓兒是哪來的品種，兩隻眼的顏色都不一樣，竟是左眼青色，右眼橙色。
“這貓全身的毛雪白，我偷摸了幾次，竟跟那雍州的錦緞摸起來一般，所以說啊，這好貓就是好貓，而且……”
羅鴻禎用一聲輕咳打斷了把一隻貓說得栩栩如生的郭大嫂，後者尷尬地笑了笑：“這人啊，一上了年紀，腦袋就會想些亂七八糟的東西，這明明說的是十五年前的那件事，卻說到了這貓來了。不說了，不說了，咱們繼續——”
“話說十五年前的那個巧月，全城三到五歲的孩童一時間突然全都得了一種怪病，我家明達也沒能幸免。
“得了病的孩童既不發燒，也不喊疼，就是那臉不受控製，一個勁的做著鬼臉，而且眼睛也是不看一處，兩個眼珠竟可以分開轉動！
“剛開始的時候，因為得的孩子少，所以城裏的大人們都以為是孩子調皮，故意做鬼臉，也沒在意。後來這樣做鬼臉的孩子越來越多，最後竟是全城的三到五歲的孩子都如此一般，於是大家夥都急了。
“有信鬼神的人就說，這孩子們怕是被妖物給禍害了！於是提議說請個喚妖士來抓妖。
“後來大家夥湊錢從伭州請了一個據說是捉妖很厲害的喚妖士。
“那喚妖士一來咱南涉，馬上就擺起了喚妖場，一連嘁哩喀喳，叮咚當啷的做了整整三天的法，三天過後他拎著一隻半人高的裘妖，說這妖就是作祟的那妖。
“說也奇怪，自他抓住那裘妖之後，有些孩子竟真就好了！其中就包括我家明達。”
“哦？這喚妖士好厲害！那你一定對他好生感激吧？”羅鴻禎聽得是津津有味。
郭大嫂沒有回答，而是繼續說道：“當時，家裏孩子病好了的大人自然是對他感激涕零，當然也包括我。他們給這個喚妖士又是送雞蛋，又是殺雞宰羊的，個個都奉他如神仙一般。
“但是那些家裏孩子沒好的大人就不依了，說是這妖都抓了，憑什麽他們家的孩子先好，我們家的孩子卻不見好呢？於是他們就纏著喚妖士索要說法。
“那喚妖士嘀嘀咕咕解釋了半天，大意是說興許還有更厲害的妖物在作怪，但是如果要抓的話，就要加錢，因為前麵捉妖消耗了太多法力。
“那些孩子還沒好的大人當時也是心急，也沒對這喚妖士的話多想，當下就一拍腦袋多加了許多銀兩，於是這喚妖士就繼續抓妖。
“過了大概五天光景，這喚妖士用麻袋拖了一隻一人多高的狨妖，往大家麵前一丟，說是更厲害的妖也被他給抓住了。
“又是事又湊巧，自他抓住那狨妖之後，原本病沒好的那些孩子竟也好了！
“所以真就是這兩隻妖物作祟嗎？”羅鴻禎問道。
郭大嫂輕聲應了句“我也不知”後，繼續說道——
“這喚妖士走後，約莫過去了半個月，那原先首次病愈的孩子竟然一夜之間消失得無隱無蹤，我家的明達也是那時候失蹤的。而奇怪的是，後一批病愈的孩子竟然依舊在家活蹦亂跳，像沒事人一樣。
“孩子失蹤人家的大人們想破頭也無法想出個緣由，隻得和官府的公差一道天天四處尋找，其中就包括我和我家內人。
“那段日子真的是早也找，晚也找，盡管大家夥都把整個南涉方圓十裏都挖地三尺，楞是不見哪怕一個孩童的一根頭發。
“直到七天之後，有人說在嶽屏山山腳下的一個溶洞之中發現了幾個失蹤孩童的屍首。
“那時候我發瘋一般趕往嶽屏山，因為我怕那些死去的孩童當中會有我家明達。
“後來到那一番仔細辨認，發現屍首之中並無明達，才算稍微放心。畢竟失蹤總比身死要有所念想。
“話說那些屍首周身上下全無半點傷痕，而且這些死去孩童的神情更似睡去，仿似睜眼就會醒來。
“發現了這些孩童得屍首之後，南涉全城的男女老少都魔怔了一般，把整座足有十裏地的嶽屏山找了個遍。
“失蹤孩童的屍首真就被陸陸續續發現於山中的各個角落，山洞、溝壑，還有懸崖之下都有所發現。也不知是出於什麽原因，讓這些孩童的屍首分散於如此多的地方。
“後來官府一一清點屍首，發現失蹤的那批孩童當中，隻有一人的屍首尚未發現。”
深陷故事當中的羅鴻禎激動問道：“是誰？！”
“我家孩子郭明達。”