皓月當空,群星閃耀。


    長長的青石道上,趙恒在前,趙旭再後,兩人一前一後,慢悠悠的向著乾清宮的方向行去。


    在兩人身後不遠處,是躬著腰,手提燈籠的大楚內相張楚。


    街道兩旁,正在打掃地麵的小黃門們見到這一對父子從遠處走來,慌忙躬身行禮,悄無聲息的避到一旁,生怕驚擾了陛下的興致。


    “旭兒,單看戰報,朕已能感受到其中的風險,不過,朕聽聞,此次剿匪,你對那些士卒的賞銀遠超往日規格?”


    趙恒背著手走在前麵,似有意似無意的說道。


    “父皇,你聽兒臣狡,解釋。說實話,兒臣也沒想到此次剿匪竟然能搜出這麽多贓銀來。”趙旭苦笑著道,“不過,在出兵之前,兒臣就已經答應了將士們,此次所得繳獲的金銀,他們可以分得五成。若非拿錢財激勵,兒臣也指揮不動這群兵油子啊。俗話說,君子一言,駟馬難追。若當時兒臣反悔,恐怕士卒心中皆有怨言,如果一不小心走漏了消息,甚至還會引發兵士嘩變,那時候,麻煩可就大了”


    趙恒不置可否,道:


    “京營士卒驕橫,朕心中自是有數,隻是讓朕沒想到的是,區區一群盜匪,竟然能夠積攢下如此數目的金銀,實在出乎了朕的意料。”


    話雖如此說,可趙恒心中還是有些埋怨。


    這小子,大手大腳的,也不知道替他老子省著點花,撫恤傷亡士卒的賞銀規格竟然那般高,陣亡者二百兩白銀,嘖嘖……


    他身為楚國皇帝,雖然久居宮禁,但對於白銀在民間的購買力,還是有著相當了解的。


    十五萬兩白銀就被這小子給大手大腳的花出去了,真是不當家不知柴米貴!


    十五萬兩啊,對於大楚朝廷來說,雖然不多,但也足夠辦一些小事了。


    隻是,這銀子被這混小子給發下去了,他這個身為君父的,難道還能收回來不成?


    這個小兔崽子,朕的銀子啊!


    一想到這裏,趙恒就氣得有些牙癢癢,但偏偏還說不出什麽來,否則傳到外麵去,就是君主刻薄了。


    “不過父皇,除了金銀大部分封賞給士卒外,其餘諸如珠寶玉器、絲綢絹帛、各類雜物等都沒有動過,這些加起來在二十萬兩左右。兒臣已讓可靠兵士守住了庫房,隻等戶部前去領取了。”


    聽著趙旭的口氣,趙恒就知道自己這位便宜父皇在想著什麽,連忙小聲道。


    再加上那兩成金銀,總價值差不多在二十五萬兩左右,足夠封住戶部那些守財奴的嘴了。


    想到這裏,趙恒不再繼續這個話題,轉而問道:


    “老三,經過剿匪一役,你覺得這京營是否可堪大用?”


    趙旭聞言,思忖半晌,方開口道:“父皇是想聽真話,還是假話?”


    “假話如何,真話又如何?”趙恒輕哦一聲,似笑非笑道。


    趙旭深吸一口氣,沉聲道:


    “父皇,假話是,京營雖爛,但或許還有一線生機;而真話是,京營爛透了,根本沒得救!”


    聽著自家兒子的話語,趙恒的眉毛緊緊擰在了一起。


    對於京營的情況,他多少有些了解,但卻完全沒有料到,趙旭對京營的評價竟然這般簡單粗暴,這般……不留餘地。


    “真這麽糟糕?”


    問罷,趙恒又忍不住追問了一句。


    “真……沒得救了?”


    話音未落,趙恒擺了擺手,又道:


    “罷了,旭兒你不用說了,朕心中早有答案,又何必再問你一遍?”


    趙旭張了張嘴,看著眼前那道蕭索中帶著一絲暮氣的身影,心中輕歎了一口氣,不再多言。


    神京大營,是太祖時期建立起來的京師衛戍部隊,除了用作拱衛京師之外,還是太祖直接掌握的常備軍,在大楚建國初期,也曾立下過赫赫戰功,堪稱齊國第一強軍。


    無論是緬國,還是齊國,上到將官,下到士卒,無不聞京營而色變。


    然而,時移世易。


    大楚如今已經建國兩百多年了,而京營也早已不是那個讓敵國為之喪膽的京營了。


    剿匪時,趙旭也曾忙裏偷閑,向高義這個京營的老人詢問了京營如今的狀況。


    然而,得到的結果卻讓他有些不寒而栗。


    吃空餉這還是其一,軍械、馬匹都以次充好,相對來說,也不是什麽大事。


    最可怕的,則是京營士卒被充作臨時的勞役苦力,被京城勳貴們征召過去,修建自己的園林別墅去了!


    這京營兵將,到底是天子掌握的軍事力量,還是勳貴官員們的私奴?


    當時,從高義嘴中聽到這番話時,已然讓趙旭驚得後背冷汗直冒。


    現在,趙旭將這番話轉述給趙恒,也令這位九五之尊出離了憤怒。


    “旭兒,那高義所言,是真是假?”


    趙恒罕見的露出了憤怒的情緒,冷聲問道。


    趙旭平複了一下心緒,拱手道:


    “父皇,高義此人或許言語中又不實之語,但從此人盡心盡力剿匪一事,兒臣可以保證,他的話至少有八成左右是真的!除此之外,兒臣手下有一人名喚林衝,曾在齊國禁軍中為教頭,也道若論精銳,我大楚京營士卒遠不如大齊禁軍。”


    趙恒聞言,臉色變了數變,最終還是擺了擺手,示意趙旭莫要再說了。


    趙旭仿佛沒有看到趙恒的動作一般,踏前一步,沉聲道:


    “父皇,如今諸國並立,大爭之世,而據兒臣所知,我大齊除了曲鎮南和關輔國兩位將軍統領的邊軍之外,竟然再沒有一支能夠一戰的精銳了。可敵軍一旦攻破邊關,神京將無險可守,無兵可防!故兒臣以為,整頓京營,已是刻不容緩之事!”


    趙恒臉色微微一變,沉吟道:“旭兒,你想整頓京營?”


    趙旭的聲音清冷而堅定。


    “父皇,兒臣本來沒想那麽多。但此次剿匪時京營士卒的狀況,以及高校尉所言,讓兒臣不得不憂心京營現狀。單就荊山賊寇一事,京營接二連三剿匪失敗,若兒臣不以重金激勵士氣,恐怕此次也是有敗無勝之局。


    遙想當年,我太祖太宗兩位先皇,設立京營,追亡逐北,與諸國爭鋒,破滇國於西南,逼齊國割三府,是何等的威風,何等的豪氣!可如今的京營,卻如同一隻病入膏肓的雄獅,連身旁的鬣狗都無法趕跑,更遑論守衛領地,與其他野獸相爭?


    經此一事,兒臣這幾天便思量著,京營既然病入膏肓,那想要讓其恢複昔日的雄風,就必須下猛藥、去沉屙才行!”


    雖然背著月光,看不到便宜父皇的表情,但趙旭還是將自己的想法說了出來。


    在他眼中,整頓京營,乃是割腐肉,剜濃瘡,雖有陣痛,但卻勢在必行!

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