沉舊的生鏽城門徐徐拉開,數百重騎兵從門洞湧出,帶著路人的敬畏和掀起的塵土在城外列隊。


    倘若安南和奧爾梅多在這兒,就會認出攜通緝令而來的王都騎士站在騎兵官的旁邊。


    他們的戰矛鋒芒畢露,他們的戰馬覆蓋盔甲,他們的甲胄遍布劃痕,他們的士氣無所畏懼。


    蓄著絡腮胡,暗金色的盔甲刻著雄獅的騎兵官舉起戰矛:“我們的任務是進攻星月灣,抓住叛逆者北境之王,讓王都見證我們的英勇!為了蒙特利爾!忠誠!”


    “忠誠!”


    “出發!”


    忠誠重騎兵開始長途奔襲,掀起的塵土遮蔽道路。進城的人們躲在道路兩邊,被塵土嗆得咳嗽。


    處於隊伍裏,載著一車魔法報紙的夏爾·維拉一副見鬼了的模樣。


    發生了什麽?豐饒城向北境之王宣戰了?


    “老板,我們該怎麽辦?”慌張的學徒湊了過來。


    “快快快……我們要把消息送到星月灣!”


    ……


    “急什麽……”


    克裏安懶洋洋地躺在石床上,注視洛西收拾東西。“安南大人又不會住在我們這兒。”


    “但是安南大人會看見我們亂糟糟的房間,然後以為我們上來後就什麽事也沒幹!”


    克裏安躺不住了,和洛西一起忙碌,嘴上嘟囔:“我們確實什麽事也沒幹……”


    他們就是帶著魔法石在要塞和前麵幾層戰線到處拍一拍,再通過一周打開一次的傳送門把魔法石送回去……


    要不是雪山要塞上的食物又冷又硬,他們早就胖了一大圈。


    但雪山要塞上可不是個好地方,空氣稀薄總是喘不上氣,稍微劇烈運動就頭暈眼花,要塞外的暴風雪從來沒有停過。


    接待他們的隊長說,終年不散的暴風雪才是殺死惡魔的大頭。洛西相信。惡魔又不是石頭,這麽惡劣的天氣,用不了幾小時它們就會凍成冰棍。


    所以洛西憂心忡忡,因為他們一直沒機會去到前線,也沒機會找到領主大人的朋友……


    “糟了!”


    洛西突然的大叫嚇了克裏安一跳:“我忘了告訴安南大人營地裏有個怪老頭!


    ……


    越接近雪山,溫度越低。


    安南沿著地麵的道路飛行,但仍有周圍的白龍接近,然後因為這隻白龍隻是少年,隻是耀武揚威地盤繞、展現體型一段距離後就遠去。


    接近整夜的飛行之後,安南在黎明前夕抵達雪山腳下的營地。


    安南躍下龍背,看見幾隻獅鷲靠在一起。它們的腦袋猶如鷹隼,但有著雄獅般的粗壯身軀。安南好奇地湊過去,向獅鷲伸出手——


    “別亂摸獅鷲,當心它——”


    安南摸到了獅鷲腦袋上的一撮白毛,回頭問道:“什麽?”


    一個不修邊幅的老頭湊過來,看著眯起眼睛的獅鷲嘖嘖稱奇:“這很不同尋常……貝蒂的脾氣不好,從來不讓人伸手摸它……你叫什麽?”


    “安南。”


    “想來飼養獅鷲嗎?”


    旁邊的士兵忍不住提醒:“他是北境之王……”


    “北境之王怎麽了!沒有實力就隻是笑話。”老頭沒好氣地冷哼:“安南,你想一想,成群的獅鷲騎士是你的部下,到了王都連國王見了都得給伱讓座……”


    安南興趣很大。不是國王的座位,而是獅鷲比白龍適合成為錨點。它們沒白龍那麽稀缺和難以繁育,以及最重要的——獅鷲已經被人類馴養數千年,不會像白龍一樣突然混亂“這是什麽咬一口”。


    “我知道一處適合飼養獅鷲的地方,那裏有吃不完的魚,還有安穩寧靜的環境……”


    老頭做不了主,不過獅鷲的主人就在要塞裏,安南可以和他交談。


    這是個好開頭。安南讓營地照顧幾天白龍,爬上“貝蒂”的背脊,前往雪山要塞。


    凜冽的寒風灌進鼓動的法師袍,安南需要埋起頭藏在羽毛裏,才不會因為狂風難以呼吸。幾十分鍾後,獅鷲的速度放緩,安南抬起頭,看見冰天雪地之中,延綿的,望不見盡頭的,盤踞在雪山上的黑色要塞。


    獅鷲降落在要塞邊緣的一處空地。安南看見瑟瑟發抖的洛西和克裏安,還有站在旁邊,在冰天雪地裏也隻套著一件皮甲和披風的女人。


    她不算高挑,鼻梁高挺,但那粗糙的蒼白皮膚下的健碩軀體仿佛積蓄著雪崩般的偉力。


    相比之下,凜冬夫人這個稱號更適合她。


    安南猜她就是迦娜家族的族長,吉·迦娜。


    “安南。”


    風雪卷來吉·迦娜的話語:“沒想到你真的膽敢上來。看在祖先的份上,你想求我什麽?”


    “不是求,是合作。”


    這是兩個北境之王的碰麵,安南不能讓自己處於弱勢:“一整支鼠人氏族正在北上,紫羅蘭王國已經覆滅,瑞坎爾王國將是下一個,而王都的權貴們被鼠人蒙住了眼睛,捂住了耳朵,還不知道發生了什麽。我們必須團結起來……”


    “那是你們山下人要做的事。”吉·迦娜打斷了他,回複如冰雪般冷漠:“這麽多年過去,十一個家族連一群鼠人都打不過?”


    “其實隻有五個。裏維斯家族,迦娜家族,迪亞特拉家族,勞倫斯特家族,還有巴羅斯家族……”


    吉·迦娜的諷刺在認真的安南麵前沒有用處。


    “迦娜家族不會離開要塞。”


    安南無奈歎息:“你們不幫忙的話,我隻能做一回壞人了……”


    吉·迦娜的神情轉向冷冽:“你想要在強迫我們?”


    “不是。我是想拆掉法師塔。”


    微不可查的迷惘在吉·迦娜臉頰浮現。


    安南說:“傳奇法師沒你這麽冷漠,為了拯救王國,阿加瓦爾大人不會介意我拆掉法師塔的。”


    應該不會。


    “別激我,男孩。”吉·迦娜重新審視安南幾眼,忽然說道:“我可以給你一次機會。”


    “什麽機會?”


    “告訴角鬥場,今晚的惡魔賽北境之王也會參加!”


    她頭也不回地告訴站在遠處的族人,深藍的眼瞳充滿鋒芒:


    “在要塞上,力量就是規則。成為勝者,你會得到你想要的一切。”


    (本章完)

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