到了晚上，皇帝果然來了雲煙閣。婉寧估摸皇上和才人進過晚膳，才來到正殿。她答應過才人，要一起麵對皇上。不出意外，今晚皇上就知道才人懷上龍子的事了。
“婉寧，今天怎麽又突然來正殿伺候了，你連朕都敢頂撞，才人還敢使喚你？”
婉寧在榻前，向皇上施一禮，道：“奴婢因為情緒失控，頂撞了皇上，自知有罪。正因為奴婢太容易惹聖上生氣，才要時常接近聖上，省得哪天腦袋掉了都不知道怎麽掉的。皇上，您不喜歡，攆奴婢出去就是了。”
話是這麽說，婉寧並沒有打算離開。
“放心吧，你真有掉腦袋的一天，朕會讓你明白的。”
周才人坐在皇帝對麵，閑散地做著針線。她抬起頭：“皇上，貧妾鬥膽為婉寧說句話。”
其實才人不用開口，皇帝就已經知道她要說什麽了，但他還是說：“才人你說。”
“婉寧說什麽話都請皇上您體諒。換了其他人，遭遇像她家裏的不幸，沒幾個人能受得了。婉寧在貧妾眼裏已經很堅強了。”
皇帝伸手示意才人到身邊來，將才人拉到身邊坐下。什麽都沒說，隻淡淡一笑。
四目相對，各自臉上洋溢著幸福。
“皇上，貧妾最近給您繡了一件新寢衣，貧妾過去拿來，您瞧瞧貧妾的繡功有沒有進步。”
“叫婉寧過去拿不就可以了。”
“婉寧不知道在哪？再說，她又不是丫鬟，貧妾怎麽能使喚她呢？”
“有朕在這裏，還不敢使喚？”皇上指著婉寧說，“看見沒有？才人是有多包庇你。”
婉寧欠身道：“奴婢很感激，多謝才人。”
才人起身，邁出兩步，身體似乎不穩，腦袋一陣眩暈。皇帝見狀馬上扶住了她：“才人，你怎麽啦？”
婉寧上前一步：“回皇上，才人這種表現是有孕的症狀。”
皇帝先是一怔，臉上的不悅片刻間消失得無影無蹤，唇角瞬間恢複方才的微微笑意。看著才人問道：“才人你身體不舒服有多久了？”
才人轉過身：“皇上，貧妾不是有意瞞您。因為是第一次，什麽都不懂。還好有婉寧在，時刻關心著貧妾，她詢問過可靠的太醫，貧妾也是今天才知道。”
“朕相信，你不是有意隱瞞的。”
大家都沉默了一會兒，婉寧和才人不敢說話，經驗告訴她們，皇帝的沉默代表他心裏有那麽一些不開心。
許久，皇帝終於低聲說：“你們雲煙閣好大的膽子。”
他雖然沒有指明到底是什麽事，婉寧她們也知道，皇帝是在說雲煙閣主子下人串通一氣，必定沒有飲下他給準備的避孕湯藥。
婉寧毫不畏懼，跪下說：“皇上，才人偶爾沒有喝藥，也是您允許了的。其他時間才人沒有飲下湯藥，全是奴婢的主意，是奴婢吩咐下人這麽做。與才人無涉。奴婢是希望您不來才人這兒的時候，她在宮中不那麽寂寞。您若追究，就請懲罰奴婢吧。”
周才人退後幾步，伏身說：“皇上，您不要怨婉寧。都是貧妾的意思，貧妾太想要一個自己的孩子了。”說罷，同樣也跪了下來。
“才人！”婉寧伸手去扶她，向皇上投去期待的眼神：“皇上，還望你為才人的身體考慮。”
“你們還真是姐妹情深，爭著頂罪。婉寧，你還有幾個腦袋？妄想給才人頂罪。”
“奴婢自知從前犯下諸多罪孽，無論如何，此番請求皇上饒了才人。”
皇帝沉思片刻，將手裏的扳指往桌上一扔，似乎呼出一口氣：“你們都起來吧。”
他如此說，就意味著不會懲罰任何人。
才人在婉寧的攙扶下順從地起身，而婉寧再次跪了下來：“皇上，奴婢還有個請求。”
“說。”皇帝有些不耐煩。
“請皇上先不要泄露才人有孕的事實，等到胎兒穩定再公之於眾。”
“婉寧，你這小心思真是不一般，你把朕的後宮想成什麽了？”
婉寧沒有太多言語，再次懇求道：“奴婢求皇上。”
“行，朕答應你。”
話音剛落，皇帝就旁若無人地再次將才人拉到身邊坐下。他的眼神終於明亮起來，才人看得出，這是將要當父親的喜悅。
她不禁問道：“皇上，您的兒女也有不少了，貧妾能懷上龍子，實在是人生之大幸。可貧妾出身低賤，您還會為此開心嗎？”
“才人說哪裏的話？咱們的骨肉，朕肯定喜歡。”
隻這一句，才人就開心得不得了。
婉寧見狀，知道自己是時候離開了，說道：“皇上，您跟才人說說私房話，奴婢告退了。”
皇帝頭也未抬，隻微微點頭。這細小的動作被婉寧領會其意，於是她離開了正殿。
夜漸深，原本各自安寢。可皇帝趁才人沐浴的功夫，再次動了去偏殿的念頭：“才人，你先忙活著。朕一會兒就回來。”
才人知道他一定又是去偏殿，不由自主衝上去抱住他：“皇上，您可要記得回來，可不能像上次一樣。”
“怎麽？朕的才人敢提要求了？”
“才沒有呢。”
“知道，朕跟你說笑的。你現在肚子裏有朕的骨肉，對朕依賴也是正常的。朕一定回來。”他的微笑令周才人放鬆了手臂。
皇帝來到偏殿時，婉寧正獨自玩著象棋。“你還真會玩，自己跟自己下棋。”
“皇上，奴婢這哪裏是會玩，是沒有人跟奴婢一起玩。”
“那好，朕跟你來兩盤。”
婉寧擺好棋子，剛走了幾步，“皇上，有些話才人不問，但奴婢想問一問。”
“說，你還有什麽話是不敢說的。”
“周才人頗得皇上寵愛，卻隻是個才人，恐怕她會有心思的。”
“這個朕也想到了，不過你放心吧，懷了龍子，晉升婕妤，本就是宮中的規矩。但她是高家送進宮的，位分不宜過高。”
“奴婢感謝皇上的坦誠。”
“這種事就不是你該問的。你屢次觸碰朕的底線，你就真的不怕死？”
“心都死了，肉體上的生死也就沒那麽在乎了。從前再美好都回不去了，隻剩下回憶。在這麽冷的地方待著，奴婢隻依靠那些殘存的記憶，隻有它們才表明自己是有呼吸的。”
“你何以如此絕望？你對現實不滿意嗎？”
婉寧沒有立即回話，但她的眼眶已然濕潤。
“婉寧，今天怎麽又突然來正殿伺候了，你連朕都敢頂撞，才人還敢使喚你？”
婉寧在榻前，向皇上施一禮，道：“奴婢因為情緒失控，頂撞了皇上，自知有罪。正因為奴婢太容易惹聖上生氣，才要時常接近聖上，省得哪天腦袋掉了都不知道怎麽掉的。皇上，您不喜歡，攆奴婢出去就是了。”
話是這麽說，婉寧並沒有打算離開。
“放心吧，你真有掉腦袋的一天，朕會讓你明白的。”
周才人坐在皇帝對麵，閑散地做著針線。她抬起頭：“皇上，貧妾鬥膽為婉寧說句話。”
其實才人不用開口，皇帝就已經知道她要說什麽了，但他還是說：“才人你說。”
“婉寧說什麽話都請皇上您體諒。換了其他人，遭遇像她家裏的不幸，沒幾個人能受得了。婉寧在貧妾眼裏已經很堅強了。”
皇帝伸手示意才人到身邊來，將才人拉到身邊坐下。什麽都沒說，隻淡淡一笑。
四目相對，各自臉上洋溢著幸福。
“皇上，貧妾最近給您繡了一件新寢衣，貧妾過去拿來，您瞧瞧貧妾的繡功有沒有進步。”
“叫婉寧過去拿不就可以了。”
“婉寧不知道在哪？再說，她又不是丫鬟，貧妾怎麽能使喚她呢？”
“有朕在這裏，還不敢使喚？”皇上指著婉寧說，“看見沒有？才人是有多包庇你。”
婉寧欠身道：“奴婢很感激，多謝才人。”
才人起身，邁出兩步，身體似乎不穩，腦袋一陣眩暈。皇帝見狀馬上扶住了她：“才人，你怎麽啦？”
婉寧上前一步：“回皇上，才人這種表現是有孕的症狀。”
皇帝先是一怔，臉上的不悅片刻間消失得無影無蹤，唇角瞬間恢複方才的微微笑意。看著才人問道：“才人你身體不舒服有多久了？”
才人轉過身：“皇上，貧妾不是有意瞞您。因為是第一次，什麽都不懂。還好有婉寧在，時刻關心著貧妾，她詢問過可靠的太醫，貧妾也是今天才知道。”
“朕相信，你不是有意隱瞞的。”
大家都沉默了一會兒，婉寧和才人不敢說話，經驗告訴她們，皇帝的沉默代表他心裏有那麽一些不開心。
許久，皇帝終於低聲說：“你們雲煙閣好大的膽子。”
他雖然沒有指明到底是什麽事，婉寧她們也知道，皇帝是在說雲煙閣主子下人串通一氣，必定沒有飲下他給準備的避孕湯藥。
婉寧毫不畏懼，跪下說：“皇上，才人偶爾沒有喝藥，也是您允許了的。其他時間才人沒有飲下湯藥，全是奴婢的主意，是奴婢吩咐下人這麽做。與才人無涉。奴婢是希望您不來才人這兒的時候，她在宮中不那麽寂寞。您若追究，就請懲罰奴婢吧。”
周才人退後幾步，伏身說：“皇上，您不要怨婉寧。都是貧妾的意思，貧妾太想要一個自己的孩子了。”說罷，同樣也跪了下來。
“才人！”婉寧伸手去扶她，向皇上投去期待的眼神：“皇上，還望你為才人的身體考慮。”
“你們還真是姐妹情深，爭著頂罪。婉寧，你還有幾個腦袋？妄想給才人頂罪。”
“奴婢自知從前犯下諸多罪孽，無論如何，此番請求皇上饒了才人。”
皇帝沉思片刻，將手裏的扳指往桌上一扔，似乎呼出一口氣：“你們都起來吧。”
他如此說，就意味著不會懲罰任何人。
才人在婉寧的攙扶下順從地起身，而婉寧再次跪了下來：“皇上，奴婢還有個請求。”
“說。”皇帝有些不耐煩。
“請皇上先不要泄露才人有孕的事實，等到胎兒穩定再公之於眾。”
“婉寧，你這小心思真是不一般，你把朕的後宮想成什麽了？”
婉寧沒有太多言語，再次懇求道：“奴婢求皇上。”
“行，朕答應你。”
話音剛落，皇帝就旁若無人地再次將才人拉到身邊坐下。他的眼神終於明亮起來，才人看得出，這是將要當父親的喜悅。
她不禁問道：“皇上，您的兒女也有不少了，貧妾能懷上龍子，實在是人生之大幸。可貧妾出身低賤，您還會為此開心嗎？”
“才人說哪裏的話？咱們的骨肉，朕肯定喜歡。”
隻這一句，才人就開心得不得了。
婉寧見狀，知道自己是時候離開了，說道：“皇上，您跟才人說說私房話，奴婢告退了。”
皇帝頭也未抬，隻微微點頭。這細小的動作被婉寧領會其意，於是她離開了正殿。
夜漸深，原本各自安寢。可皇帝趁才人沐浴的功夫，再次動了去偏殿的念頭：“才人，你先忙活著。朕一會兒就回來。”
才人知道他一定又是去偏殿，不由自主衝上去抱住他：“皇上，您可要記得回來，可不能像上次一樣。”
“怎麽？朕的才人敢提要求了？”
“才沒有呢。”
“知道，朕跟你說笑的。你現在肚子裏有朕的骨肉，對朕依賴也是正常的。朕一定回來。”他的微笑令周才人放鬆了手臂。
皇帝來到偏殿時，婉寧正獨自玩著象棋。“你還真會玩，自己跟自己下棋。”
“皇上，奴婢這哪裏是會玩，是沒有人跟奴婢一起玩。”
“那好，朕跟你來兩盤。”
婉寧擺好棋子，剛走了幾步，“皇上，有些話才人不問，但奴婢想問一問。”
“說，你還有什麽話是不敢說的。”
“周才人頗得皇上寵愛，卻隻是個才人，恐怕她會有心思的。”
“這個朕也想到了，不過你放心吧，懷了龍子，晉升婕妤，本就是宮中的規矩。但她是高家送進宮的，位分不宜過高。”
“奴婢感謝皇上的坦誠。”
“這種事就不是你該問的。你屢次觸碰朕的底線，你就真的不怕死？”
“心都死了，肉體上的生死也就沒那麽在乎了。從前再美好都回不去了，隻剩下回憶。在這麽冷的地方待著，奴婢隻依靠那些殘存的記憶，隻有它們才表明自己是有呼吸的。”
“你何以如此絕望？你對現實不滿意嗎？”
婉寧沒有立即回話，但她的眼眶已然濕潤。