艾略特公爵忙於采取一係列的應對措施,並沒有和家人一同返回宅邸中,維恩和克莉絲坐在他書房裏等待了不短的時間。


    就在克莉絲靠著維恩有些昏昏欲睡了的時候,艾略特總算帶著疲憊之色折返。


    “接下來,洛恩斯和斯圖亞特的關係將會變得微妙。”書房門剛關上,艾略特就毫不避諱地開始了他的分析。


    房間裏沒有外人,他說話便也直接了很多。


    “但更微妙的,會是理查德王子和國王陛下之間的關係。”


    維恩心領神會地問道:“國王對理查德王子的態度究竟如何呢?”


    從宴席上,國王對王後絲毫不留情麵的處理方式就基本可以確認,國王對王後確實沒留下什麽感情,簡直恨不得除之而後快。這樣一來,作為兒子的理查德和勞倫斯處境難免就變得尷尬起來。


    王後如果坐實了那樣不可饒恕的謀逆罪名,無論從情感還是利益來看,理查德又怎麽可能安然無恙呢?


    更何況……國王甚至還當眾說出了“預謀殺了我好讓你上位”這樣誅心的話語。


    如果不是理查德的王儲地位實在太穩固,而國王除了他一母同胞的不中用弟弟之外又沒有別的子嗣,恐怕馬上就是一場宮廷政變在等著上演了。


    然而,艾略特開口吐露的消息卻讓維恩大吃一驚。


    “——其實,國王陛下的孩子,不僅僅隻有這兩位王子。”


    維恩一個激靈,猛然抬起頭。


    艾略特用很無所謂的語氣,說出了可以攪動一場腥風血雨的話。“陛下在外麵還有個私生子,按理來說今年也該有七八歲了吧?”


    聽到這則爆炸性消息,維恩無言以對了。


    旁邊,克莉絲也顯得十分震驚。


    “怪不得!”她喃喃道,“如此看來,在被理查德頂撞的時候,國王氣怒之下會說出那樣的話來也就可以理解了……原來隻是因為有恃無恐。”


    “知道這件事情的人沒有幾個,你們也不要外傳。”


    艾略特特意叮囑了一句。


    他沒有坐在書桌後的主位上,反而就近坐在了維恩和克莉絲身邊,方便和他們說話。


    “這麽多年的父子相處,國王陛下對理查德王子的感情不能說沒有,但很複雜。”


    他沉吟道:“照我所知的情況……大概是既為之驕傲、又心生忌憚吧。”


    “忌憚?”克莉絲略有疑惑。


    “畢竟是習慣了獨斷專行的國王啊。”艾略特輕輕勾起了嘴角,似是嘲諷。“看到兒子太優秀的話,會不安的。”


    “競爭意識這種東西不僅僅存在於王子之間,就連國王他本人也不能幸免。”


    “看到天資如此卓越的兒子一天天長大,與王都各大家族子弟都交情良好,在諸多貴族的擁護下威權日盛……自覺還沒有享受夠權勢滋味的國王陛下,又怎麽能不產生一些別的念頭呢?”


    他像是隨口提起當年趣聞一般說起了多年前的往事。“想當初,這位國王陛下可並沒有獲得如理查德王子今日一般廣泛的認可。”


    那時候,國王也隻是個性格跳脫的少年。


    他很有藝術方麵的天分,但這對他的王儲之位來說,隻是無關緊要的裝點。


    而上一任國王恰巧又武德充沛、極具威儀,於是更加看不上他對戲劇和繪畫的愛好,並認為沉迷於那些東西都是玩物喪誌,幾乎是強迫著他每日呆在學園裏鑽研魔法。


    雖說國王不一定非得是全國造詣第一魔法師,但坐在那樣尊貴的位置上,魔力孱弱的確是一項不可忽視的重大缺陷。


    倘若上一任國王不是僅有這一個親生兒子,同時各大家族也勉強接受了他,這位資質極其平凡的王子能不能順利繼承王位都很難說。


    “說起來,或許今日所發生的事情,早在很久以前就已經有預兆了。”艾略特微微悵然地說,“與王後相同,當年的國王陛下同樣反對這場聯誼。”


    “但是,在諸多方麵的壓力下,他很快就屈服了。”


    “在那時候,先任國王還曾為這件事感到由衷欣慰,認為他終於成長了,能夠肩負起自身的責任……”


    說到一半,艾略特搖了搖頭。“可從現在來看,他隻是暫且壓製了心中的不滿,等到他認為時機成熟的時候,便再也無法忍耐下去了。”


    維恩默默地聽完了他的講述,心情莫名有些沉重。


    所以說,是先任國王一手埋下了後續一係列的因果麽?如果沒有那一場戰爭,也許洛恩斯就不必非得和鄰國結盟,後來也就不必用子女的婚姻、甚至是孫輩的撫養來層層加碼,鞏固雙邊關係了……


    不,不能以自己的想法去揣摩當時的舊人。


    先任國王的部分初衷是借戰爭重新平衡國內勢力,拉攏一批新貴為自己保駕護航。


    在這樣的念頭支配下,子女或者孫輩將來會如何,都是相對而言比較久遠的未來了。如果沒有他當時打好的基礎,以現任國王稍有欠缺的能力,很可能會淪為各大貴族們的傀儡。


    事到如今,某種程度上他們每一個人也的的確確都變成了傀儡。


    隻不過,是被【權利】操控的傀儡。


    “那麽……讓理查德受到一定的損害或者打壓,其實也是國王想要的麽?”維恩低聲猜測道。


    或許這也是某種方式的嫉妒心理?嫉妒自己的親生兒子?


    維恩突然覺得有點荒謬。


    “誰知道呢。”艾略特不置可否,“但他如果真的不想讓理查德王子受到傷害,其實可以有很多途徑私下處理好這件事情。而不是用最沒有回旋餘地的方式,將王室這一層夫妻恩愛、父慈子孝的假象當眾撕開。”


    “雖然最後理查德王子掌控了局麵,對王後的處理也暫時延後了,但經過這次公開化的矛盾,他們一家人再也回不到從前了。”艾略特做了很肯定的判斷。


    局勢壓迫之下,理查德這一劍說不定也給國王帶來了別樣的體會。


    至於是會讓他突然醒悟要顧及兒子的感受,還是讓他變得更加猜忌自己的繼任者,那可就不好說了。


    “想必,理查德王子很快就會找機會和你見麵,試探我們家族的立場。”艾略特看向維恩。


    “——告訴他,溫徹家族會傾力支持他的決定。”


    維恩一驚。


    好家夥,這是要拱火的節奏。

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