第二十章怒激侯爺北回師
黃昏時分，李雲翰、杜少淩到了月泉藥鋪，見過了樓月，得知王詰仍沒回來，不由得惆悵萬分。二人一邊喝著酒，一邊說些安慰樓月的話兒。
屋外細雨紛飛，冷風刺骨；幾個人圍坐在火爐邊聊了許久，雖說身子早已困倦，但是誰也不肯離去。
這個夜晚是那麽的漫長，難熬……
樓泉小睡了一陣，聞聽窗外風雨更大了，於是披上件厚衣出了屋子。見李、杜二人仍未走，又不好意思下逐客令，於是借口查看店門是否關好了。
借著燭光，從門縫的間隙他看到了門口似乎有什麽東西。他打開門一看，發現是兩袋米，於是樂嗬嗬的抱回了店裏。
“爹，又白撿了兩袋米。”樓月道。
“嗯，老天爺送的，”樓泉喜滋滋的，“這半年真是怪了，每隔上十天半月，就有幾袋米呀鹽呀什麽的落在了門前，可從不見有人來找。”
李雲翰走上前，說京城有錢人多，丟一兩袋米當然不在乎了。
“那可不是，”樓泉頓了下，“還有，這丟東西的像是一家子，米和鹽呢都是一模一樣的袋子。”
李雲翰瞅了眼米袋，淡然一笑：“樓伯，看來這一家人是跟您結上緣了。”
說完，李、杜二人告辭而去。
次日，閑來無事，杜少淩又背上包裹，去京城的一些達官顯貴府第散發名貼，希望能得到他們的接見。
杜少淩一路走走停停，一連走訪了好幾戶高官富貴人家，可仍一無所獲。
他有些沮喪，沿著溪水散步，行至太清觀前，但見觀前的空地上黑壓壓圍滿了人，他心生好奇擠上前去一打聽，方知是拔都在設擂比武，欲迎娶榮義郡主。
那拔都虎目虯髯，身高九尺開外，連著勝了好幾場，光著膀子對著台下觀眾一陣狂言，自吹打遍京城無敵手，氣焰十分囂張。
杜少淩佇立靜觀了一陣，耳聽得身邊眾人議論紛紛，不免有些喪氣，輕歎了聲走開了。
他心事沉沉到了月泉藥鋪，李雲翰才幫樓月晾曬完藥材，正坐在院內喝茶、歇息。
一說起王詰，樓月黯然神傷，道：“春夜漫漫寒氣襲人，也不知他在獄中如何熬過的？”
“王詰吉人天相，又有佛法護身，不會有事的。”李雲翰說著裝模作樣掐算了一番，“不出兩日，他準會平安歸來。”
“真是那樣就好了，”樓月眉頭舒展，給他續了些茶水，“來，再喝一杯。”
杜少淩在門邊聽了幾句，幹咳了聲，繃著臉走到了近前，道：“二位好情致，不知又閑聊些什麽？”
“想王詰了。”李雲翰見他回來了，微微一笑，“怎麽你不高興……”
“當然不高興了。”杜少淩說著放下了包裹，說有一位叫拔都的力士在太清觀前設擂比武；那小子力大無比，連打了三五場，竟沒一個是對手。
李雲翰問，拔都是何許人也？
少淩道：“此人乃褚漠寒義子，號稱幽雲第一力士；這小子仗著武功高強，口出狂言，笑我中原無人……”
李雲翰聽了不以為然，道：“自古幽燕多俠勇，出了個拔都又有何稀奇！”
杜少淩將李雲翰拉到了一邊，壓低了聲音，道：“聽說要是三日之內沒人勝他，皇上不僅要將李嫿郡主賜之成婚，還要封他做大唐第一力士！”
“當真？”李雲翰心頭一震。
“我說的當然不會錯了。”
李雲翰思忖了下，道：“可惜王詰不在；他若有知，必會前去挑戰。”
“算了唄，人家早有心上人了。”杜少淩瞅了眼樓月。
李雲翰聽後淡然一笑，說他倒想會會拔都……
這日，炫帝在龍池湖畔設下宴席，與太子、荊王、褚漠寒和阿思諾、林弗、楊嗣郎等人一邊宴飲，一邊欣賞著歌舞。
炫帝瞅了眼群臣，問戈長風為何沒來？
林弗說他舊傷複發，正在家養病呢。
炫帝聽後不禁有些失落，歎息道：“唉，他老了，已不比當年之勇了。”
楊嗣郎奏道：“陛下，戈長風戎馬一生勞苦功高，今河西已定，為表陛下恩澤，臣以為不妨免去其一切軍務，讓他安心休養。”
炫帝當下應允了，命戶部為戈長風新建一座郡王府，讓他頤養天年。
“戈長風一走，河西諸事又該由何人接管？”炫帝忽然發問。
林弗說，荊王智勇過人，可讓他遙領此職。
炫帝瞅了眼荊王，問他可願兼管河西軍務？
荊王心頭暗喜，欣然答應了。
炫帝起身道：“各位愛卿皆當朝重臣、朕之股肱，朕平素也難得與你們齊聚一堂、宴飲暢談。今日召爾等前來，還望各位能擯棄前嫌和好與共，為我大唐再續輝煌。”
林弗、楊嗣郎等人齊聲道：“陛下聖明，臣等願誓死效命。”
炫帝心情舒暢，掃視了下眾人，命人給褚漠寒賜酒。
一個小黃門急忙上前，給褚漠寒斟滿了一杯禦酒。
褚漠寒彎腰接過了，可是手握酒杯不飲，連聲歎氣。
炫帝有些不解，問他為何歎息？
褚漠寒黑著臉道：“臣深受陛下厚恩，年過半百卻不能為陛下蕩平突厥、契丹，俘獲敵寇也越來越少了，常恨自己不爭氣有愧於您哪。”
“原來是此事。”炫帝嗬嗬一笑，撫慰道，“褚愛卿不必憂慮，這些年你鎮守邊關保境安民，已是盡力了。”
林弗道：“陛下，突厥、契丹乃草原遊牧，平時逐水而居，戰時嘯聚以騎兵為主，來去自如、疾若閃電；而我方則據城而守多用步兵、機動不足，故而難以蕩平敵寇。”
“沒錯，步兵雖勇，可是雙腿哪能跑得過騎兵？”褚漠寒拍了下胸脯，“陛下，若是再有一支鐵騎，臣敢保證不出三月定會蕩平突厥。”
楊嗣郎聽了很是不滿，說他已領授三鎮兵馬，麾下有十餘萬之眾，怎麽還不知足？
褚漠寒說，兵貴在精而不在多；以步兵對騎兵，怎能製勝？
“沒錯，欲平突厥，少不得一支精騎哪，”炫帝思量了片刻，對著褚漠寒道，“褚愛卿，你想再建一支鐵騎？”
褚漠寒訥訥道：“這……”
“陛下，大唐休養生息多年，早已不缺戰馬；不過要重建一支鐵騎、形成戰力，不僅兵、馬皆需長期訓練，且會耗費大量人力、財力。”林弗提醒道。
“唉，看來朕有生之年，是難以剿滅突厥了。”炫帝臉起愁色。
林弗高聲道：“陛下勿憂，目下不正好有一支現成的鐵騎可用嗎？”
“哦？”炫帝聽了一愣。
“同羅鐵騎。”林弗肅然道，“自黑石城大捷後，我軍打通了河西走廊，西域諸邦往來中原暢通無阻，同羅鐵騎已然完成了使命；臣以為不如將其遷回原地——受降城，會同褚將軍共禦突厥。”
炫帝聽後將視線轉向了阿思諾，問他可否願意？
“陛下不可！”阿思諾語氣堅定，“同羅鐵騎與吐蕃鏖戰數月傷亡慘重，三軍亟待休整，不可輕動！”
炫帝皺眉道：“你真不想回遷？”
“是的，還請陛下另尋應敵之策。”阿思諾應道。
韋溯說，河西走廊屏障京畿，自漢以來乃中原與西域各國之絲綢、茶葉貿易要道，不可不駐以重兵。
太子跟著說，河西地勢險要如大唐前伸之臂膀，其物產豐饒，約占全國三成以上。他認為河西初定，吐蕃未必真心誠服，尚需同羅鐵騎駐守以示威懾。
汪拱說，養兵千日、用兵一時。既然北境有難，同羅鐵騎就該揮師北上，全力禦敵！
炫帝聽了一時有些猶豫。
林弗道：“想不到靖遠侯為了保存實力，連陛下的話也不聽了。”
阿思諾登時有些惱火，問他何出此言？
林弗麵無表情，道：“想必將軍是懼怕突厥吧。”
“不會吧，”褚漠寒對著阿思諾哈哈一笑，“靖遠侯久經沙場、屢勝強敵，怎會畏敵如虎呢！”
阿思諾急了，哼了聲，道：“俺征戰二十餘年，什麽惡仗、硬仗沒見過？去就去，誰怕了！”
“將軍，用兵之事甚大，你可要三思哪。”太子見狀，忙在一邊提醒他。
阿思諾聽了太子所言，一時不知如何答好。
“陛下，”汪拱頷首道，“靖遠侯言辭慷慨，此去必成！”
炫帝微微點頭，問阿思諾，你可願為朕再立新功？
“陛下，臣願效命疆場。”阿思諾高聲答道。
“好，有將軍這番豪言壯語，朕甚是寬慰。”炫帝說完，命人給他賞賜了一杯禦酒。
阿思諾接酒後一飲而盡。
“靖遠侯此舉，實在令人欽佩！”林弗緩了下，對著炫帝，“不過臣以為，以往對敵，邊關諸將計出不一、各自為戰，致使突厥有隙可乘、屢屢脫逃；為防此情再度發生，臣以為還需選派一員主帥統一指揮。”
“嗯，朕也有此慮，”炫帝雙眉一蹙，“這些年我軍各自為戰形同散沙，確是收效甚微哪。”
炫帝掃視了下群臣，道：“眾位愛卿，不知何人可為領兵主帥？”
殿內一時鴉雀無聲。
褚漠寒起身，哈哈笑道：“當然是俺了。”
阿思諾一見急了，稟奏炫帝，說他願做主帥！
“別爭了，二位愛卿；”炫帝笑道，“你們一爭，朕倒是沒了主意。”
林弗認為兩位老將皆為忠勇之士，難分伯仲；不過，若論對突厥、契丹之戰功、經驗，他以為還是褚漠寒更為合適。
炫帝見林弗所言有理，於是接受了他的建議，命褚漠寒為主帥，阿思諾為副帥，兩人平時駐守各自防區；到了戰時，由褚漠寒統一指揮共同禦敵。同時命阿思諾率軍七日之內趕往受降城。
阿思諾無奈答應了。
汪拱說，主帥、副帥已定，為便於兩位老將溝通聯絡、協調指揮，還需選派一名監軍才是。
“嗯，是有這個必要，”炫帝掃視了下眾人，問，何人可為監軍？
眾朝臣聽了一時沉默不語。
林弗說他願保舉一人——大理寺少卿季溫。此人忠心，長於辭令，且早年曾在軍旅服役過，深諳用兵之道，此任非他莫屬！
炫帝笑了下，道：“不錯，季溫確是幹練之才，半年來他接連破獲韋直、蕭鬱兩件大案，頗有建樹，就讓他做監軍吧。”
褚漠寒對著炫帝眨巴了幾下眼，說他還有一個小小的請求：“既然阿思諾已歸我指揮，為便於用兵，那北鄰的九原郡也該交與臣下。”
“九原郡……”
“是的，陛下。”
“九原郡乃朔方節度使褚言忠的地盤，”炫帝皺緊了眉，“褚愛卿，你這手也未免伸得太長了。”
褚漠寒身子一顫，道：“陛下——”
林弗說，褚漠寒也是為大局考慮。當下褚言忠正好在京休養，不妨征求一下他的意見。
“好，就這麽定了。”炫帝點了下頭，“二位愛卿，此番平定突厥、契丹，就全賴你們了。”
待阿思諾、褚漠寒領命拜謝一畢，楊嗣郎走上前兩步，說他還有一件喜事稟奏。
炫帝愣了下，問，何喜之有？
楊嗣郎說他一早接報，惠王府內仙瓊開花了，其花嬌豔奇香無比；此乃天降祥瑞，勸炫帝前去賞花。
“仙瓊開花了；”炫帝聽後心頭大喜，“太好了，朕明日即帶懿妃前往賞花。”
韋溯道：“陛下不可。”
炫帝問有何不可？
韋溯道：“自陛下即位以來，勵精圖治，開創一代繁華盛世，此豐功偉業亙古未有也。此番瓊花開放，兆示我大唐國力蒸蒸日上，一歲更比一歲強。不過，陛下可別忘了，明日要舉辦萬邦朝賀大典，您還要在麟德殿接見各國使臣呢。”
“你不說朕還差點給忘了，”炫帝耷拉著臉，“唉，上次仙瓊開花，朕去泰山封禪給誤了；這一次再不去，實在也太可惜了。”
“陛下勿憂。”楊嗣郎道，“據臣所知，此瓊每十年開一次花，花期雖短，卻也有三日。陛下明日可行朝賀大典，後日再率各國使節一同前往。如此一來既可彰顯陛下禮遇非凡、又可宣示我大唐國威。”
“好，那就定於後日吧，”炫帝緊盯著楊嗣郎，“不過，花要是謝了，朕可饒不了你！”
“是，陛下。”楊嗣郎哆嗦了下。
林弗提議，為防不測可派南衙禁軍前去惠王府守護仙瓊。
炫帝“嗯”了聲，正欲宣布散朝，忽聽太子在一邊唉聲歎氣，於是扭過了頭，問他為何不高興？
太子細聲道：“父皇，瓊花開放，兆示我大唐繁盛永固；不過，盛世還需居安思危哪。”
“恒兒，你這是何意？”炫帝聽後登時變了臉色。
太子說他前幾日出城踏青，路過城東災民區，那兒聚集了數以千計的災民，個個衣不遮暖、食不果腹，亟需引起朝廷重視。
炫帝聽後不免有些掃興，黑著臉一言不發。
汪拱對著太子道：“殿下可真是多心，區區幾個災民也要煩擾陛下！”
韋溯說，據他所知這些災民多是從冀州一帶逃荒而來的。
楊嗣郎得意的看了一眼褚漠寒，道：“冀州可是將軍的轄地哪。”
“褚愛卿，這到底是怎麽回事？”炫帝麵帶怒氣。
褚漠寒打了個寒戰，趕忙解釋；說百姓以農為生靠天吃飯，而北地旱澇無常，每年都會有一些地方受災，他因忙於軍務而一時疏漏了此事。
太子說，當下災民越聚越多，加之疾疫流行，要是再不妥善處置，恐生禍亂。
炫帝瞪了一眼陳業碩，道：“陳愛卿，去歲秋末戶部不是已開始賑濟了，為何仍不見成效？”
“陛下恕罪，”陳業碩哆嗦了下，強打著精神，“隻因救濟政策過於寬厚，舊人不僅不走，反而引來了其他各地的流民加入。僅憑戶部這些人手，真是疲於應對哪。”
“哼，你身為戶部尚書，為何不及時稟報於朕？”
“陛下放心，從明日起，臣定會加大安撫力度。”陳業碩道。
“陛下，臣有一言，”林弗幹咳了兩聲，“調糧救災、施藥、助葬，乃賑災第一要義；臣以為當由戶部、工部協同處置為好。工部負責搭建臨時房舍，安置災民；戶部負責調運、發放賑糧；賑糧呢，以京城義倉為主，以附近各州縣常平倉、太倉為輔。”
太子說，賑濟災民事關係朝廷顏麵，為安撫好災民，防止有人假公濟私，奏請派一得力之人督辦此事。
炫帝聽後頓覺欣慰，問太子該委派何人？
太子說，大理正第五祺秉公無私、為官清廉，可擔此任。
炫帝聽後隨即應允了。
黃昏時分，李雲翰、杜少淩到了月泉藥鋪，見過了樓月，得知王詰仍沒回來，不由得惆悵萬分。二人一邊喝著酒，一邊說些安慰樓月的話兒。
屋外細雨紛飛，冷風刺骨；幾個人圍坐在火爐邊聊了許久，雖說身子早已困倦，但是誰也不肯離去。
這個夜晚是那麽的漫長，難熬……
樓泉小睡了一陣，聞聽窗外風雨更大了，於是披上件厚衣出了屋子。見李、杜二人仍未走，又不好意思下逐客令，於是借口查看店門是否關好了。
借著燭光，從門縫的間隙他看到了門口似乎有什麽東西。他打開門一看，發現是兩袋米，於是樂嗬嗬的抱回了店裏。
“爹，又白撿了兩袋米。”樓月道。
“嗯，老天爺送的，”樓泉喜滋滋的，“這半年真是怪了，每隔上十天半月，就有幾袋米呀鹽呀什麽的落在了門前，可從不見有人來找。”
李雲翰走上前，說京城有錢人多，丟一兩袋米當然不在乎了。
“那可不是，”樓泉頓了下，“還有，這丟東西的像是一家子，米和鹽呢都是一模一樣的袋子。”
李雲翰瞅了眼米袋，淡然一笑：“樓伯，看來這一家人是跟您結上緣了。”
說完，李、杜二人告辭而去。
次日，閑來無事，杜少淩又背上包裹，去京城的一些達官顯貴府第散發名貼，希望能得到他們的接見。
杜少淩一路走走停停，一連走訪了好幾戶高官富貴人家，可仍一無所獲。
他有些沮喪，沿著溪水散步，行至太清觀前，但見觀前的空地上黑壓壓圍滿了人，他心生好奇擠上前去一打聽，方知是拔都在設擂比武，欲迎娶榮義郡主。
那拔都虎目虯髯，身高九尺開外，連著勝了好幾場，光著膀子對著台下觀眾一陣狂言，自吹打遍京城無敵手，氣焰十分囂張。
杜少淩佇立靜觀了一陣，耳聽得身邊眾人議論紛紛，不免有些喪氣，輕歎了聲走開了。
他心事沉沉到了月泉藥鋪，李雲翰才幫樓月晾曬完藥材，正坐在院內喝茶、歇息。
一說起王詰，樓月黯然神傷，道：“春夜漫漫寒氣襲人，也不知他在獄中如何熬過的？”
“王詰吉人天相，又有佛法護身，不會有事的。”李雲翰說著裝模作樣掐算了一番，“不出兩日，他準會平安歸來。”
“真是那樣就好了，”樓月眉頭舒展，給他續了些茶水，“來，再喝一杯。”
杜少淩在門邊聽了幾句，幹咳了聲，繃著臉走到了近前，道：“二位好情致，不知又閑聊些什麽？”
“想王詰了。”李雲翰見他回來了，微微一笑，“怎麽你不高興……”
“當然不高興了。”杜少淩說著放下了包裹，說有一位叫拔都的力士在太清觀前設擂比武；那小子力大無比，連打了三五場，竟沒一個是對手。
李雲翰問，拔都是何許人也？
少淩道：“此人乃褚漠寒義子，號稱幽雲第一力士；這小子仗著武功高強，口出狂言，笑我中原無人……”
李雲翰聽了不以為然，道：“自古幽燕多俠勇，出了個拔都又有何稀奇！”
杜少淩將李雲翰拉到了一邊，壓低了聲音，道：“聽說要是三日之內沒人勝他，皇上不僅要將李嫿郡主賜之成婚，還要封他做大唐第一力士！”
“當真？”李雲翰心頭一震。
“我說的當然不會錯了。”
李雲翰思忖了下，道：“可惜王詰不在；他若有知，必會前去挑戰。”
“算了唄，人家早有心上人了。”杜少淩瞅了眼樓月。
李雲翰聽後淡然一笑，說他倒想會會拔都……
這日，炫帝在龍池湖畔設下宴席，與太子、荊王、褚漠寒和阿思諾、林弗、楊嗣郎等人一邊宴飲，一邊欣賞著歌舞。
炫帝瞅了眼群臣，問戈長風為何沒來？
林弗說他舊傷複發，正在家養病呢。
炫帝聽後不禁有些失落，歎息道：“唉，他老了，已不比當年之勇了。”
楊嗣郎奏道：“陛下，戈長風戎馬一生勞苦功高，今河西已定，為表陛下恩澤，臣以為不妨免去其一切軍務，讓他安心休養。”
炫帝當下應允了，命戶部為戈長風新建一座郡王府，讓他頤養天年。
“戈長風一走，河西諸事又該由何人接管？”炫帝忽然發問。
林弗說，荊王智勇過人，可讓他遙領此職。
炫帝瞅了眼荊王，問他可願兼管河西軍務？
荊王心頭暗喜，欣然答應了。
炫帝起身道：“各位愛卿皆當朝重臣、朕之股肱，朕平素也難得與你們齊聚一堂、宴飲暢談。今日召爾等前來，還望各位能擯棄前嫌和好與共，為我大唐再續輝煌。”
林弗、楊嗣郎等人齊聲道：“陛下聖明，臣等願誓死效命。”
炫帝心情舒暢，掃視了下眾人，命人給褚漠寒賜酒。
一個小黃門急忙上前，給褚漠寒斟滿了一杯禦酒。
褚漠寒彎腰接過了，可是手握酒杯不飲，連聲歎氣。
炫帝有些不解，問他為何歎息？
褚漠寒黑著臉道：“臣深受陛下厚恩，年過半百卻不能為陛下蕩平突厥、契丹，俘獲敵寇也越來越少了，常恨自己不爭氣有愧於您哪。”
“原來是此事。”炫帝嗬嗬一笑，撫慰道，“褚愛卿不必憂慮，這些年你鎮守邊關保境安民，已是盡力了。”
林弗道：“陛下，突厥、契丹乃草原遊牧，平時逐水而居，戰時嘯聚以騎兵為主，來去自如、疾若閃電；而我方則據城而守多用步兵、機動不足，故而難以蕩平敵寇。”
“沒錯，步兵雖勇，可是雙腿哪能跑得過騎兵？”褚漠寒拍了下胸脯，“陛下，若是再有一支鐵騎，臣敢保證不出三月定會蕩平突厥。”
楊嗣郎聽了很是不滿，說他已領授三鎮兵馬，麾下有十餘萬之眾，怎麽還不知足？
褚漠寒說，兵貴在精而不在多；以步兵對騎兵，怎能製勝？
“沒錯，欲平突厥，少不得一支精騎哪，”炫帝思量了片刻，對著褚漠寒道，“褚愛卿，你想再建一支鐵騎？”
褚漠寒訥訥道：“這……”
“陛下，大唐休養生息多年，早已不缺戰馬；不過要重建一支鐵騎、形成戰力，不僅兵、馬皆需長期訓練，且會耗費大量人力、財力。”林弗提醒道。
“唉，看來朕有生之年，是難以剿滅突厥了。”炫帝臉起愁色。
林弗高聲道：“陛下勿憂，目下不正好有一支現成的鐵騎可用嗎？”
“哦？”炫帝聽了一愣。
“同羅鐵騎。”林弗肅然道，“自黑石城大捷後，我軍打通了河西走廊，西域諸邦往來中原暢通無阻，同羅鐵騎已然完成了使命；臣以為不如將其遷回原地——受降城，會同褚將軍共禦突厥。”
炫帝聽後將視線轉向了阿思諾，問他可否願意？
“陛下不可！”阿思諾語氣堅定，“同羅鐵騎與吐蕃鏖戰數月傷亡慘重，三軍亟待休整，不可輕動！”
炫帝皺眉道：“你真不想回遷？”
“是的，還請陛下另尋應敵之策。”阿思諾應道。
韋溯說，河西走廊屏障京畿，自漢以來乃中原與西域各國之絲綢、茶葉貿易要道，不可不駐以重兵。
太子跟著說，河西地勢險要如大唐前伸之臂膀，其物產豐饒，約占全國三成以上。他認為河西初定，吐蕃未必真心誠服，尚需同羅鐵騎駐守以示威懾。
汪拱說，養兵千日、用兵一時。既然北境有難，同羅鐵騎就該揮師北上，全力禦敵！
炫帝聽了一時有些猶豫。
林弗道：“想不到靖遠侯為了保存實力，連陛下的話也不聽了。”
阿思諾登時有些惱火，問他何出此言？
林弗麵無表情，道：“想必將軍是懼怕突厥吧。”
“不會吧，”褚漠寒對著阿思諾哈哈一笑，“靖遠侯久經沙場、屢勝強敵，怎會畏敵如虎呢！”
阿思諾急了，哼了聲，道：“俺征戰二十餘年，什麽惡仗、硬仗沒見過？去就去，誰怕了！”
“將軍，用兵之事甚大，你可要三思哪。”太子見狀，忙在一邊提醒他。
阿思諾聽了太子所言，一時不知如何答好。
“陛下，”汪拱頷首道，“靖遠侯言辭慷慨，此去必成！”
炫帝微微點頭，問阿思諾，你可願為朕再立新功？
“陛下，臣願效命疆場。”阿思諾高聲答道。
“好，有將軍這番豪言壯語，朕甚是寬慰。”炫帝說完，命人給他賞賜了一杯禦酒。
阿思諾接酒後一飲而盡。
“靖遠侯此舉，實在令人欽佩！”林弗緩了下，對著炫帝，“不過臣以為，以往對敵，邊關諸將計出不一、各自為戰，致使突厥有隙可乘、屢屢脫逃；為防此情再度發生，臣以為還需選派一員主帥統一指揮。”
“嗯，朕也有此慮，”炫帝雙眉一蹙，“這些年我軍各自為戰形同散沙，確是收效甚微哪。”
炫帝掃視了下群臣，道：“眾位愛卿，不知何人可為領兵主帥？”
殿內一時鴉雀無聲。
褚漠寒起身，哈哈笑道：“當然是俺了。”
阿思諾一見急了，稟奏炫帝，說他願做主帥！
“別爭了，二位愛卿；”炫帝笑道，“你們一爭，朕倒是沒了主意。”
林弗認為兩位老將皆為忠勇之士，難分伯仲；不過，若論對突厥、契丹之戰功、經驗，他以為還是褚漠寒更為合適。
炫帝見林弗所言有理，於是接受了他的建議，命褚漠寒為主帥，阿思諾為副帥，兩人平時駐守各自防區；到了戰時，由褚漠寒統一指揮共同禦敵。同時命阿思諾率軍七日之內趕往受降城。
阿思諾無奈答應了。
汪拱說，主帥、副帥已定，為便於兩位老將溝通聯絡、協調指揮，還需選派一名監軍才是。
“嗯，是有這個必要，”炫帝掃視了下眾人，問，何人可為監軍？
眾朝臣聽了一時沉默不語。
林弗說他願保舉一人——大理寺少卿季溫。此人忠心，長於辭令，且早年曾在軍旅服役過，深諳用兵之道，此任非他莫屬！
炫帝笑了下，道：“不錯，季溫確是幹練之才，半年來他接連破獲韋直、蕭鬱兩件大案，頗有建樹，就讓他做監軍吧。”
褚漠寒對著炫帝眨巴了幾下眼，說他還有一個小小的請求：“既然阿思諾已歸我指揮，為便於用兵，那北鄰的九原郡也該交與臣下。”
“九原郡……”
“是的，陛下。”
“九原郡乃朔方節度使褚言忠的地盤，”炫帝皺緊了眉，“褚愛卿，你這手也未免伸得太長了。”
褚漠寒身子一顫，道：“陛下——”
林弗說，褚漠寒也是為大局考慮。當下褚言忠正好在京休養，不妨征求一下他的意見。
“好，就這麽定了。”炫帝點了下頭，“二位愛卿，此番平定突厥、契丹，就全賴你們了。”
待阿思諾、褚漠寒領命拜謝一畢，楊嗣郎走上前兩步，說他還有一件喜事稟奏。
炫帝愣了下，問，何喜之有？
楊嗣郎說他一早接報，惠王府內仙瓊開花了，其花嬌豔奇香無比；此乃天降祥瑞，勸炫帝前去賞花。
“仙瓊開花了；”炫帝聽後心頭大喜，“太好了，朕明日即帶懿妃前往賞花。”
韋溯道：“陛下不可。”
炫帝問有何不可？
韋溯道：“自陛下即位以來，勵精圖治，開創一代繁華盛世，此豐功偉業亙古未有也。此番瓊花開放，兆示我大唐國力蒸蒸日上，一歲更比一歲強。不過，陛下可別忘了，明日要舉辦萬邦朝賀大典，您還要在麟德殿接見各國使臣呢。”
“你不說朕還差點給忘了，”炫帝耷拉著臉，“唉，上次仙瓊開花，朕去泰山封禪給誤了；這一次再不去，實在也太可惜了。”
“陛下勿憂。”楊嗣郎道，“據臣所知，此瓊每十年開一次花，花期雖短，卻也有三日。陛下明日可行朝賀大典，後日再率各國使節一同前往。如此一來既可彰顯陛下禮遇非凡、又可宣示我大唐國威。”
“好，那就定於後日吧，”炫帝緊盯著楊嗣郎，“不過，花要是謝了，朕可饒不了你！”
“是，陛下。”楊嗣郎哆嗦了下。
林弗提議，為防不測可派南衙禁軍前去惠王府守護仙瓊。
炫帝“嗯”了聲，正欲宣布散朝，忽聽太子在一邊唉聲歎氣，於是扭過了頭，問他為何不高興？
太子細聲道：“父皇，瓊花開放，兆示我大唐繁盛永固；不過，盛世還需居安思危哪。”
“恒兒，你這是何意？”炫帝聽後登時變了臉色。
太子說他前幾日出城踏青，路過城東災民區，那兒聚集了數以千計的災民，個個衣不遮暖、食不果腹，亟需引起朝廷重視。
炫帝聽後不免有些掃興，黑著臉一言不發。
汪拱對著太子道：“殿下可真是多心，區區幾個災民也要煩擾陛下！”
韋溯說，據他所知這些災民多是從冀州一帶逃荒而來的。
楊嗣郎得意的看了一眼褚漠寒，道：“冀州可是將軍的轄地哪。”
“褚愛卿，這到底是怎麽回事？”炫帝麵帶怒氣。
褚漠寒打了個寒戰，趕忙解釋；說百姓以農為生靠天吃飯，而北地旱澇無常，每年都會有一些地方受災，他因忙於軍務而一時疏漏了此事。
太子說，當下災民越聚越多，加之疾疫流行，要是再不妥善處置，恐生禍亂。
炫帝瞪了一眼陳業碩，道：“陳愛卿，去歲秋末戶部不是已開始賑濟了，為何仍不見成效？”
“陛下恕罪，”陳業碩哆嗦了下，強打著精神，“隻因救濟政策過於寬厚，舊人不僅不走，反而引來了其他各地的流民加入。僅憑戶部這些人手，真是疲於應對哪。”
“哼，你身為戶部尚書，為何不及時稟報於朕？”
“陛下放心，從明日起，臣定會加大安撫力度。”陳業碩道。
“陛下，臣有一言，”林弗幹咳了兩聲，“調糧救災、施藥、助葬，乃賑災第一要義；臣以為當由戶部、工部協同處置為好。工部負責搭建臨時房舍，安置災民；戶部負責調運、發放賑糧；賑糧呢，以京城義倉為主，以附近各州縣常平倉、太倉為輔。”
太子說，賑濟災民事關係朝廷顏麵，為安撫好災民，防止有人假公濟私，奏請派一得力之人督辦此事。
炫帝聽後頓覺欣慰，問太子該委派何人？
太子說，大理正第五祺秉公無私、為官清廉，可擔此任。
炫帝聽後隨即應允了。