皇帝自顧自地飲下一盅酒後，並沒有立即放下酒盞，而是拿在手裏把玩。他的身子微微向前傾，眉間微皺，突然問：“你們高家跟周才人不是什麽遠房表親吧？你是後來才收才人為義女？”
“皇上英明。罪臣不敢欺瞞皇上，就是幾個孩子瞞著罪臣瞎胡鬧，後來捂不住。這畢竟不是一件小事，罪臣也隻好順了他們的意。大事化小，小事化了。不過皇上您喜歡才最重要，又何必一定要計較她的身份呢？您跟才人也算是成就了一段人間真情。”
皇帝抬眼看他：“愛卿不必擔心。既然朕沒有因為才人的事治任何人的罪，又怎麽會事後找補呢？”
“真的是什麽都瞞不過皇上。您這問得，確實把罪臣嚇得夠嗆。”
“可能你還不知道吧？才人她已經懷了龍子。是她希望孩子無虞，才請求朕等胎兒坐穩之後，再公諸於世。”
“罪臣明白了。原來皇上您能饒過罪臣，沒有讓整個高家受牽連，還有周才人的一份功勞。”
兩人各自飲下幾盅酒後。
皇帝陷入沉思，良晌，他再次抬眼：“跟你說說也無妨。朕用想的就知道，過不了幾天，你的嶽丈大人就會出麵為你求情，到那時倒顯得朕不通人情。”
還未等高駿銘答話，他又說：“再說了，我們這麽多年同僚、君臣，饒過你，就不能有朕的一份功勞？”
高駿銘隻低低道：“罪臣何德何能！”
“老臣一個一個地離去，朕越來越覺得自己是孤家寡人。你猜，朕前些天見過誰了？”
“還請皇上明示。”
“裴梓牧。怎麽？不記得了吧？”
高駿銘一怔，道：“他！裴文靜的兒子。皇上，求您不要嚇唬罪臣，這一把年紀了，經不住嚇。又是在大牢裏，這種陰森森的地方。他不是死了嗎？”
皇帝一笑，說：“既然你問起，就跟你說說。其實他沒死。當年朕用掉包計換出裴梓牧，他活了下來。你是不是覺得朕罔顧國法，徇私情？”
“罪臣不敢。”
“當時，王鄉紳的兒子王俊皓強行玷汙女子確實大錯，朕認為裴梓牧打死人情有可原，可對方來勢凶凶，草草地給他定罪，根本就沒有解釋、說情的機會，明眼人一看就是想要了他的性命。若不是找了個替死鬼，他早晚也是死。朕便想無論如何都要將其救出，當年的替罪羔羊秦懷英入獄後不久便死去。所以，你們就認為他跟他父親雙雙赴死。這回一聽你被抓，他便跑了來。”
高駿銘沒好氣地說：“裴梓牧一定是落井下石來了。”
“這個朕豈能看不出來？他希望重重地處罰你。這小子心裏還藏著恨呢。”
“皇上，畢竟王俊皓已死。您將裴梓牧救出，豈不是對王鄉紳父子不公？”
“朕當年也認為王俊皓罪不至死，老早就向王鄉紳賠付了銀兩。”說完，皇帝將一杯酒一飲而盡，“現在想想這些往事，就跟夢一樣。”
“這些孩子也真夠能惹事的。”高駿銘歎道。
“其實在早些時候，朕就秘密地見過他。否則，朕又怎麽知道當年裴文靜的死因呢？”
一聽“裴文靜的死因”，高駿銘當即跪了下來：“罪臣該死！”
“你起身吧。朕若想找你算賬，早就算了，還要等到這會子！朕雖然飲了點小酒，還不至於糊塗到翻舊賬。你看不出來，朕就隻想跟你敘敘舊嗎？”
高駿銘並沒有起身，依舊跪著：“是啊，罪臣以後不會有任何職位，也隻剩跟皇上您敘舊的份兒了。所以皇上您會放開了跟罪臣說這些。不過，這也是罪臣的榮幸。”
“朕當年保下裴梓牧，還有個原因，就是覺得裴文靜死得蹊蹺，甚至認為他罪不至死。事實證明，留下裴梓牧是對的。隻有他有資格開棺驗屍。裴文靜最後的下葬是做給別人看的，裴梓牧連夜又挖開墳墓，仔細檢查過，說是中毒。朕親眼見過裴文靜的屍骨，確實是中毒。但那時被告知是自縊而亡。當時就懷疑與太子有關。朕就算知道他的死因，但還是想親耳聽你說。”
“罪臣自然明白皇上的英明，隻想為自己辯解。確實，他就是中毒而亡，罪臣就是當年的下毒之人。致裴文靜死是隱太子的命令，作為屬下不敢不從。皇上，我也很自責。罪臣改天找個機會去祭拜裴文靜，希望他在九泉之下能夠安心。”
“裴梓牧早已經重新安葬裴文靜。你想去，去就是了。不過朕就有點納悶了，你為建成做了這樣多重要的事，可以說是他的心腹了。你卻還能背叛他。”
高駿銘低著個頭，自知有背叛“前科”的人，理應遭受下一個主子的質問。他答道：“正因為罪臣盡心盡力為太子做事，冒險為他做下這些事，卻遭他懷疑。皇上，您是明君，‘疑人不用，用人不疑’，您隻要用得到罪臣，哪怕一天，一個時辰，就一定是信賴的。這一點隱太子做不到。”
“實踐證明，愛卿對朝廷的貢獻巨大。朕若打一開始不重用你，豈不是更加證明朕是昏君了？”
“罪臣不敢。之所以會投靠您，方才說的隻是客觀原因，當然還有主觀原因了。罪臣早就看出皇上您的雄才偉略，您需要一個位置證明自己。所以罪臣一早就料定，天下是屬於您的。‘良禽擇木而棲’，罪臣當然是選擇這樣的主子。”
至此，各自心裏都比較清晰。沒有再多言語，兩個人終將兩壺酒飲得一滴都不剩。
“皇上英明。罪臣不敢欺瞞皇上，就是幾個孩子瞞著罪臣瞎胡鬧，後來捂不住。這畢竟不是一件小事，罪臣也隻好順了他們的意。大事化小，小事化了。不過皇上您喜歡才最重要，又何必一定要計較她的身份呢？您跟才人也算是成就了一段人間真情。”
皇帝抬眼看他：“愛卿不必擔心。既然朕沒有因為才人的事治任何人的罪，又怎麽會事後找補呢？”
“真的是什麽都瞞不過皇上。您這問得，確實把罪臣嚇得夠嗆。”
“可能你還不知道吧？才人她已經懷了龍子。是她希望孩子無虞，才請求朕等胎兒坐穩之後，再公諸於世。”
“罪臣明白了。原來皇上您能饒過罪臣，沒有讓整個高家受牽連，還有周才人的一份功勞。”
兩人各自飲下幾盅酒後。
皇帝陷入沉思，良晌，他再次抬眼：“跟你說說也無妨。朕用想的就知道，過不了幾天，你的嶽丈大人就會出麵為你求情，到那時倒顯得朕不通人情。”
還未等高駿銘答話，他又說：“再說了，我們這麽多年同僚、君臣，饒過你，就不能有朕的一份功勞？”
高駿銘隻低低道：“罪臣何德何能！”
“老臣一個一個地離去，朕越來越覺得自己是孤家寡人。你猜，朕前些天見過誰了？”
“還請皇上明示。”
“裴梓牧。怎麽？不記得了吧？”
高駿銘一怔，道：“他！裴文靜的兒子。皇上，求您不要嚇唬罪臣，這一把年紀了，經不住嚇。又是在大牢裏，這種陰森森的地方。他不是死了嗎？”
皇帝一笑，說：“既然你問起，就跟你說說。其實他沒死。當年朕用掉包計換出裴梓牧，他活了下來。你是不是覺得朕罔顧國法，徇私情？”
“罪臣不敢。”
“當時，王鄉紳的兒子王俊皓強行玷汙女子確實大錯，朕認為裴梓牧打死人情有可原，可對方來勢凶凶，草草地給他定罪，根本就沒有解釋、說情的機會，明眼人一看就是想要了他的性命。若不是找了個替死鬼，他早晚也是死。朕便想無論如何都要將其救出，當年的替罪羔羊秦懷英入獄後不久便死去。所以，你們就認為他跟他父親雙雙赴死。這回一聽你被抓，他便跑了來。”
高駿銘沒好氣地說：“裴梓牧一定是落井下石來了。”
“這個朕豈能看不出來？他希望重重地處罰你。這小子心裏還藏著恨呢。”
“皇上，畢竟王俊皓已死。您將裴梓牧救出，豈不是對王鄉紳父子不公？”
“朕當年也認為王俊皓罪不至死，老早就向王鄉紳賠付了銀兩。”說完，皇帝將一杯酒一飲而盡，“現在想想這些往事，就跟夢一樣。”
“這些孩子也真夠能惹事的。”高駿銘歎道。
“其實在早些時候，朕就秘密地見過他。否則，朕又怎麽知道當年裴文靜的死因呢？”
一聽“裴文靜的死因”，高駿銘當即跪了下來：“罪臣該死！”
“你起身吧。朕若想找你算賬，早就算了，還要等到這會子！朕雖然飲了點小酒，還不至於糊塗到翻舊賬。你看不出來，朕就隻想跟你敘敘舊嗎？”
高駿銘並沒有起身，依舊跪著：“是啊，罪臣以後不會有任何職位，也隻剩跟皇上您敘舊的份兒了。所以皇上您會放開了跟罪臣說這些。不過，這也是罪臣的榮幸。”
“朕當年保下裴梓牧，還有個原因，就是覺得裴文靜死得蹊蹺，甚至認為他罪不至死。事實證明，留下裴梓牧是對的。隻有他有資格開棺驗屍。裴文靜最後的下葬是做給別人看的，裴梓牧連夜又挖開墳墓，仔細檢查過，說是中毒。朕親眼見過裴文靜的屍骨，確實是中毒。但那時被告知是自縊而亡。當時就懷疑與太子有關。朕就算知道他的死因，但還是想親耳聽你說。”
“罪臣自然明白皇上的英明，隻想為自己辯解。確實，他就是中毒而亡，罪臣就是當年的下毒之人。致裴文靜死是隱太子的命令，作為屬下不敢不從。皇上，我也很自責。罪臣改天找個機會去祭拜裴文靜，希望他在九泉之下能夠安心。”
“裴梓牧早已經重新安葬裴文靜。你想去，去就是了。不過朕就有點納悶了，你為建成做了這樣多重要的事，可以說是他的心腹了。你卻還能背叛他。”
高駿銘低著個頭，自知有背叛“前科”的人，理應遭受下一個主子的質問。他答道：“正因為罪臣盡心盡力為太子做事，冒險為他做下這些事，卻遭他懷疑。皇上，您是明君，‘疑人不用，用人不疑’，您隻要用得到罪臣，哪怕一天，一個時辰，就一定是信賴的。這一點隱太子做不到。”
“實踐證明，愛卿對朝廷的貢獻巨大。朕若打一開始不重用你，豈不是更加證明朕是昏君了？”
“罪臣不敢。之所以會投靠您，方才說的隻是客觀原因，當然還有主觀原因了。罪臣早就看出皇上您的雄才偉略，您需要一個位置證明自己。所以罪臣一早就料定，天下是屬於您的。‘良禽擇木而棲’，罪臣當然是選擇這樣的主子。”
至此，各自心裏都比較清晰。沒有再多言語，兩個人終將兩壺酒飲得一滴都不剩。