第十四章爭左相林、楊暗起惡鬥
為迎接戈長風、阿思諾凱旋而歸，朝廷在丹鳳樓舉辦了盛大的歡慶儀式。
笳鼓聲聲，震徹天地。數千名禁軍士兵甲戟鮮明、隊列整齊，每十步一崗，從朱雀門一直綿延到了丹鳳樓，足足有十裏之遙。
丹鳳樓下的廣場西側，太常寺少卿賈升正在聽樂工陶子的匯報。
當賈升聞聽指揮演奏的太樂丞黎清稱病沒來時，不禁又氣又惱，道：“哼，他這不是存心跟我作對麽！”
賈升望了一眼眾樂工，唉歎道：“他不來，又有何人來指揮呢？”
陶子聽後拍了拍胸脯，說他可以指揮演奏。賈升雖很不情願，可一時為了應急也隻好答應了。
演奏的《秦王破陣圖》雖說已演練了多回了，可是由於初次遇見如此盛大的場麵，加之又是臨場指揮，陶子不免十分緊張，致使演奏現場一度十分混亂。
賈升不時在眾樂工間來回奔走，累得他焦頭爛額。
丹鳳樓下。
太子和荊王、福王、盛王、豐王、煌王等人分列於東側；林弗、陳業碩、汪拱、楊嗣郎等一班文臣以及禁軍大統領陳行甲、褚言忠、封存勝等一班武將立於西側。
楊嗣郎疾步走到了賈升身邊，怒斥道：“賈大人，如此重大朝儀，為何亂糟糟的？”
賈升怯聲道：“回大人，樂工們初遇如此隆重場麵，故而心怯，加之黎樂丞有病在家……”
“休要找什麽借口！”楊嗣郎拉長了臉，“陛下素來重視梨園、宮樂，而你身為太常少卿，連這點小事都做不好，真是失職！”
賈升哆嗦了幾下，勸他息怒；說等此曲一過後麵就好了。
“哼，那就等著瞧吧。”楊嗣郎瞪了他一眼，轉身離開了。
不一會兒，河西節度使戈長風率著阿思諾、敏泰父子昂首闊步走了過來。阿思諾年過五旬，身材魁梧、闊麵黃須，他一邊行走，一邊不時向朝臣們點頭示意。敏泰年約三十，長得豹頭環眼，鼻下兩撇八字濃須；雖說個頭不高，但體格健碩、身手敏捷，將一把圓月彎刀使得出神入化，活脫脫一位立地太歲模樣。
當阿思諾父子二人路經林弗身邊時，皆仰邁著臉未吭一聲，傲慢而過。
林弗裝作並未在意，隻是輕輕的搖了下頭。
一邊的汪拱見了不禁怒從心中起，喊住了阿思諾：“將軍好大的架子，見了林相為何連聲招呼也不打？”
“喲，是汪大人，”阿思諾回過頭來朝地上啐了一口，“末將一介武夫，隻知疆場殺敵，從不會諂媚他人，這難道也有錯？”
“你忘了朝規了？”汪拱受懟，氣得臉色通紅，“你功勞再大，也不過官居三品，難道還要讓宰相拜你不成！”
“哼，末將本是胡人，那些漢人禮數，老子還沒弄清楚呢！”阿思諾說罷擰身而去。
汪拱恨恨地跺了下地，道：“真是驕橫無禮！”
阿思諾和敏泰來到了太子跟前，畢恭畢敬地拜見過太子。
過了約莫一柱香的功夫，炫帝帶著懿妃、高峻等人趕到了。
戈長風、阿思諾和敏泰等人趕忙上前參拜。
待迎接儀式一畢，眾皇子和朝臣們陪著炫帝前往禦園宴飲。
宴席之上，炫帝心情十分愉悅，對著眾人高聲道：“朕即位數十年來，與吐蕃大小不下二十餘戰，然皆不能使其臣服。此次兩位將軍率軍西征，隻用了不到半年時間，便攻克了黑石城，迫使吐蕃簽立和約，真是居功至偉呀。”
戈長風、阿思諾道：“陛下聖明，四海歸心。”
汪拱出列，奏道：“河西走廊乃我大唐之臂膀，此次大捷，不僅沉重打擊了吐蕃，也使絲綢商貿之路重新得以暢通。”
“確是可喜可賀。”林弗高聲道，“陛下，黑石城大捷，不僅重樹我大唐天威，還穩定了西域各國。此役皆賴陛下英明決斷、指揮有方。”
炫帝聽了不時的含笑點頭。
“陛下，臣有一議，”阿思諾語氣凝重，“黑石城一戰慘烈無比，我軍傷亡過萬，還望陛下犒賞三軍，優撫那些陣亡將士。”
“嗯。朕不僅要優撫那些死者、傷者，還要重賞你和戈將軍，”炫帝雙眉一揚，“傳旨，加封戈長風為西平郡王，阿思諾為靖遠侯。
戈長風、阿思諾聽了慌忙跪拜：“謝陛下隆恩。”
林弗道：“陛下，今河隴已定西線無憂，為防北境突厥南侵，可命阿思諾率部重回舊地——授降城休整，也可了卻將士們的思鄉之情。”
炫帝“嗯”了聲，扭過頭去問阿思諾可否願意？
阿思諾心無準備一時不知如何作答才好。
太子見了上前一步，奏道：“父皇，河隴雖定，可是吐蕃、羌人未必真心臣服；為防其反複，兒臣以為還需命三軍就地休整、以屏障京畿重地。”
阿思諾對著炫帝嘿嘿一笑，道：“既然太子殿下說了，那臣就留下是了。”
“好吧。“炫帝輕輕點了下頭，“我軍雖獲大勝，可已是疲憊之師，那就留駐河西休整吧。”
“是，臣遵旨。”阿思諾回道。
參加完賀宴，賈升累得身子骨似要散架了一般。一進家門，他一屁股躺在了長椅上，愜意的眯上了雙眼。
管家賈順和樂工陶子在一邊小心侍候，為他按摩、鬆骨，說些寬慰的話。
賈升小憩了一陣，突然睜開了眼，罵道：“娘的，今日演奏場麵極其混亂，讓老子丟盡了顏麵！”
“大人息怒，”陶子幹笑了下，“還不是因為黎清那個老家夥，故意稱病不來，讓您當眾出醜。”
“此人素來不服管教，老子早就想辭掉他了！”賈升直起身子，皺眉道，“隻是他一走，又由何人來指揮？”
“大人，您看奴才如何？”陶子小聲道。
“你？”賈升眼露不屑，“就算了吧。”
陶子“嗯”了聲，又道：“對了，那宮庭鬥雞賽一事，您還有何吩咐？”
賈升一揚頭，道：“不辦了！”
“這是為何？”
“這幾日陛下忙著慶功，哪有什麽心思觀賽！接下來他又要接見褚漠寒，舉辦萬國朝賀大典，怕是無暇顧及哪。”
“這……”
“林相之意呢，將鬥雞賽改放於秋季。”賈升緩了下，命陶子將賽事推遲舉辦的消息通知下去。
林弗回了月堂，正躺在長椅上歇息，汪拱和楊嗣郎來看望他。
稍作寒暄後，汪拱道：“大人，阿思諾真是無禮，連您也不拜。”
“可不是麽，”楊嗣郎道，“這個老家夥，如今眼裏除了東宮，誰都擱不下了。”
林弗幹笑了下，道：“那二位之意……”
汪拱搶先道：“大人，汪某以為欲廢太子必先除掉此人。”
林弗歎了口氣，道：“他新立大功，又蒙陛下恩寵，難哪。”
“大人勿憂，阿思諾缺心眼，不過一匹夫耳，豈能鬥得過您！”楊嗣郎恭維道。
林弗“嗯”了聲，緩緩道：“老夫派阿思諾西征，本想著借吐蕃人之手除掉他；可沒想到，這個老家夥不僅沒死在戰場，還大勝而歸封了一個靖遠侯。”
“大人為相多年，什麽風浪沒經過，難道還怕了一個區區侯爺不成？”汪拱道。
“你誤會了，”林弗輕捋了下胡須，“老夫並非懼他，老夫所慮者，是他手下那兩萬同羅鐵騎。”
“哦？”
林弗道：“同羅騎兵攻城拔寨、剽悍無比，號稱大唐第一鐵騎；二位試想，阿思諾駐防河西，一旦京城有事，同羅鐵騎不出三日便可趕至城下。他手握勁旅，就連陛下也有所忌憚呢。”
“如此說來，他是動不得了？”
“嗯。”林弗點了下頭，“自韋直、石崢等人一死，文臣之中再也沒人敢替東宮說話了；不過那些武將呢，就不好說了。陳行甲、戈長風、褚言忠等一些老將，雖未表明態度，卻也力圖保持中立。”
“難道您就能忍下這口氣？”
“不。”林弗搖了下頭，“老夫在等一個人，隻有他能幫我除掉這心頭大患。”
“誰？”汪拱問。
“褚漠寒。”林弗緩了下，肅然道，“石崢死後，左相一職不是一直空缺著嗎？依本朝慣例，陛下想讓他來接替，已命他進京了。”
楊嗣郎聽了很不高興，道：“這個褚漠寒，不過大老粗一個，他也能做得了宰相？”
“楊大人，此乃陛下之意，”林弗緊盯著他，“近三十年來，由節度使而入朝拜相者不勝枚舉，已成本朝慣例，褚漠寒當然也不例外了。雖說他不懂文墨，可陛下看重的是什麽，是忠心！”
楊嗣郎聽了不禁十分失落，瞅了眼汪拱，道：“林相，那我們二人呢？”
“是呀，我等好不容易除掉了石崢，難道要將此位拱手讓與他人不成？”汪拱道。
“二位放心。二位乃老夫之左膀右臂，老夫豈能坐視不管？！”林弗陰笑了兩聲，“雖說陛下下了口諭，可是中書省的任命詔書還被我壓著，遲遲沒有下發。”
“大人高明，”楊嗣郎心頭一喜，“不過，一旦陛下問起此事……”
林弗幹咳了兩聲，汪拱急忙掏出了手巾遞上前，讓他唾出痰液來。
“放心好了，老夫自有辦法應對，”林弗指了下案幾上的公文，“這些公文呢，老夫尚需處理一下，二位若是再沒什麽事，就請改日再敘。”
汪拱、楊嗣郎當即會意，於是向林弗告退，離開了月堂。
林弗歇息了一陣，緩過了精神，隨手翻看了一遍南詔發來的急報，不禁大怒，道：“這個冼通，真是無能至極，竟會有如此慘敗！”
“相爺，”扈管家在一邊輕聲道，“冼通又吃敗仗了？”
“是的，數萬精銳損失殆盡。”林弗長歎一聲，“陛下若知此事，可如何交待哪。”
屋內一時寂然。
這時一個仆人來報，說是汪拱又來求見。
林弗聽後愣了下，自語道：“這個汪拱，怎麽才走就又來了？”
“那大人之意……”仆人問。
林弗思忖了一陣，有氣無力的揮了下手：“叫他進來吧。”
不一會兒，汪拱進了屋子，拜見過林弗。
林弗並未起身，打了個嗬欠，一臉疲態，問他又有何事？
“回大人，剛才楊嗣郎在，有些話呢，下官沒敢多講。”汪拱嘿嘿一笑，道。
“別打什麽哈哈了，可是為了左相一職？”林弗瞪眼道。
“是的。石崢一倒，朝政重擔全壓在了您一人肩上，下官不忍大人勞累，想為您多分擔些。”
“老夫不是說過了，聖上早有意中人——褚漠寒了。”
“那，在下鬥膽一問，您也希望他出任左相？”
“當然不了。不過，此乃陛下之意，我們這些做臣子的又豈敢違逆！”
“可是，這也太讓人寒心了……”汪拱一臉沮喪之情。
“實不相瞞，老夫扳倒石崢，就是想讓你來出任左相；待我老退後，你再接我之職。”林弗板起了麵孔，“可沒想到那姓楊的一點也不知趣，仗著後宮有懿妃撐腰，非逼著老夫挺他不可。”
“可不是麽。楊嗣郎不學無術，隻知貪財納賄，豈能為相！”
“這些毛病呢，老夫都能忍。當官的誰不想為自己和家人弄點錢財？那你也得會弄。老夫是擔心哪，他一旦做了左相，恐怕連我的話也不聽了。”
“沒錯。”汪拱點了下頭，“別看他現在隻是個五品的禦史中丞，可尾巴早就翹上天了。他若再高升一步，眼裏哪還會有您！”
“楊嗣郎眼光短淺、急功近利，絲毫不懂為官之道，”林弗突然睜大了眼睛，恨恨道，“就憑他跟褚漠寒過不去這一點，老夫也不會答應！”
“這是為何？”
“褚漠寒是什麽人哪？他是漁陽、盧城兩鎮節度使，手握十餘萬重兵，稱雄一方。有我這把老骨頭在，多少還能鎮得住他；可一旦楊嗣郎上了台，像他那樣囂張跋扈慣了，非得把褚漠寒給逼急了不可，到那時，唉——”
汪拱聽後恍然大悟，道：“大人深謀遠慮，讓人折服；不過，他要是非上不可呢？”
“這個——”林弗思忖了下，道，“依老夫看，左相人選，陛下尚在褚漠寒和楊嗣郎之間搖擺不定；而懿妃呢，當然也不會閑下了，定會替其兄長說情。老夫呢，也隻有相機行事了。”
“那就有勞大人了。”汪拱湊上前一步，“若有什麽事，下官隨時聽您差遣。”
艾允回府後，趁著荊王飲茶、歇息之機，將當日在街頭巧遇李雲翰之事告知了他。
“太好了，”荊王聽後驚喜萬分，靜思了一陣，忽又皺緊了眉，“不知他此番進京意欲何為？”
“回殿下，屬下一時匆忙，未及多問。”
“當年李雲翰客居江陵時，本王見他才識非凡，曾許諾薦舉他入朝為官。”荊王踱了幾步，道，“他此次進京，莫非也是為了仕途？”
“或許是吧。”艾允微帶笑意，“殿下正當用人之際，何不將其網羅至麾下？”
“嗯，本王也早有此意。你呢，盡快帶他來見。”
艾允趕忙諾了聲。
次日上午，炫帝和懿妃用過了餐，決意去梨園一同賞戲。他等了許久，仍遲遲不見懿妃出屋，於是在高峻的陪同下出了寢宮，沿著太液池邊散步。
炫帝緩步走了一陣，忽見前麵梅花叢中有數隻纖纖細影搖晃，仔細一看，卻是宸妃在和兩個宮女說笑。
不待宸妃上前參拜，炫帝疾步走到了身邊，笑道：“梅花映佳麗，好似仙女降凡間哪。”
宸妃聽了嫣然一笑，欠身道：“難得陛下一讚，臣妃倒好生不自在了。”
“是麽？”炫帝凝視了宸妃一陣，見她臉若桃花粉嫩無比，不禁動了芳心，道，“難道是朕平日冷落了愛妃不成？”
“怎麽會呢。”宸妃扭捏了幾下身子，輕挽著炫帝的胳臂，道，“愛妃隻是一時激動罷了。”
二人一邊興致勃勃地欣賞梅花，一邊說些有趣的話兒。正在興頭上，懿妃匆匆趕到了近前，見二人舉止親密，不由得起了妒意。
“陛下，說好的去梨園觀戲，找了半天也沒見著。”懿妃嘴角一撇，“原來卻在這兒呢。”
“今歲天寒，梅花也比往年開得晚了些。”炫帝幹咳了兩聲，“一早路過塘邊，恰逢這花苞初綻、香氣襲人，朕故此耽擱了。”
宸妃細眉一挑，對著懿妃笑道：“娘娘來的正好，也一同賞梅吧。”
懿妃瞪了宸妃一眼，回過頭，冷冷地道：“陛下滯留於此，是在逗美人開心吧。”
“愛妃，這算什麽話！”炫帝立時耷拉下了臉。
“陛下喜新厭舊，又何必用賞梅來搪塞。”懿妃說著嗚嗚抽泣了幾聲，扭腰便走。
炫帝一愣，丟下了宸妃，去追懿妃。
炫帝追上了懿妃，輕挽著她的胳臂，一邊為她拭淚，道：“愛妃也太小心眼了，就容不得朕與其他妃嬪在一起？”
“陛下誤會了，臣妃落淚並非是妒忌。”
“那，又是為何？”
“梅花曆經嚴冬、淩寒綻放，臣妃心有所感，傷心自己身世之苦哪。”
“是嗎？”炫帝嗬嗬一笑，道，“愛妃貴為三宮之首，集三千寵愛於一身，又何苦之有？”
“身苦，心更苦。”
“此話怎講？”
“臣妃自幼失父，家道中落，多虧堂兄傾囊相助，我才得以苟活於世。兄長忠於陛下，且為官勤勉，可如今官不過五品，”懿妃緩了下，淒然一笑，“臣妃想起大恩未報，心生愧疚故此落淚。”原來，楊嗣郎早已將自己的想法告訴了懿妃，希望她能在皇上跟前為其多多美言，助其升遷左相。
炫帝聽後恍然大悟，輕輕一笑，道：“令兄入宮不過三年有餘，已是食五品俸祿，身兼朝廷大小十餘要職，這還不算重用？”
“官職雜而多，難配兄長之大才。”懿妃柔聲道。
炫帝靜默了一陣，問：“那，依愛妃之意呢？”
“這，臣妃不敢妄言。”
“但說無妨。”
“聽說左相一職空缺，陛下可屬意於兄長？”
“左相？”炫帝幹笑了下，道，“晚了，朕已有別的人選了。
“不知是何人？”
炫帝沉下了臉，道：“愛妃呀，你的本職是管好宮內之事，至於朝政嘛，就不必多問了。”
“臣妃明白，”懿妃提高了嗓門，“不過，臣妃鬥膽問一句，難道為國薦才也算有錯？”
炫帝囁嚅了片刻，道：“這左相一職，朕想讓褚漠寒接任。”
“褚漠寒，”懿妃聽後很是驚訝，“他一介武將，也能治國理政？”
“愛妃有所不知，自朕即位以來，邊將出任內閣首輔已是朝廷慣例；命他為相並非是要他做什麽具體事務，隻要他對朕忠心、鎮得住那幫朝臣便可。”炫帝緩了口氣，稍稍低下了頭，“況且朕已下了口諭，隻等發布詔書頒告天下了。”
“陛下，褚將軍是忠心，難道我們楊氏兄妹就不忠了？”懿妃抽泣了兩聲，“算了，臣妃還是不說了罷，以免又惹陛下生氣。”
見炫帝沒有反應，懿妃又嚶嚶啜泣，道：“臣妃命苦哪，兄長之恩隻恐今生無以回報了……”
懿妃說罷欲走，炫帝一把拉住了她，道：“愛妃，別傷心了，你這一哭朕的心也要碎了。唉，急什麽，左相之事且容朕與臣工們再商議、商議。”
懿妃聽了破涕為笑，依偎著炫帝，柔聲道：“陛下，臣妃多嘴了。快，一同賞戲去。”
炫帝點了下頭，正要起身離開，忽然一黃門來報，說是林弗有要事求見。
炫帝雖有些厭煩，但一聽說是要事，隻好命他來見。
不一會兒，林弗到了跟前，拜見過炫帝、懿妃。
懿妃冷冷地瞅了林弗一眼，帶宮女到一邊賞花去了。
炫帝問林弗有何要事？
林弗說，昨日接南詔軍報，劍南節度使冼通平叛失利，致使唐軍五萬多人幾乎全軍覆沒。
“真是數十年來未有之奇恥大辱！”炫帝聽了又驚又怒，“南詔不過一區區藩屬小國，朝廷屢派大軍前去征討皆難見成效。你說，為何會致此慘敗？”
林弗壓低了聲音，道：“陛下，此役皆因冼通指揮無方且過於輕敵，以致有此慘敗。”
“哼，又是輕敵！”炫帝皺緊了眉頭，“那個冼通呢？”
“回陛下，臣已命他回京請罪了。”
炫帝歎息了一聲，道：“林卿，你身為內閣首輔，出兵之前可是曾向朕打過保票的。”
林弗哆嗦了下，道：“陛下，南方濕熱多瘴氣，而我軍多為北方將士，水土不服、身染瘟疫，未戰先衰哪。”
“哼，打了敗仗，你倒是推的一幹二淨的。真是一群庸才！”炫帝說畢，拂袖欲離開。
林弗見狀高聲道：“陛下，臣還有一事稟報。”
炫帝回過了頭，問他何事？
“陛下，近來因左相人選一事，朝臣們為此議論紛紛、爭議不休。老臣說陛下打算讓褚漠寒接任，可是仍難以平息眾人非議。”
炫帝聽後頓時來了興趣，心平氣和道：“既然他們都知道了，還有什麽可非議的？”
“陛下，有人說褚漠寒為相不妥。”
“為何？”炫帝輕聲問道。
“他們說，褚漠寒雖是忠勇，可惜不通筆墨；朝政呢，更是一竊不通；況且北境時有突厥、契丹入侵，隻有他鎮守方可保邊關無虞。臣以為此次南詔之敗，便足以說明。”
“說明什麽了？”炫帝微微一笑。
“說明隻有選對了將帥，三軍方能立於不敗之地。”
“嗯，不錯，”炫帝輕輕點了下頭，笑道，“那楊嗣郎可否為相？”
“這，老臣不敢妄言。”林弗身子顫抖了下。
“說吧，朕不怪你。”
林弗高聲道：“回陛下，他也不妥。”
“這又是為何？”
林弗不慌不忙，道：“陛下，按本朝慣例，宰相人選應由吏部甄選，再由中書省擇優推薦；其二，楊嗣郎雖擅理財，不過資曆尚淺，且身兼大小十餘職，怕是無暇分身哪。”
炫帝狠狠地瞪著他，道：“此二人都不行，如此一來朕豈不是將他們二人都得罪了？”
“陛下勿憂，這得罪人的事就交由老臣一人扛著。”
“你……”
“陛下，臣有過錯。”林弗突然跪倒在地，“前幾日臣閉門養病、疏於公務，以致延誤了下發任命褚漠寒的詔書，還請陛下寬恕。”
“林卿老矣，朕不怪你，”炫帝淡然一笑，示意他起身，道，“隻是朕已對駱峰說過了，想必他也通知了褚漠寒。”
“陛下，既然中書省沒有下發詔令，您說說又何妨。”
炫帝輕輕點了下頭，心裏當下有底了，問：“那褚漠寒進了京，朕該如何應對？”
“陛下，臣有一策，”林弗正色道，“為安撫褚漠寒，可加封其為並州節度使。”
炫帝猶豫了下，道：“這，如此一來他豈不成了漁陽、盧城、並州三鎮節度使了！”
“陛下放心，”林弗振作精神，“三鎮皆由其統領，便於他統一號令、禦敵。至於楊嗣郎，陛下可命其取代冼通，遙領劍南節度使一銜。楊嗣郎從五品官位一下子升到了三品，他還會抱怨您嗎？”
炫帝聽後頓時神情釋然，笑道：“嗯，此議不錯。”
“真是隻老狐狸，”懿妃在一邊偷聽到了，恨恨地罵道，“哼，咱們走著瞧！”
為迎接戈長風、阿思諾凱旋而歸，朝廷在丹鳳樓舉辦了盛大的歡慶儀式。
笳鼓聲聲，震徹天地。數千名禁軍士兵甲戟鮮明、隊列整齊，每十步一崗，從朱雀門一直綿延到了丹鳳樓，足足有十裏之遙。
丹鳳樓下的廣場西側，太常寺少卿賈升正在聽樂工陶子的匯報。
當賈升聞聽指揮演奏的太樂丞黎清稱病沒來時，不禁又氣又惱，道：“哼，他這不是存心跟我作對麽！”
賈升望了一眼眾樂工，唉歎道：“他不來，又有何人來指揮呢？”
陶子聽後拍了拍胸脯，說他可以指揮演奏。賈升雖很不情願，可一時為了應急也隻好答應了。
演奏的《秦王破陣圖》雖說已演練了多回了，可是由於初次遇見如此盛大的場麵，加之又是臨場指揮，陶子不免十分緊張，致使演奏現場一度十分混亂。
賈升不時在眾樂工間來回奔走，累得他焦頭爛額。
丹鳳樓下。
太子和荊王、福王、盛王、豐王、煌王等人分列於東側；林弗、陳業碩、汪拱、楊嗣郎等一班文臣以及禁軍大統領陳行甲、褚言忠、封存勝等一班武將立於西側。
楊嗣郎疾步走到了賈升身邊，怒斥道：“賈大人，如此重大朝儀，為何亂糟糟的？”
賈升怯聲道：“回大人，樂工們初遇如此隆重場麵，故而心怯，加之黎樂丞有病在家……”
“休要找什麽借口！”楊嗣郎拉長了臉，“陛下素來重視梨園、宮樂，而你身為太常少卿，連這點小事都做不好，真是失職！”
賈升哆嗦了幾下，勸他息怒；說等此曲一過後麵就好了。
“哼，那就等著瞧吧。”楊嗣郎瞪了他一眼，轉身離開了。
不一會兒，河西節度使戈長風率著阿思諾、敏泰父子昂首闊步走了過來。阿思諾年過五旬，身材魁梧、闊麵黃須，他一邊行走，一邊不時向朝臣們點頭示意。敏泰年約三十，長得豹頭環眼，鼻下兩撇八字濃須；雖說個頭不高，但體格健碩、身手敏捷，將一把圓月彎刀使得出神入化，活脫脫一位立地太歲模樣。
當阿思諾父子二人路經林弗身邊時，皆仰邁著臉未吭一聲，傲慢而過。
林弗裝作並未在意，隻是輕輕的搖了下頭。
一邊的汪拱見了不禁怒從心中起，喊住了阿思諾：“將軍好大的架子，見了林相為何連聲招呼也不打？”
“喲，是汪大人，”阿思諾回過頭來朝地上啐了一口，“末將一介武夫，隻知疆場殺敵，從不會諂媚他人，這難道也有錯？”
“你忘了朝規了？”汪拱受懟，氣得臉色通紅，“你功勞再大，也不過官居三品，難道還要讓宰相拜你不成！”
“哼，末將本是胡人，那些漢人禮數，老子還沒弄清楚呢！”阿思諾說罷擰身而去。
汪拱恨恨地跺了下地，道：“真是驕橫無禮！”
阿思諾和敏泰來到了太子跟前，畢恭畢敬地拜見過太子。
過了約莫一柱香的功夫，炫帝帶著懿妃、高峻等人趕到了。
戈長風、阿思諾和敏泰等人趕忙上前參拜。
待迎接儀式一畢，眾皇子和朝臣們陪著炫帝前往禦園宴飲。
宴席之上，炫帝心情十分愉悅，對著眾人高聲道：“朕即位數十年來，與吐蕃大小不下二十餘戰，然皆不能使其臣服。此次兩位將軍率軍西征，隻用了不到半年時間，便攻克了黑石城，迫使吐蕃簽立和約，真是居功至偉呀。”
戈長風、阿思諾道：“陛下聖明，四海歸心。”
汪拱出列，奏道：“河西走廊乃我大唐之臂膀，此次大捷，不僅沉重打擊了吐蕃，也使絲綢商貿之路重新得以暢通。”
“確是可喜可賀。”林弗高聲道，“陛下，黑石城大捷，不僅重樹我大唐天威，還穩定了西域各國。此役皆賴陛下英明決斷、指揮有方。”
炫帝聽了不時的含笑點頭。
“陛下，臣有一議，”阿思諾語氣凝重，“黑石城一戰慘烈無比，我軍傷亡過萬，還望陛下犒賞三軍，優撫那些陣亡將士。”
“嗯。朕不僅要優撫那些死者、傷者，還要重賞你和戈將軍，”炫帝雙眉一揚，“傳旨，加封戈長風為西平郡王，阿思諾為靖遠侯。
戈長風、阿思諾聽了慌忙跪拜：“謝陛下隆恩。”
林弗道：“陛下，今河隴已定西線無憂，為防北境突厥南侵，可命阿思諾率部重回舊地——授降城休整，也可了卻將士們的思鄉之情。”
炫帝“嗯”了聲，扭過頭去問阿思諾可否願意？
阿思諾心無準備一時不知如何作答才好。
太子見了上前一步，奏道：“父皇，河隴雖定，可是吐蕃、羌人未必真心臣服；為防其反複，兒臣以為還需命三軍就地休整、以屏障京畿重地。”
阿思諾對著炫帝嘿嘿一笑，道：“既然太子殿下說了，那臣就留下是了。”
“好吧。“炫帝輕輕點了下頭，“我軍雖獲大勝，可已是疲憊之師，那就留駐河西休整吧。”
“是，臣遵旨。”阿思諾回道。
參加完賀宴，賈升累得身子骨似要散架了一般。一進家門，他一屁股躺在了長椅上，愜意的眯上了雙眼。
管家賈順和樂工陶子在一邊小心侍候，為他按摩、鬆骨，說些寬慰的話。
賈升小憩了一陣，突然睜開了眼，罵道：“娘的，今日演奏場麵極其混亂，讓老子丟盡了顏麵！”
“大人息怒，”陶子幹笑了下，“還不是因為黎清那個老家夥，故意稱病不來，讓您當眾出醜。”
“此人素來不服管教，老子早就想辭掉他了！”賈升直起身子，皺眉道，“隻是他一走，又由何人來指揮？”
“大人，您看奴才如何？”陶子小聲道。
“你？”賈升眼露不屑，“就算了吧。”
陶子“嗯”了聲，又道：“對了，那宮庭鬥雞賽一事，您還有何吩咐？”
賈升一揚頭，道：“不辦了！”
“這是為何？”
“這幾日陛下忙著慶功，哪有什麽心思觀賽！接下來他又要接見褚漠寒，舉辦萬國朝賀大典，怕是無暇顧及哪。”
“這……”
“林相之意呢，將鬥雞賽改放於秋季。”賈升緩了下，命陶子將賽事推遲舉辦的消息通知下去。
林弗回了月堂，正躺在長椅上歇息，汪拱和楊嗣郎來看望他。
稍作寒暄後，汪拱道：“大人，阿思諾真是無禮，連您也不拜。”
“可不是麽，”楊嗣郎道，“這個老家夥，如今眼裏除了東宮，誰都擱不下了。”
林弗幹笑了下，道：“那二位之意……”
汪拱搶先道：“大人，汪某以為欲廢太子必先除掉此人。”
林弗歎了口氣，道：“他新立大功，又蒙陛下恩寵，難哪。”
“大人勿憂，阿思諾缺心眼，不過一匹夫耳，豈能鬥得過您！”楊嗣郎恭維道。
林弗“嗯”了聲，緩緩道：“老夫派阿思諾西征，本想著借吐蕃人之手除掉他；可沒想到，這個老家夥不僅沒死在戰場，還大勝而歸封了一個靖遠侯。”
“大人為相多年，什麽風浪沒經過，難道還怕了一個區區侯爺不成？”汪拱道。
“你誤會了，”林弗輕捋了下胡須，“老夫並非懼他，老夫所慮者，是他手下那兩萬同羅鐵騎。”
“哦？”
林弗道：“同羅騎兵攻城拔寨、剽悍無比，號稱大唐第一鐵騎；二位試想，阿思諾駐防河西，一旦京城有事，同羅鐵騎不出三日便可趕至城下。他手握勁旅，就連陛下也有所忌憚呢。”
“如此說來，他是動不得了？”
“嗯。”林弗點了下頭，“自韋直、石崢等人一死，文臣之中再也沒人敢替東宮說話了；不過那些武將呢，就不好說了。陳行甲、戈長風、褚言忠等一些老將，雖未表明態度，卻也力圖保持中立。”
“難道您就能忍下這口氣？”
“不。”林弗搖了下頭，“老夫在等一個人，隻有他能幫我除掉這心頭大患。”
“誰？”汪拱問。
“褚漠寒。”林弗緩了下，肅然道，“石崢死後，左相一職不是一直空缺著嗎？依本朝慣例，陛下想讓他來接替，已命他進京了。”
楊嗣郎聽了很不高興，道：“這個褚漠寒，不過大老粗一個，他也能做得了宰相？”
“楊大人，此乃陛下之意，”林弗緊盯著他，“近三十年來，由節度使而入朝拜相者不勝枚舉，已成本朝慣例，褚漠寒當然也不例外了。雖說他不懂文墨，可陛下看重的是什麽，是忠心！”
楊嗣郎聽了不禁十分失落，瞅了眼汪拱，道：“林相，那我們二人呢？”
“是呀，我等好不容易除掉了石崢，難道要將此位拱手讓與他人不成？”汪拱道。
“二位放心。二位乃老夫之左膀右臂，老夫豈能坐視不管？！”林弗陰笑了兩聲，“雖說陛下下了口諭，可是中書省的任命詔書還被我壓著，遲遲沒有下發。”
“大人高明，”楊嗣郎心頭一喜，“不過，一旦陛下問起此事……”
林弗幹咳了兩聲，汪拱急忙掏出了手巾遞上前，讓他唾出痰液來。
“放心好了，老夫自有辦法應對，”林弗指了下案幾上的公文，“這些公文呢，老夫尚需處理一下，二位若是再沒什麽事，就請改日再敘。”
汪拱、楊嗣郎當即會意，於是向林弗告退，離開了月堂。
林弗歇息了一陣，緩過了精神，隨手翻看了一遍南詔發來的急報，不禁大怒，道：“這個冼通，真是無能至極，竟會有如此慘敗！”
“相爺，”扈管家在一邊輕聲道，“冼通又吃敗仗了？”
“是的，數萬精銳損失殆盡。”林弗長歎一聲，“陛下若知此事，可如何交待哪。”
屋內一時寂然。
這時一個仆人來報，說是汪拱又來求見。
林弗聽後愣了下，自語道：“這個汪拱，怎麽才走就又來了？”
“那大人之意……”仆人問。
林弗思忖了一陣，有氣無力的揮了下手：“叫他進來吧。”
不一會兒，汪拱進了屋子，拜見過林弗。
林弗並未起身，打了個嗬欠，一臉疲態，問他又有何事？
“回大人，剛才楊嗣郎在，有些話呢，下官沒敢多講。”汪拱嘿嘿一笑，道。
“別打什麽哈哈了，可是為了左相一職？”林弗瞪眼道。
“是的。石崢一倒，朝政重擔全壓在了您一人肩上，下官不忍大人勞累，想為您多分擔些。”
“老夫不是說過了，聖上早有意中人——褚漠寒了。”
“那，在下鬥膽一問，您也希望他出任左相？”
“當然不了。不過，此乃陛下之意，我們這些做臣子的又豈敢違逆！”
“可是，這也太讓人寒心了……”汪拱一臉沮喪之情。
“實不相瞞，老夫扳倒石崢，就是想讓你來出任左相；待我老退後，你再接我之職。”林弗板起了麵孔，“可沒想到那姓楊的一點也不知趣，仗著後宮有懿妃撐腰，非逼著老夫挺他不可。”
“可不是麽。楊嗣郎不學無術，隻知貪財納賄，豈能為相！”
“這些毛病呢，老夫都能忍。當官的誰不想為自己和家人弄點錢財？那你也得會弄。老夫是擔心哪，他一旦做了左相，恐怕連我的話也不聽了。”
“沒錯。”汪拱點了下頭，“別看他現在隻是個五品的禦史中丞，可尾巴早就翹上天了。他若再高升一步，眼裏哪還會有您！”
“楊嗣郎眼光短淺、急功近利，絲毫不懂為官之道，”林弗突然睜大了眼睛，恨恨道，“就憑他跟褚漠寒過不去這一點，老夫也不會答應！”
“這是為何？”
“褚漠寒是什麽人哪？他是漁陽、盧城兩鎮節度使，手握十餘萬重兵，稱雄一方。有我這把老骨頭在，多少還能鎮得住他；可一旦楊嗣郎上了台，像他那樣囂張跋扈慣了，非得把褚漠寒給逼急了不可，到那時，唉——”
汪拱聽後恍然大悟，道：“大人深謀遠慮，讓人折服；不過，他要是非上不可呢？”
“這個——”林弗思忖了下，道，“依老夫看，左相人選，陛下尚在褚漠寒和楊嗣郎之間搖擺不定；而懿妃呢，當然也不會閑下了，定會替其兄長說情。老夫呢，也隻有相機行事了。”
“那就有勞大人了。”汪拱湊上前一步，“若有什麽事，下官隨時聽您差遣。”
艾允回府後，趁著荊王飲茶、歇息之機，將當日在街頭巧遇李雲翰之事告知了他。
“太好了，”荊王聽後驚喜萬分，靜思了一陣，忽又皺緊了眉，“不知他此番進京意欲何為？”
“回殿下，屬下一時匆忙，未及多問。”
“當年李雲翰客居江陵時，本王見他才識非凡，曾許諾薦舉他入朝為官。”荊王踱了幾步，道，“他此次進京，莫非也是為了仕途？”
“或許是吧。”艾允微帶笑意，“殿下正當用人之際，何不將其網羅至麾下？”
“嗯，本王也早有此意。你呢，盡快帶他來見。”
艾允趕忙諾了聲。
次日上午，炫帝和懿妃用過了餐，決意去梨園一同賞戲。他等了許久，仍遲遲不見懿妃出屋，於是在高峻的陪同下出了寢宮，沿著太液池邊散步。
炫帝緩步走了一陣，忽見前麵梅花叢中有數隻纖纖細影搖晃，仔細一看，卻是宸妃在和兩個宮女說笑。
不待宸妃上前參拜，炫帝疾步走到了身邊，笑道：“梅花映佳麗，好似仙女降凡間哪。”
宸妃聽了嫣然一笑，欠身道：“難得陛下一讚，臣妃倒好生不自在了。”
“是麽？”炫帝凝視了宸妃一陣，見她臉若桃花粉嫩無比，不禁動了芳心，道，“難道是朕平日冷落了愛妃不成？”
“怎麽會呢。”宸妃扭捏了幾下身子，輕挽著炫帝的胳臂，道，“愛妃隻是一時激動罷了。”
二人一邊興致勃勃地欣賞梅花，一邊說些有趣的話兒。正在興頭上，懿妃匆匆趕到了近前，見二人舉止親密，不由得起了妒意。
“陛下，說好的去梨園觀戲，找了半天也沒見著。”懿妃嘴角一撇，“原來卻在這兒呢。”
“今歲天寒，梅花也比往年開得晚了些。”炫帝幹咳了兩聲，“一早路過塘邊，恰逢這花苞初綻、香氣襲人，朕故此耽擱了。”
宸妃細眉一挑，對著懿妃笑道：“娘娘來的正好，也一同賞梅吧。”
懿妃瞪了宸妃一眼，回過頭，冷冷地道：“陛下滯留於此，是在逗美人開心吧。”
“愛妃，這算什麽話！”炫帝立時耷拉下了臉。
“陛下喜新厭舊，又何必用賞梅來搪塞。”懿妃說著嗚嗚抽泣了幾聲，扭腰便走。
炫帝一愣，丟下了宸妃，去追懿妃。
炫帝追上了懿妃，輕挽著她的胳臂，一邊為她拭淚，道：“愛妃也太小心眼了，就容不得朕與其他妃嬪在一起？”
“陛下誤會了，臣妃落淚並非是妒忌。”
“那，又是為何？”
“梅花曆經嚴冬、淩寒綻放，臣妃心有所感，傷心自己身世之苦哪。”
“是嗎？”炫帝嗬嗬一笑，道，“愛妃貴為三宮之首，集三千寵愛於一身，又何苦之有？”
“身苦，心更苦。”
“此話怎講？”
“臣妃自幼失父，家道中落，多虧堂兄傾囊相助，我才得以苟活於世。兄長忠於陛下，且為官勤勉，可如今官不過五品，”懿妃緩了下，淒然一笑，“臣妃想起大恩未報，心生愧疚故此落淚。”原來，楊嗣郎早已將自己的想法告訴了懿妃，希望她能在皇上跟前為其多多美言，助其升遷左相。
炫帝聽後恍然大悟，輕輕一笑，道：“令兄入宮不過三年有餘，已是食五品俸祿，身兼朝廷大小十餘要職，這還不算重用？”
“官職雜而多，難配兄長之大才。”懿妃柔聲道。
炫帝靜默了一陣，問：“那，依愛妃之意呢？”
“這，臣妃不敢妄言。”
“但說無妨。”
“聽說左相一職空缺，陛下可屬意於兄長？”
“左相？”炫帝幹笑了下，道，“晚了，朕已有別的人選了。
“不知是何人？”
炫帝沉下了臉，道：“愛妃呀，你的本職是管好宮內之事，至於朝政嘛，就不必多問了。”
“臣妃明白，”懿妃提高了嗓門，“不過，臣妃鬥膽問一句，難道為國薦才也算有錯？”
炫帝囁嚅了片刻，道：“這左相一職，朕想讓褚漠寒接任。”
“褚漠寒，”懿妃聽後很是驚訝，“他一介武將，也能治國理政？”
“愛妃有所不知，自朕即位以來，邊將出任內閣首輔已是朝廷慣例；命他為相並非是要他做什麽具體事務，隻要他對朕忠心、鎮得住那幫朝臣便可。”炫帝緩了口氣，稍稍低下了頭，“況且朕已下了口諭，隻等發布詔書頒告天下了。”
“陛下，褚將軍是忠心，難道我們楊氏兄妹就不忠了？”懿妃抽泣了兩聲，“算了，臣妃還是不說了罷，以免又惹陛下生氣。”
見炫帝沒有反應，懿妃又嚶嚶啜泣，道：“臣妃命苦哪，兄長之恩隻恐今生無以回報了……”
懿妃說罷欲走，炫帝一把拉住了她，道：“愛妃，別傷心了，你這一哭朕的心也要碎了。唉，急什麽，左相之事且容朕與臣工們再商議、商議。”
懿妃聽了破涕為笑，依偎著炫帝，柔聲道：“陛下，臣妃多嘴了。快，一同賞戲去。”
炫帝點了下頭，正要起身離開，忽然一黃門來報，說是林弗有要事求見。
炫帝雖有些厭煩，但一聽說是要事，隻好命他來見。
不一會兒，林弗到了跟前，拜見過炫帝、懿妃。
懿妃冷冷地瞅了林弗一眼，帶宮女到一邊賞花去了。
炫帝問林弗有何要事？
林弗說，昨日接南詔軍報，劍南節度使冼通平叛失利，致使唐軍五萬多人幾乎全軍覆沒。
“真是數十年來未有之奇恥大辱！”炫帝聽了又驚又怒，“南詔不過一區區藩屬小國，朝廷屢派大軍前去征討皆難見成效。你說，為何會致此慘敗？”
林弗壓低了聲音，道：“陛下，此役皆因冼通指揮無方且過於輕敵，以致有此慘敗。”
“哼，又是輕敵！”炫帝皺緊了眉頭，“那個冼通呢？”
“回陛下，臣已命他回京請罪了。”
炫帝歎息了一聲，道：“林卿，你身為內閣首輔，出兵之前可是曾向朕打過保票的。”
林弗哆嗦了下，道：“陛下，南方濕熱多瘴氣，而我軍多為北方將士，水土不服、身染瘟疫，未戰先衰哪。”
“哼，打了敗仗，你倒是推的一幹二淨的。真是一群庸才！”炫帝說畢，拂袖欲離開。
林弗見狀高聲道：“陛下，臣還有一事稟報。”
炫帝回過了頭，問他何事？
“陛下，近來因左相人選一事，朝臣們為此議論紛紛、爭議不休。老臣說陛下打算讓褚漠寒接任，可是仍難以平息眾人非議。”
炫帝聽後頓時來了興趣，心平氣和道：“既然他們都知道了，還有什麽可非議的？”
“陛下，有人說褚漠寒為相不妥。”
“為何？”炫帝輕聲問道。
“他們說，褚漠寒雖是忠勇，可惜不通筆墨；朝政呢，更是一竊不通；況且北境時有突厥、契丹入侵，隻有他鎮守方可保邊關無虞。臣以為此次南詔之敗，便足以說明。”
“說明什麽了？”炫帝微微一笑。
“說明隻有選對了將帥，三軍方能立於不敗之地。”
“嗯，不錯，”炫帝輕輕點了下頭，笑道，“那楊嗣郎可否為相？”
“這，老臣不敢妄言。”林弗身子顫抖了下。
“說吧，朕不怪你。”
林弗高聲道：“回陛下，他也不妥。”
“這又是為何？”
林弗不慌不忙，道：“陛下，按本朝慣例，宰相人選應由吏部甄選，再由中書省擇優推薦；其二，楊嗣郎雖擅理財，不過資曆尚淺，且身兼大小十餘職，怕是無暇分身哪。”
炫帝狠狠地瞪著他，道：“此二人都不行，如此一來朕豈不是將他們二人都得罪了？”
“陛下勿憂，這得罪人的事就交由老臣一人扛著。”
“你……”
“陛下，臣有過錯。”林弗突然跪倒在地，“前幾日臣閉門養病、疏於公務，以致延誤了下發任命褚漠寒的詔書，還請陛下寬恕。”
“林卿老矣，朕不怪你，”炫帝淡然一笑，示意他起身，道，“隻是朕已對駱峰說過了，想必他也通知了褚漠寒。”
“陛下，既然中書省沒有下發詔令，您說說又何妨。”
炫帝輕輕點了下頭，心裏當下有底了，問：“那褚漠寒進了京，朕該如何應對？”
“陛下，臣有一策，”林弗正色道，“為安撫褚漠寒，可加封其為並州節度使。”
炫帝猶豫了下，道：“這，如此一來他豈不成了漁陽、盧城、並州三鎮節度使了！”
“陛下放心，”林弗振作精神，“三鎮皆由其統領，便於他統一號令、禦敵。至於楊嗣郎，陛下可命其取代冼通，遙領劍南節度使一銜。楊嗣郎從五品官位一下子升到了三品，他還會抱怨您嗎？”
炫帝聽後頓時神情釋然，笑道：“嗯，此議不錯。”
“真是隻老狐狸，”懿妃在一邊偷聽到了，恨恨地罵道，“哼，咱們走著瞧！”