北境魔狼伴隨著每個北境人的童年。


    對於這種生物,北境人的血脈裏殘存著最為原始的畏懼。這種恐懼之深,影響之遠,甚至足以影響一整支精英小隊的士氣。


    很久很久以前,北境有過這樣的傳說。


    曾經有一名英勇善戰的單於,娶了十幾個妻子,卻一直沒有孩子。於是他在每年一度的那達慕大會上,對著篝火發誓,他要射落天上的星辰,來作他的兒子。


    誓言畢,他飲酒,舉弓,箭指蒼穹。


    星辰是否被擊落,這一點眾說紛紜,但是來年的春天,他的一名女奴確實生下了一個孩子。


    那個孩子有著群星般閃爍的雙眼,黑發比暮色更加深沉,手腳有力,啼哭嘹亮,稱得上是草原難得的駿馬坯子。


    唯有一點令那單於不滿——這是個女孩兒。


    單於非常失望,他在那達慕大會上說,要將這得來不易的女兒歸還上天,祈求再獲得一個兒子。


    說完,他把那女嬰投入火中。


    烈火熊熊,迅速吞噬了女嬰的繈褓。


    可那女孩兒不僅沒有被灼傷,反倒在火焰中放聲大笑。


    在火焰中,女嬰變成了女孩兒,變成了少女,她的頭發迅速長長,遮蔽了身體。


    少女從烈火中走出,笑著詢問她的父親:“父汗,您的女兒,能拉開草原上最重的弓,一箭可以將山川損毀,一刀可使長河斷流,你是否依然要獻祭她,來換取一名男性的繼承人?”


    單於點了點頭:“是的,哪怕你能將山川損毀,令長河斷流,我寧可不要一個這樣的女孩兒,也要一個能夠繼承我部落的兒子。”


    少女噙著淚花,走入火海,火焰猛地暴漲,她的身軀漸漸膨脹,所有人都看見一匹金紅色的巨狼,從火海中走去,踏著焰雲飛到天上。


    據說,這就是北境魔狼的祖先,擁有者移山分海的偉力,人類罕有的智慧。


    當然,甄英沒聽過這傳說,她像是不怕虎的初生牛犢,站在了人群最前方,和頭狼遙遙對峙。


    朝聖者們的武器五花八門,有長刀、有木棍、有匕首,當然最多的還是火把……


    這群愚昧又虔誠的人怎麽就沒有意識到,北境魔狼既然是火焰的化身,怎麽可能恐懼火把?


    既然魔狼恐懼火把,它們又怎麽可能是火焰的化身?


    滑天下之大稽。


    思及此處,甄英情不自禁露出一抹笑。


    似乎是意識到對手並不感到恐懼,狼王退後了一步。


    隨即,它身後的族群鋪展地更開闊了。


    甄英不怕魔狼,但架不住她身後的隊友,都是聽著魔狼的傳說長大的。


    其中一名護衛哆哆嗦嗦地往前一步,用眼角的餘光打量甄英——領頭人的震驚給了他勇氣,雖然並不多。


    他吞了口唾沫,也在狼群中找到了目標,開始了目光的對峙。


    但,像他這樣的人畢竟是少數。


    大多數人警惕地盯著狼群,防止它們暴起發難。


    狼群的包圍線越來越長,也越來越稀疏。


    甄英不敢回頭,但二公主知道,倘若狼群真的把人群團團包圍,那才是最危險的時候。


    現在雙方對峙,後背還有同伴看守。


    可一旦被狼群包了餃子,是生是死,禍福難料。


    舉著火把的人群順著狼的封鎖線散開,離開了篝火的庇護,冷空氣漸漸下沉。


    先是腳趾,再到膝蓋,在這種僵持不動的情形下,人的血液流速並不如運動時那般快,很快,就有第一個人意識到,自己的身體,開始凍僵了。


    之前行路時還不覺得,許多人脫下外衫放在篝火旁邊烤幹,到了這種危急關頭,體感上的些微差距,都能造成戰力上的巨大差異。


    在火光的映照下,這些狼的皮毛似乎變成了金紅色,眼睛綠光雖然黯淡了許多,可這種形態,顯然更貼近於北境魔狼的傳說。


    甄英注意到,頭狼是一匹母狼。


    它,或者說是她,身材格外高大,差不多有純種馬那般高,毛色絢爛,如同傍晚的雲霞。肚子下的“糧倉”漲得鼓鼓地,顯然是還在哺乳期。


    人類和其他動物走在了進化的兩個極端上,自能夠直立行走以來,人類負責繁育後代的女性,就麵臨著更加艱難的生存困境——懷孕的母親行動不便,無法單獨覓食,人類的幼崽脆弱非常,必須專人照料,而出於哺乳期的人類女性,比任何位於哺乳期的動物都要脆弱。


    在自然界,“哺乳期”是個buff,哺乳期的母熊更加殘暴,母豹更加凶狠,母鹿能跑得飛快——母性的本能促使她們分泌激素,在這段時間獲得強化,以保證自己的存活,進而才能撫育子嗣。


    哺乳期的母狼頭領,比一般的狼群更加可怕。


    她搖動著毛茸茸地大尾巴,左右均衡地甩動,形態恰似一把出鞘彎刀,高大的身軀帶使得她即便不用直立,依然能以平視的目光與甄英對視,二者角力,都不曾露出一絲一毫的懈怠。


    此時,狼群散開,甄英注意到,不止是領頭的母狼,所有的狼都是毛色發亮,貼近傳說中的樣子。


    突然,她意識到了什麽。


    這群狼並不饑餓。


    它們覓食的渴望,似乎並不比甄英這夥人求生的渴望重上許多。


    想到這裏,她甚至暗暗鬆了一口氣。


    不是餓狼,就沒有拚得你死我活的必要。


    首領既然還在哺乳期,就不會離幼狼太遠。


    那麽,狼群之所以出現,隻有可能是嗅到了血腥味兒,出來瞄上一眼。


    甄英磨了磨後槽牙,大步又向前了幾步。


    果然,隨著她的前進,除了頭狼之外,所有的狼都不自覺後退了些許。


    隻有頭狼,帶著或許讚賞,或許疑惑的目光,繼續注視著甄英。


    她簡直想大聲笑出來。


    甄英放開全身靈力威壓,張嘴,開始吟唱。


    “天地初開混沌,萬物糾纏不分。”


    “你我命運相係,相隔漫漫紅塵。”


    聖歌的禱祠前四句從來相同,甄英也不知道後麵該怎麽唱,但在她的帶領下,所有人都開始情不自禁地附和。


    “天地初開混沌,萬物糾纏不分。”


    “你我命運相係,相隔漫漫紅塵。”


    大部分人用的都是中洲雅言,少數人用的是北境方言,嘹亮又深沉的聖歌奏響,驅走了眾人內心的不安和迷茫。


    似乎是歌聲中冥冥有神明庇佑,隊伍中越來越多人鼓起勇氣,向前踏出一步。


    甄英放開喉嚨,大步緩緩向前,步伐連貫,不見半點遲疑。


    狼群繼續後退,隻有頭狼還與眾人對視。


    甄英笑了笑,一直走到距離頭狼三尺見方的位置。


    頭狼先前還帶著北境主人的傲慢,可隨著甄英的步伐堅定,她開始漸漸迷茫起來。


    身後,狼群漸漸後退,收縮,皮毛碰撞,發出嘩啦啦的聲響。


    頭狼明白了。


    她長嚎了一聲,聲音與甄英她們一般嘹亮。


    眾人的心一顆顆抓緊,生怕這是進攻的訊號。


    ”

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