通往宮殿花園的道路常年鋪著花瓣地毯。金色鎧甲在陽光下熠熠生輝的精銳士兵站在道路兩側……


    這是舊王都未淪陷時通往宮殿的景象。


    但現在,這條路上撒著血與火,死亡與混亂。


    從宮殿衝下來的鼠人節節敗退,士氣正旺的遠征軍頂著鼠人向上衝殺。


    戰士們擋在前麵,火槍兵和遊俠們負責為他們減輕壓力,法師們持續性地釋放淨化、減輕疲勞、治愈傷勢的法術,鼠人身上帶有多達幾十種病菌。


    放在野外,戰士最多消滅一些鼠群。但在到處是街道巷子的城邦攻堅戰,戰士的地位無法替代。


    沒有花圃、植被,雕塑被推倒,壁畫被鑿壞的光禿禿宮殿沒有任何美感,遠征軍仿佛在失落的遺跡中戰鬥。當他們踏上台階,正式衝進宮殿花園,遊俠最先爬上舊王宮的屋頂,舉起長弓發出怒吼。


    他們和貓差不多,總是喜歡待在能看到周圍的高處,滿足自己的安全感。所以除了精靈神係,他們還會選擇信仰貓與午夜少女。


    這時,一隻潔白而美麗的貓登上宮殿頂,周圍的遊俠紛紛退開。


    他們尊重有靈性的貓,認為它們是貓與午夜少女的使者,尤其在神靈失聯的聖羅蘭曆第一個千年末。


    傻貓來到宮殿頂邊緣,像是將整座王城踩在腳下。即使灰敗的瘡痍城市並不美麗,但還是會讓祂回憶起還在神國的一切……


    吾,會從聖者開始,重燃神火!


    “你站那麽高幹什麽!小心掉下來啊!”


    隨風而至的喊聲將祂拽回人間,傻貓低下頭,惱怒的貓瞳倒映著站在宮殿前焦急大喊的安南。


    煩死了!


    衝進宮殿的遠征軍說明鼠人失去了最後的依仗,它們被趕到宮殿深處,一個接一個的殺死……就像它們當初對這座城市一樣。


    幾十分鍾後,戰鬥結束。


    遠征軍征服了這座宮殿山。


    士兵們興致勃勃地議論,征服蒙特利爾山的那座宮殿會不會更有成就感……安南簡直想捂住自己的耳朵。


    安南攙著賽爾斯公主來到宮殿花園,她想親眼見證蒙特利爾家族的失落。


    還有一些鼠人分散在舊王都的角落,不過安南懶得再去找了,反正他們不會在這裏逗留。


    實際上,征服舊王都的榮譽大於實際收獲。


    他們消滅幾十萬隻鼠人和十幾隻祭司,一隻長老……但這些損失放在鼠人不算什麽,甚至放在斯圖恩氏族都不算什麽。


    而鼠人在舊王都肆虐了幾個月,稍微值錢的都沒了。


    就像那句古老的名言:鼠人的囂張在於它們還沒一根箭矢值錢。


    一個遊俠在路上遇見一隻鼠人,拿出一根箭矢拉弓殺死了它,於是遊俠虧本了。


    除非遊俠在路上遇見三隻鼠人,拿出一根箭矢拉弓殺死了它,箭矢繼續射出鑽過第二隻鼠人,釘進第三隻鼠人,才算收回箭矢成本。


    就連安南都在頭痛未來的自由城怎麽招納鼠人。


    精靈就不說了,精湛的技藝,對藝術的鑒賞,長生種和美麗……哪怕是花瓶也沒人介意;矮人是天生的礦工和鐵匠;獸人起碼還有力氣,一千名人族精銳士兵和一千個從部落裏拉出來的獸人對決,絕對是人類一敗塗地;


    而鼠人……它們真的很能生,還有散播瘟疫。


    最多是做做苦工和農夫,但在自由城又被骷髏取代了生態位。


    “……背叛者和他的爪牙逃往了南方。”


    賽爾斯公主的話讓安南從沉思中回神。她在說那位出賣了自己的子民的國王。他們跑到了西南邊,安南要是讓新自由號回星月灣,大概率會在途中看見他們。


    “你們在說瑞坎爾王國?他們最近有些異動。”伊芙琳神出鬼沒。


    “怎麽了?”賽爾斯公主沒有神采的眼眸落向伊芙琳。


    “嗯……《雙子大臣每周報》上說他們忽然宣布要抵禦鼠潮和魔潮,接納舊民……嘖,要我說他們早幹嘛去了?”


    作為瑞坎爾王國舊民,伊芙琳代表了所有舊民的想法。


    那邊還采購了大量糧食和武器,而且真的開始清理起鼠人和惡魔。


    安南忽然想起前幾天的神聖議會……這就是他們想要的?


    安南徑直戳破了背叛者的謊言,因為不想賽爾斯公主還對那群混蛋報以希望:“我出發時,神聖議會宣布‘所有君主收複的領土會歸其所有’,我想這就是他們的目的。舊時體係限製了王國擴張。但是現在,他們能以收複舊土的正式名義擴張……”


    北境的西部因鼠人、惡魔,空缺出數個相當於瑞坎爾王國的麵積。隻要將它們收複,瑞坎爾王國的麵積將一躍成為塔圖恩帝國一樣的巨無霸。


    國王把國土拱手讓人再搶回來聽起來無法理喻,但如果換成“賣掉自己的產業,再低價時買回來”就能理解了。


    而且這件事沒有多少知情人。安南,黃金之王,骸骨之王,再加上他們身邊的人……起碼普通人絕不知道這些貴族的惡毒。


    說不定他們還會支持瑞坎爾王國發起反擊。


    “伊芙琳,我需要你做一期特別版《自由之聲》。”安南鄭重地和伊芙琳說:“把瑞坎爾王國的齷齪、出賣、背叛和現在的目的全都公之於眾。”


    “找他們麻煩?我最擅長了!”伊芙琳蹦蹦跳跳。


    “安南……”


    賽爾斯公主忽然虛弱地製止了安南。她說這樣會讓禍事降臨在他和自由城上。


    不說別的,跟隨背叛者的起碼有幾位傳奇……比如安南在《安南·波特與魔法石》隱喻的紅魔王。


    高空的風吹在宮殿山上,帶走了安南的衝動。


    這回不是小打小鬧,他的對手也不再是瘋狗大公那樣的篩子。安南要麵對的是一個擁有強大力量,還不擇手段的王國。


    “……先準備好草稿,我回去後問老祖宗。”


    安南還是不想放棄。


    任由瑞坎爾王國繼續發展……誰知道幾百年後,背叛者會不會變成“被鼠人和惡魔搶走了國家,不甘放棄,最後擊退了鼠人和惡魔”的英雄?


    那太令人作嘔了……


    (本章完)

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