“嘶……哈……”


    前排的火槍兵摟著火槍,呼出白霧。


    “嘚嘚……前幾天還沒這麽冷……”


    兩隊火槍兵陸續降臨在像是肥沃的農田覆蓋著積雪的起伏木刺之間,在他們背後,星月灣的城牆若隱若現。


    “打起來就暖和了。”他的同伴蹲在抵禦寒風的雪堆後。


    換發的棉衣被火槍兵們穿在板甲裏,看起來身材粗壯了一圈。


    艾米是從南方來的,王國南方。但北境的寒冷仍讓他受不了:“我們能不能讓火元素大人來生幾把火?”


    “火元素們有更要緊的事。”洛西從旁邊經過。


    “士兵長!”


    兩名火槍兵連忙站直。


    洛西擺了擺手:“再等一等,要是還不出太陽我們就生火。”


    他們的運氣不太好……或者說不差。暴風雪後是陰綿的天氣,所以木刺地帶裏升起了溫暖的篝火。


    兩名火槍兵背後暖和起來,但前胸還是冰冷的。


    沒法轉身的士兵盯著前麵的雪林:“艾米,你知道北境凜冬的板甲是甜的嗎?”


    “還有這種事?”艾米好奇地摸了摸板甲,“你在騙我吧……”


    “我的祖上是冰霜女士的信徒,你覺得神祇會騙她的子民嗎?”


    艾米將信將疑,但總不能脫掉板甲試一試,於是就盯上了他的板甲。


    “不要——”


    他這時再喊已經來不及了,艾米貼近自己的板甲,伸出舌頭——沒有任何意外地黏在上麵。


    正巧費米巡邏至此,哪怕他們不是自己的士兵也忍不住說:“我們在戰場上,要親熱回去親熱!”


    “啊哇啦——”艾米含糊嚷著什麽往外扒舌頭,


    “不是……是他的舌頭黏在板甲上了。”


    費米看出來了,抓起一團雪丟在火槍兵的舌頭上,把他倆拉到篝火邊。


    艾米忍著痛把舌頭強行拔下來,怒視著費米。


    “伱就說是不是甜的吧。”


    艾米吧唧著嘴:“好像還真是……”


    費米帶著他倆的笑話離開了,而周圍響起的笑聲調劑了壓抑和寒冷。


    沒過多久,氛圍再次沉寂。他們像是趴在壕溝裏一樣趴在起伏的木刺後,烤著火。某個時刻,周圍濕木頭“劈啪”聲裏多出一陣不同尋常的風聲……


    從雪林深處窸窣鑽出一片黑色潮水。


    ……


    星月灣正在進行最後的檢查。


    北方礦場、南方金礦的工人早已撤回,城牆上人去樓空。月亮港和紡織廠是唯二還在忙碌的地方。前者抓緊最後的時間捕撈漁獲,後者在加急,連磨坊,隻有銅須和她的學徒把自己關在裏麵研究榴炮彈。


    覆蓋著積雪的成片屋簷煙囪生起炊煙,居民們正在把堆成山的海魚熏幹醃製。食物是他們最不用擔心的東西。


    星月灣地下,十隻大型水元素在蓄水池前晝夜不停的匯聚清水。水源足夠深,不會被鼠人汙染。


    土元素也在忙碌著:它們把火油、彈藥、火炮等物資抬到城牆邊。元素不需休息,不用進食,不會抱怨,再難找到比它們還適合幹活的生命——鼠人興許也行,連食物也省了,它們自己吃自己——不過這不符合星月灣的理念。


    “海灣出現冰淩了……”


    上午的時候,造船廠的工人跑來和安南說。


    “繼續觀察。”安南說道,想了想把吟遊詩人喊來,將“海灣陷阱”交給他——沒有任何遮擋的海灣其實是個陷阱。


    北境曆年要12月份才會海水凍結,今年因為暴風雪會稍微提前,但也是半個月之後的事了。


    當鼠人在城牆前久攻不下,它們就會分向凍結的海灣,然後踏在薄薄的冰層上——海灣會成為它們的葬身之地。


    “我隻是個吟遊詩人!”吟遊詩人隻想在酒館偷懶。


    “你不會以為魔法影像是白拍的吧?”


    “該死!我就知道你讓我演安迪沒安好心!”吟遊詩人罵罵咧咧地去海灣了。


    這個家夥神神秘秘,到現在連名字都不願透露……法斯特好像說過一回他的名字,然後就說那是個假名字。


    安南和微風城保持著聯係。鼠人接近微風城比星月灣還早,但相比安南的不擇手段,奧爾梅多隻是派出了城裏的騎士團。據她所說,衝進鼠潮的騎士團就像陷進淤泥裏,越來越慢。


    瞧啊,多麽讓人嫉妒的語氣。鼠人隻是淤泥,那自己這些天在做什麽?玩泥巴?


    “你那邊呢?”


    所以當奧爾梅多問起星月灣時,安南的勝負欲讓他無所謂地說:“我的火槍兵們像是衝進了一團棉花裏。”


    “……那隻騎士團衝鋒了幾次就殺死了數萬鼠人。”


    “我隻是放了些水就淹死了數十萬鼠人。”


    奧爾梅多不知道想到什麽,發出一道嫌惡的聲音。


    沒過多久,火鴉帶來一個意外的客人。


    當魔法卷軸打開,披著深藍皮毛的凜冬夫人高挑的虛幻身影出現。


    安南不知道凜冬夫人這時找自己什麽事,他迫不及待問出深埋已久的問題:“王都到底是怎麽回事。”


    高挑的凜冬夫人知道安南在問什麽“……蒙特利爾家族,法師塔,貴族們沒有背叛人類。”


    所以真的和奧爾梅多猜的一樣,王都在策劃著某種陰謀?


    高高在上的貴族看不到凡塵,但安南能看到:“那些淪陷的國土,因鼠人而死的人呢?”


    “死人不會說話。”


    安南陷入長久的沉默。


    凜冬夫人沒再繼續這個話題:“我們接近秘藏了,那裏麵有你的一份。”


    安南本想大聲嗬斥凜冬夫人拿走你的髒錢……但他現在窮的都快要賣身了。


    鐺鐺鐺——


    回蕩在星月灣上空的急促鍾聲讓安南從中脫身。


    “我先不說了。”


    鼠人來了。


    ……


    遙遠的鍾聲從後方回蕩而來,火槍兵們凝視著鑽出雪林的鼠潮。這些天安南大人殺死了十萬還是二十萬隻鼠人?但它們好像還是那麽多……


    翅膀揮動聲突然從高空傳來,火槍兵們抬起頭,看見藍龍和十三頭白龍從星月灣飛來。


    北境之王·鼠人克星·星月灣領主,安南·裏維斯的聲音在火槍兵們的頭頂回響:


    “北境雖大,但我們已經無路可退——我們身後就是星月灣!”


    (本章完)

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