【北境之王安南啟:


    孩子,我收到了你的書。


    那是個充滿童真的世界,謝謝你的禮物。我尤為喜歡那個三隻小豬的故事。我欣賞第三隻小豬的聰明,第二隻小豬的果斷。但第一隻小豬並非沒有優點。假如大灰狼沒有出現,那麽它會比那兩隻小豬省許多力氣。


    第一隻小豬隻是缺少了遠見,而且我覺得這樣的故事沒有起到教育的作用。所以,我花了幾天想了一個新的三隻小豬的故事:


    從前有三隻小豬,他們來到聽說有大灰狼的草原上。第一隻小豬說根本沒有大灰狼,用茅草蓋了一間茅草屋。第二隻小豬不相信大灰狼有那麽厲害,隻撿來森林裏的木柴搭了間木頭屋。第三隻小豬害怕大灰狼,所以它用堅固的石頭建了間石頭屋。


    有一天,草原裏的動物們說狼來了,第三隻小豬還看見了大灰狼的影子,他跑去告訴另外兩隻小豬。第一隻小豬說不用擔心,第二隻小豬擔心它,就在一天晚上跑到第一隻小豬的家附近,結果看見大灰狼出現,還推倒了第一隻小豬的茅草屋。為了不被吃掉,第一隻小豬說它還有兩個弟弟,願意把大灰狼帶過去。


    第二隻小豬忍不住衝出去質問第一隻小豬,結果被第一隻小豬和大灰狼發現,它好不容易跑掉,但被大灰狼咬了一口,快要死了。第二隻小豬用最後的力氣跑到石頭屋,把消息告訴第三隻小豬。


    最後,知道大灰狼的第三隻小豬再也不相信第一隻小豬,它躲在安全的石頭屋裏,任憑第一隻小豬怎麽說也不開門。結果第一隻小豬被生氣的大灰狼吃掉了。


    卑劣者得到了惡果,高尚者獻出了生命,聰明者得到了回應。


    這樣的故事怎麽樣?


    我期待這本童話寓言出版,希望到那一天,我可以親自去星月灣拿到這本書。


    ——星月灣學校名譽教授,梅爾】


    當知道那位如老師般的聖杯騎士凶多吉少,安南的手指捏得發白。


    “我把你們想的太好了……”安南呢喃自語。


    放下第八聖杯騎士的信,安南讓女仆喊來英格麗特,再從奧爾梅多那兒借來絕對忠誠的死士,打開新初始號上的門。


    “今天怎麽提前聯係了?”弗朗科伊斯感到奇怪。


    “伱們前往最接近王都的海域,所有人回來,隻保留必要的船員。”


    “發生什麽了?”


    “還不確定……”


    奧爾梅多把家族死士派了過來,他是蒂娜的學生。安南沒因死士普通的像是街道上的居民而輕視,交給他火鴉和一匹馬,讓他在靠岸後迅速出發王都。隻要鼠人不像在微風城那樣突然從地底鑽出來,他會在鼠人之前趕到王都。


    安南交給他的任務隻有兩個:送回來王城的動態,以及打探第八聖杯騎士的下落。


    弗朗科伊斯和一些船員回來了,接下來很長一段時間裏,新初始號都不會離開這片海域,法斯特堅定地留在船上。安南沒有戳破他。


    “為什麽聖杯騎士那麽脆弱?”


    兩道傳送門關閉後,安南自言自語般問英格麗特。


    “您為何這麽想?聖杯騎士們擁有湖中女神的賜福,每一名聖杯騎士都如行走的聖者。”


    “但所有神靈失去了聯係。”


    “即使如此,他們仍是傳奇。”


    安南做了他能做的一切。聖杯騎士知道了,黃金之王也知道了,瑞坎爾王國的幾個北境之王也都知道了。


    就像他寫給梅爾的信:一名衛兵可以捍衛他的村莊,但不能保護這個國家。


    現在,這名衛兵要去保衛他的村莊了。


    城牆再高,沒有人也不行。衛兵從500人擴充到驚人2000人,星月灣五分之一的人口。這在其他城鎮簡直不可能,而對於人口多數來自難民貧民的星月灣反而很簡單。安南的積蓄勉強能讓2000名衛兵脫產,但為了未來準備,安南讓他們在上午訓練,下午仍然做自己的事。


    銅須的鐵匠鋪全麵開動。但她和她的學徒加起來一天也打造不出一副鎧甲,拿著錢去微風城買……最多買得起兩千副皮甲。安南想了想,讓伊利·碎石在冰川河邊建一座水力磨坊,強行把熟鐵打薄,製成板甲,扛得住鼠人那堆木矛破劍的刺擊就行。


    但兩個全副武裝的士兵也打不過一個職業者。想要讓衛兵質變,還是要依靠火藥。精靈導師沒回來,應該在和同族遷徙。在安南又提供給麥可爾100金幣後他答應先改進火藥。


    安南的要求不高,初步擁有黑火藥的威力就行。所以安南雇傭了五名精英法師,畫了一張圖紙給他們。讓他們用魔法製造帶有扳機、擊錘、膛線的黑火藥長槍。


    然後是防禦工事,除了城牆和戰壕、土元素們整天都在加固星月灣的土地,而南方森林也被大肆砍伐,就地做成地刺打造防線。


    安南這回連種樹都無暇去做——反正德魯伊們已經跑去了中土,反正鼠人來了也會吃掉能吃的一切。


    真正的敵人鼠人還不知道,倒讓冰川港惴惴不安。格瑪連夜讓老管家跑來問安南在做什麽,安南說提防鼠人,老管家帶著擔憂回去了。結果第二天,冰川港也在森林裏豎起延綿的木刺。


    安南覺得當初那麽欺負格瑪真的不應該。


    忙碌沒有抹除安南的憂慮,煎熬的等待消息傳回的第六天,火鴉終於從新初始號的傳送門飛了回來:第八聖杯騎士隕落。


    信紙上說王都震動,三大騎士團集結,前往南邊為聖杯騎士報仇。隻有安南知道,這是第一隻小豬和大灰狼的合作。


    連聖杯騎士都沒法阻止他們,情況已經無可挽回。


    拿到消息的下午,安南讓報社將新聞安排進新一期《星月灣新聞報》。


    “真的要這麽說嗎?”伊芙琳敏銳察覺到什麽,“這會讓好多人接受不了……”


    所有男孩都有成為聖杯騎士的夢想。


    “也會讓很多人做好準備。”


    鼠人真的要來了。


    (本章完)

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