回望抵達微風城後的經曆,安南沒有碌碌無為。


    他對這個世界所知甚少,所以四處結交朋友,翻閱書籍增加見識;


    因為需要了解貴族,於是舉辦宴會邀請他們;


    不知道誰是敵人,隻好接觸身邊的人,和他們結識,成為朋友;


    現在,安南加入了清道夫,和這個世界的羈絆繼續加深;


    而且安南在微風城居民眼中名聲意外的還不錯——他沒有像其他貴族那樣搞奢靡淫亂的聚會,沒有欺壓奴役平民,也不像古板貴族那樣沉悶的要死,積極給人們帶來茶餘飯後的趣事——比如這位北境之王和所有故事裏的術士一樣,有著喜好異族的癖好。


    以及不知何時,城裏開始流傳起安南是宴會克星:他參加的第一場宴會因宣布身份嚇跑賓客,第二場在莊園的私人宴會也因為不速之客不歡而散,第三場宴會因為拒絕接觸隻能邀請一群朋友地精甚至平民。第四場宴會差一點就成功了——然後就被清道夫帶去調查。


    現在微風城人都在說第五場宴會可以邀請他們——他們絕不搗亂,並且會把阻止宴會繼續的敵人趕走。


    安南猜這些都是身邊人編排出去的,而且傳言有失偏頗——第三次宴會分明是城主府晚宴,那次宴會相當順利的結束,他還結識了伯爵夫人。


    無論如何。安南和四人小隊都完成了彼此的任務:


    四人小隊發現了鼠人氏族,救下兩名幸存者,並成功支撐到救援到來。


    安南也沒有坐視四人小隊死去,他正直地現身和他們共同麵對鼠潮。


    “我原本想將這塊領地交給你。”


    一道烏鴉麵具走到身邊說。安南偏頭看著他,認出了奧爾梅多。


    “你白天是微風城的領袖,晚上是拯救世界的英雄,而且父母健在?”


    “我母親在我年幼時去世了。”


    “抱歉。”


    “沒事。其實我也沒有參與過幾次事件,隻是和你一樣,我需要知道這裏發生了什麽。”


    一名清道夫向奧爾梅多揮手,他結束閑聊,走向同伴。


    清道夫們清理火焰熄滅後的村莊,沒有找到更多的幸存者,婦人和孩子是唯二活下來的人。


    她們是獲悉真相的關鍵,因為遭受輕微腐化,百夫長先帶她們返回清道夫總部淨化。


    清道夫們搜查完村莊,在廢墟旁築起營地——他們需要焚燒屍體,處理被汙染的水源和麥田。


    安南他們則通過營地構築的傳送門回到清道夫總部。


    接受汙染檢測的時候,安南湊近裏德爾·格羅問火銃的來曆。回答不出所料:南方。


    但是“火銃”沒有安南想象的黑火藥。它由魔法晶石提供能量,發射奧術飛彈,隻是一件製造精良的魔器而不是火器。


    安南的異界來客禮包還在。


    將莊園地址告訴四人小隊,邀請他們閑暇時來做客,安南離開總部。


    “這個新人好像是個貴族?那枚火元素戒指起碼一萬金幣……””裏德爾·格羅羨慕地說。


    “伱們不知道嗎?”吉多·羅納指了指自己的棕發,“他就是那位北境之王。”


    ……


    回到莊園時天已經亮了。


    艾比的弟弟正和食人魔在草地追逐——


    食人魔沒法住進宅邸,所以它在得到安南同意後,用莊園裏現成的木材在後邊搭建了一座食人魔棚屋,又在旁邊給嗥叫者搭建了一座獸人棚屋。


    艾比站在旁邊,擔憂地看著猙獰的食人魔和弟弟玩耍,玩弄食物。


    安南走向艾比,問她:“你昨天說有重要的事告訴我?”


    “我……我想感謝您對我和弟弟的幫助。”


    艾比不願說安南也沒追問,正逢弗朗科伊斯趕來,迎上捧著一幅油畫邁下馬車的弗朗科伊斯。


    “這是您要的琴。”


    安南異樣地看著弗朗科伊斯:“這是一幅畫。”


    “呃……微風城沒有紐特魯德琴。”


    安南視線落向油畫,意外發現畫上無弦樂器和村莊大屋踩到的琴很像。


    “這種琴很少嗎?”


    “據說是南方部落的樂器。”


    南方部落樂器為什麽會出現在鼠人占領的農莊?


    安南隱約捕捉到什麽信息,抬起頭。


    “我要去趟清道夫總部。”


    ……


    百夫長的帶領下,安南和弗朗科伊斯進入清道夫總部第三層,在地牢裏看見琴聲的始作俑者——一名靠在角落,穿著肮髒花哨禮服的囚犯。


    “他是誰?”


    “一位投身混沌的吟遊詩人。他認為人類的審美已經接近極限,混沌才有無限的美麗。”身邊的百夫長說,“我們撬不開他的嘴巴。”


    安南也不能。無論說什麽那道身影都沒有回應,仿佛死去。


    但是在獲救的母女那裏安南得到了意外的驚喜。


    醒來的婦人說,鼠人入侵前幾天,一名身份尊貴,有著一雙藍色眼睛的老人來找領主。


    奧古斯塔·奧爾梅多的形象瞬間浮現安南眼前。


    出去的路上,安南陷入沉思。


    假如真是奧古斯塔·奧爾梅多主導了一切……他的目的是什麽?為了讓兒子成為城主,甚至不惜勾結鼠人?


    “清道夫準備怎麽做?”安南問百夫長。


    “繼續尋找奧古斯塔和混沌有染的證據。”


    “這不算嗎?”


    “還不算。她可以是誣告,或者看到的是偽裝,也有可能是幻覺。我們需要真實的證據。”


    隻是一句“看到他去”還推翻不了微風城的無冕之王。


    “但我擔心傑弗裏·奧爾梅多發現。”


    奧爾梅多也是清道夫,當他知道父親站在對立麵,他還能否維持公正?


    百夫長意味深長地說:


    “我們沒來過這裏,幸存者也什麽也沒說,對嗎?”


    ……


    安南回到莊園,重新審視微風城的局勢。這個時候,他意外發現微風城出現了一道漩渦,悄然吞噬著自己的存在感。


    微風城人茶餘飯後不再談論安南,酒館吟遊詩人也不再講從地獄爬出的複仇者,而是幾個小貴族的緋聞。


    安南去問安德魯·盧納,他說這確實不正常。


    通常而言,這種戲碼足夠微風城人說上幾年,但現在,北境之王帶來的影響正在迅速消弭——


    安南不清楚“奧古斯塔·奧爾梅多”這麽做的原因,但他記著法斯特的告誡:


    “他們越不希望你做什麽,你就去做什麽。”


    (本章完)

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