崔士元近來有點生氣。
二十五歲的崔士元是伭州人士，生平最講義氣。
記得六歲時，他和一發小去田間戲耍，見一老水牛趴於田間打著瞌睡，於是玩心大起，兩人一起往牛背上一坐，然後往老牛的屁股奮力擊打。
老牛吃痛，一邊“哞哞”叫著，一邊奪路前奔。
這老牛越是蹦躂，背上的崔士元和他那發小越是開心，手上擊打的力度就越發加大。
老牛約莫跑了十裏來地，突然“撲通”一下往地上一趴，嘴裏隻有出氣，沒有進氣，竟是死了。
看著死去的老牛，崔士元衝他發小拍著胸脯道：“莫怕！此事算我頭上！”
於是，義氣幹雲的崔士元，在此牛主人麵前把所有責任包攬下來，不光賠償了銀兩，也挨了他父親的一頓好打。
火辣辣般疼痛的屁股並沒有讓崔士元覺得後悔，因為他的人生信條是為兄弟兩肋插刀。
但是他最近卻有點生氣。
氣的是他的兩肋插刀沒有換來兄弟的義氣。
而且這個兄弟還是那個和他一起騎過老牛的發小。
生氣的原因倒不甚稀奇，隻是這個十幾年的好兄弟已經很久沒有出現在他眼前了。
上一次兩人見麵還是在三個月前，崔士元現在懊悔的是早知道那次之後要這許多時日不見，就該把那小子那壺從灤州帶回來的，好像喚作甚麽桑落的酒給喝個壇低朝天，因為那酒一開壇塞，那叫一個香！現在想起來，都會饞得心直癢癢。
“所以我這兄弟最近究竟在作甚？”崔士元搖著紙扇，若有所思道，“莫非是在和哪家的小娘子廝混？”
“算了，終究還是重了色輕了友啊！”歎了口氣之後，崔士元轉念打起了城東老劉頭二閨女的主意，“春妮兒這丫頭近來是越來越水靈了，今年該十七了吧，我去尋她一尋，說不定也能抱得美人歸。”
打定主意之後，崔士元搖著紙扇，晃晃悠悠地往城東老劉家走去。
一身紈絝子弟做派的崔鄉紳家獨子崔士元，走到城中最熱鬧的中興街的時候，許是一門心思想著老劉家的二閨女春妮兒，愣是連和他近在咫尺的、有三個月沒見的、小時候一起騎過牛的發小都沒瞧見。
而他的發小也沒招呼崔士元，因為他的身邊有一個容貌極美的女子。
從此人眼神寸步不離該女子來看，確實坐實了崔士元對他“重色輕友”的論斷。
“看夠了沒？”美貌女子掩麵莞爾一笑，臉上掛著紅暈，此話是問與身邊的年輕男子。
年輕男子淺笑作揖道：“柳葉來眉上，桃花落臉紅。身邊有如此佳人，自然是看不夠的。”
美貌女子掩麵“咯咯”笑道：“公孫公子太會說笑了，我哪有那麽美？”
被叫公孫公子的男子抱拳道：“我公孫明禮從來不打誑語，姑娘自是美如桃花。”
伴在公孫明禮身旁的女子喚作艾瑟琴，是三個月前公孫明禮的舅舅托人做媒介紹給自己的外甥認識的。
彼時一聽說舅舅要給自己介紹姑娘，公孫明禮是老大的不願意，因為讀了幾年詩書之後，他覺得考取功名才是自己這個歲數最大的要務。
再推脫了多次之後，公孫明禮迫於父親的家法和母親的嘮叨，隻能違心地去見那姑娘一見。
結果不見還則罷了，這一見就真是幹柴遇上了烈火，兩個年輕男女竟雙雙墜入愛河。
一時之間，郎情妾意，你投木桃，我報瓊瑤，真個是隻羨鴛鴦不羨仙！
卻道這艾瑟琴身世頗為淒涼，六歲之時，父親就染病而亡，其母不久後也在鬱鬱之中撒手人寰。
於是孤苦無依的艾瑟琴從小被同鄉長輩收養，十八年來倒也衣食無憂，如今是出落得亭亭玉立，麵似桃花。
公孫明禮憐她從小喪親孤苦，欲早日把她迎娶家中，於是著急忙慌地在父母麵前提及此事。
父母聽聞大喜，喜的是一來自家獨子已有成家的打算，公孫家後繼有望；二來二老見這艾瑟琴知書達理，孝敬老人，卻是一個不錯的兒媳人選，於是二老當即應允了這麽婚事。
在與艾瑟琴相識半年之後，已然把考取功名的偉大抱負拋諸九霄雲外的公孫明禮，在家中大擺喜宴，和艾瑟琴三拜天地，正式結為夫妻。
在喜宴之上，前來賀喜的親朋好友無不稱頌兩位新人郎才女貌，而在酒席的一個角落，卻有一人在生著悶氣。
“何以這公孫明禮可以娶到如此美貌佳人？”崔士元猛地灌下一口酒，複又想起城東的十八歲的劉春妮，低聲歎了口氣，“唉！春妮兒啊春妮兒！為何你那武藝頗高的姐姐見我一次打我一次呢？”
按下悶悶不樂的崔士元不表。
且說這艾瑟琴自嫁入公孫府中，對上孝敬二老，對下禮讓晚輩，對相公公孫明禮更是關愛備至。
這公孫明禮倒也懂事，自從成婚之後，開始逐步接手父親手上的生意往來，加上自己也勤於鑽研，兩人的小日子過得是越來越紅火。
不知不覺來到了兩年之後。
一日，坐於桌間吃著午飯的艾瑟琴突然用手掩口，竟是欲吐。
公孫明禮不明就裏地連聲寬慰，而他的母親此時心知肚明，笑眯眯地把一切都看在眼裏。
晌午之後，公孫老夫人請了一個大夫給艾瑟琴一把脈，大夫作揖笑道：“恭喜婦人！賀喜婦人！貴媳婦是喜脈！”
把大夫送出堂外後，公孫老夫人對大夫作揖問道：“不知這喜脈是男是女？”
大夫笑盈盈地回道：“是個男孩。”
公孫老夫人大喜過望，當即又塞了一錠銀子給與大夫。
不日之後，公孫明禮尚未出生的孩子已經有了一個名字，喚作公孫禮成。
十月懷胎之後，艾瑟琴順利把孩子產下。
公孫老夫人抱起嬰孩定睛一看，心下大罵當初診脈的大夫太不地道。
這哪裏是男孩，明明就是一個女娃娃！
公元940年。
4月24日子時二刻。
剛從兩年前女兒公孫禮成在天成書院燒書、殺鳥之事中緩過勁頭來的公孫明禮，此時正在酣睡，而他身旁的位置此時卻是空的。
他的枕邊人艾瑟琴，此時正隱在公孫府後院的一處幽靜之處。
她的手上攢著一卷小紙條。
在不久之前，她剛看完這卷紙條上的文字。
突然一隻勾嘴鳩扇動著翅膀從她身後的假山處飛起，而後以極快的速度飛射而去。
陰影中的艾瑟琴用埃塞奇語說道：“終是要開始了。”
二十五歲的崔士元是伭州人士，生平最講義氣。
記得六歲時，他和一發小去田間戲耍，見一老水牛趴於田間打著瞌睡，於是玩心大起，兩人一起往牛背上一坐，然後往老牛的屁股奮力擊打。
老牛吃痛，一邊“哞哞”叫著，一邊奪路前奔。
這老牛越是蹦躂，背上的崔士元和他那發小越是開心，手上擊打的力度就越發加大。
老牛約莫跑了十裏來地，突然“撲通”一下往地上一趴，嘴裏隻有出氣，沒有進氣，竟是死了。
看著死去的老牛，崔士元衝他發小拍著胸脯道：“莫怕！此事算我頭上！”
於是，義氣幹雲的崔士元，在此牛主人麵前把所有責任包攬下來，不光賠償了銀兩，也挨了他父親的一頓好打。
火辣辣般疼痛的屁股並沒有讓崔士元覺得後悔，因為他的人生信條是為兄弟兩肋插刀。
但是他最近卻有點生氣。
氣的是他的兩肋插刀沒有換來兄弟的義氣。
而且這個兄弟還是那個和他一起騎過老牛的發小。
生氣的原因倒不甚稀奇，隻是這個十幾年的好兄弟已經很久沒有出現在他眼前了。
上一次兩人見麵還是在三個月前，崔士元現在懊悔的是早知道那次之後要這許多時日不見，就該把那小子那壺從灤州帶回來的，好像喚作甚麽桑落的酒給喝個壇低朝天，因為那酒一開壇塞，那叫一個香！現在想起來，都會饞得心直癢癢。
“所以我這兄弟最近究竟在作甚？”崔士元搖著紙扇，若有所思道，“莫非是在和哪家的小娘子廝混？”
“算了，終究還是重了色輕了友啊！”歎了口氣之後，崔士元轉念打起了城東老劉頭二閨女的主意，“春妮兒這丫頭近來是越來越水靈了，今年該十七了吧，我去尋她一尋，說不定也能抱得美人歸。”
打定主意之後，崔士元搖著紙扇，晃晃悠悠地往城東老劉家走去。
一身紈絝子弟做派的崔鄉紳家獨子崔士元，走到城中最熱鬧的中興街的時候，許是一門心思想著老劉家的二閨女春妮兒，愣是連和他近在咫尺的、有三個月沒見的、小時候一起騎過牛的發小都沒瞧見。
而他的發小也沒招呼崔士元，因為他的身邊有一個容貌極美的女子。
從此人眼神寸步不離該女子來看，確實坐實了崔士元對他“重色輕友”的論斷。
“看夠了沒？”美貌女子掩麵莞爾一笑，臉上掛著紅暈，此話是問與身邊的年輕男子。
年輕男子淺笑作揖道：“柳葉來眉上，桃花落臉紅。身邊有如此佳人，自然是看不夠的。”
美貌女子掩麵“咯咯”笑道：“公孫公子太會說笑了，我哪有那麽美？”
被叫公孫公子的男子抱拳道：“我公孫明禮從來不打誑語，姑娘自是美如桃花。”
伴在公孫明禮身旁的女子喚作艾瑟琴，是三個月前公孫明禮的舅舅托人做媒介紹給自己的外甥認識的。
彼時一聽說舅舅要給自己介紹姑娘，公孫明禮是老大的不願意，因為讀了幾年詩書之後，他覺得考取功名才是自己這個歲數最大的要務。
再推脫了多次之後，公孫明禮迫於父親的家法和母親的嘮叨，隻能違心地去見那姑娘一見。
結果不見還則罷了，這一見就真是幹柴遇上了烈火，兩個年輕男女竟雙雙墜入愛河。
一時之間，郎情妾意，你投木桃，我報瓊瑤，真個是隻羨鴛鴦不羨仙！
卻道這艾瑟琴身世頗為淒涼，六歲之時，父親就染病而亡，其母不久後也在鬱鬱之中撒手人寰。
於是孤苦無依的艾瑟琴從小被同鄉長輩收養，十八年來倒也衣食無憂，如今是出落得亭亭玉立，麵似桃花。
公孫明禮憐她從小喪親孤苦，欲早日把她迎娶家中，於是著急忙慌地在父母麵前提及此事。
父母聽聞大喜，喜的是一來自家獨子已有成家的打算，公孫家後繼有望；二來二老見這艾瑟琴知書達理，孝敬老人，卻是一個不錯的兒媳人選，於是二老當即應允了這麽婚事。
在與艾瑟琴相識半年之後，已然把考取功名的偉大抱負拋諸九霄雲外的公孫明禮，在家中大擺喜宴，和艾瑟琴三拜天地，正式結為夫妻。
在喜宴之上，前來賀喜的親朋好友無不稱頌兩位新人郎才女貌，而在酒席的一個角落，卻有一人在生著悶氣。
“何以這公孫明禮可以娶到如此美貌佳人？”崔士元猛地灌下一口酒，複又想起城東的十八歲的劉春妮，低聲歎了口氣，“唉！春妮兒啊春妮兒！為何你那武藝頗高的姐姐見我一次打我一次呢？”
按下悶悶不樂的崔士元不表。
且說這艾瑟琴自嫁入公孫府中，對上孝敬二老，對下禮讓晚輩，對相公公孫明禮更是關愛備至。
這公孫明禮倒也懂事，自從成婚之後，開始逐步接手父親手上的生意往來，加上自己也勤於鑽研，兩人的小日子過得是越來越紅火。
不知不覺來到了兩年之後。
一日，坐於桌間吃著午飯的艾瑟琴突然用手掩口，竟是欲吐。
公孫明禮不明就裏地連聲寬慰，而他的母親此時心知肚明，笑眯眯地把一切都看在眼裏。
晌午之後，公孫老夫人請了一個大夫給艾瑟琴一把脈，大夫作揖笑道：“恭喜婦人！賀喜婦人！貴媳婦是喜脈！”
把大夫送出堂外後，公孫老夫人對大夫作揖問道：“不知這喜脈是男是女？”
大夫笑盈盈地回道：“是個男孩。”
公孫老夫人大喜過望，當即又塞了一錠銀子給與大夫。
不日之後，公孫明禮尚未出生的孩子已經有了一個名字，喚作公孫禮成。
十月懷胎之後，艾瑟琴順利把孩子產下。
公孫老夫人抱起嬰孩定睛一看，心下大罵當初診脈的大夫太不地道。
這哪裏是男孩，明明就是一個女娃娃！
公元940年。
4月24日子時二刻。
剛從兩年前女兒公孫禮成在天成書院燒書、殺鳥之事中緩過勁頭來的公孫明禮，此時正在酣睡，而他身旁的位置此時卻是空的。
他的枕邊人艾瑟琴，此時正隱在公孫府後院的一處幽靜之處。
她的手上攢著一卷小紙條。
在不久之前，她剛看完這卷紙條上的文字。
突然一隻勾嘴鳩扇動著翅膀從她身後的假山處飛起，而後以極快的速度飛射而去。
陰影中的艾瑟琴用埃塞奇語說道：“終是要開始了。”