太後雷霆手段，朝中堅定不移的太後黨一日比一日囂張跋扈，恨不得把「得權」這兩字刻在臉上，一雙眼睛更是長到了頭頂。
剩下的官員人人自危，生怕自個兒立刻被殺雞儆猴，能告假的告假，能還鄉的還鄉。
好好一個朝堂，烏煙瘴氣。
這日子也就這麽一日一日地到了初六，方知野被處決的日子。
密布了兩日的烏雲被驅散，竟真應了欽天監的晴好日。
菜市口人頭攢動，不管是世家貴族子弟還是平頭百姓，都烏泱泱地擠在人堆兒裏，伸長脖子去瞧被五花大綁摁跪在刑場上的方知野。
佞臣被斬首本該大快人心，若是旁人，眾人不免啐一口，說上一句「活該」。
偏偏方知野這人從來就不是跋扈性子，在方宅門前討生活的小生意人多少也受過他的恩惠照顧。
百姓們心有不忍，朝臣們唇亡齒寒，分明這麽多人，卻又異常安靜。
監斬官看了眼天色，已近午時。他掀起眼皮撇了方知野一眼，慢條斯理地理了理自己的袖口。
「時辰已到，方大人，好走。」監斬官從簽令筒中抽出斬首令牌，剛要扔下去，卻突然聽見刑場外傳來一陣喊聲。
「住手！」
監斬官一驚，生怕有人劫法場，坐都坐不住了，忙伸長了脖子往聲源處瞧，
「大膽！什麽人竟敢闖法場！」
法場外，牧雲稚縱馬奔來，等近了刑場便從馬背上一躍而下，快步衝了上去。
「把人給我攔住！」
方知野被五花大綁著，聽見有人喊住手的時候還以為是恍惚間聽錯了。
他這樣的人，沒有親人、沒有朋友、沒有愛人，還是個臭名昭著的佞臣。今天沒人砸雞蛋扔爛菜葉子，能叫他幹幹淨淨地死去，他已經很滿足了。
可是方知野沒想到竟真有人來。
她竟會來。
方知野心口位置瘋狂跳動著，他幾乎聽不見菜市口的嘈雜，眼睛隻能看到牧雲稚，耳朵裏也隻能聽到她的聲音。
監斬官看清來的隻有牧雲稚一個人後，立馬鬆了口氣。又想到她爹，不過是一個被冷待多年的定西將軍，說話便也沒多客氣，「牧大小姐，此處可不是你一個閨閣女兒該來的地方。馬上就要行刑了，刑場血腥，小姐還是回家的好。」
牧雲稚匆匆趕來，連氣都沒喘勻，聽見監斬官趕她走，牧雲稚立刻往前兩步，卻被官差們死死攔著。
牧雲稚著急大喊，「你們不可以殺他！」
「方知野沒殺人！明闕還活著！」
監斬官聞言先是一愣，隨即大怒，「放肆！」ap.
「明闕還活著，那他殺人的罪名自然不成立。」
牧雲稚聲音抖得厲害，卻仍是一步不退，死死盯著監斬官，「我朝律法難道在陛下死後就徹底沒了效用嗎？！」
明明馬上就到午時了，隻要方知野一死，他這差事就算了結。但偏偏牧雲稚在這個時候冒了出來。
監斬官見刑場周圍的百姓們議論紛紛，擔心生出什麽事端來。他臉色一變，支使左右之人，「來人！把這膽大包天的潑婦拉下去！」
「我看誰敢！」
分明跪著，方知野此話一出，剛剛還高聲應「是」的官差們立刻沒了動作。
監斬官見狀冷笑一聲，「還當自己是權柄滔天的指揮使呢？方知野，今日就是你的死期！」
斬殺的籌子落地，監斬官瞪大了眼睛，怒喝道：「給我斬！」
好不容易找到了方知野沒有殺人的證據，她好不容易跑來了刑場，卻也隻能眼睜睜地看著方知野
被斬首嗎？
劊子手喝了一大口酒，將酒噴灑在刀麵上，把刀高高舉起。
「方知野！」
牧雲稚不顧官差的推搡阻攔，也顧不上什麽大家閨秀的教養，哭著喊著方知野的名字。
千鈞一發之際，不知從何處飛來的匕首正中刀麵。力度之大，幾乎震麻了劊子手的雙手，那把刀竟就直挺挺地栽在了地上！
與此同時，一道聲音由遠及近，「張大人好大的官威啊。」
眾人定睛一看，在看清來人後紛紛一副見了鬼的模樣。
「這……這不是沈三郎嗎？！他不是早就死了嗎，青天白日見鬼了！」
「什麽見鬼，他分明就還活著！」
「沈、沈自熙？！」
監斬官臉都嚇白了。
當初沈自熙出事，鎮國公府設宴，他還去府上吊唁了。一個死人突然活生生地站在他眼前，沒有嚇得叫出聲已經很厲害了。
沈自熙站在離刑場不遠的位置，見監斬官被嚇得麵無血色，扯著嘴皮冷笑一聲，「張大人剛剛不還耀武揚威，現在怎麽怕起來了？」
「你……你到底是何人！阻攔本官行刑又是何居心！」
「剛剛不是有人說此事有冤情嗎？張大人身為父母官，當真要枉顧事實，隨意殺人？」
見自家大人被問住，監斬官身後一個下屬忙上前，低聲道：「大人，午時已到，再不行刑恐生事端，若是太後問罪起來……你我如何擔待得起！」
監斬官雖怕，但比起沈自熙這個「死而複生」的人，他更怕太後。
思及此，他佯裝冷靜，唇舌一翻便給牧雲稚扣下一個瘋婦名頭，「瘋婦的話怎能聽？無非是想方設法拖延時間罷了！」
「立刻斬首！不許延誤！」
扣帽子扣得駕輕就熟，沈自熙麵露嘲色，他搖搖頭，語氣嘲弄，「我這一介白丁，不怪張大人看不上我。」
「畢竟如今誰能蓋過太後的風頭？」
張景和被戳中心思，竟惱羞成怒，一把奪過身邊官差腰上別著的刀，泛著寒光的刀尖直直指向沈自熙和他身後的轎子。
張景和嗬斥道：「竟敢汙蔑太後，你這賊人好大的膽子！」
「張景和，朕從前怎麽沒看出來你這般忠心？」
原本提刀衝向沈自熙的張景和在聽到轎子裏傳出來的聲音後，整個人一僵，滿臉不可置信地看著轎子。
又眼睜睜看著轎簾掀開後，轎子裏坐著的那人。
那人抬眸看來，眼底滿是嘲弄之色，「怎麽，官威竟耍到了朕跟前？」
「皇、皇上？！」
張景和腿都嚇軟了，手裏的刀「吧嗒」落在自己腳背上。
百姓們更是議論不休。
「怎麽會是皇上？不都說陛下龍馭賓天了嗎？」
「之前不就有傳言說皇上的死有蹊蹺嗎？說不定是陛下真龍天子受上天庇佑，從死裏逃生了。」
「難不成傳言都是真的？太後當真……」
周遭嘈雜，刀刃正好落在張景和腳背上，他疼得打了個寒顫，也因此回過神。他盯著皇帝看了看，又瞧了眼沈自熙，眼珠子一轉，似乎是想通了什麽，臉上沒了剛才的恐懼，他摔袖一嗬，「好大的膽子！竟敢對先帝不敬！」
「來人！給我拿下！帶回宮中交給太後處置！」
真的又如何？假的又如何？如今太後一家獨大，明天新皇登基，即便眼前這位真的是皇帝，也隻是一個手上無權、苟延殘喘的傀儡罷了。
該抱哪位的大腿，他這種官場老油條最是清楚。
皇帝就靜靜坐在轎子裏
，一雙與年紀不符的盛滿了老成和算計的眼睛就這麽直勾勾地盯著張景和。
片刻後，他才垂眸嗤笑一聲。
「綁了吧。」
這話說得不明不白，張景和還沒反應過來的時候，沈自熙便一個旋身到了張景和麵前。沈自熙一把拽住張景和的衣領，把他從監斬台後拎了出來。
「你想幹什麽！放開！你給我鬆手！」
「你們都是死人嗎！有人要劫法場——！」
「嘖。」
沈自熙被他吵得耳朵痛，幹脆抬手卸掉了張景和的下巴。
「左右此處有刀，你若想死，我倒是可以成全你。」
沈自熙本就邪性，之前就有活閻王之稱，現如今又死而複生，更是多了幾分詭異。張景和怕他真會殺了自己，又怕太後責怪，幹脆兩眼一翻暈了過去。
監斬官都暈過去了，劊子手跟官差更是不敢動彈。
待此事解決，皇帝才從轎子裏出來，那張臉就這麽正大光明地擺到眾人眼前。
皇帝和太後時常出行，每每外出排場又大，有不少百姓是見過皇帝的。
轎子裏出來那人瞧著雖清瘦，但分明就是皇帝的模樣。更不說人群中還有不少朝臣。
「參見……參見陛下！」
有一人跪下，刑場旁的人就成片地跪在地上，口中高呼著：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
牧雲稚還沒從沈自熙竟然沒死的信息衝擊裏回過神，又發現皇帝竟然還活著。
好半晌，她才推開攔在自己身前的官差，奔到皇帝跟前喊冤，「陛下，方知野沒有殺人，他是被人冤枉的！」
牧雲稚衝皇帝磕了個頭，「還望陛下查清此事！還朝堂清明！」
皇帝看了眼牧雲稚，又看了眼刑場上還被五花大綁著的方知野。他看了沈自熙一眼，輕輕揮了揮手，「既然有冤情，朕便親自來查。」
剩下的官員人人自危，生怕自個兒立刻被殺雞儆猴，能告假的告假，能還鄉的還鄉。
好好一個朝堂，烏煙瘴氣。
這日子也就這麽一日一日地到了初六，方知野被處決的日子。
密布了兩日的烏雲被驅散，竟真應了欽天監的晴好日。
菜市口人頭攢動，不管是世家貴族子弟還是平頭百姓，都烏泱泱地擠在人堆兒裏，伸長脖子去瞧被五花大綁摁跪在刑場上的方知野。
佞臣被斬首本該大快人心，若是旁人，眾人不免啐一口，說上一句「活該」。
偏偏方知野這人從來就不是跋扈性子，在方宅門前討生活的小生意人多少也受過他的恩惠照顧。
百姓們心有不忍，朝臣們唇亡齒寒，分明這麽多人，卻又異常安靜。
監斬官看了眼天色，已近午時。他掀起眼皮撇了方知野一眼，慢條斯理地理了理自己的袖口。
「時辰已到，方大人，好走。」監斬官從簽令筒中抽出斬首令牌，剛要扔下去，卻突然聽見刑場外傳來一陣喊聲。
「住手！」
監斬官一驚，生怕有人劫法場，坐都坐不住了，忙伸長了脖子往聲源處瞧，
「大膽！什麽人竟敢闖法場！」
法場外，牧雲稚縱馬奔來，等近了刑場便從馬背上一躍而下，快步衝了上去。
「把人給我攔住！」
方知野被五花大綁著，聽見有人喊住手的時候還以為是恍惚間聽錯了。
他這樣的人，沒有親人、沒有朋友、沒有愛人，還是個臭名昭著的佞臣。今天沒人砸雞蛋扔爛菜葉子，能叫他幹幹淨淨地死去，他已經很滿足了。
可是方知野沒想到竟真有人來。
她竟會來。
方知野心口位置瘋狂跳動著，他幾乎聽不見菜市口的嘈雜，眼睛隻能看到牧雲稚，耳朵裏也隻能聽到她的聲音。
監斬官看清來的隻有牧雲稚一個人後，立馬鬆了口氣。又想到她爹，不過是一個被冷待多年的定西將軍，說話便也沒多客氣，「牧大小姐，此處可不是你一個閨閣女兒該來的地方。馬上就要行刑了，刑場血腥，小姐還是回家的好。」
牧雲稚匆匆趕來，連氣都沒喘勻，聽見監斬官趕她走，牧雲稚立刻往前兩步，卻被官差們死死攔著。
牧雲稚著急大喊，「你們不可以殺他！」
「方知野沒殺人！明闕還活著！」
監斬官聞言先是一愣，隨即大怒，「放肆！」ap.
「明闕還活著，那他殺人的罪名自然不成立。」
牧雲稚聲音抖得厲害，卻仍是一步不退，死死盯著監斬官，「我朝律法難道在陛下死後就徹底沒了效用嗎？！」
明明馬上就到午時了，隻要方知野一死，他這差事就算了結。但偏偏牧雲稚在這個時候冒了出來。
監斬官見刑場周圍的百姓們議論紛紛，擔心生出什麽事端來。他臉色一變，支使左右之人，「來人！把這膽大包天的潑婦拉下去！」
「我看誰敢！」
分明跪著，方知野此話一出，剛剛還高聲應「是」的官差們立刻沒了動作。
監斬官見狀冷笑一聲，「還當自己是權柄滔天的指揮使呢？方知野，今日就是你的死期！」
斬殺的籌子落地，監斬官瞪大了眼睛，怒喝道：「給我斬！」
好不容易找到了方知野沒有殺人的證據，她好不容易跑來了刑場，卻也隻能眼睜睜地看著方知野
被斬首嗎？
劊子手喝了一大口酒，將酒噴灑在刀麵上，把刀高高舉起。
「方知野！」
牧雲稚不顧官差的推搡阻攔，也顧不上什麽大家閨秀的教養，哭著喊著方知野的名字。
千鈞一發之際，不知從何處飛來的匕首正中刀麵。力度之大，幾乎震麻了劊子手的雙手，那把刀竟就直挺挺地栽在了地上！
與此同時，一道聲音由遠及近，「張大人好大的官威啊。」
眾人定睛一看，在看清來人後紛紛一副見了鬼的模樣。
「這……這不是沈三郎嗎？！他不是早就死了嗎，青天白日見鬼了！」
「什麽見鬼，他分明就還活著！」
「沈、沈自熙？！」
監斬官臉都嚇白了。
當初沈自熙出事，鎮國公府設宴，他還去府上吊唁了。一個死人突然活生生地站在他眼前，沒有嚇得叫出聲已經很厲害了。
沈自熙站在離刑場不遠的位置，見監斬官被嚇得麵無血色，扯著嘴皮冷笑一聲，「張大人剛剛不還耀武揚威，現在怎麽怕起來了？」
「你……你到底是何人！阻攔本官行刑又是何居心！」
「剛剛不是有人說此事有冤情嗎？張大人身為父母官，當真要枉顧事實，隨意殺人？」
見自家大人被問住，監斬官身後一個下屬忙上前，低聲道：「大人，午時已到，再不行刑恐生事端，若是太後問罪起來……你我如何擔待得起！」
監斬官雖怕，但比起沈自熙這個「死而複生」的人，他更怕太後。
思及此，他佯裝冷靜，唇舌一翻便給牧雲稚扣下一個瘋婦名頭，「瘋婦的話怎能聽？無非是想方設法拖延時間罷了！」
「立刻斬首！不許延誤！」
扣帽子扣得駕輕就熟，沈自熙麵露嘲色，他搖搖頭，語氣嘲弄，「我這一介白丁，不怪張大人看不上我。」
「畢竟如今誰能蓋過太後的風頭？」
張景和被戳中心思，竟惱羞成怒，一把奪過身邊官差腰上別著的刀，泛著寒光的刀尖直直指向沈自熙和他身後的轎子。
張景和嗬斥道：「竟敢汙蔑太後，你這賊人好大的膽子！」
「張景和，朕從前怎麽沒看出來你這般忠心？」
原本提刀衝向沈自熙的張景和在聽到轎子裏傳出來的聲音後，整個人一僵，滿臉不可置信地看著轎子。
又眼睜睜看著轎簾掀開後，轎子裏坐著的那人。
那人抬眸看來，眼底滿是嘲弄之色，「怎麽，官威竟耍到了朕跟前？」
「皇、皇上？！」
張景和腿都嚇軟了，手裏的刀「吧嗒」落在自己腳背上。
百姓們更是議論不休。
「怎麽會是皇上？不都說陛下龍馭賓天了嗎？」
「之前不就有傳言說皇上的死有蹊蹺嗎？說不定是陛下真龍天子受上天庇佑，從死裏逃生了。」
「難不成傳言都是真的？太後當真……」
周遭嘈雜，刀刃正好落在張景和腳背上，他疼得打了個寒顫，也因此回過神。他盯著皇帝看了看，又瞧了眼沈自熙，眼珠子一轉，似乎是想通了什麽，臉上沒了剛才的恐懼，他摔袖一嗬，「好大的膽子！竟敢對先帝不敬！」
「來人！給我拿下！帶回宮中交給太後處置！」
真的又如何？假的又如何？如今太後一家獨大，明天新皇登基，即便眼前這位真的是皇帝，也隻是一個手上無權、苟延殘喘的傀儡罷了。
該抱哪位的大腿，他這種官場老油條最是清楚。
皇帝就靜靜坐在轎子裏
，一雙與年紀不符的盛滿了老成和算計的眼睛就這麽直勾勾地盯著張景和。
片刻後，他才垂眸嗤笑一聲。
「綁了吧。」
這話說得不明不白，張景和還沒反應過來的時候，沈自熙便一個旋身到了張景和麵前。沈自熙一把拽住張景和的衣領，把他從監斬台後拎了出來。
「你想幹什麽！放開！你給我鬆手！」
「你們都是死人嗎！有人要劫法場——！」
「嘖。」
沈自熙被他吵得耳朵痛，幹脆抬手卸掉了張景和的下巴。
「左右此處有刀，你若想死，我倒是可以成全你。」
沈自熙本就邪性，之前就有活閻王之稱，現如今又死而複生，更是多了幾分詭異。張景和怕他真會殺了自己，又怕太後責怪，幹脆兩眼一翻暈了過去。
監斬官都暈過去了，劊子手跟官差更是不敢動彈。
待此事解決，皇帝才從轎子裏出來，那張臉就這麽正大光明地擺到眾人眼前。
皇帝和太後時常出行，每每外出排場又大，有不少百姓是見過皇帝的。
轎子裏出來那人瞧著雖清瘦，但分明就是皇帝的模樣。更不說人群中還有不少朝臣。
「參見……參見陛下！」
有一人跪下，刑場旁的人就成片地跪在地上，口中高呼著：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
牧雲稚還沒從沈自熙竟然沒死的信息衝擊裏回過神，又發現皇帝竟然還活著。
好半晌，她才推開攔在自己身前的官差，奔到皇帝跟前喊冤，「陛下，方知野沒有殺人，他是被人冤枉的！」
牧雲稚衝皇帝磕了個頭，「還望陛下查清此事！還朝堂清明！」
皇帝看了眼牧雲稚，又看了眼刑場上還被五花大綁著的方知野。他看了沈自熙一眼，輕輕揮了揮手，「既然有冤情，朕便親自來查。」