與克莉絲玩鬧歸玩鬧,但對待敵人可不能真的掉以輕心。


    回到家裏,維恩沒有立刻上床休息,而是認真地把幾方關係、以及有可能出現的情況列舉了出來,試圖從中找到最合適的解法。


    總覺得這種形式,又稍微有點找回很久以前埋頭做題的感覺了呢。


    拉斐爾與西蒙彼此並不信任,這是一個很好的切入點。


    但與此同時,這項條件也伴隨著不小的缺陷。


    那就是:拉斐爾在臥床修養期間,能做的事情很有限。


    要是他能提供的幫助真那麽有用的話,完全不需要維恩的協助,拉斐爾就能讓和自己並不對路的使臣滾蛋了。


    不過,向拉斐爾提供一定幫助,對目前溫徹家族麵臨的形式來說仍然很有必要。


    再如何堅實的堡壘,往往是從內部攻破的。


    對斯圖亞特王國的勢力來說如此,對查普曼伯爵背後的勢力來說同樣也如此。


    ……


    盡管上次維恩嚴正警告了那名背後議論的男生,但沒過多久,有關於溫徹家族扮演了不光彩角色的消息仍然不脛而走了。


    說的人多了,即使原本並不相信此類傳言的人,也不禁對其半信半疑起來。


    一夜之間,似乎周圍的人看向自己的眼神就變了。


    猜疑、惶恐、懼怕……不一而足。


    僅僅隻是走在學園的過道中,維恩都錯覺自己仿佛化身成為了隆重登場的反派大boss一樣,那叫一個神鬼辟易、無人敢擋。


    克莉絲也深受其擾,一整天都悶悶不樂的。


    “要是讓我知道了是誰在背後給我們家潑髒水,我一定要讓他好看!”


    她如此宣稱道。


    剛說到一半,她忽然又產生了新的想法。


    “唔,不如給這件事安排個專題報道吧……多加一頁普法專欄怎麽樣?”


    維恩無語地說:“這意圖會不會太明顯了?要是讓人家以為我們是在給自己洗白怎麽辦?”


    樹葉出版社到底是誰家的產業這回事,在王都裏並不是什麽秘密。


    然而克莉絲卻似乎並不想放棄這個提議。


    “大不了從以前的大案開始一件件盤點過來嘛~問題不大。”她突然變得幹勁十足了起來,一掃方才的低沉神色。


    “……”維恩沉默片刻過後,開口補充道:“記得感情要渲染得充分一點,讓大眾渴盼真相。”


    在真正上場拚刺刀之前,輿論也是必不可少的一環。


    “維恩、克莉絲。”


    理查德今日也來到了百合會活動室裏。


    “我聽說了一些關於你們家族的傳言,需要我的幫助嗎?”他好像是專門為了此事而來的。


    “有出現什麽新的說法嗎?”維恩問他。


    “嗯?”


    雖然對他的疑問有所不解,但理查德還是陳述了一遍自己聽到的消息。


    “大致劇情和之前一樣,但細節更加充分了。”維恩評價道,“不過還是謝謝你。”


    無論是作為王子還是作為朋友,理查德都是一個很可靠的角色啊。


    “其實我完全沒有想到,查普曼伯爵竟然會做出這種事情來……”說著,理查德在一旁坐下來,長長歎了口氣。


    “我還記得小時候總盼望著他能來王宮看我,因為他每次都會帶上一些有趣的小玩具。”


    在理查德眼裏,查普曼伯爵好像有著一個完全與外界不同的形象。


    維恩很敏銳地意識到了這一點。


    查普曼是國王陛下的近臣。


    上一任城衛隊指揮官也是國王陛下親近的人。


    哪怕是布爾沃這個內鬼,也同樣獲得了國王陛下的信任。


    當一個人周圍全是小人和二五仔的時候,最中間的那個人又能幹淨到哪兒去呢?


    這個念頭,就像是寒冷黑夜中的一顆流星劃過腦海。


    【你和查普曼伯爵私下來往很多?】


    “你不懷疑溫徹家族嗎?”維恩問出了與內心台詞完全不相符合的疑惑。


    理查德搖了搖頭。


    “我找不到你們會支持這樣做的理由。”他的語氣很篤定。“尤其是,如果艾略特公爵真想做這類事情,他完全可以采用更難令人覺察的形式。”


    “那這也不一定。”


    克莉絲抬杠道,“畢竟我也猜不出來查普曼伯爵為什麽要做這種事情。”


    在知曉自家被強行拉下水後,克莉絲對查普曼的厭惡感更上了一個台階。


    “動機一定有,隻是我們還沒能發現。”維恩低聲說。


    ——甚至,很可能他這輩子都不會吐露實情。


    “查普曼他,是個心思很縝密的聰明人。”理查德表情略有幾分怔然地看著眼前的桌子。


    “願意去做這種風險極高、且對他而言收益極少的事情,這背後肯定不會毫無緣由。”


    三人一時都不再說話了。


    ……


    “查普曼?”


    聽到這個名字,勞倫斯從鼻子裏發出了極其不屑地一聲冷哼。


    “那種貫會見風使舵、捧高踩低的卑鄙小人,會做出這種事情來也不奇怪。”


    同為王子,他對查普曼的印象卻與理查德大相徑庭。


    以至於當維恩聽到的時候,隻覺得很詫異。


    不過他沒有將理查德的說法轉述出來,勞倫斯也隻是隨口一提,很快便略過了這段談話。


    “維恩,我已經交好場地租借金和人員雇傭金了,接下來你得開始陪我練琴了。”


    說出這番話的時候,他好似對自己順利完成了那些準備工作很有成就感,一臉驕傲地叉著手。


    既然是早就答應好的事情,維恩也不會半路推辭。


    “可以是可以,但是最近我們家遇到了點問題,每天不能練習到太晚。”


    和勞倫斯這邊約好固定的時間,自己也好打個時間差,順便處理一些雜七雜八的事情。


    “嗨呀~那些傳言全都是捕風捉影,要我說你根本不用去管,隻要再過段時間它自己就平息了。”勞倫斯也聽說了那些流言蜚語。


    “不……知道的人太廣了,所以表麵上不做出一定的應對是不行的。”維恩回答。


    這口黑鍋砸得這麽精確,偏偏扔在與查普曼根本沒有什麽私交的自家身上,要說沒有人暗中引導是不可能的。

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