【在充滿神秘與魔法的威爾海姆,漂浮著一座雄偉壯觀的自由城,城主安南以魅力和聰明著稱。而北方的蒙塔布爾洛克公國,則由繼承人吉拉爾迪大公統治。他以和東方帝國的契約聞名。】


    【然而,艾倫大陸的局勢變幻莫測,黑暗勢力悄然崛起,威脅著中土的和平與穩定。為了應對威脅,安南城主與吉拉爾迪大公決定結為同盟,共同抵抗那些企圖用混沌與邪惡統治大地的敵人。】


    【此契約以友誼、信任和共同利益為基礎,開展貿易、軍事、文化等多方合作。】


    【簽署者:


    自由城城主,安南·裏維斯


    蒙塔布爾洛克公國大公,吉拉爾迪·蒙塔布爾洛克】


    安南放下此份同盟契約,望著撰寫者英格麗特:“雄偉壯觀的自由城?”


    “未來會是。”


    “你說的對,我沒有問題了。”安南把契約遞給吉拉爾迪。


    安南起碼還有“魅力和聰明”,到了吉拉爾迪那裏隻有一句“繼承人”——落魄的吉拉爾迪實在沒有地方可誇。


    “我沒問題!”


    吉拉爾迪迫不及待地在落款上簽署自己的名字,甚至無暇檢查漏洞:“所以我們是盟友了?”


    “先不要急,還有最後一個環節。”


    “什麽?”


    安南此時溝通了一位老朋友——卜魯多娜。


    “這樣我們的契約就擁有了效力。”安南和望著魔鬼虛影發怔的吉拉爾迪說。


    “他是你的新債務人?”見習魔鬼以為安南又做起綁架勒索的生意——這麽看他才像是魔鬼。


    “不,這回是真正的契約……”


    安南把羊皮紙展現在卜魯多娜麵前。


    忽然隻有安南能聽見的低語響起:“太粗糙了,契約沒有漏洞,沒有裝飾和黑邊掩蓋花體字……”


    “這是正常的契約……”安南不得不糾正道。


    “……你喊我的意義?”


    見習魔鬼無言地注視著他。


    “見證這份契約,讓其擁有效力。”


    壓抑著慍怒的低吼響起:“該死……我是玩弄混亂的魔鬼,不是伱的委托人!”


    “見習。”


    “我終會成長!”


    “但在成長前多做幾筆交易,總歸會有好處吧?”安南低語蠱惑著魔鬼:“契約雙方是浮空城城主和公國大公……地獄的競爭那麽激烈,一個見習魔鬼不太可能有這種接觸人類上層的機會,對嗎?”


    見習魔鬼那發散著刺鼻硫磺的火焰虛影陷入沉默。


    安南繼續為她的加盟加上砝碼:“我允許你額外加上一條,違背契約者的靈魂將歸於你。一個是浮空城城主,一個是公國大公,我們的靈魂香甜甘美……”


    卜魯多娜必須承認,她被這個人類說服了……但魔鬼的尊嚴讓她抗拒。


    安南的語氣漸漸低沉:“你隻是見習……多娜,我想地獄總該允許新人犯一些不傷大雅的小錯……”


    見習魔鬼還在沉默,安南隻好惋惜道:“你要是實在不願意,我想你的那位叔叔應該不會拒絕我的提議。”


    沒錯!它會毫不猶豫地搶走本屬於自己侄女的契約!


    “我答應見證你們的契約,但你需加上‘違背契約者的靈魂歸我’。”


    “當然,這是我們說好的。”安南浮現他從奧爾梅多那兒學來的“和煦陽光般”的微笑,“我的自由城接下來還會需要大量契約,你不會後悔的。”


    在吉拉爾迪因魔鬼的不安和因契約生效喜悅的矛盾中,自由城的第一個盟友正式出現——盡管這位盟友現在除了名義什麽也沒有。


    安南不知道瘋狗知不知道吉拉爾迪在這兒,但就在盟約生效的當晚,一隻渡鴉帶著一封信落在城主府。


    署名是格瑪,信上說阿斯特拉苔原的人類城鎮正在集結。


    英格麗特翻開地圖。她對蒙塔布爾洛克公國了然於胸,主要是給安南看:阿斯特拉苔原在守望領北方,那兒是瘋狗大公的地盤。


    基本能視作瘋狗大公準備正式發起進攻。


    “我們能相信嗎?”


    吉拉爾迪還在猶豫該不該信的時候,安南已經在為大軍壓境而做準備。


    自由城有其他城鎮辦不到的優點:全民皆兵——不是讓居民拿著糞叉和斧頭跑上戰場,而是真正能對騎士和職業者造成殺傷。


    畢竟自由城五六歲的孩子就會用魔法火槍了。


    隻是安南不打算這麽做,尤其在知道那位瘋狗大公強製征召了大量民兵之後。


    弗朗科伊斯繼續去斯爾托維斯招募傭兵,而他連還在北方搜尋寶藏的洛西都沒召回,隻是讓費米再訓練一批火槍兵,然後向所有異族發出征召——


    黛菈第一個報名,然後老獸人來了,伍德湊了熱鬧,銅須和碎石兩個矮人沒有錯過,那些被安南從貝塔爾城救下後一直跟著他的異族們加入,最後連“永遠的中立”德魯伊妲德也加入進來。


    “我們要做什麽?”


    這天,安南把大夥召集來城主府。


    坐在沙發上的銅須和碎石看起來高了些,豺狼人和斷牙縮在一起,看起來像是同類。自由城唯二的精靈半人馬帕克帕法站在窗前,窗簾像是紗幔般披在她寬厚的背脊上,顯露出優美的線條。窗外趴著伊莉摩雅絲和三頭幼龍。


    伊蒂莉婭蒼白的手在安南麵前晃了晃。


    安南的視線回到大廳:“那位瘋狗大公驅趕了數萬民兵想要消耗我們,你們有什麽主意嗎?”


    “民兵?”斷牙問。


    “就是發了武器的平民。”安南又補充了一句,“說不定連武器都沒有。”


    “堅固的城牆就能擋住他們。”伊利·碎石說道。


    “來不及。”


    北方的長城剛修築了幾百米,根本來不及在瘋狗大公趕來前徹底擋住北方。要是土元素還在說不定行——但要是元素軍團還在,瘋狗大公也不會入侵寶石海灣。


    “為什麽銅花這麽慢?”安南問銅須。


    “火元素長老融化一塊銅就像矮人喝一桶酒一樣簡單。”


    “為什麽不用山銅?”


    “嗯……給火元素山銅?”銅須以為那是給土元素準備的。


    “送石塊和送金幣的意義不一樣,別把元素長老當成笨蛋。”


    “我回去就弄。”銅須覺得安南說得有道理,然後想起什麽:“要不要刻上表白的話?”


    (本章完)

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