大殿之內不乏聰明人,荀彧能想到的妙處,荀攸、郭嘉、賈詡等人都能想到,包括王朗都站起來恭維。


    曹操此時酒意上頭,聽到群臣吹捧飄飄欲仙,當場吩咐侍者去取來紙筆,他準備當著眾人,即興賦詩一首直抒胸臆。


    侍者奉命出殿去準備,曹操隨即低頭去端酒。


    就在此時,另一位侍者急匆匆向他走去,手裏捧著一個裝帛書的小袋。


    曹操抬頭看見來人,臉上表情寫滿了意外。


    “啊你的動作很快啊,可是我要的筆墨在何處?”


    “筆墨?”


    侍者稟報時被搶了話,隻有等老板說完才敢繼續,聽到筆墨他腦子懵了,但很快就回答道:“司空,此乃汝南李太守急報。”


    “哦?快快呈來。”


    曹操聽到汝南兩字一愣,立刻示意身邊護衛去接下。


    少頃,曹操醉眼迷離,展開帛書閱覽。


    他先看了一眼覺得不對,急忙晃了晃腦袋讓自己清醒,然後臉色急速變得僵硬,今日份的好心情到此結束。


    啪的一聲。


    曹操將帛書重重拍在案上,厲聲罵道:“蔡陽廢物,劉備匹夫!”


    眾人一聽壞了,曹司空如此動怒,必是汝南出了問題。


    居首位的荀彧隨即站起身,拱著手小聲詢問:“明公,汝南到底是.”


    曹操咬牙切齒:“蔡陽中計輕進,所部五千人全軍覆沒,劉備這才舉事多久?就幹出這麽大事,長此以往還得了?”


    荀彧怕曹操酒醉看錯,又小心追問:“情報無誤吧?”


    “給荀令君送去。”


    曹操抓起帛書一揚,示意護衛遞給荀彧。


    與此同時,大將曹仁起身抱拳請纓:“主公不必動怒,劉備乃末將手下敗將,我願再領大軍去汝南平叛。”


    “子孝先坐下,此事沒那麽簡單。”


    曹操揮手對曹仁示意,跟著向荀彧問道:“怎麽樣?我沒有醉吧?”


    荀彧頷首回應:“蔡陽帶走那五千兵,既不是屯田兵也不是新兵,乃是許都外圍的守軍,劉備能一戰而全殲,的確不能等閑視之,而且劉備沒向潁川出兵,真不知道他想幹什麽.”


    “我懷疑有高人指點,否則不會如此難以捉摸,劉備其人素有大誌,不能任其在汝南久留,所以我打算親自征討。”


    “將士們剛遠征歸來,明公打算何時出發?”


    “即刻點軍,克日啟程。”


    荀彧見曹操如此急切,尋思這幾天也不能消停,他要忙著為大軍調度糧草。


    兩人談話間隙,荀攸拱手追問:“東海昌霸叛亂未平,明公打算派哪位將前往征討?若長期不管不顧,恐失朝廷威望.”


    曹操捏了捏鼻梁:“壽春之圍剛解,我本欲讓妙才、文遠前往,留子和與元讓駐防,奈何這劉備.”


    “與劉備何幹?”


    荀攸言罷疑惑地看向荀彧,好像在說壽春離汝南這麽遠,明公總不會調他們去圍剿吧?這陣仗似乎過於大了些。


    曹操手敲桌案,沉聲答道:“劉備,英雄也,今得高人相助,實乃心腹大患,若不及時除之,以後哪能專心對付袁紹?李文達(李通)擋在汝南西部,我親率大軍南下將其擊潰,再讓子和(曹純)帶虎豹騎斷在南邊阻攔,哼哼屆時看他如何逃出汝南。”


    荀攸見曹操起了殺心,便拱手致意坐回原位,心裏雖認為這樣會勞師動眾,但劉備的表現值得重視。


    郭嘉見荀氏叔侄沒話說,便站出來附和曹操:“明公所言甚是,劉備此人實在頑強,這些年敗了不少回,到現在居然還能興風作浪,隻能像呂布那樣徹底剿滅,後方一勞永逸才好圖河北。”


    “嗯。”


    曹操給郭嘉遞去一個欣賞的眼神,跟著就伏案站了起來,虛著眼對殿內群臣道:“我突然有些乏了,諸公留下繼續盡興,三日之後兵發汝南。”


    “唯。”


    殿內群臣同時起身行禮,正主不在他們也沒了飲宴興致。


    將軍們離家半年,曹操隻給了三天休整,他們要抓緊陪陪妻兒家眷。


    以荀彧為首的文官集團,除了為大軍準備糧草用度,還要處理給陳登新設一郡,上表周瑜廣陵太守,撫恤陣亡官兵等政務。


    三日之後,曹操親領五萬大軍出許都,直奔劉備所在的平輿而去。


    劉備在汝南故布疑陣,具體有多少兵馬打探不到,曹操並不糾結對方兵力多寡,心說能全殲蔡陽五千人,那至少也有萬人之數,所以直接點了五萬人。


    曹操的五萬精兵,對上袁紹十萬都是優勢,這既彰顯對劉備的重視,同時擺明了曹操的態度。


    劉備,你欺負了我的人,我曹操明擺著欺負你,兵多自然可以為所欲為。


    正所謂,七月流火,九月授衣。


    九月天氣已經轉涼,正是廝殺作戰的好節氣,但這種適宜的時節非常短暫,曹操帶五萬人南下,也有速戰速決的用意。


    大軍浩浩蕩蕩,剛抵達潁川南部的偃縣,就被劉備的探馬發現。


    從許都到平輿一路坦途,按偃縣並不是最近的路線,走汝南北部的召陵、征羌路程最短,但缺點是沒有河流運送輜重,所以西邊汝水上遊的偃縣,是曹操選擇的集結地點。


    五萬大軍的輜重,如果沒有水路可用,又得征數萬乃至十數萬民夫,這對徭役沉重的中原無疑雪上加霜。


    曹操興師動眾行至平輿,遠遠看見城頭上插滿了旌旗,誤以為劉備要學呂布死守,便遣曹仁上前叫劉備出來答話,準備當眾嘲諷一番再攻城。


    曹仁奉命至城下喊話,劉備此時已經率軍西去,留下劉辟在平輿虛張聲勢。


    “曹仁,快別叫喚了,你們中了使君之計,他兩日前就帶兵南下,此時已不在平輿。”


    “劉辟?”曹仁見劉辟輕蔑的表情,忍不住高聲怒喝:“你乃我手下敗將,焉敢在此饒舌?”


    劉辟瞥了曹仁一眼,風輕雲淡反問:“那又怎樣?能改變你們中計的事實?”


    曹仁反嗆:“劉備都跑了,你留在此地作甚?等死麽?”


    “我不坐鎮平輿,爾等會衝這裏來麽?”劉辟針鋒相對。


    曹仁冷哼:“劉備想逃去淮南?哼哼,壽春駐軍也在向平輿趕來,他這次無路可逃。”


    “無路可逃?聽說壽春駐軍不足萬人,這次來了三千還是五千?”


    劉辟望著曹仁輕蔑一笑:“實話告訴你,使君現有兵馬兩三萬,壽春駐軍是來找死的?”


    “不可能,絕對不可能!”


    (本章完)

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