不知是天賦異稟,還是家學淵源。


    那醉仙釀入了甄英的口,直如水一般下去,並無旁人說的辛辣之感。


    甄英嚐了酒,反倒是活潑了許多。


    上元節時,街上最為熱鬧。滿街的燈火會從正月十四,一直持續到正月十六。


    甄英記得在雲陽,每年元宵節,姐妹幾個會帶著諸多仆婦一起,出門看燈,不受約束。


    其他幾人都攢了一年的月例和壓祟錢,唯有自己,錢包羞澀,雖然熱鬧,可父母不在身邊,熱鬧得有些孤獨。


    好容易有了沈嬤嬤,最後一年在甄家的元宵,姐妹們一起出的門,說說笑笑,看到什麽新奇好玩兒的,都想買一點給她。


    甄英有心投桃報李,預備著請姐妹們一起吃點糖水,仗著腰包裏有錢,把赤小豆湯、雙皮奶、五果湯、豆腐凍、膏燒白果、豆米芡寶、金瓜玉泥、紅紫薯湯。杏仁露、紅棗糖酪都點了個遍。


    眾人大快朵頤,連丫鬟和小廝都分到了不少。


    付賬時卻糟了糕。


    那時她衣著普通,旁人隻把她當甄家大丫鬟,不曾遇著偷兒。


    可比遇著偷兒更氣的,是她腰包裏隻有嬤嬤給的一些金瓜子。


    糖水雖多,但物美價廉,老板似是個北方漢子,每份糖水都是用大海碗裝得結結實實。


    甄英幾個都是女孩兒,吃得再多,也才不到一錢銀子。


    而銀子和金子,是1:10的比例兌換。


    糖水鋪子老板實在找不開,急的抓耳撓腮:“你莫不是在消遣灑家?”


    那老板長得豹頭環眼,燕頷虎須,一身粗肉遒勁紮實,宛如一座小山般壓過來。甄英又羞又怕,羞的是說好了請客,卻連帳都付不出來。怕的是老板長得嚇人,生怕被當做吃霸王餐的一掌拍死。


    還是三個姐妹中,甄蓮膽子最大,自掏腰包,幫她付的帳。


    想起舊事,甄英不禁露出一絲笑意。


    “怎麽了?”


    “嗯~”


    她學說話不久,依然怕丟醜,平日隻在私下裏偷偷練習,偶爾需要回答的時候,就用嗓子哼哼代替。萬幸的是,薑澈總能明白她的意思。


    順著她的目光看去,前頭有一個糖水攤子,老板也是個結實的壯漢,轉頭一看,卻是故人。


    去年的尷尬情形湧上心頭,甄英腳步放慢,不願上前。


    薑澈卻笑了笑,直接大步往前。


    甄英無奈,隻得跟了過去。


    但見那個大漢推金山倒玉柱一般,納頭便拜:“小人參見王爺。”


    ???


    薑澈笑嘻嘻地把甄英拉過來:“不曾給你講過,這是你母親舊部。”


    ……


    ???


    !!!


    我母親的,舊部?


    甄英納悶了。


    “我母親,是,誰?”


    她說話吞吞吐吐,一半是真的不流利,一半是出於震驚。


    這時候詩會也散了,花燈也多暗了,整座城都漸漸安靜下來。


    糖水鋪子的位置極好,人流散去,能看得見整座鼇山。


    薑澈拉著甄英坐下,劈裏啪啦點了一桌。


    “那日陳將軍看你好玩,有心逗你一把,他橫掃漠北,封賞都不知拿了多少,怎會在乎一丁點兒糖水錢?”


    那大漢露出一個憨厚且樸實的笑意:“那天我是真沒想到,成儀郡主那麽一個膽大包天的娘,怎麽生出了這麽一個。”


    他伸出手,比了一比,終於想出了一個還算恰當的形容詞:“這麽一個小凍貓子似的姑娘。”


    老板見甄英還是有點愣愣地,幹脆打了烊,把剩下的糖水又擺了幾桌,招呼王府的管事護衛一起邊吃邊看燈。


    “老陳家是南邊兒的,他曾經有個娘子。愛喝糖水,也會做,當年人稱糖水西施。”


    薑澈拿出瓷勺子,舀了一勺赤小豆湯。


    “後來,南原妖族入侵……他回去的時候,媳婦在樹上掛著,孩子……”


    他估計著大家都在吃甜的,把剩下的話咽了回去。


    孩子在鍋裏燉著。


    “老陳離開家的時候,他女兒就和你現在差不多大。”


    時下,燒製玻璃的技術已經成熟,元宵燈會的鼇山有數十丈高,都是用彩色琉璃燒製。山水人物、花鳥蟲魚、惟妙惟肖。


    底座則是用的白玉,清冰玉壺,溫潤沉著。


    當真是一個琉璃世界,珠寶乾坤。


    燈內骨架皆是透明玻璃所製成,幾外頭幾盞大燈,燒製的是本朝太祖以來諸多故事。


    赤水渡江、龍吞鯤噬、萬安北降、南蠻入侵……


    都不是什麽值得慶賀的事兒。


    甄英不明白,為什麽元宵這樣一個全民歡慶的節日,作為重中之重,精工細做出的鼇山,要記錄這些悲慘的曆史。


    “為了讓你們記住,今天的日子是怎麽來的。”


    吃完糖水,薑澈拉著甄英的手,兩人慢慢走在街上。


    “咱們如今一家團圓,可是陳將軍這樣的將士,卻沒有家人了。”


    “他最快樂的時光,就是每年元宵燈會上,給慶祝的遊人們一碗糖水。”


    “你看這鼇山,它那麽美,那麽珍貴,那麽璀璨。”


    “就像我們的江山一樣,它有多麽珍貴,就有多麽容易破碎。”


    甄英個子小,腿也短,薑澈蒙著雙眼在夜間看不清腳下,父女二人慢慢磨著,從街頭走到巷尾,又看見那個捏麵人兒的老者。


    那名老人佝僂著背,身邊仍紮著七八個麵人兒,想來是家中貧寒,想趁著節日多攢些銀錢。


    甄英在義父手中畫了個“時”字,薑澈笑了笑,和老者細細說了友人的衣著相貌。


    這是個大主顧,老者捏了七八個麵人兒,甄英一手抓不下,讓隨行的人各自抓了幾個回去。


    薑澈看著周圍四下無人,吩咐管事給了老者幾十錢碎銀,哄得老者連連道謝,這才收拾攤子回家去了。


    兩人又走了一炷香功夫,薑澈這把“稚子持金於鬧市”的故事講給甄英。


    她雖有心做善事,可那老兒家境貧寒,若是當真給了太多銀錢,反而是禍事。


    故事講完,兩人又在大路上走了一會兒,甄英忽然看見一戶人家,門口坐著偌大兩隻異獸,麋身牛尾,樣貌威嚴,連忙扯著薑澈上前。


    卻是一戶朱門前左右兩隻鎮宅的麒麟,薑澈見甄英好奇,一把女孩兒抱起,放在麒麟背上玩耍,又講起麒麟為仁獸,足不履生草,和孔子遇麟而誕的典故。


    卻是這大門外還有門房,見有人抱了孩子往自家鎮宅獸上放,心中大駭,連忙提了燈出來。


    第一蓋因那鎮宅獸既是府上顏麵,又是傳說中的瑞獸,輕易不得冒犯,而來那石頭麒麟是半坐著,背部乃是個大斜坡,若是小兒上去玩耍,恐怕要摔著。


    提燈一照,卻把那門房驚了一跳。

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