合肥此時的情況,較去年孫策攻打時大不一樣。


    人口、錢糧、兵力都大幅增加,龍驤本來是不用擔心孫權發難,然而月盈虧、水滿溢,看似繁榮的合肥也蘊含風險。


    城外那六萬餘百姓,建設途中的合肥新城,都是龍驤的軟肋。


    若孫權攜勝利之威來攻,龍驤即便有張飛、許褚、魯肅等猛將謀士相助,也沒有信心可以全身而退。


    沒有城池做屏障,合肥在兵力上吃虧。


    龍驤選擇此時建城有賭的成分,而新收降的雷緒是最大變量。


    雷緒連俘虜帶家眷,總共遷來合肥近四萬人,這些人占了城外流民多數。


    麵對雷緒的忠心歸附,龍驤無法也不能拒絕,這屬於不合時宜的煩惱。


    回程途中,龍驤突然向雷緒提問:“昨日讓你挑選麾下青壯登記造冊,預計什麽時候可以完成?”


    雷緒如實答道:“應該明天中午能完,將軍若是著急要用,末將今晚再加班加點...”


    “不用這麽急。”龍驤輕輕搖頭,又問:“估計能有多少人?”


    “估計隻有三千多人。”雷緒擔心龍驤不滿意,又補了一句:“若能放開沒婚配的限製,則萬人都能湊出來...”


    “三千多麽?也差不多夠了...”


    見龍驤自言自語,雷緒好奇追問:“將軍挑選未婚配的青壯,是有什麽重要任務麽?”


    龍驤猶豫片刻,才與雷緒解釋:“我是在給張將軍挑兵,以他萬人敵的武藝,將來必定去別處征戰,麾下將士沒有牽掛才能跟得遠,有妻兒的都不合適...”


    雷緒滿臉嚴肅點頭,附和問道:“末將聽張將軍說起過,他有劉皇叔下落就會離開,將軍替他征募士卒,以後不會再回淮南?”


    “附耳過來...”


    龍驤示意雷緒靠近,然後輕聲說道:“我與劉使君的關係,就如你與我的關係,所以不必擔心他們前途。”


    “這...”雷緒睜大眼睛,用力咽了咽口水:“可是皇叔現在...”


    “連曹操都忌憚的英雄,將來天下必有他一席之地,現在隻是潛龍在淵而已...”


    龍驤說完緊接著提醒:“剛才之言乃是絕密,合肥知道內情者,僅僅一掌之數,你切不可外傳。”


    “將軍放心,末將寧死不傳。”


    雷緒鏗鏘抱拳,心髒砰砰跳個不停,他投奔合肥最晚,但龍驤卻說‘一掌之數’,合肥五營都督就占了一掌之數,自己顯然被當成了心腹。


    意外的談話最真實,讓雷緒聽得熱血澎湃。


    正所謂,你敬我一尺我還你一丈,雷緒本來已對龍驤歸心,現在直接成了死忠鐵粉。


    回合肥的途中,雷緒邊騎馬邊思考,他想對龍驤的信任做點什麽。


    直到行至合肥城下,才想到個主意。


    兩人在主簿府外駐馬,雷緒叫住龍驤小聲稟報:“適才末將想了一路,若這幾千兒郎隨張將軍遠行,需安排個有威望的同鄉一起,方便在路上安撫軍心...”


    龍驤一臉好奇:“你想說什麽?”


    “我想把族弟雷薄薦給張將軍,薄弟若將妻兒留在合肥,也有我和族人代為照拂,讓其沒有後顧之憂...”雷緒鄭重地抱拳。


    龍驤微微頷首,肯定說道:“你有心了,此事我與翼德去講。”


    “唯。”


    龍驤隨即與雷緒分別,走入主簿府徑直往前廳尋去。


    雷緒的忠義讓龍驤感慨,他打算晚上與張飛深入交流一番,勸其別酒後沒事鞭撻士卒取樂,心說這都是淮南跟去的兵,今後對雷薄也稍微客氣些。


    步入前廳,龍驤看見魯肅、劉曄都在,但兩人臉色皆顯凝重。


    “何事愁眉?”龍驤問完又追:“莫非廬江已決出勝負?”


    魯肅抄起桌上一份帛書,遞給龍驤肅然說道:“雲起先看看這個...”


    “嗯?”龍驤接下帛書展開,上麵寫有數十字:權與雲起,神交已久,恨不能見;近來得暇,邀君遊巢,解思慕情,敘結友誼;三日之後,巢湖之心,不見不散。


    “孫權邀我見麵?”


    龍驤把帛書握在手中,沉聲自語:“廬江之戰結束了?為何曹性的騎兵營沒送回情報?”


    劉曄捋著須髯對龍驤分析:“徐琨早年跟隨孫堅,也算一員沙場宿將,李術能夠抵擋近五十天,對他也算是盡力了,至於騎兵營沒傳回情報,也許是斥候不敢太靠近...”33


    話剛落音,魯肅跟著補充:“此信是從水路送來,也許那邊戰爭剛剛結束,隻是孫權此舉怪異,讓人捉摸不透...”


    “三天後遊巢湖...”龍驤眉頭緊蹙,連續追問:“孫權想幹什麽?脅迫合肥歸順江東?信使可還在?”


    魯肅輕輕點頭:“此刻還在偏廳等消息...”


    龍驤想了想,鄭重說道:“既是孫權邀約,拒絕會被看輕,替我應下便是。”


    “將軍三思,不可逞匹夫之勇。”


    劉曄伸手阻擋,解釋道:“隆冬時節,湖上多霧,若孫權使詐誘你去巢湖相見,將江東艦船隱匿在霧中,將軍便成了籠中雀、網中魚,嚴象就是前車之鑒...這孫權來軟的,似乎比孫策厲害...”


    龍驤苦澀搖頭:“非我不知此行凶險,但如果不去易落人口實,合肥城外數萬百姓,新城也正在建設之中,此時絕不能與江東交惡...”


    劉曄頷首附和:“將軍所慮也有道理,若此時孫權攜勝利之威來攻,城外百姓必然保不住,使雷將軍的苦心付諸東流,但將軍身係合肥十數萬百姓安危,孫權有沒有歹心不好說,不能賭他品性...”


    “這廝來的不是時候,我們在巢湖的停船區沒建完,否則就能用沿線高塔崗哨預警,也就能洞悉對方陰謀...”


    龍驤捏著鼻梁山根,一時陷入兩難抉擇,心說這算不算單刀赴會?


    若讓我一人麵對數萬江東兵,的確沒有二爺那樣的霸氣。


    魯肅原本繃著的臉,突然變得鬆弛,他拈著胡須獻計曰:“子揚說得很對,隆冬時節,湖中寒冷,你們未必要在湖心島嶼相見,我們可回複使者,約定三日後在巢湖北岸相會,時間也最好選擇午後,那時天氣暖和雲開霧散,湖中有沒有伏兵戰船,自然一覽無餘。”


    劉曄再次補充:“再令虎衛營埋伏在北岸,預防湖中有江東艦船異動,到時將軍可由陸路撤回合肥。”


    魯肅、劉曄一唱一和,很快就拿出應急預案,龍驤此時尤為感慨,心說劉備前半生就是沒謀主,否則不可能顛沛流離。


    有的人死了,但沒有完全死……

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