穿過整體建築風格特意凸顯了威嚴與肅殺的城衛隊長廊,維恩依照衛兵的請求,站在會議大廳門外等候。


    他很少來城衛隊總部,即使他的另一個身份經常打著城衛隊的幌子活動。


    比起一舉一動都十分敏感的軍事部隊,由城衛隊來負責王都的安全事務顯然在處理手法上更加靈活便捷。


    可這樣的便捷也是有代價的。


    那就是,想在這裏長久待下去的人,很難不與王都的各路貴人打交道。打的交道一旦多了,妥協自然也會因為各種各樣的因素影響而變得頻繁起來。


    並沒有等很久,方才進去傳話的衛兵再度將門敞開,行禮恭敬地邀請他進去。


    維恩稍稍放下了心底突如其來的感慨,轉身邁步而入。


    寬敞的會議室裏,除了坐在上首的理查德和布爾沃之外,還有幾張陌生的麵孔。


    “希望我沒有打擾到諸位。”


    環顧在場之人一圈,維恩表情很平靜地說。


    理查德見到是他,眼中先是閃過一絲意外,隨後似乎又意識到了什麽似的,總算露出些鬆了口氣的模樣。


    “維恩你來得正好!我準備前往牢房查探,我們可以一起動身。”他站了起來。


    布爾沃一驚,還沒來得及與維恩打招呼就忙不迭地跟著起身想要攔住他。


    “理查德殿下且慢!這不合程序!”


    看到布爾沃一動,會議室裏的其他副官和衛兵也全都坐不下去了,紛紛離座。


    幾人的站位,隱隱有將維恩和理查德都包圍在圈內的架勢。


    維恩看了看四周,故作輕鬆地笑道:“怎麽?你們是有什麽事情想要瞞著我和理查德嗎?——醜話我可得說在前麵,本次鄙人專程代表整個清溪學園而來、隻為了厘清真相。”


    “若事件真與城衛隊中的某些人為因素無關,全因那名受關押者咎由自取,那麽我當然也不會為難諸位……”說到這裏,他頓了頓。


    “但,要是清溪學園裏的學子受到了不法侵害,我、以及我背後的學園絕不會姑息此事!”


    他的語調並不激烈,卻極為堅定。


    不得不無可回避地直麵衝突,布爾沃更加頭痛了幾分。


    “並非我有意阻攔,而是監牢中人員複雜,兩位身份貴重,恐受衝撞……”他找的借口可真算不上高明。


    “嗯?這是在小看我和理查德王子的處事能力麽,布爾沃大人?”


    維恩瞥了他一眼,緩緩說道:“溫徹家族,可是在血與火的曆練之下才能於洛恩斯成功開辟一席立足之地的。難道您認為時至今日,溫徹家族的後人已經退化到連監牢和罪犯也不敢見到了嗎?”


    “不不不,絕無此意!”


    布爾沃可不想平白擔上一個蔑視勳貴的汙名。


    以反叛軍刻意編纂的外地假貴族身份,在王都與人展開交際尚且阻力甚大、經常受人冷眼。要是與王國最頂端的大貴族徹底交惡,恐怕自己好不容易才打開的局麵一下子就跌入死局了。


    就在布爾沃猶豫之時,一名衛兵帶來了新的消息。


    “布爾沃大人,搜查結果出來了!”


    捧著一份裝在文件袋裏的資料,這名衛兵大步上前遞交給布爾沃。


    將資料取出翻閱了片刻,布爾沃凝重的神色看上去終於輕鬆了一點。


    “各位,我們得到了兩份可以有力佐證犯人佩吉乃死有應得的證據,暫且先過目一下也不遲。”


    與維恩對視了一眼,理查德不置可否地徑直走到布爾沃麵前,從他手裏取下了所謂“證據”。


    維恩也略有幾分疑惑地湊上前去一同觀看。


    其中一份是佩吉用盡各種手段獲取的不當得利記錄。


    由於是清溪學園的學生,且一向交遊甚廣,他有許多機會接觸到不同階層的人群。


    大概是聰明得有些過頭了,他十分敏銳地察覺到了這種懸殊的“落差”,可以用來為自身謀取一些特殊的、遊走在灰色地帶邊緣的利益。


    總有一些事情,是顧忌身份的人不方便親自露麵動手去做的。


    他們需要一個更好用的抓手,也就是【中間人】,來替他們出力。


    佩吉正是利用了這一點,成為了一些高階貴族承認的“朋友”。


    有了這層便利的“朋友”關係,他會悉心記錄並安排各個順利巴結到的貴族的需求,並反過來借此機會控製比自己更低階的貴族以及平民。


    譬如說,故意借“提升交友階級”的名義,引誘身為低級貴族的同學,將他們介紹給風氣奢靡的大貴族子弟圈子充當背景。


    一旦對那樣紙醉金迷的生活心生向往,這些同學就會成為他的爪牙,替大貴族們、偶爾也替他自己完成一些任務。


    對於那些大貴族子弟來說,他們並不關心事情最後交到了誰手上,隻關心自己的享樂不被打擾。


    而隻需要找到這麽一個人,然後暗示他自己接下來想“玩”什麽,他自然就能妥帖地安排好一切。


    他們得到了快樂,而佩吉得到了金錢。


    這種模式對於很多人來說既便捷,又安全。於是,佩吉慢慢地成為了一個很受歡迎的【中間人】,替別人做事的同時,自己的人脈也得到了充分的擴充。


    維恩隻是稍微跟著看了一會兒理查德手中那寫滿了文字的記錄,就將注意力轉移到了另一份證據上。


    這似乎是佩吉的私人筆記,所用視角全是第一人稱,夾雜著大量的心理活動,但對於關鍵的事件詳情卻總是一筆帶過。


    裏麵也有不少他對某些權貴子弟的怨言、甚至是辱罵。


    一目十行地草草跳過無意義的呻吟,維恩很快找到了比較關鍵的內容。


    “……我隻想好好出人頭地!等從清溪學園畢業之後,結識了這麽多朋友、積攢了這麽多人脈的我,一定能大有作為!”


    “……也許我做了一些不好的事情……在那些家夥眼裏‘人’隻是用來取樂的工具,他們欣賞一個人窮途末路的樣子。”


    “最近我每周都會去教堂請求神的庇佑,像我這樣的人死後也可以去天國嗎?”


    “那些家夥每天都過得挺自在的,我隻要像他們一樣,那我今後也可以過得很快活吧?”


    盡管隻是碎片化的信息,但聯係到另一本記錄,不難看到一個人靈魂漸漸墮落的過程。

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