“大齊使臣上官堯，奉我主之命，拜見楚國皇帝陛下，祝陛下萬壽金安！”
在楚國文武百官的注視之下，身形挺拔、麵容堅毅的齊國使臣並沒有行三跪九拜之禮，隻是將左手貼在胸前，彎腰行了一個大禮。
太極殿中，文武百官見狀，不由得心中怒意上湧。
然而，還不等他們開口發作，雲國與緬國的使臣也紛紛覲見。
“大雲使臣賀巴貢，拜見楚國皇帝陛下，祝陛下萬壽金安！”
“大緬使臣安然修，拜見楚國皇帝陛下，祝陛下萬壽金安！”
兩名使臣走到齊國使臣上官堯左右兩側，各自向高居於龍椅之上的趙恒行禮，而所形之禮，與上官堯一模一樣！
“放肆！”
“大膽！”
無論是丞相齊津，還是太尉左世昌，麵對此情此景，心中忿怒至極，隻是顧及自己位高權重，方才沒有開口訓斥。
但其他朝官，卻沒有這麽多的顧及，紛紛開口嗬斥道。
雲、齊、緬三國也是有跪拜禮儀的，諸國之間的外交，也默認使臣對他國君主行跪拜禮。
但如今這三國使臣如此作為，擺明了就是沒將楚國放在眼中。
禮部尚書彭興儒更是氣得全身亂顫，戟指喝問道：
“爾等也是飽讀詩書之人，難道不知何為禮義廉恥，何為上下尊卑麽？”
上官堯聞言，眼中閃過不以為然之色，笑嗬嗬道：
“禮義廉恥，上下尊卑，我齊國上至朝廷，下至萬民，自是懂得的。不過，若讓一頭老虎向一隻兔子行禮，豈不是貽笑大方？彭尚書以為呢？”
不待彭興儒開口，緬國使臣賀巴貢便接口道：
“中原有言，龍不與蛇居。彭尚書若想讓我等行此大禮，還請楚國陛下發兵，收回平西、定遠二府吧。”
說到西南二府，太極殿中，楚國君臣盡皆露出了憤然之色，顯然賀巴貢此語，觸到了楚國君臣的痛處。
百三十年前，神宗在位時，平西、定遠兩府越族叛亂，直接引來緬國大軍寇邊，使得這兩府皆淪喪敵手。這件事，也成了神宗至死不忘的一件憾事，更成了楚國諸代君臣的一塊心病！
“我大雲也是此意。”
雲國使臣賀巴貢不住點頭，顯然是深有同感。
太尉左世昌冷哼一聲，道：“既然三位如此說，那下次我大齊使臣出使爾等三國，也不用行什麽跪拜之禮了。畢竟，禮尚往來嘛！”
上官堯嗬嗬一笑。
“左太尉，楚國君臣想要做些什麽，我一介外臣，自然是無力阻止。不過，若是楚國此舉引得我國陛下憤怒，發兵南征，到那時，楚國生靈塗炭，就莫要怪外臣言之不預了。”
這已然是赤裸裸的威脅了！
左世昌臉色一變。
“滄龍江橫亙千裏，也是你齊國兵馬能南渡的？”
說罷，悶哼一聲，便不再言語。
上官堯嗬嗬一笑，不置可否。
弱國無外交啊！
朝堂上唇槍舌戰這一幕，趙旭看在眼中，心中不由得暗歎一聲。
齊國從楚國手中搶走了江北三府，西南二府落入緬國手中，楚國雖握有天靖關，但卻無力對雲國用兵。
戰場上的諸多失利，使得周邊國家對楚國的敬畏之心日益減弱，以至於有了今日之舉。
外交上的強勢，建立在軍事的強勢之上。
若是楚國兵鋒能夠直指三國國都，那麽別說什麽三叩九拜之禮，恐怕趙恒大壽之時，這三國皇帝都會屁顛顛到神京給父皇賀壽！
這一刻，趙旭對於前世那句“尊嚴隻在劍鋒之上，真理隻在大炮射程之內”，有了更加深刻的理解。
“夠了！”
麵對著三國使臣的咄咄逼人，趙恒強壓心頭怒氣，冷聲問道：
“朕倒是想問問，爾等是奉各自君上之命前來神京，是來給朕賀壽的，還是炫耀兵威的？若是後者，朕雖顧忌萬民，不願輕啟戰事，也說不得要禦駕親征，與爾等君上在沙場上決一雌雄了！”
見趙恒開口，上官堯也沒有咄咄逼人，朝趙恒拂胸一禮，恭敬道：
“回陛下的話，外臣此來，自然是代表我主，給陛下賀壽的。不過，除此之外，我大齊護國法寺大菩提寺方丈了因禪師仰慕江南武學，特派達摩院首座智遠禪師及其弟子，隨外臣前來神京，與江南高手過招，彼此印證武學，共同進益，還望陛下恩準。”
“我雲國金輪宗當代法王也是如此想，特派廣目上尊與兩位明王……”
“我緬國四柱院靈悟主持派寺中高手，特來領教大楚武學。”
不等楚國君臣開口，雲、緬兩國使臣紛紛道。
龍椅之上，看著站在太極殿中的三國使臣，趙恒握著龍椅的手都有些發白。
不是怕的，而是恨的！
這三個家夥，借著自己壽辰將近，大放闕詞，打了朕的左臉還不夠，還要打朕的右臉，真真是豈有此理！
他雖然性格仁厚，對待臣下向來寬仁，但不代表著他沒有怒火！
泥人，尚有三分火氣呢！
“好！”
趙恒自龍座上站起身來，大步走到禦階前，望著下方的三位使臣，冷聲道：
“既然諸位有這般興致，那朕身為東道主，若再是攔著，豈不是失去了主家該有的禮儀？賓客是否失儀，是否丟了臉麵，世人自有定論。但我大楚以仁孝治國，卻不能丟了大國風範！”
說罷，他望向太尉左世昌，道：
“左太尉，擬招宣告軍中將士與各大門派，我大楚武人與三國演武較技，望各路高手踴躍參與，揚我大楚國威。若有勝者，朕不吝獎勵！”
“三位，這時間，就定在三日之後，如何？”
雖是疑問，但卻是肯定句。
“我等外臣，一切以陛下為主。”
上官堯三人對於趙恒定下時日，心中雖有些許不滿，但卻隻得點頭答應。
要知道，他們三家早就商議好了，接連挑釁激將，目的就是讓楚國君臣憤怒到失去理智，直接答應比武。
一個有備而來，一個倉促出手，孰勝孰敗幾乎沒有意外。
卻沒料到，大楚皇帝雖然憤怒，但卻沒有完全上當，將比武一事拖到三日之後，為自己贏得了應對的時間。
但哪怕如此，幾位使臣卻依舊老神在在，好似一切已經勝券在握一般。
也不怪乎他們這般，楚國以邊軍最強，軍中高手大部分都在邊軍中，三日之內，根本趕不到神京來，而江南武林中，除了那位不世出的酒劍仙外，能夠達到八階者寥寥可數。
而楚國朝廷，與武林各派又向來是麵和心不和。
諸派高手又怎會為了皇帝的一道旨意，舍棄身家性命，來與異國高手死鬥？
所以，在他們看來，這比武，隻要一開始，就是他們勝了！
在楚國文武百官的注視之下，身形挺拔、麵容堅毅的齊國使臣並沒有行三跪九拜之禮，隻是將左手貼在胸前，彎腰行了一個大禮。
太極殿中，文武百官見狀，不由得心中怒意上湧。
然而，還不等他們開口發作，雲國與緬國的使臣也紛紛覲見。
“大雲使臣賀巴貢，拜見楚國皇帝陛下，祝陛下萬壽金安！”
“大緬使臣安然修，拜見楚國皇帝陛下，祝陛下萬壽金安！”
兩名使臣走到齊國使臣上官堯左右兩側，各自向高居於龍椅之上的趙恒行禮，而所形之禮，與上官堯一模一樣！
“放肆！”
“大膽！”
無論是丞相齊津，還是太尉左世昌，麵對此情此景，心中忿怒至極，隻是顧及自己位高權重，方才沒有開口訓斥。
但其他朝官，卻沒有這麽多的顧及，紛紛開口嗬斥道。
雲、齊、緬三國也是有跪拜禮儀的，諸國之間的外交，也默認使臣對他國君主行跪拜禮。
但如今這三國使臣如此作為，擺明了就是沒將楚國放在眼中。
禮部尚書彭興儒更是氣得全身亂顫，戟指喝問道：
“爾等也是飽讀詩書之人，難道不知何為禮義廉恥，何為上下尊卑麽？”
上官堯聞言，眼中閃過不以為然之色，笑嗬嗬道：
“禮義廉恥，上下尊卑，我齊國上至朝廷，下至萬民，自是懂得的。不過，若讓一頭老虎向一隻兔子行禮，豈不是貽笑大方？彭尚書以為呢？”
不待彭興儒開口，緬國使臣賀巴貢便接口道：
“中原有言，龍不與蛇居。彭尚書若想讓我等行此大禮，還請楚國陛下發兵，收回平西、定遠二府吧。”
說到西南二府，太極殿中，楚國君臣盡皆露出了憤然之色，顯然賀巴貢此語，觸到了楚國君臣的痛處。
百三十年前，神宗在位時，平西、定遠兩府越族叛亂，直接引來緬國大軍寇邊，使得這兩府皆淪喪敵手。這件事，也成了神宗至死不忘的一件憾事，更成了楚國諸代君臣的一塊心病！
“我大雲也是此意。”
雲國使臣賀巴貢不住點頭，顯然是深有同感。
太尉左世昌冷哼一聲，道：“既然三位如此說，那下次我大齊使臣出使爾等三國，也不用行什麽跪拜之禮了。畢竟，禮尚往來嘛！”
上官堯嗬嗬一笑。
“左太尉，楚國君臣想要做些什麽，我一介外臣，自然是無力阻止。不過，若是楚國此舉引得我國陛下憤怒，發兵南征，到那時，楚國生靈塗炭，就莫要怪外臣言之不預了。”
這已然是赤裸裸的威脅了！
左世昌臉色一變。
“滄龍江橫亙千裏，也是你齊國兵馬能南渡的？”
說罷，悶哼一聲，便不再言語。
上官堯嗬嗬一笑，不置可否。
弱國無外交啊！
朝堂上唇槍舌戰這一幕，趙旭看在眼中，心中不由得暗歎一聲。
齊國從楚國手中搶走了江北三府，西南二府落入緬國手中，楚國雖握有天靖關，但卻無力對雲國用兵。
戰場上的諸多失利，使得周邊國家對楚國的敬畏之心日益減弱，以至於有了今日之舉。
外交上的強勢，建立在軍事的強勢之上。
若是楚國兵鋒能夠直指三國國都，那麽別說什麽三叩九拜之禮，恐怕趙恒大壽之時，這三國皇帝都會屁顛顛到神京給父皇賀壽！
這一刻，趙旭對於前世那句“尊嚴隻在劍鋒之上，真理隻在大炮射程之內”，有了更加深刻的理解。
“夠了！”
麵對著三國使臣的咄咄逼人，趙恒強壓心頭怒氣，冷聲問道：
“朕倒是想問問，爾等是奉各自君上之命前來神京，是來給朕賀壽的，還是炫耀兵威的？若是後者，朕雖顧忌萬民，不願輕啟戰事，也說不得要禦駕親征，與爾等君上在沙場上決一雌雄了！”
見趙恒開口，上官堯也沒有咄咄逼人，朝趙恒拂胸一禮，恭敬道：
“回陛下的話，外臣此來，自然是代表我主，給陛下賀壽的。不過，除此之外，我大齊護國法寺大菩提寺方丈了因禪師仰慕江南武學，特派達摩院首座智遠禪師及其弟子，隨外臣前來神京，與江南高手過招，彼此印證武學，共同進益，還望陛下恩準。”
“我雲國金輪宗當代法王也是如此想，特派廣目上尊與兩位明王……”
“我緬國四柱院靈悟主持派寺中高手，特來領教大楚武學。”
不等楚國君臣開口，雲、緬兩國使臣紛紛道。
龍椅之上，看著站在太極殿中的三國使臣，趙恒握著龍椅的手都有些發白。
不是怕的，而是恨的！
這三個家夥，借著自己壽辰將近，大放闕詞，打了朕的左臉還不夠，還要打朕的右臉，真真是豈有此理！
他雖然性格仁厚，對待臣下向來寬仁，但不代表著他沒有怒火！
泥人，尚有三分火氣呢！
“好！”
趙恒自龍座上站起身來，大步走到禦階前，望著下方的三位使臣，冷聲道：
“既然諸位有這般興致，那朕身為東道主，若再是攔著，豈不是失去了主家該有的禮儀？賓客是否失儀，是否丟了臉麵，世人自有定論。但我大楚以仁孝治國，卻不能丟了大國風範！”
說罷，他望向太尉左世昌，道：
“左太尉，擬招宣告軍中將士與各大門派，我大楚武人與三國演武較技，望各路高手踴躍參與，揚我大楚國威。若有勝者，朕不吝獎勵！”
“三位，這時間，就定在三日之後，如何？”
雖是疑問，但卻是肯定句。
“我等外臣，一切以陛下為主。”
上官堯三人對於趙恒定下時日，心中雖有些許不滿，但卻隻得點頭答應。
要知道，他們三家早就商議好了，接連挑釁激將，目的就是讓楚國君臣憤怒到失去理智，直接答應比武。
一個有備而來，一個倉促出手，孰勝孰敗幾乎沒有意外。
卻沒料到，大楚皇帝雖然憤怒，但卻沒有完全上當，將比武一事拖到三日之後，為自己贏得了應對的時間。
但哪怕如此，幾位使臣卻依舊老神在在，好似一切已經勝券在握一般。
也不怪乎他們這般，楚國以邊軍最強，軍中高手大部分都在邊軍中，三日之內，根本趕不到神京來，而江南武林中，除了那位不世出的酒劍仙外，能夠達到八階者寥寥可數。
而楚國朝廷，與武林各派又向來是麵和心不和。
諸派高手又怎會為了皇帝的一道旨意，舍棄身家性命，來與異國高手死鬥？
所以，在他們看來，這比武，隻要一開始，就是他們勝了！