夏侯淵還想爭辯,徐晃再次攔下他,並小聲提醒:“關羽既然回到西鄂,確實沒必要騙咱們,張魯之事非同小可,咱們應該從速回堵陽複命。”


    “言之有理。”


    夏侯淵頷首:“公明與關羽既有交情,就交由你來斷後,我來引軍開路。”


    “哦好.”


    徐晃一臉無奈應下,他與關羽雖都是河東同鄉,但也僅僅在白馬短暫相處。


    論交情既比不上張遼,可能也比不上夏侯淵。


    見夏侯淵轉身撤軍,關羽露出孺子可教的笑容。


    而徐晃轉身抱拳請辭時,關羽又變回之前的高冷模樣。


    徐晃掩護著兩營將士撤走,關羽果然沒發一兵去追。


    實際情況是條件不允許,他帶回來的一營將士連續奔波,又在昨天夜戰中消耗了精力,此刻兵少、力竭無法繼續追擊。


    夏侯淵在回博望的途中,同時派出斥候去通知曹仁,他們放棄空城博望直奔堵陽。


    宛城、西鄂的消息,就像幾張大而幹的餅。


    無名軍師徐庶的消息,噎在曹操嘴裏還沒消化,夏侯淵又奉上與關羽的對話,直接讓曹操的臉變成了豬肝色。


    夏侯淵見曹操臉色不對,急忙補充:“此皆關羽一麵之詞,可能還需派人去驗證。”


    “派人驗證?雲長會說謊?”


    曹操回答得不假思索,郭嘉見他麵帶慍色,連忙拱手諫言:“妙才將軍所言不無道理,按說秦巴山地險要無比,有一夫當關萬夫莫開的地勢,隻要漢中主力不被誘到南陽平原,張魯想敗的難度都很大,何況我還叮囑過蔣子翼”


    “問題是張魯已經敗了,究竟是張魯過於無能,還是蔣幹沒有提醒到位?”


    曹操言罷歎了口氣,用手掌拍打著額頭,他雖然認可郭嘉所言,卻不得不麵對現實。


    郭嘉聽後繼續補充:“所以要查清楚再做定奪,畢竟諸葛亮、劉曄都在劉備身邊,即便諸葛亮名不副實,劉子揚可是智計百出,我擔心張魯中計了”


    “那完了”


    曹操抬頭歎了口氣,心說張魯那些伎倆,騙騙普通百姓沒問題,麵對智者豈有還手之力。


    當初賈詡獻計拉張魯下水,見到郭嘉為自己打圓場,賈詡隨即起身施禮。


    言曰:“誠如夏侯將軍、郭奉孝所言,明公此時煩惱為時過早,不如等消息確切再做計較,眼下關羽已經回到宛城,又查到不知名的軍師徐庶,我們應該想辦法應對才是,否則會影響攻取河北大計。”


    曹操微微頷首:“文和有何高見?”


    賈詡答曰:“關羽有勇、徐庶多謀,劉備讓此二人鎮守宛城,潁川西南必須留人守備,否則必將威脅許都,另外可詳細查查這徐庶,如果有弱點可以利用,好過從正麵發動攻勢。”


    “諸公聽過徐庶此人否?”


    曹操深以為然,當即對眾人詢問,結果卻看到都在搖頭,便情不自禁蹙起眉頭。


    賈詡提醒:“劉備能放心把宛城交給徐庶,證明此人在其麾下時間不短,我猜應該早於諸葛亮之前,而且有較大可能是在荊州所得。”


    “何以見得?”曹操蹙眉追問。


    賈詡解釋道:“劉備在汝南期間重用劉曄,到了荊州卻被劉表諸多限製,所以他才在荊州搜羅人才,徐庶有如此大才被埋沒,也不知劉表知道緣由否,明公何不用攻心計?”


    “嗯?”


    賈詡的話給了曹操靈感,心說劉表對劉備素有戒心,定然不知道劉備除了諸葛亮,還拜了大才徐庶為軍師,他知道這件事該作何感想?而且徐庶在荊州被發現,荊州之人或許知曉其名。


    曹操這時又想起蔡瑁,自己有很久沒和他通信。


    看來離間劉備和查徐庶,還得落在昔日的老朋友身上。


    有關羽、徐庶攔住去路,曹操在南陽的兵力不足,待在空城堵陽空城沒有意義,便果斷引兵撤出南陽。


    行至昆陽地界,官渡前線突然傳來好消息,黃河北岸有大量船隻集結,應該是袁紹中計打算渡河。


    曹操聞言大喜,遂留曹仁駐守昆陽抵禦關羽,自己與眾將秘密返回許都,他準備在這個秋天給袁紹致命一擊。


    至於張魯兵敗、劉備得賢才輔佐等糟心事,與戰勝袁紹平定河北優先級不一樣。


    中秋回到許都,黃河一線全麵告急,河北兵馬在延津、白馬多地登陸,好像並不急開始進攻。


    河北經曆兩年休養生息,袁紹又拉出一支十萬人隊伍,他渡河後沒有直取兵向許都,而有襲擊兗州的趨勢。


    曹操好不容易等到這次機會,他打算苦一苦兗州的百姓和守軍,不但不及時發兵增援各郡,還故意散播在荊州苦戰的謠言。


    隻有讓河北人馬嚐到甜頭,才能被勝利衝昏頭腦被絆住,曹操再看準時機各個擊破。


    曹操與荀攸定下的誘敵計策,隻有兗州少量高級官員知道細節,所以各郡軍民都表現出真實的恐慌。


    八月下旬,天氣轉涼。


    東郡、濟陰兩郡多地被袁紹攻占,隻剩下濮陽、定陶等大城還在堅守,曹操見時機成熟準備開始反擊。


    臨行之前,曹操召荀彧、夏侯惇到司空府,打算囑咐糧草、軍政等事宜。


    夏侯惇與曹操聊了好一會,才看到荀彧一臉嚴肅跨進殿門。


    曹操見狀伸手打趣:“荀令君今日是何緣故?你以前總是第一個到的,尚書台政務太過繁忙?”


    “明公。”


    荀彧近前拱手一拜,沒有回應曹操的打趣,依舊保持著肅穆的表情,起身後正色說道:“尚書台剛收到劉琦奏報,不是太妙”


    “劉琦?”


    曹操先是一愣,馬上反應過來:“哦對,他現在是漢中太守難道是張魯的事?”


    “與張魯有關。”荀彧微微頷首:“劉琦與劉備的聯軍,於七月底在鍚縣大敗張衛,現在控製了漢東四縣,劉琦將漢中治所遷至西城,成了名副其實的漢中太守”


    “什麽?”


    曹操拍案而起,然後又重重坐下,眼神仿佛能殺人,好一會才從嘴裏吐出幾個字:“好一個漢中太守。”


    (本章完)

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