兩人這次去隱霧山玩得很盡興。正如婉寧所料，到了師傅那裏，山清水秀，遠離塵世的地方，仿佛任何煩惱都忘記了。她原本就打算出來散散心，更希望哥哥找回從前的感覺，期待那些甜蜜的點點滴滴能掩埋他所有的不愉快。
他們也很有默契，絲毫沒有提不開心的事，都在努力維係著感情。
但細心的智陽卻發現了其中的不對勁。
大家方才在後院澆果樹，婉寧本來就是量力而行，手提著桶裏的水並不多，高子昂卻硬是幫她一起抬。兩個人提著桶裏那一點點水，都有些讓人看不下去了。
明顯關愛過了頭。婉寧竟然沒有拒絕他，仿佛還很享受似的。
兩個人不會是鬧別扭了吧？看這樣子又不像是鬧別扭，不過確實有點奇怪怪的。
他們從前在一起時，會很放鬆。但是這回來不一樣，仿佛很刻意地、很用力地“愛著”彼此。感情原本就不是刻意和用力的事，一旦如此，反而容易出問題。
他產生了疑慮。他們兩個無非就是害怕失去彼此，一定是發生了什麽事。
婉寧給智陽帶來了自己親手做的糕點，正好給他當做下午的點心。勞動過後，吃上一口甜甜的糕點，很享受。
智陽偷偷將婉寧拉到一邊，試探著問她：“婉寧，你在宮裏還好吧？”
“師傅，您別擔心。都好，隻是皇上他……”
“怎麽？”
“正因為皇上眷顧一些，這不是惹哥哥不開心了嘛！”
“我就說嘛！你們兩個怪怪的。婉寧，這事，我相信你。行，知道了，我試著勸勸他。”
“多謝師傅。”
趁著婉寧在吃糕點，智陽借口叫高子昂幫忙打一桶井水烹茶用。水桶放入井裏，智陽卻沒有立即打水上來，而是目不轉睛地看著他。
他很快領會了智陽的意思，問道：“先生，您有話說？”
“作為男人，我很能理解你的心情。但是我告訴你，我相信婉寧呢？以婉寧的為人，皇上拿不下她，她已經認定了你。”
“先生，我也相信她，可我們麵對的人是皇上。”他蹲在那裏，手裏把玩著一根野草，眼睛望向遠處，“學生真的很擔心皇上。隨便一件事，就拿左令鴻來說。雖然他是死刑犯，可也由不得婉寧私自處決。違背律法，皇上卻徇私，允許了她，這不僅是在給她撐腰，更是一種溺愛。”
“你除了擔心，還有敬畏。你說的對，‘溺愛’這個詞用得好啊！或許皇上對她更多的是長輩對晚輩的關愛，或許李家祖上跟皇室有著血緣關係。”
高子昂知道智陽先生不會沒有根據亂說話，可他仍然擔心：“就算如此，咱們這皇上，……”
“怎麽？不敢說？你是說他們能做出令祖上蒙羞的事來？你在想什麽呢？婉寧自幼又不缺父愛。”
高子昂未語。至此，實際上智陽並沒有說服他，但一時又不知道說什麽，仍舊蹲在那裏，一臉的愁容。
智陽將滿滿的一桶水從井口處拎過來，放在地上喘口氣兒的功夫，隻有一句：“想想婉寧這一路走來，她太可憐了，你務必照顧好她。”
是啊，婉寧的這一生就是屬於自己的，她也從不曾離開。
隨後，高子昂起身，幾大步追上智陽：“先生，我幫您。您放心，我們自幼的感情，不會離開彼此。無論發生什麽，我都會守著她。”
用新取的井水燒開烹茶，分外甘甜。
智陽的勸說讓他們的心仿佛又踏實了下來，從二人離開時，牽著的雙手就看得出，仿佛又找回了從前的感覺，是那麽得自然。
歸來的路上，兩人起初沒有打算騎馬，步行了許久。高子昂一邊牽著馬，另一邊溫暖地握著婉寧的手。
他微微低著頭，看著前方的路麵，突然說：“婉寧，我永遠都不會離開你。”
婉寧沒有立即回答，隻是微笑著看他。之後，小聲應和：“妹妹也是。”
他轉過臉，將婉寧往自己身邊又攬過來一些，手搭在她肩上，語氣輕快：“傻丫頭，你害怕失去我，我同樣害怕失去你。”
“所以你就可以有疑心了？”婉寧再次說出自己心中的不滿，“我們能不能不要互相猜疑？”
高子昂陷入沉默。知道自己這不是猜疑，更多的是擔心，他不想跟皇上起衝突，更不想失去婉寧。
既然說了要對婉寧好，就要隱藏心底的那一絲煩惱。看著她嬌美的容顏，忍不住在她粉粉的臉頰上甜甜地親了一下。
之後騎上馬，送婉寧回了李府。因為去了趟隱霧山，婉寧心情好了許多，安心地回了皇宮。
高子昂知道應該讓先生放心，讓婉寧放心。他心裏再不舒坦，隻能自己承擔，滿心的焦慮無非就是害怕自己爭不過皇帝。
想出去散心，便叫上義兒，準備去快活林那一帶轉一圈。連他自己都忘記了，此時正是街上人多的時候。
在快活林酒樓門口遲疑了一陣子，並沒有進去。思考過後，決定繼續往前走，到前麵的小酒家，想喝點就坐下喝點，不想喝就算了。
又往前走了一段路，遇見了王品鴻，他正獨自坐在街邊一張八仙桌旁，高子昂索性跟他坐在了一起。是啊，這個時辰看見他在此地很正常。再往前走可就是大名鼎鼎的沁芳閣了。
高子昂坐下卻沒有多說話，隻是叫小二上了兩壺酒。
王品鴻看了他幾眼，瞧了瞧遠處說道：“沁芳閣的姑娘們又在‘有目的地閑逛’呢。”
正在飲酒的高子昂被他打斷了思緒，順著他的目光看去。確實看見了兩三個穿著豔麗的姑娘。
“老弟，看見那個低著頭的姑娘沒？那個是竹筠姑娘。在沁芳閣不是頭牌，也不算是數一數二，但姿色挺不錯。也就是因為不會刻意討人好，要不，以她的姿色，包裝一下，大紅大紫還是有希望的。你看她那個樣子，心不在焉，像是個有故事的。對了，聽說尊夫人跟她還頗有交情。”
高子昂目光柔和望了過去，那女子體態纖弱，低頭把玩著手裏的錦帕，當真是心事重重。
“喊過來，陪我喝幾杯。”高子昂說。
義兒阻攔道：“少爺，恕小的直言，此刻不是您憐香惜玉的時候。”
“我說義兒，你就別掃你家少爺興了。”王品鴻邊說邊向不遠處的竹筠姑娘招手。
竹筠含笑，行動如弱柳扶風，片刻行至跟前。
“這不是高少爺嗎？”竹筠的語氣裏卻沒有太多矯揉造作，果真沒想著要討好。
她秀麗的容顏中透著楚楚可憐，一看就是終日疲於奔命。總是保持微微上翹的唇角，卻帶著一抹牽強的笑，惹人憐愛。
在此時都能心不在焉，對人沒有熱情，她忘記自己是出來幹什麽的了。可以猜測她對現實有著強烈的不滿，又無法改變，隻能大致上順從，也想守住自己內心裏的一絲柔弱與善良。
“姑娘怎地知道我？”
“高大少爺，您雖然不來我們這兒，可是您問問沁芳閣的姑娘，她們有幾個不知道您的？婉英時常提起您，說您文武兼備又得皇上賞識。還有啊，高大人可是沁芳閣的靠山。姑娘們個個都想巴結，可就是找不到門路，你們父子倆可真夠君子的！”
高子昂將一隻酒杯放到一側，說：“過來坐下陪少爺我喝幾杯。”
“少爺，您還不知道我們沁芳閣的規矩？是不允許姑娘在外服侍客人的。”
“義兒，給銀子。”高子昂果斷地吩咐。
義兒蹙著眉，語氣中含著反對：“少爺！”
竹筠故意奚落自己：“是啊，竹筠出身寒微，又是如此低賤，不配跟你家少爺喝酒。”
高子昂並未言語，直盯著義兒，目露凶光。
義兒極不情願地掏出一錠銀子重重地擱在桌上，還“哼”了一聲。
“義兒，你的膽子是越來越大了。”高子昂不禁責備起他來。
竹筠將銀子收好，在高子昂身畔坐下說：“好吧，隻飲幾杯。”她拿過那隻空杯斟滿酒舉了起來：“高少爺，我敬您。”
看她柔柔弱弱的樣子，喝起酒來還挺爽快。
她剛飲下一小口，王品鴻在旁邊酸酸地道：“我說竹筠姑娘，怎麽說也是咱倆比較有交情。你一來卻不看見我，隻瞧見高少爺。”
“人家高少爺可比你靠譜得多，你隻會玩。人家啊，那是真的疼惜，對女子百般嗬護。有哪個女子不想嫁給這樣一位男子？婉英可真是有福氣！”
“切！說到底還不就是個玩兒嗎？”王品鴻不服氣。
此言一出，引來了高子昂對他厭憎的目光。
片晌，高子昂將自己的酒杯斟滿，端起來輕輕觸碰了一下竹筠握在半空中的酒杯，兩人都將各自的酒一飲而盡。
竹筠嘴上說王品鴻不靠譜，實際上她並不敢怠慢，王家可是沁芳閣後台之中最重要的一支。她仍然會殷勤地倒酒、勸酒。
三人各自飲下幾杯之後，高子昂看她的眼圈上有些潮紅，就沒有再吩咐小二上酒。
竹筠也意識到自己該離開了，起身道：“二位公子慢慢玩，竹筠忙去了。”
高子昂說：“今日多謝竹筠姑娘。”
“兩位公子別忘了沁芳閣哦！”竹筠離開時，飄然一個轉身，隨手將錦帕遺落在王品鴻身邊。眼睛卻看向高子昂，眼中閃著明亮的光。
他們也很有默契，絲毫沒有提不開心的事，都在努力維係著感情。
但細心的智陽卻發現了其中的不對勁。
大家方才在後院澆果樹，婉寧本來就是量力而行，手提著桶裏的水並不多，高子昂卻硬是幫她一起抬。兩個人提著桶裏那一點點水，都有些讓人看不下去了。
明顯關愛過了頭。婉寧竟然沒有拒絕他，仿佛還很享受似的。
兩個人不會是鬧別扭了吧？看這樣子又不像是鬧別扭，不過確實有點奇怪怪的。
他們從前在一起時，會很放鬆。但是這回來不一樣，仿佛很刻意地、很用力地“愛著”彼此。感情原本就不是刻意和用力的事，一旦如此，反而容易出問題。
他產生了疑慮。他們兩個無非就是害怕失去彼此，一定是發生了什麽事。
婉寧給智陽帶來了自己親手做的糕點，正好給他當做下午的點心。勞動過後，吃上一口甜甜的糕點，很享受。
智陽偷偷將婉寧拉到一邊，試探著問她：“婉寧，你在宮裏還好吧？”
“師傅，您別擔心。都好，隻是皇上他……”
“怎麽？”
“正因為皇上眷顧一些，這不是惹哥哥不開心了嘛！”
“我就說嘛！你們兩個怪怪的。婉寧，這事，我相信你。行，知道了，我試著勸勸他。”
“多謝師傅。”
趁著婉寧在吃糕點，智陽借口叫高子昂幫忙打一桶井水烹茶用。水桶放入井裏，智陽卻沒有立即打水上來，而是目不轉睛地看著他。
他很快領會了智陽的意思，問道：“先生，您有話說？”
“作為男人，我很能理解你的心情。但是我告訴你，我相信婉寧呢？以婉寧的為人，皇上拿不下她，她已經認定了你。”
“先生，我也相信她，可我們麵對的人是皇上。”他蹲在那裏，手裏把玩著一根野草，眼睛望向遠處，“學生真的很擔心皇上。隨便一件事，就拿左令鴻來說。雖然他是死刑犯，可也由不得婉寧私自處決。違背律法，皇上卻徇私，允許了她，這不僅是在給她撐腰，更是一種溺愛。”
“你除了擔心，還有敬畏。你說的對，‘溺愛’這個詞用得好啊！或許皇上對她更多的是長輩對晚輩的關愛，或許李家祖上跟皇室有著血緣關係。”
高子昂知道智陽先生不會沒有根據亂說話，可他仍然擔心：“就算如此，咱們這皇上，……”
“怎麽？不敢說？你是說他們能做出令祖上蒙羞的事來？你在想什麽呢？婉寧自幼又不缺父愛。”
高子昂未語。至此，實際上智陽並沒有說服他，但一時又不知道說什麽，仍舊蹲在那裏，一臉的愁容。
智陽將滿滿的一桶水從井口處拎過來，放在地上喘口氣兒的功夫，隻有一句：“想想婉寧這一路走來，她太可憐了，你務必照顧好她。”
是啊，婉寧的這一生就是屬於自己的，她也從不曾離開。
隨後，高子昂起身，幾大步追上智陽：“先生，我幫您。您放心，我們自幼的感情，不會離開彼此。無論發生什麽，我都會守著她。”
用新取的井水燒開烹茶，分外甘甜。
智陽的勸說讓他們的心仿佛又踏實了下來，從二人離開時，牽著的雙手就看得出，仿佛又找回了從前的感覺，是那麽得自然。
歸來的路上，兩人起初沒有打算騎馬，步行了許久。高子昂一邊牽著馬，另一邊溫暖地握著婉寧的手。
他微微低著頭，看著前方的路麵，突然說：“婉寧，我永遠都不會離開你。”
婉寧沒有立即回答，隻是微笑著看他。之後，小聲應和：“妹妹也是。”
他轉過臉，將婉寧往自己身邊又攬過來一些，手搭在她肩上，語氣輕快：“傻丫頭，你害怕失去我，我同樣害怕失去你。”
“所以你就可以有疑心了？”婉寧再次說出自己心中的不滿，“我們能不能不要互相猜疑？”
高子昂陷入沉默。知道自己這不是猜疑，更多的是擔心，他不想跟皇上起衝突，更不想失去婉寧。
既然說了要對婉寧好，就要隱藏心底的那一絲煩惱。看著她嬌美的容顏，忍不住在她粉粉的臉頰上甜甜地親了一下。
之後騎上馬，送婉寧回了李府。因為去了趟隱霧山，婉寧心情好了許多，安心地回了皇宮。
高子昂知道應該讓先生放心，讓婉寧放心。他心裏再不舒坦，隻能自己承擔，滿心的焦慮無非就是害怕自己爭不過皇帝。
想出去散心，便叫上義兒，準備去快活林那一帶轉一圈。連他自己都忘記了，此時正是街上人多的時候。
在快活林酒樓門口遲疑了一陣子，並沒有進去。思考過後，決定繼續往前走，到前麵的小酒家，想喝點就坐下喝點，不想喝就算了。
又往前走了一段路，遇見了王品鴻，他正獨自坐在街邊一張八仙桌旁，高子昂索性跟他坐在了一起。是啊，這個時辰看見他在此地很正常。再往前走可就是大名鼎鼎的沁芳閣了。
高子昂坐下卻沒有多說話，隻是叫小二上了兩壺酒。
王品鴻看了他幾眼，瞧了瞧遠處說道：“沁芳閣的姑娘們又在‘有目的地閑逛’呢。”
正在飲酒的高子昂被他打斷了思緒，順著他的目光看去。確實看見了兩三個穿著豔麗的姑娘。
“老弟，看見那個低著頭的姑娘沒？那個是竹筠姑娘。在沁芳閣不是頭牌，也不算是數一數二，但姿色挺不錯。也就是因為不會刻意討人好，要不，以她的姿色，包裝一下，大紅大紫還是有希望的。你看她那個樣子，心不在焉，像是個有故事的。對了，聽說尊夫人跟她還頗有交情。”
高子昂目光柔和望了過去，那女子體態纖弱，低頭把玩著手裏的錦帕，當真是心事重重。
“喊過來，陪我喝幾杯。”高子昂說。
義兒阻攔道：“少爺，恕小的直言，此刻不是您憐香惜玉的時候。”
“我說義兒，你就別掃你家少爺興了。”王品鴻邊說邊向不遠處的竹筠姑娘招手。
竹筠含笑，行動如弱柳扶風，片刻行至跟前。
“這不是高少爺嗎？”竹筠的語氣裏卻沒有太多矯揉造作，果真沒想著要討好。
她秀麗的容顏中透著楚楚可憐，一看就是終日疲於奔命。總是保持微微上翹的唇角，卻帶著一抹牽強的笑，惹人憐愛。
在此時都能心不在焉，對人沒有熱情，她忘記自己是出來幹什麽的了。可以猜測她對現實有著強烈的不滿，又無法改變，隻能大致上順從，也想守住自己內心裏的一絲柔弱與善良。
“姑娘怎地知道我？”
“高大少爺，您雖然不來我們這兒，可是您問問沁芳閣的姑娘，她們有幾個不知道您的？婉英時常提起您，說您文武兼備又得皇上賞識。還有啊，高大人可是沁芳閣的靠山。姑娘們個個都想巴結，可就是找不到門路，你們父子倆可真夠君子的！”
高子昂將一隻酒杯放到一側，說：“過來坐下陪少爺我喝幾杯。”
“少爺，您還不知道我們沁芳閣的規矩？是不允許姑娘在外服侍客人的。”
“義兒，給銀子。”高子昂果斷地吩咐。
義兒蹙著眉，語氣中含著反對：“少爺！”
竹筠故意奚落自己：“是啊，竹筠出身寒微，又是如此低賤，不配跟你家少爺喝酒。”
高子昂並未言語，直盯著義兒，目露凶光。
義兒極不情願地掏出一錠銀子重重地擱在桌上，還“哼”了一聲。
“義兒，你的膽子是越來越大了。”高子昂不禁責備起他來。
竹筠將銀子收好，在高子昂身畔坐下說：“好吧，隻飲幾杯。”她拿過那隻空杯斟滿酒舉了起來：“高少爺，我敬您。”
看她柔柔弱弱的樣子，喝起酒來還挺爽快。
她剛飲下一小口，王品鴻在旁邊酸酸地道：“我說竹筠姑娘，怎麽說也是咱倆比較有交情。你一來卻不看見我，隻瞧見高少爺。”
“人家高少爺可比你靠譜得多，你隻會玩。人家啊，那是真的疼惜，對女子百般嗬護。有哪個女子不想嫁給這樣一位男子？婉英可真是有福氣！”
“切！說到底還不就是個玩兒嗎？”王品鴻不服氣。
此言一出，引來了高子昂對他厭憎的目光。
片晌，高子昂將自己的酒杯斟滿，端起來輕輕觸碰了一下竹筠握在半空中的酒杯，兩人都將各自的酒一飲而盡。
竹筠嘴上說王品鴻不靠譜，實際上她並不敢怠慢，王家可是沁芳閣後台之中最重要的一支。她仍然會殷勤地倒酒、勸酒。
三人各自飲下幾杯之後，高子昂看她的眼圈上有些潮紅，就沒有再吩咐小二上酒。
竹筠也意識到自己該離開了，起身道：“二位公子慢慢玩，竹筠忙去了。”
高子昂說：“今日多謝竹筠姑娘。”
“兩位公子別忘了沁芳閣哦！”竹筠離開時，飄然一個轉身，隨手將錦帕遺落在王品鴻身邊。眼睛卻看向高子昂，眼中閃著明亮的光。