在吼出這句話後,奧尼爾好像突然冷靜了幾分,看向夫人的目光呆愣了一下。


    奧尼爾夫人倒沒聽出什麽別的意思來。


    “我知道你是在為陛下盡忠,可陛下他認可你的功勞嗎?”


    “除了當年犒勞軍功的時候給了你一筆賞賜,所有人的目光都隻注視在溫徹公爵身上!”奧尼爾夫人心有不甘地說。“今日,溫徹公爵的孩子是清溪學園百合會的會長,可你的孩子呢?”


    “——你的孩子是個傻子!”


    “夠了!”奧尼爾站起身來,臉色通紅。


    現在的他氣怒而又痛苦,但他什麽也做不了,隻能焦躁地在大廳裏走來走去。


    “這就夠了嗎?我偏要說下去!”奧尼爾夫人也站了起來。“你以為自己替王國立下了偌大功勞,可除了這個徒有其名的爵位,你得到了什麽?”


    “就連你的孩子想要進學園讀書都不被允許!”


    奧尼爾夫人將積攢已久的怨氣全都傾瀉到奧尼爾侯爵頭上。


    如果不是這個男人拖累了自己,自己原本也應該擁有一個幸福美滿的家庭,而不是整天憂慮孩子們又做出了什麽不可理喻的事情……多年以來,出於對奧尼爾家族的愧疚,她一直在努力扳正孩子們的行為,讓他們至少能正常地吃飯睡覺上廁所,可是眼前這個人做了些什麽呢?


    他隻是冷眼看著,甚至……想要找另外的女人再生一個。


    奧尼爾夫人已經心灰意冷。


    “算了,你愛怎麽樣都好,你的孩子以後也和我沒什麽關係。”她說。


    “我隻是想告訴你,那位維恩·溫徹少爺今天在看台上同羅伊說了些什麽,還跟我說他是羅伊的朋友,也許你可以試試同他搞好關係。”


    留下這句話,奧尼爾夫人好似不願意再看見他,拉著臉揚長而去。


    奧尼爾怔了怔,來回走動的腳步也停了下來。“羅伊的……朋友?”


    ……


    作為洛恩斯王國的經濟政治及文化中心,王都內權貴雲集。


    可以說是就連大街上的一條狗,都能與那些高門大戶裏的老爺們或多或少扯上點關係。


    但,就算是貴族如此常見的地方,侯爵也不是普通人可以搭得上話的存在。


    平靜的午後,一輛刻有溫徹家族徽章的馬車駛入奧尼爾侯爵府邸前。


    隻見馬車漸漸停穩,一名目若朗星的俊美少年推開車門走了下來。


    宅邸門口,奧尼爾侯爵麵帶微笑迎了上來。


    “歡迎!我們奧尼爾家族許久不曾接待外客,若有禮儀欠缺的地方,還請維恩會長海涵呐。”奧尼爾侯爵很客氣地說。


    維恩有點受寵若驚。


    雖然他提前讓管家通報了一下,以免自己突然不請而至有點冒昧,可他著實沒想到奧尼爾侯爵會站在大門口迎接他。就算作為公爵繼承人,自己將來的爵位必然高於他的侯爵之位,但眼下的自己可是連個男爵都不算啊……


    頂多有個國王封賞的“榮譽騎士”稱號而已。


    要說是個低階貴族這麽吹捧自己,他還能覺得情有可原;可就連侯爵都這麽做,這事情就有點驚悚了。


    “咳咳,奧尼爾侯爵大可不必如此……”


    維恩靦腆地辭讓,有種對方所圖不菲的預感。


    奧尼爾侯爵親自將維恩引入會客室,示意他就座。等看著維恩已經坐定之後,才走到另一邊坐了下來。


    “當年我從清溪學園畢業後,曾在上一代溫徹公爵麾下擔任先遣隊隊長一職……時至今日,那征戰前線的熱血回憶依然會時不時地闖進我的睡夢裏。”


    他一副追憶往昔的感慨模樣。


    隻可惜,眼前的人並不是他當年的戰友,而是維恩這個小輩,他想要追尋往日的崢嶸歲月多少有點雞同鴨講了。


    但好在經過這麽久的鍛煉,維恩的基本社交素養已經有了長足的進步,不至於讓人冷場。


    “是啊!作為軍事貴族子弟,無論家族背景如何,都要經曆一段實踐才能更好地繼承祖上的榮光,父親大人在家中也經常向我們提起過去的軍旅生活呢。”


    找到共同話題之後,兩人總算聊得熱絡了一點,氣氛不複剛見麵時的生疏尷尬。


    最終還是奧尼爾侯爵先沉不住氣,出言詢問對方的來意:“不知,維恩會長今日前來拜訪是所謂何事呢?”


    維恩笑了笑,比出兩根手指。


    “一共有兩件。”他說。


    “其一,是為探望我交到新朋友羅伊和薇薇安。”


    奧尼爾侯爵聞言神態輕鬆了些許。“維恩會長願意和他們做朋友實在是太好了!我現在就可以把他們叫過來。”


    “——不急。”維恩伸手製止了他想要起身的動作。


    被他攔住,奧尼爾侯爵遲疑了一下。


    維恩裝作沒發現他的憂慮,繼續說了下去。


    “這第二件事,是有關於倆孩子疾病的起因。”


    聽他說完這句話,奧尼爾侯爵的臉色都變了一變。


    “哈、哈哈哈哈……”他極為勉強地笑了笑,故作輕鬆地自嘲道:“隻不過是我的運氣不夠好罷了。”


    “接連兩個孩子都出現心智不全的情況,這背後可能有很多種原因,但唯獨不能隻歸咎於個人運氣不夠好。”維恩麵容平靜地望著他。“實不相瞞,我是聽到了一些流言,想要求證才特意前來的。”


    他知道奧尼爾也許會忌諱“詛咒”的事情,但對於一個掙紮在絕望泥潭中的人而言,哪怕就是伸過去一根稻草他都會死死地抓住不放。


    “如果真是如同流言中所說的那樣——”維恩緩緩說道,“我認為您家中所遭遇到的不幸是在為王國負傷,理應受到額外的補償。”


    奧尼爾的表情先是僵硬了一瞬,隨後目光激動起來。


    “您、您真的這樣認為嗎?”他簡直都坐不下去了,連稱呼也不自覺地變成了敬語。


    王國對那場戰爭的獎賞早已結算完畢,奧尼爾侯爵也不知道自己該以怎樣的說辭要求陛下給予額外的照顧,而不至於讓陛下覺得自己是在無理邀功而徹底激怒他。


    但,要是那場戰爭中最大的英雄——溫徹公爵的繼承者都承認自己的孩子也是因戰負傷,王國貴族圈裏的看法想必就不一樣了吧?

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