“混賬東西！”
“知不知道，你犯了多麽可怕的錯誤？！”
德蒙斯家族排名第四的長老坎比翁，越說越氣，怒不可遏！
順手抓起一隻花瓶，狠狠砸向海倫特。
長老正在氣頭上，海倫特哪敢躲避？
咬牙硬撐著，跪在地上，紋絲不動。
嘭！
花瓶砸在額頭上，登時粉碎！
破碎的瓷片和花瓣，滿天飛濺。
熱辣辣的鮮血，順著紅發少女額頭流淌。
伴隨劇痛而來的是一陣天旋地轉。
暈眩中的海倫特，隱約聽見父親正在苦苦哀求：
“四伯！您消消氣，消消氣！”
“年輕人，難免犯錯誤，求您寬宏……”
“閉嘴！”坎比翁怒吼著打斷他，“西蒙尼！女兒教育不好，你的罪責也不小！跪下！”
噗通！
西蒙尼慌忙跪在女兒身旁，連聲求情。
看到父親受辱，海倫特心疼宛如刀割。
反抗的衝動在她心中湧現，空前猛烈。
然而，最終還是被她壓了下去。
她不敢反抗家族高層。
特別是怒氣衝衝、活像要吃人的四長老！
“吃人”這個詞，放在坎比翁身上，可不是誇張的修辭。
事實上，為了維持自身的惡魔力量，坎比翁每個星期都要享用一頓特別的晚餐。
這些年來，被他活生生吃掉的人，成百上千。
海倫特不想變成另一條葬身坎比翁腹中的冤魂，隻能逆來順受，咬牙隱忍。
……
兩年前，海倫特離開南島術士學院，返回故鄉。
故鄉所在的島嶼，地處北地，一年中有半年是冰天雪地的冬季，故名“凜冬島”。
統治凜冬島的德蒙斯家族，世代傳承惡魔血脈。
所以，凜冬島也被外地人稱為“惡魔島”。
海倫特回家以後，苦苦等待了一整年，再加上父親幫忙打點活動，總算是獲準進入家族秘境修行。
對此，海倫特很是不忿！
她外派南島學院五年，提著腦袋當特工，沒有功勞也有苦勞。
按照當初的約定，回來以後，自動獲得進入秘境修行的名額。
本就是她應得的酬勞，結果拖了這麽久，還連累老爸花了好多錢，欠了不少人情，才得以兌現！
海倫特很委屈，卻又沒處說理。
畢竟，她隻是家族當中的一個小人物。
天賦是不錯，但還算不得最頂尖的天才，又缺乏得力的背景，難免被小人拿捏。
對於女兒的遭遇，西蒙尼很是自責。
他本是德蒙斯家族嫡係出身，可惜天賦平庸，四十多歲，還隻是小小的一階術士。
沒本事，在家族中說話就不硬氣，自然被邊緣化，結果連累女兒也被權貴打壓。
海倫特是個很懂事的孝女，安慰父親別往心裏去，自己的路，還是要靠她自己走。
告別父親和繼母，海倫特終於得償所願，進入血池秘境。
血池秘境，六倍時律！
但是，留給海倫特的時間不多了。
進入秘境時，她的修為隻有三階後期。
年底之前，倘若修為達不到四階後期，她將失去參加起源城試煉的資格！
海倫特知道，像父親那樣，在家族中當個邊緣人，注定一輩子吃苦受氣，沒前途！
她不甘心這樣平庸的度過一生！
她要改變命運，讓爸爸和繼母跟著自己過上好日子，不再遭人白眼，被人看不起。
為了改變命運，她必須走出凜冬島，走出德蒙斯家族，去往一個更高的平台。
起源城，寄托著她的全部夢想。
為了實現這個夢想，海倫特必須在秘境閉關期間，連升兩級！
六年升兩級，這很難！非常難！
海倫特沒有別的出路，隻能夜以繼日的拚命修煉！
唯一令她欣慰的，是自己還很年輕。
起源城試煉，四階後期隻是第一道門檻。
即便修為達標，年齡也是另一道門檻。
不得超過三十周歲，包括秘境中的時間！
海倫特進入家族秘境之前，曾在南島學院的秘境修行四年。
嚴格計算下來，到她出關之日，其實已經超過三十周歲了。
但是，海倫特注射了艾倫贈送的凍齡劑！
她的年齡，已經凍結在二十三歲，直到十年之後才會繼續成熟，衰老。
起源城試煉的年齡線，隻考察生理年齡，而非一個人活在世上的真實年歲。
服用凍齡劑，可以獲得巨大優勢！
因為這份寶貴的禮物，海倫特深深感激艾倫。
艾倫師弟，在她心中的地位僅次於父親。
是她這輩子第一個禁不住動真情的男人。
如果艾倫師弟願意收她當侍妾，海倫特將會歡天喜地的答應下來！
可惜，這隻是一個妄想。
她知道，自己不配。
現在，她最大的心願就是獲得試煉資格。
那樣的話，還有機會在起源城與艾倫師弟重逢，追隨在他身邊。
在他寂寞的時候，用自己的身體和滿腔柔情，為他提供一些慰藉……
然而，海倫特萬萬沒想到……
恰恰是這支凍齡劑，給她惹來滔天大禍！
……
一轉眼，海倫特已經在秘境中修行五年。
如今，她的修為是四階前期。
閉關期限，還剩最後一年。
拚盡全力，能否在一年內升到四階後期？
平心而論，她隻有不到三成把握。
希望不算大，但是值得賭上自己的青春，拚搏一把！
就在這緊要關頭，父親的一封信，使她不得不中斷修行，匆匆回家。
問題出在體檢結果上。
距離起源城開啟之日，外界時間，隻剩最後兩個月。
德蒙斯家族，有望衝擊試煉名額的子弟，都要提交一份體檢報告。
其中最重要的一項測試數據，就是年齡。
或者說是“骨齡”更確切。
起源城，隻收潛力巨大的年輕天才。
超齡者，修為再高，也是白搭。
海倫特的年齡，肯定是達標的。
問題在於……她測出來的結果太好了，反而引起負責此事的四長老懷疑！
一聲令下，就把父女二人召來審問！
客廳中，除了大腹便便的坎比翁，還有一個油頭粉麵的中年男子。
索朗·德蒙斯，坎比翁的長子。
修為四階前期，夢魔血統。
所謂的“夢魔”，就是男魅魔。
索朗此人，行事作風完全符合他的血統。
年過四十，不改沾花惹草的風流秉性。
哪怕在這個惡魔家族當中，也是出了名的好色之徒。
爭風吃醋，勾引人妻，得罪了不少人。
隻因他實力還不錯，再加上有個掌權的老爸撐腰，別人對他也是敢怒而不敢言。
這其中，就包括海倫特的父親西蒙尼。
父女倆一進門，索朗就撫摸著小胡子，露出不懷好意的笑容。
“嘿！西蒙尼表哥，安娜最近還好嗎？”
西蒙尼尷尬地點了下頭。
“聽說安娜終於懷上了，真是你的種嗎？”
西蒙尼臉色一僵，怒火在眼中閃動，卻不敢發作。
“嘿嘿…表哥，你知道的，我對付女人，很在行的。”
“安娜嫁給你之前，跟我有過一段露水姻緣，你要是不好意思，我幫你向她打聽打聽，說不定能套出她的真心話。”
索朗越說越過分。
海倫特聽見父親和繼母受辱，忍無可忍！
瞪眼怒視這個花花公子，就要發作，卻被父親一把拉住，輕輕搖頭。
示意女兒，切不可為一時意氣之爭，得罪小人，自毀前程！
坎比翁端起茶杯，輕咳一聲，開了腔。
“西蒙尼，你女兒的體檢報告，有問題。”
“算上秘境修行的時間，她的年齡，應該是二十九歲半。”
“然而體檢顯示，她的真實年齡，隻有二十三歲。”
“裏外裏差了六歲半，怎麽回事？”
“四伯！我家海倫特，發育晚！顯得年輕！”
西蒙尼滿臉堆笑，急於解釋。
“況且，她是早產兒，可能因為這個……”
“西蒙尼！你當我是傻瓜麽？！”坎比翁不耐煩了，“這些誤差因素都考慮在內，還是不對！”
“你女兒身上，肯定有問題！”
“若不老實交代，家法伺候！”
西蒙尼嚇得不敢吭聲。
望向女兒的目光，也帶著困惑。
為何女兒的生理年齡和名義年齡對不上？
他也不知道啊！
事到如今，海倫特隻能坦白，自己服用過一階凍齡劑。
坎比翁和索朗對視一眼，心照不宣。
父子倆早就猜到這個答案了。
“海倫特，你哪來的凍齡劑？”
索朗的追問，透出急切。
為了緩解衰老，維持風流公子哥的做派，他一直渴望獲得凍齡劑，留住青春！
可惜，德蒙斯家族高價買來的藥方，一直無法配製成功。
也不知道藥方有問題，還是家族的藥劑師不爭氣。
“一個朋友給我的。”海倫特低著頭回答。
“什麽朋友，男人？”索朗問。
海倫特默不做聲。
“問你話呢！”索朗提高嗓門，聲色俱厲。
海倫特咬牙點頭。
“拿得出一階凍齡劑送人的男人，按理說，犯不著討好你這種層次的女人，裏麵必有蹊蹺！”索朗斷然道。
海倫特麵無表情，一言不發。
在南島學院與艾倫同窗那兩年，她節衣縮食省下的零花錢，基本都花在他身上了。
沉迷於艾倫給她帶來的肉體和精神滿足，不可自拔。
她一度自我解嘲，覺得自己是這個世界上最丟人的魅魔，居然要花錢玩男人……
然而艾倫送給她的凍齡劑，又豈是自己那區區嫖資能夠買來的？
如此算下來，反而是她占了大便宜。
一念至此，海倫特心頭泛起酸楚而又甜蜜的複雜滋味。
相比之下，索朗的冷嘲熱諷，並不值得她在意。
“海倫特，說出那個男人的名字。”
坎比翁冷冷道。
“他叫艾倫·潘瑟斯，是我師弟。”
海倫特低聲回答。
“哪個艾倫·潘瑟斯？”坎比翁微微皺眉，“銀月僧院的那位？”
“好像是的。”
海倫特在秘境修行這些年，不問外事。
要不是父親在信中列出第一批入選起源城試煉的名單，她都不知道艾倫那麽出名！
轉投銀月僧院沒幾年，居然成為院長希瓦大師的親傳弟子，貓院的代理首座！
如今艾倫的修為，已經有五階前期了吧？
海倫特想起當初分別時，自己不知天高地厚，要跟艾倫比誰進步更快，暗自慚愧。
“海倫特！你是家族派往南方的特工，這麽重要的情報，關係到家族在戰爭與和談中能否獲得巨大收益，你為何隱瞞不報？！”
坎比翁厲聲質問。
“我認識艾倫的時候，他還隻是一個無名小卒，沒想到後來會有那麽大的影響力。”
海倫特的回答，引來索朗一陣嗤笑。
“無名小卒，隨隨便便拿出一階凍齡劑送人，你這話自己信嗎？”
“海倫特，你接受的專業特工訓練，允許你說這麽可笑的話嗎？”
“編瞎話都懶得用心，你這是在侮辱我們的智力！”
西蒙尼在旁邊，越聽越心驚！
連忙扯了女兒一把，急切暗示：“傻丫頭！你犯了錯，還不跪下，請求長老原諒！”
海倫特連忙屈膝跪地，向坎比翁承認，自己工作失誤，疏忽了艾倫此人的重要性。
然而，坎比翁並不想這麽輕鬆放她過關。
抓起花瓶扔過來，砸得她頭破血流。
還不解氣，指著她的鼻子怒斥：
“就因為你的無能，給家族利益造成了無可估量的巨大損失，簡直罪該萬死！”
海倫特心頭，一陣翻江倒海。
四長老的指責，她無話可說。
她的確是在工作上，犯了巨大的失誤！
艾倫·潘瑟斯後來在戰場上成名，她可以推脫說自己後知後覺。
但是，當艾倫拿出凍齡劑的那一刻，她就應該知道，對方是個值得拉攏的潛力股！
為什麽沒有及時向家族匯報此事？
海倫特不敢承認，其實，她是有私心的。
因為她舍不得。
自己出身的這個惡魔家族，對待有利可圖的外人，會采用怎樣的手段加以控製？
威脅利誘，綁架家人，毒品，美人計……
海倫特對這些肮髒手段，一清二楚。
如果她一早就供出艾倫，導致這個天才少年落入德蒙斯家族的魔爪……
艾倫恐怕沒機會成長起來，大放異彩，就被德蒙斯家族吃幹抹淨！
直到榨幹他的利用價值，就像吐掉嚼成渣的甘蔗。
海倫特不忍心，親手把自己喜歡的男人推進火坑。
所以，她隻能親身承受因此而來的厄運。
而今回想起來，她自己都覺得好笑：
“像我這樣的人，怎麽也會為了一個男人，興起奮不顧身的衝動……”
……
“四伯！消消氣，聽我說兩句！”
西蒙尼跪在女兒身旁，強顏歡笑。
“艾倫是海倫特的朋友，事情就好辦了。”
“我讓海倫特跟他多聯係，嚐試補救……”
“補救個屁！”
坎比翁抓起煙灰缸，砸在西蒙尼身上。
“戰爭已經結束，談判桌上的蛋糕，各大家族也都分好了，現在才折騰，已經遲了！”
“怎麽著？還想讓你女兒，把人家誘騙到凜冬島，逼他煉製凍齡劑？”
“兩年前，此計尚可行，現在也是遲了！”
“別人現在是銀月僧院重點栽培對象，下一任院長的人選！你敢玩陰的試一試？！”
“呃，四伯！既然艾倫這麽重要，我女兒跟他的交情……豈不是很有價值？”
“那要問你的敗家女兒，為何這麽多年都不跟人家聯係啊！”
坎比翁越說越氣。
“再好的交情，不維持也要冷淡！”
“你以為你女兒算什麽東西，有多金貴？”
“別人少不更事的時候，被她迷住，如今地位高高在上，什麽樣的好女人沒見過？！”
“你問你女兒，現在給艾倫寫信，請他來凜冬島做客，別人理不理她！”
西蒙尼扭頭望向女兒，眼中滿是希冀。
海倫特咬著牙，心頭悲苦而又酸楚。
“對不起，父親，當初艾倫跟我……隻是年少輕狂，玩玩而已。”
“人家現在的地位，沒必要自降身價，跟我這種層次的女人來往。”
西蒙尼臉色灰白，難掩沮喪。
“怎麽樣，我沒說錯吧？西蒙尼，你女兒什麽貨色，你自己心裏沒數麽？”
“野雞變鳳凰，攀高枝，她配嗎？！”
坎比翁扭頭看向海倫特，眼神冰冷。
“賤人！你犯了大錯，辜負了家族的培養，該不會覺得還有資格留在血池秘境修行，還有資格爭取起源城試煉的機會吧？”
海倫特忍著心碎搖頭，哽咽著說：
“我願放棄這一切，隻求長老息怒。”
“這樣的懲罰，還遠遠不夠。”
索朗抱著胳膊在旁邊冷笑，落井下石。
“女兒犯了錯，父親也有責任！”
“西蒙尼，你連長女都教育不好，還養什麽孩子啊！”
“依我看，你就省省心吧，讓安娜參加血池祭典，省得又生個廢物！”
西蒙尼臉色蒼白：“此事與安娜無關，請不要牽連到她。”
索朗哈哈大笑，神態淫邪。
“你的安娜啊……當初在昆特島，碼頭上，我隨便使了個魅惑法術，衝她勾勾手指，她就丟下親生女兒，乖乖的跟我上了船。”
“我玩膩的爛貨，你接了盤，居然當塊寶！”
“西蒙尼，你也一把年紀了，有點出息行不行啊！”
“索朗，你適可而止！”
西蒙尼終於忍無可忍，難得硬氣一次。
“別再侮辱我妻子！”
“怎麽，你敢不服？”
索朗一瞪眼，西蒙尼便不敢抗議了。
人到中年，沒本事，就是最大的悲哀。
為了女兒，西蒙尼不得不忍氣吞聲。
……
海倫特拿手帕捂著額頭傷口，跟隨父親回到家中。
一到家，西蒙尼就翻箱倒櫃，把家中積攢的魔石都塞進女兒的儲物袋。
“爸爸，您這是……？”
“丫頭！我越想越害怕！”西蒙尼拉著女兒的手，壓低嗓音說，“四長老和索朗，未必肯放過你，說不定今後還要借故找茬！”
“月底的血池祭典一結束，你立刻上路，找個偏遠的地方躲起來，風頭過後再回家！”
海倫特點了下頭，接受父親的安排。
“爸爸，我現在也不能去秘境修行了，月底之前，就在家多陪陪你和安娜阿姨。”
女兒說起繼母，又勾起西蒙尼的傷心事。
“海倫特，你去探望一下安娜，都怪我，連累了她，還有她肚子裏的小生命……”
西蒙尼眼圈泛紅，說不下去了。
海倫特心有同感，暗自歎息。
安娜阿姨是一個苦命的女人。
十多年前，被索朗誘拐，玩膩了就賣進妓院。
七年前，西蒙尼的朋友在妓院擺花酒，安娜是陪客的妓女之一。
鰥夫西蒙尼，聽出安娜的口音，得知她來自昆特島，很是驚喜，他外祖母也是昆特島人，小時候常去度假。
兩人有共同語言，一來二去，就好上了。
後來西蒙尼給安娜贖身，娶回家。
因為出身低賤，安娜在家族中沒有地位，受到排擠和歧視。
唯一的慰藉，就是丈夫和繼女對她很好。
其實，安娜剛被娶進門的時候，海倫特並不喜歡這個後媽。
直到十三歲那年，她注射覺醒劑，血脈排異，大病一場，幾乎死掉。
多虧繼母無微不至的照顧，才把她從死亡邊緣拉回來。
從那以後，海倫特對繼母態度大為改觀。
如今，繼母好不容易才懷上身孕，卻又很不幸地替她受過。
腹中胎兒，將被用於血池獻祭……
……
“安娜阿姨，對不起，都怪我連累了你。”
海倫特語帶哽咽。
坐在對麵的婦人，美麗的臉龐失去血色，眼淚止不住的湧出來。
過了許久，她才接過繼女遞來的手帕，擦拭淚痕，哽咽著說：
“海倫特，不怪你……咱們娘倆，還有我肚子裏的寶寶，命苦啊！”
海倫特聽到繼母悲涼的歎息，心頭一陣刺痛，禁不住興起一個大膽的念頭！
“安娜阿姨，如果你是自由身，最想去哪裏安度晚年。”
“我想……回老家昆特島。”
安娜幽幽地回答，又一次眼圈泛紅。
“好多年沒回家，不知索妮婭怎麽樣了。”
“索妮婭是您的女兒？”
“嗯。”
“這名字，有點耳熟啊……”
海倫特皺眉思索。
好像在起源城試煉名單上見到過？
轉念一想，應該沒那麽巧，大概隻是重名而已。
“安娜阿姨，昆特島如今已經被拜獸教控製，你的前夫和女兒，倘若還在人世，多半已經跟隨難民大潮，遷往銀月島定居。”
“如果你願意，就在血池祭典之前，跟我一起逃亡到銀月島！”
“銀月僧院的一位大人物，是我的……老同學，到了銀月島，應該可以得到他的關照。”
“咱們在銀月島安頓下來，我照顧你分娩，設法尋找你的前夫和女兒，都不是問題！”
安娜被索朗誘拐，流落他鄉十多年，做夢都想尋回家人。
聽了繼女的計劃，一時悵然出神。
然而回過神來，又不得不考慮現實困難。
“咱們走了，你爹怎麽辦？”
海倫特咬了咬牙，毅然道：“說服我老爸，一起逃亡！”
安娜無語，隻是苦笑。
海倫特冷靜下來，也不禁搖頭苦笑。
不得不承認，自己的打算純屬異想天開。
老爸膽小怕事、墨守成規的性格，誰能比她和繼母更清楚？
懦弱的西蒙尼，絕對不敢離家出走！
退一萬步說，即便說服老爸一起逃亡，又豈能輕易脫離家族控製？
德蒙斯家族對待叛徒，向來冷酷無情，不死不休！
一家三口，必定遭到家族追殺，身處人生地不熟的海外孤島，又有誰能保護他們？
最終，難免落得個客死他鄉的悲慘下場。
回歸現實，海倫特眼睜睜看著繼母代己受過，腹中胎兒淪為祭品，卻又無能為力，心頭一片灰暗。
……
五天後。
德蒙斯家族，迎來一年一度的血池祭典。
今年的祭典，由坎比翁這一支負責主持。
坎比翁架不住索朗央求，把主祭人一職，安排給了這個愛出風頭的兒子。
德蒙斯家族，秉承一條古老的生育原則：
弱枝強幹，去蕪存菁！
說白了，就是犧牲私生子女，用來強化嫡係子女的血脈天賦！
每年的九月底，德蒙斯家族都會獻祭十三名尚在母親腹中發育的胎兒，祭祀血池。
這些小生命，也都是德蒙斯家族的骨血。
隻因沒有名分，母親出身卑微，不過是男方一夜風流的玩物，就被拿來祭祀惡魔，換取深淵賜福。
祭祀過程中，這些尚不足月的胎兒，都將被獻祭。
所有胎兒體內的深淵血脈精華，最終匯集成為一顆精血胎珠。
據說，服用精血胎珠的婦人，更容易孕育出上等資質的後代。
就這樣，通過殘忍的祭祀儀式，犧牲十三個出身低賤、大概率資質平庸的胎兒，換來一個大概率資質上等的嫡係胎兒。
這就是所謂的“血池祭典”，人與惡魔的血腥交易。
這就是崇拜惡魔的德蒙斯家族，奉行的古老傳統。
能夠從中獲益的家族掌權者，當然有理由認為，這是一個優良傳統，一筆非常劃算的交易。
德蒙斯家族最寶貴的一筆資產，血池，位於雪山之巔，其實是占地麵積千畝的火山湖。
地處高山寒冷地帶，宛如鮮血的深紅色池水總是冒著熱氣，散發出淡淡的血腥味。
據說，血池是通往無底深淵的一道裂隙。
偶爾會有惡魔穿過位麵裂隙，出現在血池當中。
德蒙斯家族的祖先，據說就是由此闖入人間的古代惡魔，在島上播下的混血種子。
德蒙斯家族，在血池四周派駐衛隊巡邏，還建有碉堡和炮台，專門對付偶爾流竄過來的惡魔。
通過血池來到島上的，通常是低階惡魔。
被德蒙斯家族逮住，要麽用來配種，要麽當做提煉血脈精華的原料。
這種對待深淵遠親毫無敬畏之意、瘋狂壓榨的做法，倒也符合惡魔們的作風。
……
海倫特陪著父親，送繼母來到祭典現場。
包括安娜在內，十三名參加獻祭的孕婦，都已經到位。
現場還有很多看熱鬧的家族成員。
目睹海倫特一家到場，立刻掀起一陣喧嘩聲。
其它參加獻祭的孕婦，身材和相貌都屬上等，穿著打扮也還體麵，其實都是貧寒出身的良家女子。
被德蒙斯家族相中，花點小錢買來，或者幹脆強搶過來，寄居於會館，充當家族權貴男性的玩物。
她們大多參加過不止一次血池祭典了。
早就知道，自己隻是孕育祭品的工具。
所以，表情顯得很麻木。
唯獨安娜是西蒙尼娶進門的主婦，按理說不該被獻祭胎兒，卻也出現在這種場合。
圍觀者很自然的產生猜疑：
“西蒙尼和海倫特父女，恐怕是得罪家族中的大人物了！”
海倫特覺察到，人群中好幾個資質、容貌和修為都不如她的女人，望向她的目光，帶著幸災樂禍的意味。
海倫特咬了咬牙，低頭避開那些不懷好意的視線。
咚！咚！咚！
鍾聲響起。
祭典主持人索朗·德蒙斯，身穿一襲華麗的祭袍，率領眾人走向祭壇。
與此同時，連同含淚緊咬下唇的安娜，十三位孕婦，也都挺著大肚子，步履蹣跚，走向祭壇。
準備獻出自己腹中的生命，為人做嫁衣。
這時，空中突然傳來一聲尖銳的呼嘯。
海倫特下意識抬頭望天。
隻見一支火箭破空飛來！
轉瞬間，火箭射中索朗後背！
噗嗤！
箭矢帶著巨大的動能，將猝不及防的索朗射倒在地。
烈焰點燃祭袍，熊熊燃燒！
在場眾人，包括海倫特，頓時全都驚呆！
中箭倒地的索朗，畢竟是四階術士。
被附魔火箭從後背一直紮穿胸膛，深深釘在地上，還沒有死，掙紮著試圖起身。
一條黑影，突然從天而降。
漆黑的高跟皮靴，狠狠踩在索朗背上，迫使他又趴回去，啃了滿嘴泥雪。
高跟靴的主人，赫然是一位戎裝麗人！
身穿胸甲，背負長弓，腰挎熾焰魔劍！
胳膊上纏著一條毒蛇般蠕動的活化軟鞭！
更為驚人的是……
這位高挑美豔的女郎，背後赫然展開一對漆黑羽翼，恍若從天而降的墮天使！
“魔鬼的氣息……”
海倫特捂著鼻子，不由喃喃自語。
“那是……欲魔？！”
黑翼的墮天使，突然一甩手。
唰！
活化長鞭飛了出去，纏住索朗脖頸，打斷他的施法咒文。
“嗬嗬……大叔，十多年不見，你還認得我嗎？”
欲魔女術士，緩緩撩開遮住臉頰的長發。
臉上，露出一條恍若新月的猩紅胎記。
索朗艱難抬頭，看著她，滿臉驚恐與迷茫。
“很遺憾啊，看來你是認不得我了。”
黑翼墮天使，冷笑著抽了索朗一鞭子。
“畢竟，那時候我還隻是一個哭著喊著哀求媽媽別走的小女孩，你卻是高高在上、不可一世的術士老爺。”
“我和母親，在你眼中都是卑微的塵埃，可以隨意踐踏。”
“那時候，你恐怕做夢都想不到，將來我也會成為術士，並且在覺醒4環‘探知術’的第一天，就來找你報仇！”
說著，她腳下突然發力，鞋跟踩在索朗臉上，狠狠碾壓。
鞋跟下，一片血肉模糊！
索朗的慘叫在池畔回蕩，驚心動魄！
安娜兩眼直勾勾看著欲魔女術士，突然身子一軟，向後栽倒。
海倫特見勢不妙，連忙上前扶住繼母。
低頭一瞧，繼母似乎受驚過度，已經昏倒在她懷中。
索朗遭到女術士淩虐，殺豬般慘叫！
周圍看熱鬧的人們，終於回過神來。
連忙圍攻女術士，試圖營救索朗。
女術士無視眾人威脅，嬌聲喊道：“老公快來！”
話音未落，身旁冒出一團銀色霧氣。
霧氣中，隱約可見一條高大挺拔的身影。
五指烈彈！
數道氣勁，自霧中尖嘯襲來！
正在念誦施法咒語的德蒙斯家術士，紛紛中招，慘叫著跌倒一片。
高大身影陡然向前飛躍，衝進人群。
劈劈啪啪，一頓拳打腳踢。
轉眼之間，眾人全被擊倒！
其中不乏四階強者，居然連此人一拳也擋不住！
遠處堡壘，駐防衛隊終於發現情況不對。
匆忙登上炮台，裝填自帶追蹤功能的附魔炮彈，瞄準正在痛打族人的高大青年，開炮轟擊！
高大青年頭也不回，反手轟出一掌！
掌心銀色漩渦，逆時針旋轉！
瞬間釋放出強大的斥力場，竟然迫使重磅附魔炮彈懸停在半空中！
下一秒，炮彈反轉回去，塞回炮膛。
轟！
大炮當場炸膛！
四周衛兵都被炸得滿身是血，死傷一地。
高大青年從容轉身，掌心銀色漩渦，切換成順時針旋轉。
斥力場，隨之變成引力場，隔空吸取青銅鑄造的大炮，將之連根拔起！
單手遙控二十噸重的大炮，丟向軍營。
轟隆一聲，碉堡當場被從天而降的大炮砸塌！
碉堡中的八名衛兵，來不及逃跑便被砸成爛泥。
整個軍營，立刻亂成一鍋粥。
人人爭相逃竄，仿佛見了鬼！
“快，去請我爹……救我！”
飽受高跟鞋和皮鞭蹂躪的索朗，哀嚎著向圍觀者求救。
與此同時，海倫特抱著昏倒的繼母，兩眼直勾勾看著那個高大俊朗的青年，也禁不住失聲驚呼。
“艾倫師弟！怎麽會是你？！”
……
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(本章完)
“知不知道，你犯了多麽可怕的錯誤？！”
德蒙斯家族排名第四的長老坎比翁，越說越氣，怒不可遏！
順手抓起一隻花瓶，狠狠砸向海倫特。
長老正在氣頭上，海倫特哪敢躲避？
咬牙硬撐著，跪在地上，紋絲不動。
嘭！
花瓶砸在額頭上，登時粉碎！
破碎的瓷片和花瓣，滿天飛濺。
熱辣辣的鮮血，順著紅發少女額頭流淌。
伴隨劇痛而來的是一陣天旋地轉。
暈眩中的海倫特，隱約聽見父親正在苦苦哀求：
“四伯！您消消氣，消消氣！”
“年輕人，難免犯錯誤，求您寬宏……”
“閉嘴！”坎比翁怒吼著打斷他，“西蒙尼！女兒教育不好，你的罪責也不小！跪下！”
噗通！
西蒙尼慌忙跪在女兒身旁，連聲求情。
看到父親受辱，海倫特心疼宛如刀割。
反抗的衝動在她心中湧現，空前猛烈。
然而，最終還是被她壓了下去。
她不敢反抗家族高層。
特別是怒氣衝衝、活像要吃人的四長老！
“吃人”這個詞，放在坎比翁身上，可不是誇張的修辭。
事實上，為了維持自身的惡魔力量，坎比翁每個星期都要享用一頓特別的晚餐。
這些年來，被他活生生吃掉的人，成百上千。
海倫特不想變成另一條葬身坎比翁腹中的冤魂，隻能逆來順受，咬牙隱忍。
……
兩年前，海倫特離開南島術士學院，返回故鄉。
故鄉所在的島嶼，地處北地，一年中有半年是冰天雪地的冬季，故名“凜冬島”。
統治凜冬島的德蒙斯家族，世代傳承惡魔血脈。
所以，凜冬島也被外地人稱為“惡魔島”。
海倫特回家以後，苦苦等待了一整年，再加上父親幫忙打點活動，總算是獲準進入家族秘境修行。
對此，海倫特很是不忿！
她外派南島學院五年，提著腦袋當特工，沒有功勞也有苦勞。
按照當初的約定，回來以後，自動獲得進入秘境修行的名額。
本就是她應得的酬勞，結果拖了這麽久，還連累老爸花了好多錢，欠了不少人情，才得以兌現！
海倫特很委屈，卻又沒處說理。
畢竟，她隻是家族當中的一個小人物。
天賦是不錯，但還算不得最頂尖的天才，又缺乏得力的背景，難免被小人拿捏。
對於女兒的遭遇，西蒙尼很是自責。
他本是德蒙斯家族嫡係出身，可惜天賦平庸，四十多歲，還隻是小小的一階術士。
沒本事，在家族中說話就不硬氣，自然被邊緣化，結果連累女兒也被權貴打壓。
海倫特是個很懂事的孝女，安慰父親別往心裏去，自己的路，還是要靠她自己走。
告別父親和繼母，海倫特終於得償所願，進入血池秘境。
血池秘境，六倍時律！
但是，留給海倫特的時間不多了。
進入秘境時，她的修為隻有三階後期。
年底之前，倘若修為達不到四階後期，她將失去參加起源城試煉的資格！
海倫特知道，像父親那樣，在家族中當個邊緣人，注定一輩子吃苦受氣，沒前途！
她不甘心這樣平庸的度過一生！
她要改變命運，讓爸爸和繼母跟著自己過上好日子，不再遭人白眼，被人看不起。
為了改變命運，她必須走出凜冬島，走出德蒙斯家族，去往一個更高的平台。
起源城，寄托著她的全部夢想。
為了實現這個夢想，海倫特必須在秘境閉關期間，連升兩級！
六年升兩級，這很難！非常難！
海倫特沒有別的出路，隻能夜以繼日的拚命修煉！
唯一令她欣慰的，是自己還很年輕。
起源城試煉，四階後期隻是第一道門檻。
即便修為達標，年齡也是另一道門檻。
不得超過三十周歲，包括秘境中的時間！
海倫特進入家族秘境之前，曾在南島學院的秘境修行四年。
嚴格計算下來，到她出關之日，其實已經超過三十周歲了。
但是，海倫特注射了艾倫贈送的凍齡劑！
她的年齡，已經凍結在二十三歲，直到十年之後才會繼續成熟，衰老。
起源城試煉的年齡線，隻考察生理年齡，而非一個人活在世上的真實年歲。
服用凍齡劑，可以獲得巨大優勢！
因為這份寶貴的禮物，海倫特深深感激艾倫。
艾倫師弟，在她心中的地位僅次於父親。
是她這輩子第一個禁不住動真情的男人。
如果艾倫師弟願意收她當侍妾，海倫特將會歡天喜地的答應下來！
可惜，這隻是一個妄想。
她知道，自己不配。
現在，她最大的心願就是獲得試煉資格。
那樣的話，還有機會在起源城與艾倫師弟重逢，追隨在他身邊。
在他寂寞的時候，用自己的身體和滿腔柔情，為他提供一些慰藉……
然而，海倫特萬萬沒想到……
恰恰是這支凍齡劑，給她惹來滔天大禍！
……
一轉眼，海倫特已經在秘境中修行五年。
如今，她的修為是四階前期。
閉關期限，還剩最後一年。
拚盡全力，能否在一年內升到四階後期？
平心而論，她隻有不到三成把握。
希望不算大，但是值得賭上自己的青春，拚搏一把！
就在這緊要關頭，父親的一封信，使她不得不中斷修行，匆匆回家。
問題出在體檢結果上。
距離起源城開啟之日，外界時間，隻剩最後兩個月。
德蒙斯家族，有望衝擊試煉名額的子弟，都要提交一份體檢報告。
其中最重要的一項測試數據，就是年齡。
或者說是“骨齡”更確切。
起源城，隻收潛力巨大的年輕天才。
超齡者，修為再高，也是白搭。
海倫特的年齡，肯定是達標的。
問題在於……她測出來的結果太好了，反而引起負責此事的四長老懷疑！
一聲令下，就把父女二人召來審問！
客廳中，除了大腹便便的坎比翁，還有一個油頭粉麵的中年男子。
索朗·德蒙斯，坎比翁的長子。
修為四階前期，夢魔血統。
所謂的“夢魔”，就是男魅魔。
索朗此人，行事作風完全符合他的血統。
年過四十，不改沾花惹草的風流秉性。
哪怕在這個惡魔家族當中，也是出了名的好色之徒。
爭風吃醋，勾引人妻，得罪了不少人。
隻因他實力還不錯，再加上有個掌權的老爸撐腰，別人對他也是敢怒而不敢言。
這其中，就包括海倫特的父親西蒙尼。
父女倆一進門，索朗就撫摸著小胡子，露出不懷好意的笑容。
“嘿！西蒙尼表哥，安娜最近還好嗎？”
西蒙尼尷尬地點了下頭。
“聽說安娜終於懷上了，真是你的種嗎？”
西蒙尼臉色一僵，怒火在眼中閃動，卻不敢發作。
“嘿嘿…表哥，你知道的，我對付女人，很在行的。”
“安娜嫁給你之前，跟我有過一段露水姻緣，你要是不好意思，我幫你向她打聽打聽，說不定能套出她的真心話。”
索朗越說越過分。
海倫特聽見父親和繼母受辱，忍無可忍！
瞪眼怒視這個花花公子，就要發作，卻被父親一把拉住，輕輕搖頭。
示意女兒，切不可為一時意氣之爭，得罪小人，自毀前程！
坎比翁端起茶杯，輕咳一聲，開了腔。
“西蒙尼，你女兒的體檢報告，有問題。”
“算上秘境修行的時間，她的年齡，應該是二十九歲半。”
“然而體檢顯示，她的真實年齡，隻有二十三歲。”
“裏外裏差了六歲半，怎麽回事？”
“四伯！我家海倫特，發育晚！顯得年輕！”
西蒙尼滿臉堆笑，急於解釋。
“況且，她是早產兒，可能因為這個……”
“西蒙尼！你當我是傻瓜麽？！”坎比翁不耐煩了，“這些誤差因素都考慮在內，還是不對！”
“你女兒身上，肯定有問題！”
“若不老實交代，家法伺候！”
西蒙尼嚇得不敢吭聲。
望向女兒的目光，也帶著困惑。
為何女兒的生理年齡和名義年齡對不上？
他也不知道啊！
事到如今，海倫特隻能坦白，自己服用過一階凍齡劑。
坎比翁和索朗對視一眼，心照不宣。
父子倆早就猜到這個答案了。
“海倫特，你哪來的凍齡劑？”
索朗的追問，透出急切。
為了緩解衰老，維持風流公子哥的做派，他一直渴望獲得凍齡劑，留住青春！
可惜，德蒙斯家族高價買來的藥方，一直無法配製成功。
也不知道藥方有問題，還是家族的藥劑師不爭氣。
“一個朋友給我的。”海倫特低著頭回答。
“什麽朋友，男人？”索朗問。
海倫特默不做聲。
“問你話呢！”索朗提高嗓門，聲色俱厲。
海倫特咬牙點頭。
“拿得出一階凍齡劑送人的男人，按理說，犯不著討好你這種層次的女人，裏麵必有蹊蹺！”索朗斷然道。
海倫特麵無表情，一言不發。
在南島學院與艾倫同窗那兩年，她節衣縮食省下的零花錢，基本都花在他身上了。
沉迷於艾倫給她帶來的肉體和精神滿足，不可自拔。
她一度自我解嘲，覺得自己是這個世界上最丟人的魅魔，居然要花錢玩男人……
然而艾倫送給她的凍齡劑，又豈是自己那區區嫖資能夠買來的？
如此算下來，反而是她占了大便宜。
一念至此，海倫特心頭泛起酸楚而又甜蜜的複雜滋味。
相比之下，索朗的冷嘲熱諷，並不值得她在意。
“海倫特，說出那個男人的名字。”
坎比翁冷冷道。
“他叫艾倫·潘瑟斯，是我師弟。”
海倫特低聲回答。
“哪個艾倫·潘瑟斯？”坎比翁微微皺眉，“銀月僧院的那位？”
“好像是的。”
海倫特在秘境修行這些年，不問外事。
要不是父親在信中列出第一批入選起源城試煉的名單，她都不知道艾倫那麽出名！
轉投銀月僧院沒幾年，居然成為院長希瓦大師的親傳弟子，貓院的代理首座！
如今艾倫的修為，已經有五階前期了吧？
海倫特想起當初分別時，自己不知天高地厚，要跟艾倫比誰進步更快，暗自慚愧。
“海倫特！你是家族派往南方的特工，這麽重要的情報，關係到家族在戰爭與和談中能否獲得巨大收益，你為何隱瞞不報？！”
坎比翁厲聲質問。
“我認識艾倫的時候，他還隻是一個無名小卒，沒想到後來會有那麽大的影響力。”
海倫特的回答，引來索朗一陣嗤笑。
“無名小卒，隨隨便便拿出一階凍齡劑送人，你這話自己信嗎？”
“海倫特，你接受的專業特工訓練，允許你說這麽可笑的話嗎？”
“編瞎話都懶得用心，你這是在侮辱我們的智力！”
西蒙尼在旁邊，越聽越心驚！
連忙扯了女兒一把，急切暗示：“傻丫頭！你犯了錯，還不跪下，請求長老原諒！”
海倫特連忙屈膝跪地，向坎比翁承認，自己工作失誤，疏忽了艾倫此人的重要性。
然而，坎比翁並不想這麽輕鬆放她過關。
抓起花瓶扔過來，砸得她頭破血流。
還不解氣，指著她的鼻子怒斥：
“就因為你的無能，給家族利益造成了無可估量的巨大損失，簡直罪該萬死！”
海倫特心頭，一陣翻江倒海。
四長老的指責，她無話可說。
她的確是在工作上，犯了巨大的失誤！
艾倫·潘瑟斯後來在戰場上成名，她可以推脫說自己後知後覺。
但是，當艾倫拿出凍齡劑的那一刻，她就應該知道，對方是個值得拉攏的潛力股！
為什麽沒有及時向家族匯報此事？
海倫特不敢承認，其實，她是有私心的。
因為她舍不得。
自己出身的這個惡魔家族，對待有利可圖的外人，會采用怎樣的手段加以控製？
威脅利誘，綁架家人，毒品，美人計……
海倫特對這些肮髒手段，一清二楚。
如果她一早就供出艾倫，導致這個天才少年落入德蒙斯家族的魔爪……
艾倫恐怕沒機會成長起來，大放異彩，就被德蒙斯家族吃幹抹淨！
直到榨幹他的利用價值，就像吐掉嚼成渣的甘蔗。
海倫特不忍心，親手把自己喜歡的男人推進火坑。
所以，她隻能親身承受因此而來的厄運。
而今回想起來，她自己都覺得好笑：
“像我這樣的人，怎麽也會為了一個男人，興起奮不顧身的衝動……”
……
“四伯！消消氣，聽我說兩句！”
西蒙尼跪在女兒身旁，強顏歡笑。
“艾倫是海倫特的朋友，事情就好辦了。”
“我讓海倫特跟他多聯係，嚐試補救……”
“補救個屁！”
坎比翁抓起煙灰缸，砸在西蒙尼身上。
“戰爭已經結束，談判桌上的蛋糕，各大家族也都分好了，現在才折騰，已經遲了！”
“怎麽著？還想讓你女兒，把人家誘騙到凜冬島，逼他煉製凍齡劑？”
“兩年前，此計尚可行，現在也是遲了！”
“別人現在是銀月僧院重點栽培對象，下一任院長的人選！你敢玩陰的試一試？！”
“呃，四伯！既然艾倫這麽重要，我女兒跟他的交情……豈不是很有價值？”
“那要問你的敗家女兒，為何這麽多年都不跟人家聯係啊！”
坎比翁越說越氣。
“再好的交情，不維持也要冷淡！”
“你以為你女兒算什麽東西，有多金貴？”
“別人少不更事的時候，被她迷住，如今地位高高在上，什麽樣的好女人沒見過？！”
“你問你女兒，現在給艾倫寫信，請他來凜冬島做客，別人理不理她！”
西蒙尼扭頭望向女兒，眼中滿是希冀。
海倫特咬著牙，心頭悲苦而又酸楚。
“對不起，父親，當初艾倫跟我……隻是年少輕狂，玩玩而已。”
“人家現在的地位，沒必要自降身價，跟我這種層次的女人來往。”
西蒙尼臉色灰白，難掩沮喪。
“怎麽樣，我沒說錯吧？西蒙尼，你女兒什麽貨色，你自己心裏沒數麽？”
“野雞變鳳凰，攀高枝，她配嗎？！”
坎比翁扭頭看向海倫特，眼神冰冷。
“賤人！你犯了大錯，辜負了家族的培養，該不會覺得還有資格留在血池秘境修行，還有資格爭取起源城試煉的機會吧？”
海倫特忍著心碎搖頭，哽咽著說：
“我願放棄這一切，隻求長老息怒。”
“這樣的懲罰，還遠遠不夠。”
索朗抱著胳膊在旁邊冷笑，落井下石。
“女兒犯了錯，父親也有責任！”
“西蒙尼，你連長女都教育不好，還養什麽孩子啊！”
“依我看，你就省省心吧，讓安娜參加血池祭典，省得又生個廢物！”
西蒙尼臉色蒼白：“此事與安娜無關，請不要牽連到她。”
索朗哈哈大笑，神態淫邪。
“你的安娜啊……當初在昆特島，碼頭上，我隨便使了個魅惑法術，衝她勾勾手指，她就丟下親生女兒，乖乖的跟我上了船。”
“我玩膩的爛貨，你接了盤，居然當塊寶！”
“西蒙尼，你也一把年紀了，有點出息行不行啊！”
“索朗，你適可而止！”
西蒙尼終於忍無可忍，難得硬氣一次。
“別再侮辱我妻子！”
“怎麽，你敢不服？”
索朗一瞪眼，西蒙尼便不敢抗議了。
人到中年，沒本事，就是最大的悲哀。
為了女兒，西蒙尼不得不忍氣吞聲。
……
海倫特拿手帕捂著額頭傷口，跟隨父親回到家中。
一到家，西蒙尼就翻箱倒櫃，把家中積攢的魔石都塞進女兒的儲物袋。
“爸爸，您這是……？”
“丫頭！我越想越害怕！”西蒙尼拉著女兒的手，壓低嗓音說，“四長老和索朗，未必肯放過你，說不定今後還要借故找茬！”
“月底的血池祭典一結束，你立刻上路，找個偏遠的地方躲起來，風頭過後再回家！”
海倫特點了下頭，接受父親的安排。
“爸爸，我現在也不能去秘境修行了，月底之前，就在家多陪陪你和安娜阿姨。”
女兒說起繼母，又勾起西蒙尼的傷心事。
“海倫特，你去探望一下安娜，都怪我，連累了她，還有她肚子裏的小生命……”
西蒙尼眼圈泛紅，說不下去了。
海倫特心有同感，暗自歎息。
安娜阿姨是一個苦命的女人。
十多年前，被索朗誘拐，玩膩了就賣進妓院。
七年前，西蒙尼的朋友在妓院擺花酒，安娜是陪客的妓女之一。
鰥夫西蒙尼，聽出安娜的口音，得知她來自昆特島，很是驚喜，他外祖母也是昆特島人，小時候常去度假。
兩人有共同語言，一來二去，就好上了。
後來西蒙尼給安娜贖身，娶回家。
因為出身低賤，安娜在家族中沒有地位，受到排擠和歧視。
唯一的慰藉，就是丈夫和繼女對她很好。
其實，安娜剛被娶進門的時候，海倫特並不喜歡這個後媽。
直到十三歲那年，她注射覺醒劑，血脈排異，大病一場，幾乎死掉。
多虧繼母無微不至的照顧，才把她從死亡邊緣拉回來。
從那以後，海倫特對繼母態度大為改觀。
如今，繼母好不容易才懷上身孕，卻又很不幸地替她受過。
腹中胎兒，將被用於血池獻祭……
……
“安娜阿姨，對不起，都怪我連累了你。”
海倫特語帶哽咽。
坐在對麵的婦人，美麗的臉龐失去血色，眼淚止不住的湧出來。
過了許久，她才接過繼女遞來的手帕，擦拭淚痕，哽咽著說：
“海倫特，不怪你……咱們娘倆，還有我肚子裏的寶寶，命苦啊！”
海倫特聽到繼母悲涼的歎息，心頭一陣刺痛，禁不住興起一個大膽的念頭！
“安娜阿姨，如果你是自由身，最想去哪裏安度晚年。”
“我想……回老家昆特島。”
安娜幽幽地回答，又一次眼圈泛紅。
“好多年沒回家，不知索妮婭怎麽樣了。”
“索妮婭是您的女兒？”
“嗯。”
“這名字，有點耳熟啊……”
海倫特皺眉思索。
好像在起源城試煉名單上見到過？
轉念一想，應該沒那麽巧，大概隻是重名而已。
“安娜阿姨，昆特島如今已經被拜獸教控製，你的前夫和女兒，倘若還在人世，多半已經跟隨難民大潮，遷往銀月島定居。”
“如果你願意，就在血池祭典之前，跟我一起逃亡到銀月島！”
“銀月僧院的一位大人物，是我的……老同學，到了銀月島，應該可以得到他的關照。”
“咱們在銀月島安頓下來，我照顧你分娩，設法尋找你的前夫和女兒，都不是問題！”
安娜被索朗誘拐，流落他鄉十多年，做夢都想尋回家人。
聽了繼女的計劃，一時悵然出神。
然而回過神來，又不得不考慮現實困難。
“咱們走了，你爹怎麽辦？”
海倫特咬了咬牙，毅然道：“說服我老爸，一起逃亡！”
安娜無語，隻是苦笑。
海倫特冷靜下來，也不禁搖頭苦笑。
不得不承認，自己的打算純屬異想天開。
老爸膽小怕事、墨守成規的性格，誰能比她和繼母更清楚？
懦弱的西蒙尼，絕對不敢離家出走！
退一萬步說，即便說服老爸一起逃亡，又豈能輕易脫離家族控製？
德蒙斯家族對待叛徒，向來冷酷無情，不死不休！
一家三口，必定遭到家族追殺，身處人生地不熟的海外孤島，又有誰能保護他們？
最終，難免落得個客死他鄉的悲慘下場。
回歸現實，海倫特眼睜睜看著繼母代己受過，腹中胎兒淪為祭品，卻又無能為力，心頭一片灰暗。
……
五天後。
德蒙斯家族，迎來一年一度的血池祭典。
今年的祭典，由坎比翁這一支負責主持。
坎比翁架不住索朗央求，把主祭人一職，安排給了這個愛出風頭的兒子。
德蒙斯家族，秉承一條古老的生育原則：
弱枝強幹，去蕪存菁！
說白了，就是犧牲私生子女，用來強化嫡係子女的血脈天賦！
每年的九月底，德蒙斯家族都會獻祭十三名尚在母親腹中發育的胎兒，祭祀血池。
這些小生命，也都是德蒙斯家族的骨血。
隻因沒有名分，母親出身卑微，不過是男方一夜風流的玩物，就被拿來祭祀惡魔，換取深淵賜福。
祭祀過程中，這些尚不足月的胎兒，都將被獻祭。
所有胎兒體內的深淵血脈精華，最終匯集成為一顆精血胎珠。
據說，服用精血胎珠的婦人，更容易孕育出上等資質的後代。
就這樣，通過殘忍的祭祀儀式，犧牲十三個出身低賤、大概率資質平庸的胎兒，換來一個大概率資質上等的嫡係胎兒。
這就是所謂的“血池祭典”，人與惡魔的血腥交易。
這就是崇拜惡魔的德蒙斯家族，奉行的古老傳統。
能夠從中獲益的家族掌權者，當然有理由認為，這是一個優良傳統，一筆非常劃算的交易。
德蒙斯家族最寶貴的一筆資產，血池，位於雪山之巔，其實是占地麵積千畝的火山湖。
地處高山寒冷地帶，宛如鮮血的深紅色池水總是冒著熱氣，散發出淡淡的血腥味。
據說，血池是通往無底深淵的一道裂隙。
偶爾會有惡魔穿過位麵裂隙，出現在血池當中。
德蒙斯家族的祖先，據說就是由此闖入人間的古代惡魔，在島上播下的混血種子。
德蒙斯家族，在血池四周派駐衛隊巡邏，還建有碉堡和炮台，專門對付偶爾流竄過來的惡魔。
通過血池來到島上的，通常是低階惡魔。
被德蒙斯家族逮住，要麽用來配種，要麽當做提煉血脈精華的原料。
這種對待深淵遠親毫無敬畏之意、瘋狂壓榨的做法，倒也符合惡魔們的作風。
……
海倫特陪著父親，送繼母來到祭典現場。
包括安娜在內，十三名參加獻祭的孕婦，都已經到位。
現場還有很多看熱鬧的家族成員。
目睹海倫特一家到場，立刻掀起一陣喧嘩聲。
其它參加獻祭的孕婦，身材和相貌都屬上等，穿著打扮也還體麵，其實都是貧寒出身的良家女子。
被德蒙斯家族相中，花點小錢買來，或者幹脆強搶過來，寄居於會館，充當家族權貴男性的玩物。
她們大多參加過不止一次血池祭典了。
早就知道，自己隻是孕育祭品的工具。
所以，表情顯得很麻木。
唯獨安娜是西蒙尼娶進門的主婦，按理說不該被獻祭胎兒，卻也出現在這種場合。
圍觀者很自然的產生猜疑：
“西蒙尼和海倫特父女，恐怕是得罪家族中的大人物了！”
海倫特覺察到，人群中好幾個資質、容貌和修為都不如她的女人，望向她的目光，帶著幸災樂禍的意味。
海倫特咬了咬牙，低頭避開那些不懷好意的視線。
咚！咚！咚！
鍾聲響起。
祭典主持人索朗·德蒙斯，身穿一襲華麗的祭袍，率領眾人走向祭壇。
與此同時，連同含淚緊咬下唇的安娜，十三位孕婦，也都挺著大肚子，步履蹣跚，走向祭壇。
準備獻出自己腹中的生命，為人做嫁衣。
這時，空中突然傳來一聲尖銳的呼嘯。
海倫特下意識抬頭望天。
隻見一支火箭破空飛來！
轉瞬間，火箭射中索朗後背！
噗嗤！
箭矢帶著巨大的動能，將猝不及防的索朗射倒在地。
烈焰點燃祭袍，熊熊燃燒！
在場眾人，包括海倫特，頓時全都驚呆！
中箭倒地的索朗，畢竟是四階術士。
被附魔火箭從後背一直紮穿胸膛，深深釘在地上，還沒有死，掙紮著試圖起身。
一條黑影，突然從天而降。
漆黑的高跟皮靴，狠狠踩在索朗背上，迫使他又趴回去，啃了滿嘴泥雪。
高跟靴的主人，赫然是一位戎裝麗人！
身穿胸甲，背負長弓，腰挎熾焰魔劍！
胳膊上纏著一條毒蛇般蠕動的活化軟鞭！
更為驚人的是……
這位高挑美豔的女郎，背後赫然展開一對漆黑羽翼，恍若從天而降的墮天使！
“魔鬼的氣息……”
海倫特捂著鼻子，不由喃喃自語。
“那是……欲魔？！”
黑翼的墮天使，突然一甩手。
唰！
活化長鞭飛了出去，纏住索朗脖頸，打斷他的施法咒文。
“嗬嗬……大叔，十多年不見，你還認得我嗎？”
欲魔女術士，緩緩撩開遮住臉頰的長發。
臉上，露出一條恍若新月的猩紅胎記。
索朗艱難抬頭，看著她，滿臉驚恐與迷茫。
“很遺憾啊，看來你是認不得我了。”
黑翼墮天使，冷笑著抽了索朗一鞭子。
“畢竟，那時候我還隻是一個哭著喊著哀求媽媽別走的小女孩，你卻是高高在上、不可一世的術士老爺。”
“我和母親，在你眼中都是卑微的塵埃，可以隨意踐踏。”
“那時候，你恐怕做夢都想不到，將來我也會成為術士，並且在覺醒4環‘探知術’的第一天，就來找你報仇！”
說著，她腳下突然發力，鞋跟踩在索朗臉上，狠狠碾壓。
鞋跟下，一片血肉模糊！
索朗的慘叫在池畔回蕩，驚心動魄！
安娜兩眼直勾勾看著欲魔女術士，突然身子一軟，向後栽倒。
海倫特見勢不妙，連忙上前扶住繼母。
低頭一瞧，繼母似乎受驚過度，已經昏倒在她懷中。
索朗遭到女術士淩虐，殺豬般慘叫！
周圍看熱鬧的人們，終於回過神來。
連忙圍攻女術士，試圖營救索朗。
女術士無視眾人威脅，嬌聲喊道：“老公快來！”
話音未落，身旁冒出一團銀色霧氣。
霧氣中，隱約可見一條高大挺拔的身影。
五指烈彈！
數道氣勁，自霧中尖嘯襲來！
正在念誦施法咒語的德蒙斯家術士，紛紛中招，慘叫著跌倒一片。
高大身影陡然向前飛躍，衝進人群。
劈劈啪啪，一頓拳打腳踢。
轉眼之間，眾人全被擊倒！
其中不乏四階強者，居然連此人一拳也擋不住！
遠處堡壘，駐防衛隊終於發現情況不對。
匆忙登上炮台，裝填自帶追蹤功能的附魔炮彈，瞄準正在痛打族人的高大青年，開炮轟擊！
高大青年頭也不回，反手轟出一掌！
掌心銀色漩渦，逆時針旋轉！
瞬間釋放出強大的斥力場，竟然迫使重磅附魔炮彈懸停在半空中！
下一秒，炮彈反轉回去，塞回炮膛。
轟！
大炮當場炸膛！
四周衛兵都被炸得滿身是血，死傷一地。
高大青年從容轉身，掌心銀色漩渦，切換成順時針旋轉。
斥力場，隨之變成引力場，隔空吸取青銅鑄造的大炮，將之連根拔起！
單手遙控二十噸重的大炮，丟向軍營。
轟隆一聲，碉堡當場被從天而降的大炮砸塌！
碉堡中的八名衛兵，來不及逃跑便被砸成爛泥。
整個軍營，立刻亂成一鍋粥。
人人爭相逃竄，仿佛見了鬼！
“快，去請我爹……救我！”
飽受高跟鞋和皮鞭蹂躪的索朗，哀嚎著向圍觀者求救。
與此同時，海倫特抱著昏倒的繼母，兩眼直勾勾看著那個高大俊朗的青年，也禁不住失聲驚呼。
“艾倫師弟！怎麽會是你？！”
……
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(本章完)