聽完霍馬的「勸告」,維恩陷入了沉思。


    不知從何處而起的夜風晃動著樹影,發出蕭瑟的響動。


    靜默片刻,他才開口問道:「你們想要什麽。」


    「友誼。」


    霍馬幹脆地回答。「我們需要您的友誼,那是未來更進一步合作的基礎。」


    在溫和光芒的映照下,他眼中仿佛閃動著莫名的情緒。


    「您是一個特殊的人,您現在也正處於一個極其特殊的位置。」霍馬的聲調微微上升了些許。


    「也許您現在還不明白,我們——」


    他頓了頓,「可以為這個世界帶來改變。」


    好像不久之前也曾聽過類似的話語。


    維恩一瞬間感到有些語塞。


    如同黑夜中的燭火天然容易吸引蚊蟲,溫徹家族的影響力在王國之內不可忽視,由此試探自己的人、試圖拉攏自己的人也總是一波未平,一波又起。


    但是,比起他人口中所描繪的遠大圖景、錢財利益,在維恩心中都遠不如自己現在已然擁有的東西更加重要。


    平置於桌上的右手緩緩收緊,似乎將不可見的所有都一並攥在了手心。


    「改變世界?」


    他的聲音聽上去不無興趣。「以暗之魔法?」


    「不。」霍馬否認道。


    「以光明無儔的神明恩賜,與無可匹敵的權力。」他一字一句地說。


    維恩眸光一凜,眼神冷漠地注視著他。


    洛恩斯王室背後向來與教廷關係密切,而以此人似乎絲毫不把國王放在眼裏的口吻,難道是國王陛下投靠的派係不同,教廷那邊想要借自己扶持另外的代言人?


    「教廷向來歡迎像您這樣的英傑。」霍馬並不在意他一刹那的目光變化,而是自顧自接著說了下去。


    「聽說您與教廷的‘明日之星塔西婭是十分要好的朋友?如果您願意的話,不妨在接下來的交流學習中,代表清溪學園前往教廷進修兩個月。屆時,我的主人將與您會麵。」


    「有了教廷、甚至是教皇陛下的親自背書,還有誰會無故懷疑您是暗之魔法師呢?」


    維恩立即打斷:「霍馬先生的玩笑開過頭了,我可不是什麽暗之魔法師。」


    「不過是早晚的事情罷了。」他微微一笑,頗有深意地說:「趁著現在仍有餘裕,若還不及時做些什麽的話,恐怕以後就來不及了。」


    幹脆放鬆了坐姿,維恩身體略微後仰,漫不經心地翹起了腿。「你想說的就隻是這些?」


    「如果您願意透露諾曼閣下的消息,在下也不會拒絕的。」穿著十分講究的男士聲音低沉,「甚至是一些,您不方便處理的事情……我們也可以為您代勞。」


    他言辭曖昧地暗示維恩,可以將解決諾曼的任務交給教廷這邊解決。


    維恩不予置評。


    男人站起身來,隨意拍了拍自己的衣擺,又將手裏的高帽戴回頭頂,正了正領結。


    「您是個聰明人,維恩少爺。所以,相信您一定能做出正確的選擇。」他說,「不必現在就給出答案,很快教廷的交流團就會前往清溪學園,以您的身份與實力,自然會受到相關人士的邀請。若您願意合作,我的主人隨時靜候您的到來。」


    借著夜色的遮掩,在黑暗悄然無聲息地聚合之後,霍馬的背影消失了。


    靜坐了許久,維恩方才望向桌旁仿佛隱形了一般的同夥,開口問道:「小白,你怎麽看?」


    小白選擇不看,烏溜溜的眸子從維恩的臉上別開,將腦袋轉向另一邊。


    歎息了一聲,維恩無奈地打了個哈欠


    ,又將它抱了起來。


    「如果,有一天我和克莉絲分開了,你會跟我一起走嗎?」


    摸著它光禿又順滑的腦袋,不知為何這句話脫口而出。


    話音剛落,他忽然又發覺自己的語氣有那麽點像是質問對方「如果兩個人掉進水裏你先救誰」、又或者是「爸爸媽媽離婚了你和誰走」的尷尬。


    「呃,不用回答也沒關係。」


    他岔開了話題,繼續執行自己今夜的計劃。


    明天的事情,明天再說吧。


    此時此刻,在小鎮的另一角,同樣有著兩位徹夜不眠之人。


    「卡爾,你真的決定要這麽做嗎?」一個蒼老的聲音問道。


    空蕩的書房裏隻有一支顏色黯淡的金屬燭台擺放在正中央,照亮了夜黑中的一隅。


    「不這麽做又能怎麽辦呢?能變賣的東西我幾乎全都處理掉了,也就隻有這座宅子……」


    坐在桌後的男人看上去頗為年輕,約莫二三十歲的樣子。


    「家族裏的其他人不會同意你的決定。」


    在他對麵,老者以平靜的語氣提醒道。


    「嗬,家族。」卡爾嘴角泛起一抹苦澀的笑容,「那些人不過是貪婪的鬣狗,但凡聞到血肉的味道便會一擁而上,為了搶奪財富甚至比外人更加無恥——哦,或許我原本也是其中之一。」


    說到這裏他頓了頓。


    「不過,事到如今那些都無所謂了,即使最後不能守住爵位和錢物,我也不會讓他們心滿意足。」


    望著他不甘的表情,老者歎息了一聲。


    「你知道的,我們是溫徹家族的分支,家係顯赫。」


    「哈,溫徹家族!」男子像是聽到了一個天大的笑話,「那都是多少年前的事情了!」


    「騙一騙不明真相的傻子倒也罷了,你難道還相信王都的大人物會念百年以前的舊情嗎?雖然我不太了解祖上這一支犯了什麽錯,但以一個微不足道的爵位就打發到這種窮山惡水的邊境之地,和流放又有什麽區別?」


    像是點燃了他的怒氣,一連串對家族情勢的抱怨接踵而來。


    「該死,我就不該接手這個破家主之位!還以為是幸運之神眷顧,結果那些人隻是想讓我來替他們擦屁股。好處他們拿、罵名我來背,想得到挺美!現在債務怎麽也補不上,處理掉一些資產也怨不得我了,誰要是敢反對拿錢出來再說話。」


    頭發已經花白的長者再次重重地歎了一口氣。


    「也許,我們還有一次機會。」他說,「一次……要麽一舉翻盤,要麽萬劫不複的機會。」


    昔年也很是花費了一番心思打造的紅木書桌前,卡爾抬起頭來。

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