“因為和車隊約定的時間是兩日後的下午,現在車隊應該還在楓葉鎮內休息,我們隻能自己走回去。”


    一名老師擦了擦自己被劃出一道細長傷口的臉。


    “這次襲擊中,我們一共損失了六名王室護衛、一名學園教師,大多折損在山道一側。萬幸的是……各位少爺小姐們大都平安無事。”


    “對啊對啊,這次多虧了維恩同學!”


    “維恩同學真是堅實可靠啊……”


    對於維恩的表現,百合會的大家都不吝讚美之詞。


    維恩注意到,遠遠站在一旁的護衛們臉上露出了難掩哀戚的神情。


    護盾之內的學生們倒是沒什麽大礙,可這次隨行的其餘護衛卻完全稱得上是損失慘重。


    “……老師和老護衛們,也都已經盡力了。”他略有黯然地說。


    想了想,克莉絲主動出麵表示:“我會向父親大人說明,給予各位更優厚的報酬。”


    聽她這樣說,歌禮也立即接口道:“返回王都之後,埃奇沃思家族同樣會給予額外的撫恤。”


    像是被她們倆的話語提醒,其餘人也紛紛慷慨解囊起來。


    另兩名教師暫且用水清洗了一下拉斐爾的傷口,又以木係魔法勉強製作出來了簡便的擔架,護衛們正要上前抬起,卻被拉斐爾製止了。


    “等、等等……我還有話想要說。”


    臉色慘白一片的他,此時聲音極度虛弱。


    “我有話,想要和索菲亞·帕特裏克小姐說。”他幾乎是一字一頓,才費力地將這句話說完整。


    索菲亞學姐怔了一怔。


    隨即她撇開了視線,“有什麽事情,等你傷好了再說吧……”


    “不行!”


    拉斐爾突然急躁起來。“沒有醫師,我甚至不知道我的傷能不能撐到返回王都……何況我的傷還這麽嚴重……”


    他的整個右胸都被穿透了,沒當場死掉已經很幸運。


    “所以……這句話我一定要現在說出來不可。”


    似乎預感到了什麽,周圍的其他所有人,全都微微屏住了呼息、安靜傾聽。


    克莉絲也忍不住有點緊張地握住了身邊維恩的手。


    ——看來,他是忍不住想要一訴衷情了。


    維恩默默地注視著眼前這副堪稱名畫的場景。


    月光下,身負重傷、半躺於擔架上的少年,翹首望向站在一旁的女孩,滿眼都是憧憬與期盼。


    在此刻宛如生離死別的情形下,索菲亞忍心拒絕對方的一片癡心嗎?


    拉斐爾張口欲言。


    “拉斐爾學長!”索菲亞卻忽然搶斷了他要說的話。


    隻見,她深深地吸了一口氣。


    “我,一直都很敬重學長。對我來說,學長你就像是我的哥哥一樣……”


    時空恍若停滯。


    拉斐爾那仿佛包含著一團炙熱火光的明亮雙眼,一瞬間便黯淡了下來。


    “隻是……哥哥嗎?”他失神地喃喃道。


    索菲亞頓了頓,但很快又繼續說道:“在你身邊,還有許許多多其他重要的人,所以……請你努力堅持下去!在王都裏,一定有人可以夠治療這樣的傷勢。”


    她的意思已經再明白不過,拉斐爾原本想說的話再也說不出口,隻能無力地躺倒下來。


    護衛們無措地相互對視一眼,又見拉斐爾已經閉上了眼睛、不再作出其他反應,於是裝作剛才什麽也沒有發生的樣子,抬起他腳步極快地往山下飛奔而去。


    剩下的人麵麵相覷,也隻好三三兩兩地跟著下山。


    帳篷之類的雜物被卷走了,從某種程度上來說反而減輕了他們的負重,下山的速度比上山的速度快上了許多。


    好在山下還有不少其他露營的遊客,花費超出市價兩倍的錢財,終於火急火燎地將拉斐爾轉移到了楓葉鎮中。


    來不及等其他同伴們一起,他就提前一步被輕車簡從、快馬加鞭地送回了王都。


    ……


    洛恩斯王宮。


    國王陛下喬治二世接到來自楓葉鎮的報告,勃然大怒,立刻召集各王公大臣前來議事。


    “這樣惡劣的刺殺事件,難道在準備階段一點動靜都沒有嗎?這背後是當地守衛嚴重瀆職,必須要嚴肅處理、以儆效尤!”


    在剛看到報告的那一刻,他確實是很生氣的。


    不過等他看到了這些老油條們一張張不動聲色的臉,現在的喬治二世霎時間又冷靜了下來。


    “幾位愛卿,你們覺著呢?”他緩了緩語氣,征詢道。


    “本次事件中受傷的人隻有拉斐爾王子,所以這應當是一次嚴重的外交事件。所以,第一要務應當是向斯圖亞特王國致歉並取得諒解……”一名大臣審慎地進言道。


    “諒解你個豬頭!”外交大臣跳了出來,很不給麵子地破口大罵。


    “以我的意思是,應該先將參與此次事件的人追殺幹淨,再拿刺客、以及內鬼們的人頭去向斯圖亞特王國通報。”


    “沃倫卿,‘內鬼’指的是?”國王遲疑問道。


    沃倫家族世代從事外交行業,十分具有對外工作經驗,國王還是很信任他的。


    “當然就是那些,表麵上與此次事件沒有牽扯卻又過分關心,且子女沒有被卷入的‘局外人’了!”外交大臣理直氣壯地回答。


    “你、你這是汙蔑!”剛才說話的那名大臣氣得兩撇胡子都在抖。


    “我可沒說具體是誰哈,誰若是叫得最大聲,那大概就是他自己心虛了吧?”


    這話一出,其他子女並未涉及此事的大臣們,全都被他堵得說不出話來。


    爭論的方向不知不覺變成了政見不同人士的互相攻訐,國王無奈地捂了捂額頭。


    “艾略特卿,依你之見呢?”


    他主動點名讓溫徹公爵來回答。


    這時,艾略特才像是突然回過神來一般,短暫思索片刻才緩聲說:“我想……應該等孩子們回來了,先征詢一下他們本人的看法,再作出最後的決定。”


    爭吵了大半天,依然沒能得到具體的方案。


    於是,最終會議隻好以艾略特提出的意見作為共識結束了。


    “你怎麽想?”


    一同從王宮裏出來,財政大臣弗朗茨忽然冷冷地問了一句。


    連個眼風都沒扔過來。


    若不是身旁沒有第三人,艾略特甚至不會認為他是在對自己說話。

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