為了幾個女孩兒的前程，不，應該說是為了每個女孩兒能帶來的一大筆銀子的進賬，胡氏特地為新來的先生收拾出了自己住的院子。
她當年不過是個雜役宮女，哪兒認得什麽有品階的嬤嬤，說寄出些書信，到底也都石沉大海。
倒是甄誌文這些年為吳王府辦事，與王府上的一位奶媽的侄兒有些交情。
那名奶媽姓沈，父族是一名當朝大儒的龐支，而沈嬤嬤本人則是王爺幼時的奶媽，年紀大了才告老回鄉。
甄誌文本指望沈嬤嬤介紹一個手頭不寬裕的宮女，誰想到，這位有些來路的奶媽竟然親自來了。
沈嬤嬤在宮裏和王府呆了多少年，從未有過一絲錯處，皆因她不僅消息靈通，為人也仔細，來的時候就有些奇怪：“我聽說你家一共四個女孩兒，怎的今日點卯，隻來了三個？剩下的那個可是病了？”
甄誌文不知她從哪兒聽來自家有四個姑娘的事兒，以為是母親在書信中寫了，趕忙遮掩道：“母親年紀大了有些糊塗，四房那個女孩兒是個啞巴，就不耽誤嬤嬤功夫了。”
雖然走的是他的門路，但書信邀約，還是得同輩分的老人出手。
“無妨，聖人說有教無類，既然到了讀書明理的年紀，學學規矩，自然是好的。於老身而言，多個學生，不過是也就多添一方硯，一支筆的事兒，耽誤不了什麽。”沈嬤嬤笑得和氣。
甄誌文隻得陪著笑：“都是給宗人府上辦差的，不瞞您說，小侄也是早些日子得了風聲，這才巴巴的把您請了來，我家的情況您也知道，就指著個女官兒來光耀門楣了，府選期將近，偏那個小的天生殘缺，不能侍奉貴人…”
雖然一時腦熱，想著給女孩兒們掙個出路。
可是一鼓作氣，再而衰三而竭，甄誌文到底沒能把對小侄女的那份憐憫堅持到底。
甄英不能見外客，不單單因為她是個啞巴。
她手上的凍瘡，身上的傷痕，都是不能見人的。
沈嬤嬤雖然不知道他什麽心思，卻也知道想見著人，並不是那麽容易的事情。
可她沈清霜是什麽人？對付得了後妃，伺候得了王爺，怎麽可能被一個小小的商人難倒？
沈嬤嬤來的第一天，甄英的日子肉眼可見的就好過了起來。
沈嬤嬤不僅是王爺的奶媽，她學問廣博，本身也有見地。子侄當中不少在朝為官，又在後宮之中辦事多年，有一肚子的好故事。
甄英的姐妹們見慣了胡氏頤指氣使的樣子，拜師前惴惴不安，以為這位有能耐的嬤嬤脾氣大不好惹。
卻沒想到是個和藹極了的老婦人。
沈嬤嬤說是嬤嬤，年紀也不怎麽大，一張臉保養得很好，若不是總穿深棕、深綠這等顏色，怎麽看都是個中年美婦人。
她聲調柔和，從來都是輕聲細語的講話，便是姐妹幾個學不會，或是犯了錯，也從未像胡氏那樣疾言厲色。
沈氏會讓幾個小姐妹認真看，用心聽，讓幾個女孩子自己說說對錯，講完了再一一品評。
故而，相認不到半個月，幾個姐妹們都嘰嘰喳喳的圍在甄英旁邊，一邊幫她做事，一邊把她落下的功課講出來。
甄英是啞巴，胡氏覺得不該讓她耽誤沈嬤嬤的功夫，卻攔不住姊妹幾個關係好了，都掙著搶著幫甄英盡孝。
幾個姐妹平日裏怕極了胡氏，很少到她的院子裏，可沈嬤嬤教的極好，身份又比胡氏高出太多，她們漸漸就沒了對胡氏的畏懼之心。
小姑娘，總是有點小小的虛榮心，甄家幾個姐妹也不免俗，總想向人炫耀自己有這麽一位能耐的老師。
甄家在雲陽地位尷尬，既不與商戶們來往，官員們又看不上甄家，幾個姐妹們自幼相識，一同受教，誰也不讓誰。
沈嬤嬤的第一課，就是教“同氣連枝，榮辱與共”的道理。
“老夫人是宮女出身，平日裏可曾教過你們宮規禮儀？都記得多少？各自都說說”
甄誌文家的長女甄蓮第一個舉手：“食不言，寢不語，不問不答，多行多錯。”
沈嬤嬤微笑道：“不錯，還有嗎？”
三姑的女兒賈語看表姐得到了讚許，也不甘示弱：“後，後宮不得幹政？”
“嗯，這個後宮不僅僅指的是後，妃後宮中的宮女，太監、女官，也包含在內。好了，還有嗎？”
二房甄誌武的女兒甄蔓歪著腦袋思索了片刻：“禮者理也，德之則也。女子無才便是德。”
“很好，很好。”沈嬤嬤臉上笑開了花：“你這個年紀能記住已經不錯，可知道是什麽意思？”
“甄英，你知道這是什麽意思嗎？”
甄英提著裙子，腳下踩著一盆衣服，雙手提也不是，放也不是，一臉茫然地看著甄蔓。
三姑家的表妹賈語，拿起搗衣棍指著甄蔓：“你問她，她就是知道也答不上來啊。信不信我告訴沈嬤嬤，你欺負啞巴。”
甄蓮在撐衣架，甄蔓抖開一件短褂掛上去：“沈嬤嬤說，後一句常常被世人誤傳，說女子不需要有才華，沒有才華就是德行，這是那些窮酸文人故意說來誤導我們女子的。”
見甄英歪著頭，睜大了眼睛，一副好奇求知的樣子，甄蓮的心裏湧現出極大的滿足：“其實這句話隻說了一半，原話是‘丈夫有德便是才，女子無才便是德’，真正的意思是在說明德行的重要，男人的德行是最寶貴的才華，女人如果沒有才華，那必須得有德行才好。”
賈語憤懣道：“還好有了沈嬤嬤，教我們識文斷字，讀書明理，不然，真要被那些臭男人騙一輩子，荒廢了一輩子，那多可惜啊。”
“女子識文斷字，深明大義的，本來就難得。”一男聲傳來，是甄家二房的長子甄榮：“既然女子才幹難得，不好苛求，所以隻能要求她們有德行了。”
他比同輩女眷中年歲最長的甄蓮還要大上五歲，年方二三，已經考取了童生。
可府試去了兩次，秀才仍然屢試不中。
他平日就在縣學讀書，自持是個讀書人，與商戶的本家很少來往。
隻是兩次府試不過，在同學麵前臉上無光，於是沒事就往大房跟前湊，希望大房能出點銀子，讓他“納粟入監”，也就是花錢買一個秀才的功名。
甄誌文自己都沒買員外官身的餘錢，除了逢年過節的孝敬之外，還因為時下興厚嫁之風。
公中的錢，有盈餘的，早就被胡氏分了三份，做幾個女孩兒的嫁妝。
現下為了碰碰運氣掙一個女官，又從牙縫裏擠一擠，咬牙出了筆銀子，作了沈嬤嬤的束脩。
這筆錢，給二房是情分，不給是本分，況且是從公中走得賬，二房的甄蔓也沾了光，算不得偏袒。
可甄榮得了消息，還是著急忙慌往家趕，就是為了質問妹妹，為何要阻攔自己的前途。
甄英聽到男人的聲音，手被燙了一般趕，緊把裙擺放下。
裙邊落在水裏，粘濕了一片。
“喂，一個童生，嚼什麽酸啊。”甄蔓連忙起身，舉著衣架擋在甄英麵前：“這兒都是女眷，你一個大男人，懂不懂得避嫌？”
甄蔓四五歲時，甄榮方才一舉過了縣試，正式春風得意的時候，親自給妹妹開了蒙，那時兄妹二人還稱得上是手足和睦。
可隨著甄榮進了縣學讀書，幾次落榜之後，就覺得是妹妹耽擱了自己的學業，再加上甄蔓天資聰慧，讓自己相形見絀，故而慢慢疏遠了。
甄英還搭著衣架子，騰不開手，甄蓮連忙衝到她身後，扶住了重心不穩差點摔倒的甄英。
“男女七歲不同席，這般不識禮數，府試的大人見了，定要問問，你是哪家的紈絝。”甄蔓冷言冷語，正戳中這人的麵皮。
甄榮見親妹妹這般嘲諷麵上羞惱：“說到禮數，你頂撞同胞哥哥，難道很識禮數？”
甄蔓伶牙俐齒，絲毫不懼：“大義滅親是義舉，男女大防是為綱常。此處為祖母後院，你來了，不先與祖母請安是為不孝，罔顧男女之別擅闖後院是為不義，我這親妹妹挺身而出，阻止你犯下大錯，哪一點與禮法相悖？”
“好一個甄家女兒，不過讀了一兩頁書，就作妖成這般？倘若真讓你進了女書院，做了女官，豈不是更要顛倒黑白不曾？”
甄蓮不耐與這兄妹倆耍嘴皮子功夫，目光冷冷一掃：“後宅重地，堂兄不便久待，若是傳出去，隻怕對堂兄清譽有損。”
賈語搗衣棒重重一剁：“便是表哥不重清譽，我們女兒家也看中名節，我數三聲，若表哥再不出去…”
甄榮連退兩步，一手扶著牆，看也不看其他人，一雙眼睛火辣辣地盯著甄蔓：“好一個蔓姑娘，不過仗著有人撐腰，連親哥哥都不放在眼裏，以後出了門子，別怪哥哥不給你出頭。”
甄蓮仍擋在甄英麵前，對賈語使了個眼色，賈語搗衣棒在水中沾了一圈，在身前重重一橫，沾著皂角粉的汙水便星星點點落在甄榮臉上身上。
家中幾個女孩兒都不好惹，甄榮在地上重重唾了一口，提起袍子往外奔去洗臉了。
甄榮走了，四姐妹才放下心來。甄蓮撤了衣架，甄蔓扶著甄英小心翼翼踏出洗衣盆，賈語揮動著洗衣棒，憤憤搗在盆裏。
甄英不解，她已經很久沒見著幾位姐妹了，平日裏情分也淡，萬萬沒想到她們會為了保護自己如此出頭。
可幾個姐妹沒事兒人似的，抖落抖落開衣服，繼續幹活兒。
“方才說到哪兒了？‘女子無才便是德’，對嗎？”
“是前半句，男子有德便是才。”
甄蔓幫著甄英擰幹裙擺：“待會兒我去房裏拿件衣服讓你換上，濕衣服穿在身上，很容易著涼的。”
“你呀，收拾收拾衣服，今兒個趕緊追到老太太房裏才是要緊。”甄蓮拿出熨鬥，開始往裏麵填燒炭：“你那哥哥，絕不是個省油的燈，今晚若是回去，小心他告狀到二嬸子那裏，又罰你抄書。”
時人雖有活字印刷，可一些流傳較少的書本，仍是靠抄寫來相傳，甄蔓的父親經營一家書局，養著四五個抄書匠，甄蔓算是半個。
兄妹關係融洽那會兒，她不僅抄書，還熱心為進學的哥哥做衣裳鞋子，偶爾父親去城裏了，她便做了飯讓父親一並帶去。
可兄妹關係交惡之後，抄書和女工就變成了懲罰。
“抄書就抄書，我還怕了他不曾？他不打招呼，不帶婆子就往內院兒女眷堆裏紮，這話無論誰說出來，都是他不占理。”
賈語怒氣未消：“蔓兒說得對，我們倒也罷了，英兒一個啞巴，被人占了便宜，難不成要任由她吃虧？”
“行了，這事兒你們都別管，等下布菜的時候，我就去跟老太太說。”甄蓮把濕衣服鋪開，放上熨鬥：“都當心些，站遠了，別燙著。”
她當年不過是個雜役宮女，哪兒認得什麽有品階的嬤嬤，說寄出些書信，到底也都石沉大海。
倒是甄誌文這些年為吳王府辦事，與王府上的一位奶媽的侄兒有些交情。
那名奶媽姓沈，父族是一名當朝大儒的龐支，而沈嬤嬤本人則是王爺幼時的奶媽，年紀大了才告老回鄉。
甄誌文本指望沈嬤嬤介紹一個手頭不寬裕的宮女，誰想到，這位有些來路的奶媽竟然親自來了。
沈嬤嬤在宮裏和王府呆了多少年，從未有過一絲錯處，皆因她不僅消息靈通，為人也仔細，來的時候就有些奇怪：“我聽說你家一共四個女孩兒，怎的今日點卯，隻來了三個？剩下的那個可是病了？”
甄誌文不知她從哪兒聽來自家有四個姑娘的事兒，以為是母親在書信中寫了，趕忙遮掩道：“母親年紀大了有些糊塗，四房那個女孩兒是個啞巴，就不耽誤嬤嬤功夫了。”
雖然走的是他的門路，但書信邀約，還是得同輩分的老人出手。
“無妨，聖人說有教無類，既然到了讀書明理的年紀，學學規矩，自然是好的。於老身而言，多個學生，不過是也就多添一方硯，一支筆的事兒，耽誤不了什麽。”沈嬤嬤笑得和氣。
甄誌文隻得陪著笑：“都是給宗人府上辦差的，不瞞您說，小侄也是早些日子得了風聲，這才巴巴的把您請了來，我家的情況您也知道，就指著個女官兒來光耀門楣了，府選期將近，偏那個小的天生殘缺，不能侍奉貴人…”
雖然一時腦熱，想著給女孩兒們掙個出路。
可是一鼓作氣，再而衰三而竭，甄誌文到底沒能把對小侄女的那份憐憫堅持到底。
甄英不能見外客，不單單因為她是個啞巴。
她手上的凍瘡，身上的傷痕，都是不能見人的。
沈嬤嬤雖然不知道他什麽心思，卻也知道想見著人，並不是那麽容易的事情。
可她沈清霜是什麽人？對付得了後妃，伺候得了王爺，怎麽可能被一個小小的商人難倒？
沈嬤嬤來的第一天，甄英的日子肉眼可見的就好過了起來。
沈嬤嬤不僅是王爺的奶媽，她學問廣博，本身也有見地。子侄當中不少在朝為官，又在後宮之中辦事多年，有一肚子的好故事。
甄英的姐妹們見慣了胡氏頤指氣使的樣子，拜師前惴惴不安，以為這位有能耐的嬤嬤脾氣大不好惹。
卻沒想到是個和藹極了的老婦人。
沈嬤嬤說是嬤嬤，年紀也不怎麽大，一張臉保養得很好，若不是總穿深棕、深綠這等顏色，怎麽看都是個中年美婦人。
她聲調柔和，從來都是輕聲細語的講話，便是姐妹幾個學不會，或是犯了錯，也從未像胡氏那樣疾言厲色。
沈氏會讓幾個小姐妹認真看，用心聽，讓幾個女孩子自己說說對錯，講完了再一一品評。
故而，相認不到半個月，幾個姐妹們都嘰嘰喳喳的圍在甄英旁邊，一邊幫她做事，一邊把她落下的功課講出來。
甄英是啞巴，胡氏覺得不該讓她耽誤沈嬤嬤的功夫，卻攔不住姊妹幾個關係好了，都掙著搶著幫甄英盡孝。
幾個姐妹平日裏怕極了胡氏，很少到她的院子裏，可沈嬤嬤教的極好，身份又比胡氏高出太多，她們漸漸就沒了對胡氏的畏懼之心。
小姑娘，總是有點小小的虛榮心，甄家幾個姐妹也不免俗，總想向人炫耀自己有這麽一位能耐的老師。
甄家在雲陽地位尷尬，既不與商戶們來往，官員們又看不上甄家，幾個姐妹們自幼相識，一同受教，誰也不讓誰。
沈嬤嬤的第一課，就是教“同氣連枝，榮辱與共”的道理。
“老夫人是宮女出身，平日裏可曾教過你們宮規禮儀？都記得多少？各自都說說”
甄誌文家的長女甄蓮第一個舉手：“食不言，寢不語，不問不答，多行多錯。”
沈嬤嬤微笑道：“不錯，還有嗎？”
三姑的女兒賈語看表姐得到了讚許，也不甘示弱：“後，後宮不得幹政？”
“嗯，這個後宮不僅僅指的是後，妃後宮中的宮女，太監、女官，也包含在內。好了，還有嗎？”
二房甄誌武的女兒甄蔓歪著腦袋思索了片刻：“禮者理也，德之則也。女子無才便是德。”
“很好，很好。”沈嬤嬤臉上笑開了花：“你這個年紀能記住已經不錯，可知道是什麽意思？”
“甄英，你知道這是什麽意思嗎？”
甄英提著裙子，腳下踩著一盆衣服，雙手提也不是，放也不是，一臉茫然地看著甄蔓。
三姑家的表妹賈語，拿起搗衣棍指著甄蔓：“你問她，她就是知道也答不上來啊。信不信我告訴沈嬤嬤，你欺負啞巴。”
甄蓮在撐衣架，甄蔓抖開一件短褂掛上去：“沈嬤嬤說，後一句常常被世人誤傳，說女子不需要有才華，沒有才華就是德行，這是那些窮酸文人故意說來誤導我們女子的。”
見甄英歪著頭，睜大了眼睛，一副好奇求知的樣子，甄蓮的心裏湧現出極大的滿足：“其實這句話隻說了一半，原話是‘丈夫有德便是才，女子無才便是德’，真正的意思是在說明德行的重要，男人的德行是最寶貴的才華，女人如果沒有才華，那必須得有德行才好。”
賈語憤懣道：“還好有了沈嬤嬤，教我們識文斷字，讀書明理，不然，真要被那些臭男人騙一輩子，荒廢了一輩子，那多可惜啊。”
“女子識文斷字，深明大義的，本來就難得。”一男聲傳來，是甄家二房的長子甄榮：“既然女子才幹難得，不好苛求，所以隻能要求她們有德行了。”
他比同輩女眷中年歲最長的甄蓮還要大上五歲，年方二三，已經考取了童生。
可府試去了兩次，秀才仍然屢試不中。
他平日就在縣學讀書，自持是個讀書人，與商戶的本家很少來往。
隻是兩次府試不過，在同學麵前臉上無光，於是沒事就往大房跟前湊，希望大房能出點銀子，讓他“納粟入監”，也就是花錢買一個秀才的功名。
甄誌文自己都沒買員外官身的餘錢，除了逢年過節的孝敬之外，還因為時下興厚嫁之風。
公中的錢，有盈餘的，早就被胡氏分了三份，做幾個女孩兒的嫁妝。
現下為了碰碰運氣掙一個女官，又從牙縫裏擠一擠，咬牙出了筆銀子，作了沈嬤嬤的束脩。
這筆錢，給二房是情分，不給是本分，況且是從公中走得賬，二房的甄蔓也沾了光，算不得偏袒。
可甄榮得了消息，還是著急忙慌往家趕，就是為了質問妹妹，為何要阻攔自己的前途。
甄英聽到男人的聲音，手被燙了一般趕，緊把裙擺放下。
裙邊落在水裏，粘濕了一片。
“喂，一個童生，嚼什麽酸啊。”甄蔓連忙起身，舉著衣架擋在甄英麵前：“這兒都是女眷，你一個大男人，懂不懂得避嫌？”
甄蔓四五歲時，甄榮方才一舉過了縣試，正式春風得意的時候，親自給妹妹開了蒙，那時兄妹二人還稱得上是手足和睦。
可隨著甄榮進了縣學讀書，幾次落榜之後，就覺得是妹妹耽擱了自己的學業，再加上甄蔓天資聰慧，讓自己相形見絀，故而慢慢疏遠了。
甄英還搭著衣架子，騰不開手，甄蓮連忙衝到她身後，扶住了重心不穩差點摔倒的甄英。
“男女七歲不同席，這般不識禮數，府試的大人見了，定要問問，你是哪家的紈絝。”甄蔓冷言冷語，正戳中這人的麵皮。
甄榮見親妹妹這般嘲諷麵上羞惱：“說到禮數，你頂撞同胞哥哥，難道很識禮數？”
甄蔓伶牙俐齒，絲毫不懼：“大義滅親是義舉，男女大防是為綱常。此處為祖母後院，你來了，不先與祖母請安是為不孝，罔顧男女之別擅闖後院是為不義，我這親妹妹挺身而出，阻止你犯下大錯，哪一點與禮法相悖？”
“好一個甄家女兒，不過讀了一兩頁書，就作妖成這般？倘若真讓你進了女書院，做了女官，豈不是更要顛倒黑白不曾？”
甄蓮不耐與這兄妹倆耍嘴皮子功夫，目光冷冷一掃：“後宅重地，堂兄不便久待，若是傳出去，隻怕對堂兄清譽有損。”
賈語搗衣棒重重一剁：“便是表哥不重清譽，我們女兒家也看中名節，我數三聲，若表哥再不出去…”
甄榮連退兩步，一手扶著牆，看也不看其他人，一雙眼睛火辣辣地盯著甄蔓：“好一個蔓姑娘，不過仗著有人撐腰，連親哥哥都不放在眼裏，以後出了門子，別怪哥哥不給你出頭。”
甄蓮仍擋在甄英麵前，對賈語使了個眼色，賈語搗衣棒在水中沾了一圈，在身前重重一橫，沾著皂角粉的汙水便星星點點落在甄榮臉上身上。
家中幾個女孩兒都不好惹，甄榮在地上重重唾了一口，提起袍子往外奔去洗臉了。
甄榮走了，四姐妹才放下心來。甄蓮撤了衣架，甄蔓扶著甄英小心翼翼踏出洗衣盆，賈語揮動著洗衣棒，憤憤搗在盆裏。
甄英不解，她已經很久沒見著幾位姐妹了，平日裏情分也淡，萬萬沒想到她們會為了保護自己如此出頭。
可幾個姐妹沒事兒人似的，抖落抖落開衣服，繼續幹活兒。
“方才說到哪兒了？‘女子無才便是德’，對嗎？”
“是前半句，男子有德便是才。”
甄蔓幫著甄英擰幹裙擺：“待會兒我去房裏拿件衣服讓你換上，濕衣服穿在身上，很容易著涼的。”
“你呀，收拾收拾衣服，今兒個趕緊追到老太太房裏才是要緊。”甄蓮拿出熨鬥，開始往裏麵填燒炭：“你那哥哥，絕不是個省油的燈，今晚若是回去，小心他告狀到二嬸子那裏，又罰你抄書。”
時人雖有活字印刷，可一些流傳較少的書本，仍是靠抄寫來相傳，甄蔓的父親經營一家書局，養著四五個抄書匠，甄蔓算是半個。
兄妹關係融洽那會兒，她不僅抄書，還熱心為進學的哥哥做衣裳鞋子，偶爾父親去城裏了，她便做了飯讓父親一並帶去。
可兄妹關係交惡之後，抄書和女工就變成了懲罰。
“抄書就抄書，我還怕了他不曾？他不打招呼，不帶婆子就往內院兒女眷堆裏紮，這話無論誰說出來，都是他不占理。”
賈語怒氣未消：“蔓兒說得對，我們倒也罷了，英兒一個啞巴，被人占了便宜，難不成要任由她吃虧？”
“行了，這事兒你們都別管，等下布菜的時候，我就去跟老太太說。”甄蓮把濕衣服鋪開，放上熨鬥：“都當心些，站遠了，別燙著。”