內侍原本以為, 沈家這位比花兒還好看的姑娘聽自己說完之後會為之崩潰, 會哭出來, 會大吵大鬧, 卻沒想到她眼皮子都沒抬一下, 好像要去和親的人不是她一樣。
他怔住了，一時之間, 竟不知該說什麽才好。
林氏聽罷, 也有轉瞬怔楞, 然而回過神後, 她卻少見的盛怒，神情也如烈火一般燃燒起來：“家夫蒙冤戰死，屍骨未寒，朝堂上的袞袞諸公都跟瞎了、死了一樣, 漠視他含冤九泉，現下又是哪裏來的臉麵，叫他的孤女和親柔然？！邊軍聯名上書，請求陛下為沈家主持公道的時候, 陛下做什麽去了？柔然寇邊，殺掠他的子民時，陛下又做什麽去了？！”
“哦, 我想起來了，”她冷笑道：“陛下在寫求和國書呢！他擔心，自己在柔然麵前跪的不夠端正，叫他的柔然哥哥動怒, 揮師南下吧？！”
“放肆！”那內侍聽她這般出言不遜，臉色頓變，瞠目結舌道：“林氏，誰……誰準你如此大膽，妄議君上？！”
他顫聲吩咐隨從而來的禁軍：“還不將這大膽婦人拿下！”
沈平佑執掌軍務多年，威望遠非常人可比，更不必說戍守邊境在前，壯烈殉國在後，士卒欽佩，天下敬慕，現下宮中內侍到了沈家，卻要擒拿他的遺孀，一來不合此行來意，二來，也違逆禁軍們的本心。
禁軍們略一躊躇的空檔，沈家府兵便已近前，刀刃微出，顯然是做好了對抗的準備，禁軍們見狀隨即停住，微妙的保持了平衡。
燕琅也未曾料到，一慣溫柔敦厚的林氏，竟會說出這樣一番激烈而又尖銳的言辭，她心知這位母親是為了維護自己，方才如此失態，感懷之餘，又覺擔憂：“母親……”
“不必求他，也不要說情！”林氏斷然開口，止住了她的話，聲色俱厲道：“我方才所說，有一句不實之言嗎？！”
燕琅動容道：“皆是實情。”
林氏點點頭，慢慢站起身來，恨聲道：“沈家隻剩下你我二人，我不怕死，你難道怕嗎？！”
燕琅心下微動，旋即笑了一笑：“我不怕。”
“好，這才是沈家的女兒！”林氏哽咽道：“你父親戍守邊關多年，庇護了多少百姓，誰知他死之後，連自己唯一的女兒都護不住，九泉之下聽聞此事，也不知他心中作何思量……”
燕琅見她如此，心裏實在難過，低下頭去，悄然落下淚來。
那內侍見狀，便柔和了語氣，規勸道：“沈夫人，奴婢知道您心裏邊難受，但也不能口不擇言，說些大逆不道的昏話啊。”
林氏冷笑一聲，道：“我死都不怕，說幾句話怎麽了？我在你麵前這樣說，到了那勞什子的陛下麵前，我還敢這樣說！”
那內侍的臉色徹底難看起來，勉強牽動一下嘴角，皮笑肉不笑道：“沈夫人，您這麽說，可就是敬酒不吃吃罰酒了。”
林氏輕蔑的看了他一眼，卻不理會，她撫了撫發髻衣冠，察覺無恙之後，便向前幾步，越過對峙在門檻外的禁軍和沈家府兵，向老管家道：“勞煩您一回，將府裏邊的人都叫來吧。”
老管家似乎已經猜到了她的想法，笑了笑，連腰脊似乎都挺直起來。
他輕輕“噯”了一聲，又吩咐旁邊管事去傳人來。
那內侍不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，神情不安，燕琅卻猜到了，淡淡一笑，近前去站在了林氏身邊。
沈家府上有仆從近百人，沈平佑過世之後，老管家篩選出去六十個，這會兒便隻剩了四十來人，而林立一側，秩序井然的雄健府兵，卻有六百之數，抬眼望去，宛如一片茂盛而尖銳的叢林。
“今日喚你們來，是我有話要講，”林氏站到台階頂上，聲音高昂而慷慨：“沈家馬上就要大禍臨頭了！”
話音落地，底下仆從紛紛變色，那前來傳話的內侍也是麵露慌色，唯有肅立在側的府兵們麵色如常，一言不發。
林氏恍若未見，恨聲道：“老爺死了！戰死在他戍守了幾十年的疆場上，他是被人害死的！有人延誤軍機，害了他的性命！幾位將軍進京，想求陛下做主，徹查此事，可陛下說這事不要緊，先擱著吧，便不再提了！幾位將軍再問，便訓斥說他們不知顧全大局，反倒挨了責罰——天下焉有這樣可笑的事情！”
底下仆從們聽罷，臉色為之大變，府兵們的神情也激憤起來，彼此以目示意，卻無人交頭接耳做聲。
那內侍見勢不妙，忙近前去，壓低聲音，威脅道：“沈夫人，你瘋了？難道你要公然跟朝廷對抗，意圖造反嗎？！”
林氏聽罷並不懼怕，反倒笑了起來，她指著那內侍，笑聲越來越大，倒像是聽了什麽絕妙笑話似的。
那內侍被她笑的心頭打顫，滿麵驚疑，卻見林氏忽然停了笑聲，厲聲喝道：“就在方才，這位中官帶了陛下的旨意來，你們猜猜看，陛下說什麽了？！”
仆從們無人做聲，反倒是府兵之中，有人試探著道：“難道，是找到了暗害大將軍的幕後真凶？”
“不，”另有人道：“看夫人神情，便知並非如此。”
“的確不是這樣，”林氏淒然一笑，道：“陛下已經決定要與柔然議和，以昌源城為邊境，設定互市，賠償柔然絹三十萬匹，銀子五百萬兩，年年贈與歲幣，還有——”
她聲音太高，近乎尖銳的道：“將老爺留下的孤女，沈家僅存的血脈，送去柔然和親！”
“啊！”眾人一片嘩然：“這如何使得？！”
“大將軍為國盡忠一生，最後便是這個下場嗎？！天理安在！”
“大將軍死了，幕後之人遲遲找不到，倒是送大將軍的女兒去和親這事，手腳倒是麻利！”
“這樣的朝廷，已經爛到根子了，這樣的君主，還效忠他做什麽？！”
那內侍聽周遭人越說越是激憤，額頭已是見了冷汗，一邊高聲止住：“慎言，慎言！”
另一邊又慌忙向林氏道：“沈夫人，你瘋了不成？！”
“我沒有瘋，我很清醒，我知道自己在做什麽！”林氏並不理會他，隻紅著眼睛，用盡全身氣力道：“老爺他是英雄，可他英雄一世，連自己的女兒都護不住，憑什麽啊！”
說到此處，她痛哭出聲：“哪有這樣的道理？憑什麽有這種事？！”
“柔然，”林氏指向北方，道：“與沈家與不共戴天之仇，沈家的女兒，寧死也不會和親過去！這道狗屁聖旨，我是一定不會遵從的！等這位中官回宮稟報之後，抄家的旨意也許就會下來了。你們不是沈家的人，沒必要留下陪著死，想走的去賬房那兒領三十兩銀子，咱們主仆一場，好聚好散。”
仆從們臉上閃現出幾分猶豫，卻沒人願意第一個站出來，林氏見狀微微一笑，道：“陳嬤嬤，我知道你剛添了孫兒，是個很可愛的孩子，走吧，去安享天倫，不必留下來陪我們。”
說著，便吩咐道：“去取三十兩銀子給她，叫收拾了行囊，好生送出去吧。”
“還有你們，”她環視剩下的人，道：“你們不是沈家的人，沒必要為沈家人送死，領了銀子，自去謀生吧。”
仆從們見狀，便大著膽子近前，向林氏與燕琅磕個頭，三三兩兩的離去，到最後，便隻剩下二十餘人留在原地，不曾動身。
林氏見狀，便知道那是決意留下了，又看向沒有一人出列的府兵，道：“你們也是一樣。”
“夫人不要趕我們走，”站在前列的男人麵容堅毅，哽咽道：“我們世代受沈家恩惠，哪有主家蒙難，便分散逃命的道理？昔年田橫死，五百士隨之自盡，難道我們便沒有這樣的忠義之心嗎？！”
燕琅受此觸動，不覺流下淚來，林氏也是垂淚，與繼女對視一眼，齊齊近前施禮：“未亡人在此，謝過諸位了！”
六百府兵還禮，震聲道：“義當如此！”
係統哽咽道：“我要哭了嗚嗚嗚嗚……”
燕琅亦感懷道：“人跟草木的區別，不就是有心嗎。”
“反了反了！”那內侍見狀，既慌又驚：“你們這是要造反啊！”
“把他打出去！”林氏冷笑一聲，第一次有了將門主母的氣度：“這是沈家，那就是沈家人說了算，我不歡迎這個客人！”
那內侍慌忙道：“普天之下，莫非王土？！”
“王土？”林氏鄙薄道：“如果我們的王，連他的百姓，他的子民都無法庇護，那還要他做什麽呢？騎在我們頭上作威作福嗎？！”
她擺擺手，轉身進了內廳：“趕他出去，不要在這兒滿嘴胡言，惹人煩心！”
府兵們震聲道：“是！”
說完，便拔刀指向那內侍，道：“滾！”
聲威之至，連禁軍們都為之所攝，不曾多言，提著瑟瑟發抖的內侍，低頭快步離去。
老管家眼見這一幕，眼底似乎閃過一抹笑意，搖搖頭，道：“把門關上吧。”
燕琅與林氏一道回了內廳，便被林氏一把抱住了。
她不如燕琅高，近來傷心憂慮交加，食量驟減，身量瘦削的隻剩下一把骨頭，輕飄飄的。
燕琅察覺到她身體在劇烈顫抖，心底不禁響起一聲歎息，同樣抱住她的肩膀，溫柔的拍了拍。
“怎麽會有這種事呢！”林氏不複方才激昂之態，小聲的哭了起來，她無助道：“皇帝難道沒有心嗎？以中國華夏而向夷狄稱兄，這固然可恥，可是，可是……”
她泣不成聲：“大將軍他戍守邊關幾十年，無數次打退柔然來兵，庇護百姓，最後又戰死沙場，朝廷卻將他的孤女送去和親，將忠義之士的女兒送給柔然羞辱□□，這難道不可恥嗎？！此非人所為也！”
“我不會嫁過去的，您不是也說了嗎？”燕琅反倒笑了，用力的抱了她一下，然後鬆開：“死也不會。”
“好，”林氏笑著撫了撫她麵頰，道：“死且不懼，那便沒什麽能嚇倒我們。”
“管家？”她抬聲喚了一句。
老管家的聲音在門外響起：“夫人有何吩咐？”
“死刑犯臨行之前都有斷頭飯吃，咱們不能沒有，”林氏道：“去置辦酒菜，再備些魚肉吃食，再晚一會兒，我跟靜秋與諸壯士同飲。”
她的侍婢春華在側，聽得微有遲疑，低聲道：“夫人，老爺的喪期還沒過呢……”
“死人礙不過活人，已經這步田地，再守下去還有什麽意思？”燕琅淡淡道：“沈伯，去準備吧，咱們堂堂正正，問心無愧，父親九泉之下得知，不會怪罪的。”
老管家笑著應了一聲：“好。”
……
那內侍被刀鋒逼出沈家門口之後，冒了滿頭的冷汗，既是畏懼沈家這群命都敢不要的瘋子，又不敢想象回去複旨之後，皇帝會作何反應。
一滴冷汗從額頭低落，也將這內侍從混沌中驚醒，像是做了一場噩夢似的，他不覺打個冷戰。
老管家帶著十來人從裏邊兒出來，見到的便是這幕，客氣的停下來，道：“雖說已經出了沈家的門，可這兒畢竟也是我們家門口，還請這位中官挪個地方，到別處去發愣吧。”
那內侍這會兒是真怕了沈家人，木然的往路邊走了走，卻聽身邊的禁衛問老管家：“您這是要去哪兒？”
“夫人吩咐我去置辦些酒菜，今日與府中人共飲，”老管家坦然道：“人之將死，總得暢快一回，不是嗎？”
那禁衛聽得默然，臉上卻顯露出敬慕之色，向老管家頷首致禮，目送他離去後，道：“咱們也回宮去複命吧。”
……
柔然國書上所提的賠償要求，皇帝都可應允，唯有那條兄弟之稱，決計不肯點頭。
銀錢這種東西賠也就賠了，雖然都說真金白銀，但於他而言，卻隻是數目，但向“稱兄”這種喪權辱國的事情，卻是會被史官幾下，釘在恥辱柱上的，但凡有些羞恥心的君主，就不會答允。
天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名，這也是少數朝臣認同皇帝這般選擇的原因所在——唯名與器不可假人。
皇帝想這麽做，又怕百姓非議，邊軍反對，蘇皇後看出他心思，便主動進言道：“鎮國公忠烈，他的女兒想必也該有父親那樣大公無私的覺悟，知曉為國、為君分憂才是。”
“梓潼說的很是。”這話說到了皇帝心坎上，他欣慰的笑了笑，便順水推舟，吩咐內侍往沈家去走一遭，將這意思告知那位榮安郡主。
最初的時候，蘇皇後與晉王其實並不打算害死沈平佑，畢竟柔然此次來勢洶洶，沈平佑若是死了，昌源失守，柔然大軍便可長驅直入，一舉衝進大夏腹地，如此一來，誰也無法預料結局如何。
晉王對付沈平佑，是為了抗衡楚王慕容晟，而抗衡楚王慕容晟，無非是為了皇位，總不能為了打壓自己的競爭對手，直接把大夏江山葬送了吧？
可是計劃趕不上變化，不知道是哪一環出了問題，原本設置成的“戰敗”變成了“戰死”，連昌源也失守了，以至於柔然在這場和談中，一開始就占據了有利地位。
過去的錯誤已經無法再彌補，蘇皇後與晉王肯定也不會因此而對沈家心生愧疚，現下有這麽個機會，能把沈平佑的女兒送走，斬草除根，真是再好不過了。
皇帝隱約猜到了蘇皇後的心思，卻也懶得同她計較，畢竟此時此刻，他們的利益訴求一致。
內侍滿頭冷汗的回宮報信時，大夏最尊貴的這雙夫妻正相對用膳，雖然各自心懷鬼胎，場麵上倒十分溫馨靜好。
“你也是宮中老人了，怎麽這般毛躁？”
皇帝看著進殿之後，便癱軟在地上的內侍，“啪”的擱下筷子，含怒道：“沈家人是怎麽說的？”
林氏說了那麽多，每一句都是大逆不道，內侍身子抖得像在篩糠，嘴唇動了幾動，卻都不敢開口。
皇帝見狀，便知此行不順，麵色陰鬱起來，暴喝道：“講！”
內侍聽得一個哆嗦，卻也不敢再瞞，顫聲將自己往沈家去之後發生的事情講了，便跪伏於地，不敢作聲。
不隻是他，殿中的宮人內侍們都如同啞巴了一般，垂著手噤若寒蟬，寂寂不聞一聲，連蘇皇後都低下頭，默不作聲的停了手上動作。
因為此時此刻，皇帝臉色紅漲的嚇人，目光凶戾，宛如一頭隨時可能擇人而噬的暴虐野獸。
“賤婦敢爾！”伴隨著一聲怒喝，皇帝猛地躲過禦前侍衛佩刀，拔出鞘後，順勢橫劈，力道之大，竟叫那內侍人首分離，橫死當場。
那顆頭顱滾了幾下，停在了富麗柔軟的地毯上，鮮血噴濺，打濕了一側宮人的裙擺。
蘇皇後養尊處優久了，何曾見過這等血腥場麵，一聲驚呼剛剛溢出嘴邊，她便反應過來，顫抖著捂住了嘴。
“傳朕旨意，林氏言行無狀，大逆不道，即刻溢殺！”
皇帝怒意不消，咆哮道：“死後將其梟首，不得全屍安葬！”
蘇皇後聽得膽寒，情不自禁的打個冷戰，有內侍顫聲應了，小心翼翼的後退幾步，到了門檻處，方才轉身快步離去。
皇帝的旨意到了門下省，正逢侍中董紹在，看過之後，當即便皺眉道：“哪有君主降旨，隻為賜死命婦的道理？更不必說不得全屍這樣的惡刑了。林氏乃是鎮國公的遺孀，鎮國公屍骨未寒，陛下便下這樣的旨意，實在是叫天下人齒冷！”
另有給事中忍不住道：“鎮國公為國捐軀，朝廷卻叫他的孤女再去和親，著實……也難怪沈夫人不忿。”
董紹聽得冷笑，又有些失望的道：“昨日剛剛開始與柔然和談，今日便要賜死鎮國公的遺孀，陛下唯恐天下人不非議此事嗎？這旨意斷不可行！”
那內侍想起之前殿中咕嚕嚕打轉的那顆人頭，當場便跪下了，哭求道：“侍中若是要駁斥這旨意，還請自去與陛下分辨，奴婢實在不敢回去回稟……”
董紹原就反對和談，更加反對和親，又見這內侍可憐，便道：“也好。”
殿內的宮人內侍正忙活著收拾，將那無頭屍首搬運出去，皇帝坐回原處，摩挲著拇指上的那枚扳指，神情陰晴不定。
蘇皇後見他如此，心下頗覺畏懼，柔聲勸道：“林氏悖逆，胡言亂語罷了，陛下何必在意這等無知婦人。”
皇帝沒有理會她，隻靠在椅背上，細細思量此事，半晌過去，方才喚了人來：“去將前邊那個內侍追回來吧。”
蘇皇後見他這般反複無常，應對之間愈發小心：“陛下寬宏大量。”
“這都是誰惹出來的事？”皇帝冷冷瞥她一眼，不滿道：“為著沈平佑的死，武將們一個勁兒的上表，請求查處真凶，還沈平佑一個公道，現下柔然大軍壓境，若再殺了沈平佑的遺孀，軍隊怕就要亂起來了！”
蘇皇後心知他是在對晉王暗害沈平佑一事表達不滿，實在不敢多言，隻低下頭，謙卑道：“是臣妾無能，不能為陛下分憂。”
皇帝敲打了她一句，又給了棗吃：“幾個孩子年紀大了，也該娶個王妃收收心，再過些時日，便吩咐選秀，你也好生張羅著，看有沒有合適的人選。”
蘇皇後應了一聲，就聽外邊兒宮人前來回稟，道是侍中董紹求見，皇帝一聽，便知道是為何，幾不可聞的哼了一聲，起身往前殿去了。
……
老管家尚且不知宮中變故，自去酒肆之中置辦酒肉，叫人抬了，送到鎮國公府去。
沈平佑既死，沈家自該服喪，忽然大肆購置葷腥烈酒，自然叫人好奇。
老管家也不瞞著，自若道：“陛下降旨，叫我家姑娘去柔然和親，夫人抵死不肯，把傳旨的內侍打出去了，用不了多久，想必陛下便會傳旨抄家，人都要死了，吃個斷頭飯，還避諱個什麽？”
“老人家，你可別胡說！”
酒肆之中不乏遊俠浪客，聞言紛紛道：“大將軍戰死，隻留了這一個孤女，陛下怎麽可能叫她去和親？豈不叫邊關將士寒心！”
老管家為之一歎，將柔然的國書內容講了，道：“柔然使臣就是那麽說的，陛下也答允了，我何苦拿這說謊？隻可憐我家老爺蒙冤而死，大仇未曾得報也就罷了，連自己僅存的女兒都庇護不得！”
“天下哪有這樣的道理？”有人激憤道：“不曾為大將軍伸冤也就罷了，竟還要將他的女兒嫁到柔然娶，叫那群畜生糟踐！”
“議和？議什麽和？早知如此，大將軍何苦打仗，直接投降，商量議和內容也就是了！”
“啪”的一聲脆響，赫然是個剽悍大漢將手中酒碗拍碎，怒道：“某家向來欽佩大將軍，雖不曾投身其麾下效力，卻也見不得這種事情！”
說完，便追上老管家，抱拳道：“初到金陵，不曾拜會過大將軍府，今日前往，還請不吝一杯水酒！”
老管家心知求酒是假，舍命相助是真，肅然向他一禮：“多謝壯士！”
其餘人為之觸動，心下激憤，震聲道：“我等也隨之同去！”
……
沈家的前廳容不下太多人，加之天氣並非酷暑嚴寒，便在院中空曠處擺桌設宴，仆從們走了大半，但也還剩下二十來個，更不必說有府兵相助，安置起來倒也不算麻煩。
燕琅將變賣家產而來的銀票與其他要緊事務收攏好，到了院中，便見府兵都身著甲胄，腰佩長刀，殺氣烈烈，神態慷慨激昂，顯然已經有了死戰的準備，不覺為之駐足。
係統道：“秀兒，你是不是又有什麽辦法了？”
“沒有啊，”燕琅平靜道：“我是人，不是神，而局勢就是你所看到的那樣，即便以一當十，沈家的府兵也不可能對抗禁軍和金陵守軍。”
係統給驚了一下：“那怎麽辦？”
“行就行，不行就死，”燕琅道：“他們尚且不怕，我有什麽好怕的？”
係統有些難過，道：“秀兒，要不你偷偷跑吧。”
“不。”燕琅道：“我的確怕死，但有些東西，比性命更重要。”
係統聽得默然，片刻之後，道：“值得嗎？”
燕琅道：“值得。”
作者有話要說： 謝謝大家的支持，謝謝！
評論抽五十個送紅包，明天那一章也是
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“放肆！”那內侍聽她這般出言不遜，臉色頓變，瞠目結舌道：“林氏，誰……誰準你如此大膽，妄議君上？！”
他顫聲吩咐隨從而來的禁軍：“還不將這大膽婦人拿下！”
沈平佑執掌軍務多年，威望遠非常人可比，更不必說戍守邊境在前，壯烈殉國在後，士卒欽佩，天下敬慕，現下宮中內侍到了沈家，卻要擒拿他的遺孀，一來不合此行來意，二來，也違逆禁軍們的本心。
禁軍們略一躊躇的空檔，沈家府兵便已近前，刀刃微出，顯然是做好了對抗的準備，禁軍們見狀隨即停住，微妙的保持了平衡。
燕琅也未曾料到，一慣溫柔敦厚的林氏，竟會說出這樣一番激烈而又尖銳的言辭，她心知這位母親是為了維護自己，方才如此失態，感懷之餘，又覺擔憂：“母親……”
“不必求他，也不要說情！”林氏斷然開口，止住了她的話，聲色俱厲道：“我方才所說，有一句不實之言嗎？！”
燕琅動容道：“皆是實情。”
林氏點點頭，慢慢站起身來，恨聲道：“沈家隻剩下你我二人，我不怕死，你難道怕嗎？！”
燕琅心下微動，旋即笑了一笑：“我不怕。”
“好，這才是沈家的女兒！”林氏哽咽道：“你父親戍守邊關多年，庇護了多少百姓，誰知他死之後，連自己唯一的女兒都護不住，九泉之下聽聞此事，也不知他心中作何思量……”
燕琅見她如此，心裏實在難過，低下頭去，悄然落下淚來。
那內侍見狀，便柔和了語氣，規勸道：“沈夫人，奴婢知道您心裏邊難受，但也不能口不擇言，說些大逆不道的昏話啊。”
林氏冷笑一聲，道：“我死都不怕，說幾句話怎麽了？我在你麵前這樣說，到了那勞什子的陛下麵前，我還敢這樣說！”
那內侍的臉色徹底難看起來，勉強牽動一下嘴角，皮笑肉不笑道：“沈夫人，您這麽說，可就是敬酒不吃吃罰酒了。”
林氏輕蔑的看了他一眼，卻不理會，她撫了撫發髻衣冠，察覺無恙之後，便向前幾步，越過對峙在門檻外的禁軍和沈家府兵，向老管家道：“勞煩您一回，將府裏邊的人都叫來吧。”
老管家似乎已經猜到了她的想法，笑了笑，連腰脊似乎都挺直起來。
他輕輕“噯”了一聲，又吩咐旁邊管事去傳人來。
那內侍不知道她葫蘆裏賣的什麽藥，神情不安，燕琅卻猜到了，淡淡一笑，近前去站在了林氏身邊。
沈家府上有仆從近百人，沈平佑過世之後，老管家篩選出去六十個，這會兒便隻剩了四十來人，而林立一側，秩序井然的雄健府兵，卻有六百之數，抬眼望去，宛如一片茂盛而尖銳的叢林。
“今日喚你們來，是我有話要講，”林氏站到台階頂上，聲音高昂而慷慨：“沈家馬上就要大禍臨頭了！”
話音落地，底下仆從紛紛變色，那前來傳話的內侍也是麵露慌色，唯有肅立在側的府兵們麵色如常，一言不發。
林氏恍若未見，恨聲道：“老爺死了！戰死在他戍守了幾十年的疆場上，他是被人害死的！有人延誤軍機，害了他的性命！幾位將軍進京，想求陛下做主，徹查此事，可陛下說這事不要緊，先擱著吧，便不再提了！幾位將軍再問，便訓斥說他們不知顧全大局，反倒挨了責罰——天下焉有這樣可笑的事情！”
底下仆從們聽罷，臉色為之大變，府兵們的神情也激憤起來，彼此以目示意，卻無人交頭接耳做聲。
那內侍見勢不妙，忙近前去，壓低聲音，威脅道：“沈夫人，你瘋了？難道你要公然跟朝廷對抗，意圖造反嗎？！”
林氏聽罷並不懼怕，反倒笑了起來，她指著那內侍，笑聲越來越大，倒像是聽了什麽絕妙笑話似的。
那內侍被她笑的心頭打顫，滿麵驚疑，卻見林氏忽然停了笑聲，厲聲喝道：“就在方才，這位中官帶了陛下的旨意來，你們猜猜看，陛下說什麽了？！”
仆從們無人做聲，反倒是府兵之中，有人試探著道：“難道，是找到了暗害大將軍的幕後真凶？”
“不，”另有人道：“看夫人神情，便知並非如此。”
“的確不是這樣，”林氏淒然一笑，道：“陛下已經決定要與柔然議和，以昌源城為邊境，設定互市，賠償柔然絹三十萬匹，銀子五百萬兩，年年贈與歲幣，還有——”
她聲音太高，近乎尖銳的道：“將老爺留下的孤女，沈家僅存的血脈，送去柔然和親！”
“啊！”眾人一片嘩然：“這如何使得？！”
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“大將軍死了，幕後之人遲遲找不到，倒是送大將軍的女兒去和親這事，手腳倒是麻利！”
“這樣的朝廷，已經爛到根子了，這樣的君主，還效忠他做什麽？！”
那內侍聽周遭人越說越是激憤，額頭已是見了冷汗，一邊高聲止住：“慎言，慎言！”
另一邊又慌忙向林氏道：“沈夫人，你瘋了不成？！”
“我沒有瘋，我很清醒，我知道自己在做什麽！”林氏並不理會他，隻紅著眼睛，用盡全身氣力道：“老爺他是英雄，可他英雄一世，連自己的女兒都護不住，憑什麽啊！”
說到此處，她痛哭出聲：“哪有這樣的道理？憑什麽有這種事？！”
“柔然，”林氏指向北方，道：“與沈家與不共戴天之仇，沈家的女兒，寧死也不會和親過去！這道狗屁聖旨，我是一定不會遵從的！等這位中官回宮稟報之後，抄家的旨意也許就會下來了。你們不是沈家的人，沒必要留下陪著死，想走的去賬房那兒領三十兩銀子，咱們主仆一場，好聚好散。”
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說著，便吩咐道：“去取三十兩銀子給她，叫收拾了行囊，好生送出去吧。”
“還有你們，”她環視剩下的人，道：“你們不是沈家的人，沒必要為沈家人送死，領了銀子，自去謀生吧。”
仆從們見狀，便大著膽子近前，向林氏與燕琅磕個頭，三三兩兩的離去，到最後，便隻剩下二十餘人留在原地，不曾動身。
林氏見狀，便知道那是決意留下了，又看向沒有一人出列的府兵，道：“你們也是一樣。”
“夫人不要趕我們走，”站在前列的男人麵容堅毅，哽咽道：“我們世代受沈家恩惠，哪有主家蒙難，便分散逃命的道理？昔年田橫死，五百士隨之自盡，難道我們便沒有這樣的忠義之心嗎？！”
燕琅受此觸動，不覺流下淚來，林氏也是垂淚，與繼女對視一眼，齊齊近前施禮：“未亡人在此，謝過諸位了！”
六百府兵還禮，震聲道：“義當如此！”
係統哽咽道：“我要哭了嗚嗚嗚嗚……”
燕琅亦感懷道：“人跟草木的區別，不就是有心嗎。”
“反了反了！”那內侍見狀，既慌又驚：“你們這是要造反啊！”
“把他打出去！”林氏冷笑一聲，第一次有了將門主母的氣度：“這是沈家，那就是沈家人說了算，我不歡迎這個客人！”
那內侍慌忙道：“普天之下，莫非王土？！”
“王土？”林氏鄙薄道：“如果我們的王，連他的百姓，他的子民都無法庇護，那還要他做什麽呢？騎在我們頭上作威作福嗎？！”
她擺擺手，轉身進了內廳：“趕他出去，不要在這兒滿嘴胡言，惹人煩心！”
府兵們震聲道：“是！”
說完，便拔刀指向那內侍，道：“滾！”
聲威之至，連禁軍們都為之所攝，不曾多言，提著瑟瑟發抖的內侍，低頭快步離去。
老管家眼見這一幕，眼底似乎閃過一抹笑意，搖搖頭，道：“把門關上吧。”
燕琅與林氏一道回了內廳，便被林氏一把抱住了。
她不如燕琅高，近來傷心憂慮交加，食量驟減，身量瘦削的隻剩下一把骨頭，輕飄飄的。
燕琅察覺到她身體在劇烈顫抖，心底不禁響起一聲歎息，同樣抱住她的肩膀，溫柔的拍了拍。
“怎麽會有這種事呢！”林氏不複方才激昂之態，小聲的哭了起來，她無助道：“皇帝難道沒有心嗎？以中國華夏而向夷狄稱兄，這固然可恥，可是，可是……”
她泣不成聲：“大將軍他戍守邊關幾十年，無數次打退柔然來兵，庇護百姓，最後又戰死沙場，朝廷卻將他的孤女送去和親，將忠義之士的女兒送給柔然羞辱□□，這難道不可恥嗎？！此非人所為也！”
“我不會嫁過去的，您不是也說了嗎？”燕琅反倒笑了，用力的抱了她一下，然後鬆開：“死也不會。”
“好，”林氏笑著撫了撫她麵頰，道：“死且不懼，那便沒什麽能嚇倒我們。”
“管家？”她抬聲喚了一句。
老管家的聲音在門外響起：“夫人有何吩咐？”
“死刑犯臨行之前都有斷頭飯吃，咱們不能沒有，”林氏道：“去置辦酒菜，再備些魚肉吃食，再晚一會兒，我跟靜秋與諸壯士同飲。”
她的侍婢春華在側，聽得微有遲疑，低聲道：“夫人，老爺的喪期還沒過呢……”
“死人礙不過活人，已經這步田地，再守下去還有什麽意思？”燕琅淡淡道：“沈伯，去準備吧，咱們堂堂正正，問心無愧，父親九泉之下得知，不會怪罪的。”
老管家笑著應了一聲：“好。”
……
那內侍被刀鋒逼出沈家門口之後，冒了滿頭的冷汗，既是畏懼沈家這群命都敢不要的瘋子，又不敢想象回去複旨之後，皇帝會作何反應。
一滴冷汗從額頭低落，也將這內侍從混沌中驚醒，像是做了一場噩夢似的，他不覺打個冷戰。
老管家帶著十來人從裏邊兒出來，見到的便是這幕，客氣的停下來，道：“雖說已經出了沈家的門，可這兒畢竟也是我們家門口，還請這位中官挪個地方，到別處去發愣吧。”
那內侍這會兒是真怕了沈家人，木然的往路邊走了走，卻聽身邊的禁衛問老管家：“您這是要去哪兒？”
“夫人吩咐我去置辦些酒菜，今日與府中人共飲，”老管家坦然道：“人之將死，總得暢快一回，不是嗎？”
那禁衛聽得默然，臉上卻顯露出敬慕之色，向老管家頷首致禮，目送他離去後，道：“咱們也回宮去複命吧。”
……
柔然國書上所提的賠償要求，皇帝都可應允，唯有那條兄弟之稱，決計不肯點頭。
銀錢這種東西賠也就賠了，雖然都說真金白銀，但於他而言，卻隻是數目，但向“稱兄”這種喪權辱國的事情，卻是會被史官幾下，釘在恥辱柱上的，但凡有些羞恥心的君主，就不會答允。
天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名，這也是少數朝臣認同皇帝這般選擇的原因所在——唯名與器不可假人。
皇帝想這麽做，又怕百姓非議，邊軍反對，蘇皇後看出他心思，便主動進言道：“鎮國公忠烈，他的女兒想必也該有父親那樣大公無私的覺悟，知曉為國、為君分憂才是。”
“梓潼說的很是。”這話說到了皇帝心坎上，他欣慰的笑了笑，便順水推舟，吩咐內侍往沈家去走一遭，將這意思告知那位榮安郡主。
最初的時候，蘇皇後與晉王其實並不打算害死沈平佑，畢竟柔然此次來勢洶洶，沈平佑若是死了，昌源失守，柔然大軍便可長驅直入，一舉衝進大夏腹地，如此一來，誰也無法預料結局如何。
晉王對付沈平佑，是為了抗衡楚王慕容晟，而抗衡楚王慕容晟，無非是為了皇位，總不能為了打壓自己的競爭對手，直接把大夏江山葬送了吧？
可是計劃趕不上變化，不知道是哪一環出了問題，原本設置成的“戰敗”變成了“戰死”，連昌源也失守了，以至於柔然在這場和談中，一開始就占據了有利地位。
過去的錯誤已經無法再彌補，蘇皇後與晉王肯定也不會因此而對沈家心生愧疚，現下有這麽個機會，能把沈平佑的女兒送走，斬草除根，真是再好不過了。
皇帝隱約猜到了蘇皇後的心思，卻也懶得同她計較，畢竟此時此刻，他們的利益訴求一致。
內侍滿頭冷汗的回宮報信時，大夏最尊貴的這雙夫妻正相對用膳，雖然各自心懷鬼胎，場麵上倒十分溫馨靜好。
“你也是宮中老人了，怎麽這般毛躁？”
皇帝看著進殿之後，便癱軟在地上的內侍，“啪”的擱下筷子，含怒道：“沈家人是怎麽說的？”
林氏說了那麽多，每一句都是大逆不道，內侍身子抖得像在篩糠，嘴唇動了幾動，卻都不敢開口。
皇帝見狀，便知此行不順，麵色陰鬱起來，暴喝道：“講！”
內侍聽得一個哆嗦，卻也不敢再瞞，顫聲將自己往沈家去之後發生的事情講了，便跪伏於地，不敢作聲。
不隻是他，殿中的宮人內侍們都如同啞巴了一般，垂著手噤若寒蟬，寂寂不聞一聲，連蘇皇後都低下頭，默不作聲的停了手上動作。
因為此時此刻，皇帝臉色紅漲的嚇人，目光凶戾，宛如一頭隨時可能擇人而噬的暴虐野獸。
“賤婦敢爾！”伴隨著一聲怒喝，皇帝猛地躲過禦前侍衛佩刀，拔出鞘後，順勢橫劈，力道之大，竟叫那內侍人首分離，橫死當場。
那顆頭顱滾了幾下，停在了富麗柔軟的地毯上，鮮血噴濺，打濕了一側宮人的裙擺。
蘇皇後養尊處優久了，何曾見過這等血腥場麵，一聲驚呼剛剛溢出嘴邊，她便反應過來，顫抖著捂住了嘴。
“傳朕旨意，林氏言行無狀，大逆不道，即刻溢殺！”
皇帝怒意不消，咆哮道：“死後將其梟首，不得全屍安葬！”
蘇皇後聽得膽寒，情不自禁的打個冷戰，有內侍顫聲應了，小心翼翼的後退幾步，到了門檻處，方才轉身快步離去。
皇帝的旨意到了門下省，正逢侍中董紹在，看過之後，當即便皺眉道：“哪有君主降旨，隻為賜死命婦的道理？更不必說不得全屍這樣的惡刑了。林氏乃是鎮國公的遺孀，鎮國公屍骨未寒，陛下便下這樣的旨意，實在是叫天下人齒冷！”
另有給事中忍不住道：“鎮國公為國捐軀，朝廷卻叫他的孤女再去和親，著實……也難怪沈夫人不忿。”
董紹聽得冷笑，又有些失望的道：“昨日剛剛開始與柔然和談，今日便要賜死鎮國公的遺孀，陛下唯恐天下人不非議此事嗎？這旨意斷不可行！”
那內侍想起之前殿中咕嚕嚕打轉的那顆人頭，當場便跪下了，哭求道：“侍中若是要駁斥這旨意，還請自去與陛下分辨，奴婢實在不敢回去回稟……”
董紹原就反對和談，更加反對和親，又見這內侍可憐，便道：“也好。”
殿內的宮人內侍正忙活著收拾，將那無頭屍首搬運出去，皇帝坐回原處，摩挲著拇指上的那枚扳指，神情陰晴不定。
蘇皇後見他如此，心下頗覺畏懼，柔聲勸道：“林氏悖逆，胡言亂語罷了，陛下何必在意這等無知婦人。”
皇帝沒有理會她，隻靠在椅背上，細細思量此事，半晌過去，方才喚了人來：“去將前邊那個內侍追回來吧。”
蘇皇後見他這般反複無常，應對之間愈發小心：“陛下寬宏大量。”
“這都是誰惹出來的事？”皇帝冷冷瞥她一眼，不滿道：“為著沈平佑的死，武將們一個勁兒的上表，請求查處真凶，還沈平佑一個公道，現下柔然大軍壓境，若再殺了沈平佑的遺孀，軍隊怕就要亂起來了！”
蘇皇後心知他是在對晉王暗害沈平佑一事表達不滿，實在不敢多言，隻低下頭，謙卑道：“是臣妾無能，不能為陛下分憂。”
皇帝敲打了她一句，又給了棗吃：“幾個孩子年紀大了，也該娶個王妃收收心，再過些時日，便吩咐選秀，你也好生張羅著，看有沒有合適的人選。”
蘇皇後應了一聲，就聽外邊兒宮人前來回稟，道是侍中董紹求見，皇帝一聽，便知道是為何，幾不可聞的哼了一聲，起身往前殿去了。
……
老管家尚且不知宮中變故，自去酒肆之中置辦酒肉，叫人抬了，送到鎮國公府去。
沈平佑既死，沈家自該服喪，忽然大肆購置葷腥烈酒，自然叫人好奇。
老管家也不瞞著，自若道：“陛下降旨，叫我家姑娘去柔然和親，夫人抵死不肯，把傳旨的內侍打出去了，用不了多久，想必陛下便會傳旨抄家，人都要死了，吃個斷頭飯，還避諱個什麽？”
“老人家，你可別胡說！”
酒肆之中不乏遊俠浪客，聞言紛紛道：“大將軍戰死，隻留了這一個孤女，陛下怎麽可能叫她去和親？豈不叫邊關將士寒心！”
老管家為之一歎，將柔然的國書內容講了，道：“柔然使臣就是那麽說的，陛下也答允了，我何苦拿這說謊？隻可憐我家老爺蒙冤而死，大仇未曾得報也就罷了，連自己僅存的女兒都庇護不得！”
“天下哪有這樣的道理？”有人激憤道：“不曾為大將軍伸冤也就罷了，竟還要將他的女兒嫁到柔然娶，叫那群畜生糟踐！”
“議和？議什麽和？早知如此，大將軍何苦打仗，直接投降，商量議和內容也就是了！”
“啪”的一聲脆響，赫然是個剽悍大漢將手中酒碗拍碎，怒道：“某家向來欽佩大將軍，雖不曾投身其麾下效力，卻也見不得這種事情！”
說完，便追上老管家，抱拳道：“初到金陵，不曾拜會過大將軍府，今日前往，還請不吝一杯水酒！”
老管家心知求酒是假，舍命相助是真，肅然向他一禮：“多謝壯士！”
其餘人為之觸動，心下激憤，震聲道：“我等也隨之同去！”
……
沈家的前廳容不下太多人，加之天氣並非酷暑嚴寒，便在院中空曠處擺桌設宴，仆從們走了大半，但也還剩下二十來個，更不必說有府兵相助，安置起來倒也不算麻煩。
燕琅將變賣家產而來的銀票與其他要緊事務收攏好，到了院中，便見府兵都身著甲胄，腰佩長刀，殺氣烈烈，神態慷慨激昂，顯然已經有了死戰的準備，不覺為之駐足。
係統道：“秀兒，你是不是又有什麽辦法了？”
“沒有啊，”燕琅平靜道：“我是人，不是神，而局勢就是你所看到的那樣，即便以一當十，沈家的府兵也不可能對抗禁軍和金陵守軍。”
係統給驚了一下：“那怎麽辦？”
“行就行，不行就死，”燕琅道：“他們尚且不怕，我有什麽好怕的？”
係統有些難過，道：“秀兒，要不你偷偷跑吧。”
“不。”燕琅道：“我的確怕死，但有些東西，比性命更重要。”
係統聽得默然，片刻之後，道：“值得嗎？”
燕琅道：“值得。”
作者有話要說： 謝謝大家的支持，謝謝！
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