先不提克莉絲的美好假期在打造輿論帝國的準備中悠然度過、而維恩在彌補自己犯下的失誤中痛苦度過——這種顯而易見的事情。


    等王都局勢稍微穩定下來,國王處理了一大批羈押在囚牢裏的犯人。


    而那位滯留旅店、名為赫伯特的吟遊詩人,在維恩特意讓他去現場觀看了牽涉到豬人案的罪犯行刑之後,也被嚇得連夜收拾東西逃回斯圖亞特了。


    維恩在哂笑之餘,倒也沒有再強行挽留。


    由於西蒙引發的變故,如今斯圖亞特的使團人員已經被盡數扣押起來,用以向斯圖亞特王國追索賠償。


    但斯圖亞特卻堅稱這都是西蒙的個人意圖,甚至還大度地表示不會追究洛恩斯王儲殺害異國使節的責任,由此爭執不斷升級,雙邊關係陷入了僵局。


    隨著洛恩斯王國和斯圖亞特王國之間的氣氛徒然變得緊張起來,赫伯特一個來自斯圖亞特的吟遊詩人便格外容易引人注意,更何況他身上本來就不那麽清白。


    值得一提的是,這位赫伯特在本國的時候,和西蒙竟然也有過交集。


    “那位西蒙大人,可是斯圖亞特第一王子十分信重的大臣呢。”


    說起這些的時候,赫伯特神情有些唏噓。“想不到竟然死得這麽草率,之前的故交也沒有一個願意為他出頭的。”


    維恩聞言也不由得側目。


    聯想到此前西蒙曾親口承認過,是受到本國王子的指示才刺殺理查德和拉斐爾……想必他當時就已經自絕退路了吧。


    不過作為洛恩斯的貴族,斯圖亞特國內的鬥爭如何維恩並不關心。


    在送別赫伯特之後,維恩轉身又找到了同為此事件受害者的拉斐爾,私下向他提出了建議。


    處於絕對弱勢的拉斐爾,他的聲音不論在哪個國家都不被重視。但有些事情,還真就隻有他才能順理成章地辦到。


    “你是說,讓我去和姑父……國王陛下交涉?”


    拉斐爾的傷已經休養得差不多了,基本恢複了正常的行動能力。


    但由於以往對自己照拂頗多的王後此刻境況空前惡化,他這個“質子”身份的異國不受寵王子,跳出來反而容易被人當成出氣筒。


    所以,在剛聽到維恩給出的對策時,拉斐爾猶豫不決。


    “很多事情雖然不會在明麵上說出來,可大家都心知肚明。”維恩輕輕抿了一口杯中的紅茶,“國王陛下對你現在的尷尬處境自然也很了解。”


    會客室裏,拉斐爾支開了所有仆從。


    隻有他們兩個在場的情形下,他也不打算隱瞞這個對自己幫助良多的學弟了。


    “如果有大臣提出,要拿我的性命逼迫斯圖亞特讓步該怎麽辦呢?”拉斐爾輕聲說出了自己的憂慮。


    他壓根沒想到兩國關係會這樣急轉直下,原本暗中計劃的想要以洛恩斯貴族勢力作為後盾遙相呼應的想法,似乎也隨著這次變故破產了。


    近些日子以來,整個斯圖亞特使團上下被全員羈押,自己耳邊也時不時能聽到一些不太妙的流言,讓他很是不安。


    如果早知道會有這麽一天,當初他說什麽也不會作死主動要求前來清溪學園求學。


    “隻要讓國王覺得在你身上有利可圖,其他大臣說什麽都是次要的。”維恩主動為他支招,“當初國王對西蒙的重用,不也是僅僅見過一麵就不顧眾臣反對,輕易做下了決定麽?”


    現在想來,有關於西蒙與國王達成了什麽共識、或者西蒙上交了什麽秘密充當投名狀的猜想全都是錯的。


    純粹就是國王借此機會將計就計,針對王後設了一個局而已。


    “……有利可圖?”這個詞聽得拉斐爾坐立難安。


    “你的家人,從頭到尾就沒想過讓你活著回去。”維恩很直白地撕開了這一層遮羞布。


    “讓西蒙動手行刺也好、決定與洛恩斯交惡也好,有半分考慮到了你的安全麽?”


    在維恩的句句暴擊之下下,拉斐爾忍不住抿了抿嘴角,表情很是難看。


    見他不說話,維恩稍微放緩了語調:“盡管麵臨的環境極度糟糕,但也不是完全無計可施。”


    拉斐爾略有疑惑地望向他。


    “還能怎麽做呢?我父王近來身體愈發不好,很多事務都交給了兩位兄長處理……尤其是我那位大王兄,西蒙就是他手下的心腹。”


    此前拉斐爾雖然有想過,兄長們或許會不待見自己;但他實在沒有預料到,就連一條生路他們都不允。


    “你與兄弟們的間隙,正是你可以取信陛下的最好工具。”


    維恩一字一頓地說。


    他對拉斐爾說這些話,也並非沒有私心。


    倘若能在拉斐爾心裏紮上一根刺,等他回去之後,麵對兄長們愈加逼迫的欺壓忍耐度隻會更低。


    而以此時微妙的形勢來看,斯圖亞特的內耗增多,在另一種意義上就是洛恩斯的實力增強。


    身為王國軍事貴族的代表家族成員之一,維恩平時耳濡目染,對這種事情天然敏感。


    若這一手鋪墊用不上倒好說,萬一接下來兩邊關係持續惡化下去、以至於哪天需要兵戎相見的話,拉斐爾就會是一個極好的突破口。


    ——畢竟,這片大陸過去也不是沒有發生過被流放的王族帶著盟友的援兵、殺回王都重登王座的故事。


    拉斐爾顯然聽明白了維恩的意思,一時心情複雜。


    但最終,他還是下定了決心。


    將來有可能會出現的危機,和眼前迫在眉睫的危機,他如今隻顧得上後者。


    在與拉斐爾親切而友好地交流了一陣、指點了他應該怎樣具體操作過後,維恩悄然離開了他租住的宅邸。


    也許要不了多久,這位學長就會獲許離開這個地方,並且可預見的將來也不會再回來。


    要是他輸了,那當然就萬事皆休。


    可假若他最後贏了……


    那自己少不得就要發達了。


    屆時溫徹家族甚至不需要從斯圖亞特獲得額外的爵位或者土地,隻需要提出重新簽訂一份公正的雙邊條約,就能獲得極大的名望,以確保接下來幾十年的權勢依然不減。


    至於順便將家族產業的觸角延伸到斯圖亞特這種簡單的事情,更是不值一提。


    果然要做生意,還是得做這種大手筆才夠夠激動人心。

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