將所有的事情全都稟告給國王陛下後,布爾沃一路上緊繃的心神終於放鬆了些許。


    現在,他已經所有內情都告知給了國王這個知情者。那麽就意味著,自己並不比國王知道更多線索,也就順理成章地不擔負接下來其他變故的第一責任。


    這一套推鍋的玩法,經過多年的鍛煉,他已經可以運用得爐火純青了。


    從國王的臉色看不出喜怒,隻是沉聲說了一句“知道了”,便沒有了後文。


    離開王宮後,布爾沃原本還在猶豫著,是否要返回城衛隊總部中繼續處理此事。但一登上馬車,這樣的想法就被他打消了。


    艾柯絲就那樣安然不動地坐在馬車裏。


    他忍住了一刹那出現的震驚之色,若無其事地坐在了對麵。


    車門關好,車輪緩緩啟動。


    艾柯絲抬手設置了一層結界,隔絕了馬車內外。


    見他布置完畢,布爾沃這才開口問道:“艾柯絲閣下此次專程來見我,是為何事?”


    “我聽說了王都裏最近的傳聞。”


    維恩聲音冷漠。“聽說,布爾沃大人你也與此事有所牽涉?”


    他不準備暴露,潛入查普曼莊園裏的人就是艾柯絲這一事實。


    這次來找布爾沃,在打探消息的同時,也是為了盡量洗清艾柯絲身上的嫌疑。


    有能力做到這樣神不知鬼不覺搞事情的,恐怕就是翻遍整個王都,也數不出幾個來。


    “不不不,我隻是恰好和查普曼伯爵有點私交而已……”布爾沃辯解道,“事實上,在知道這件事的時候,我也很吃驚。”


    維恩雖然看上去麵無表情,心下卻冷笑了兩聲。


    ——要不是看見了賬冊,我就真相信了。


    明明就是知情者,甚至還收受了查普曼的好處,才對他所做的事情睜一隻眼閉一隻眼。


    看樣子,這反叛軍陣營即使說得再好聽,本身也隻是一個隱於幕後的利益團體而已。


    隻要價格合適,他們不介意與任何人、以任何方式進行合作。


    有些失望。


    不過,維恩原本就沒有把所有的希望都寄托在這些人身上。


    於是他很快轉移了話題。


    “布爾沃大人,會好好追查下去的吧?”艾柯絲問,“這可是個削弱王國官員、乃至王室威望的大好機會。”


    布爾沃露出幾分為難,“這還得看國王陛下的意思。方才見到他的時候,他隻是說‘知道了’,其餘的什麽也沒說。”


    ——知道了?


    是早就知道的意思嗎?


    維恩皺了皺眉頭。


    “難道他不發出指示,你就不開始調查?”他反問。


    布爾沃深呼吸了一口氣。


    “城衛隊……看上去威風,其實也隻是國王陛下的一條狗而已。”


    然而維恩似乎卻並沒有被他這句話所打動。


    “這是你的個人意見,還是叛軍總部的意思?”艾柯絲一語中的。


    聞言,布爾沃的神色滯了滯,顯得有些奇怪。


    好像沒能成功醞釀出悲憤的氣氛出來。


    他沉默不語。


    於是維恩明白了,是他自己出於個人因素,並不想與國王陛下起直接衝突。


    正如他的總指揮官之位是出於國王的信任而獲取得來的一樣,他還不想失去這些東西。


    艾柯絲很冷地笑了笑。


    “布爾沃大人,善始善終可是很難的。可不要因為走錯了路,讓這輩子好不容易才奮鬥到這一步的階梯整段垮掉啊。”


    似是威脅,又似是提醒。


    布爾沃張口還想說什麽,剛一抬頭,他眼前的那道身影就消失不見了。


    方才發生的一切,就像是做了一場亦幻亦真的夢。


    他不禁,下意識握了握拳頭。


    ……


    悄無聲息地走訪了許多地方,維恩收集了很多信息。


    令他感到稍微有些奇怪的是,似乎王都附近並沒有突然多出來的大量陌生孩童。


    此前那幾批被提走的人,就像是一滴水融進了水池裏,沒有留下半點痕跡。


    “長期需要這樣大致穩定的人口來源……是想做什麽呢?真的隻是為了賺一筆賣身費用嗎?”


    他想起了上一次,諾曼·萊爾德、以及達爾西會長準備進行的作亂。


    那兩個人,當時可是想要將倉庫裏的小孩全都擄走的。


    是因為,他們知道些什麽嗎?


    他猶豫著自己是否要和那兩個人見上一麵。


    查普曼莊園地下空間裏所有還活著的證人全都被他處理了一遍,然後分散了出去。


    有心人自能從他們身上獲取到一部分重要的信息。


    唯有那名疑似中途覺醒魔法的男子,和那個穿著黑白女仆裝的女子,則被他關在了家族別莊的地下室。


    倒不是他想網開一麵,而是自己還有許多猜想需要靠這兩個人證明。


    在家吃過飯後,他隨便找了個借口出門,去到了那座地下室裏。


    外邊的貴族雖然各種兵荒馬亂的,但溫徹家族的餐桌上反而格外的平靜。


    頗有一種與世無爭的閑適感。


    對此,維恩倒也不覺得有什麽不好。也許按艾略特原來的打算,克莉絲應該能夠平安喜樂地過完這一生吧。


    但,自己並不是克莉絲,遇見想做的事情,他不會就此裹足不前。


    頂多盡量不將風波牽扯到這些無關之人身上。


    這處地下室潮濕而又陰暗,但維恩這一次邁入其中的時候,裏麵竟然幹燥了很多。


    裏邊設立了抑製部分魔力流動的特殊機關,這個叫做馬奇的半吊子,按道理來說應該無法突破才對。


    看了一眼桌上已經被食用過的空麵包袋,維恩將視線轉向局促不安地站在一旁的女仆身上。


    為了安全起見,馬奇已經被他綁縛在了木架上,也就隻有女仆能喂他點食物了。


    “跟我出去吧。”維恩對女仆說。


    這句話一出口,馬奇像是受到了什麽強烈的刺激,猛烈地反抗起來。


    甚至,他身後的木架都被他的掙紮不斷弄出刺耳的響聲,仿佛隨時就會斷裂掉。


    “你要做什麽?不要碰她!”他失去理智般地朝維恩大吼大叫。


    女仆也流露出微微害怕的神色。


    維恩冷冷一笑道:“我偏要碰她,你能把我怎麽樣?”


    ——這一刻,連維恩自己都覺得,自己像是被大反派附身了。

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