慕沉泓一走，連獨孤後都有點意興闌珊，本來叫他來，就是想讓他過過目，誰知道他居然看得犯了困......節目有那麽難看麽，樂曲有那麽難聽麽？
阿九也掩著唇打了個哈欠，又不是滿座綠衣少年郎，她對女人沒興趣。今天來，完全就是看熱鬧。結果，引起熱鬧的人退場了，於是這熱鬧也就沒了看頭。
宮宴很快結束，諸位佳麗回到了明華宮，各自安歇就寢。
向婉玉毫無睡意，拉著宮卿分析今晚的情況。
“妹妹覺得這一次進宮的女子，誰最出色？”
顯然，宮卿未經同意就被迫成為了她的聯盟軍。
宮卿如實以告：“都很美麗，尤其是許錦歌和喬萬方。”她沒有提向婉玉的名字，其實想隱晦地暗示她，佳人如雲，強敵環視，表姐您何必非要擠進來爭呢？
向婉玉卻聽不懂她的暗示，自顧自道：“還有一個，我覺得也不可小覷，就是皇後的外甥女薛佳。”
這個險些成為她小姑子的女孩兒，雖然並不是最美貌的一個，卻是最搶眼的一個。嬌俏可人，身份特殊。
宮卿也覺得她很特別，但直覺這個女孩兒不會成為太子妃。因為獨孤後若是有意將自家外甥女立為太子妃，也就沒有必要放出風來明年大選。
她道：“皇後娘娘雖然護著自己娘家，但畢竟隻有一個兒子，這太子妃將來要母儀天下，管理後宮，她肯定不會任人唯親，必定要選個有能耐的有魄力的，但身世又不能太雄厚的，以免將來有外戚幹政之禍。總之，這個人選應該不會是薛佳，因為她年幼天真，看上去毫無心機，沒有威懾後宮的那個魄力。”
向婉玉覺得有道理，又問：“你說太子殿下為何中途離場？”
“困了啊。”
“對著美人也會困？”
宮卿笑：“他也是人啊。”
“那你覺得，今夜誰的表現最讓人動心？”
宮卿想了想：“薛佳。”
“為何？她明明又蠢又笨，連個酒令都想不出來。”說這話時她完全沒有想到自己也是靠宮卿才得了一個酒令。
“姐姐，一缸魚都沉在水底，突然有一條小魚躍出水麵，會不會吸引你的目光？”
向婉玉恍然，的確如此，今夜所有的佳麗都端著，沒人敢放開了笑，沒人敢大聲說話，更別提扭著身子撒嬌。所以縱然個個花容月貌，卻都看著老氣橫秋，唯有薛佳，如同一枝綠綠的新柳，搖曳生姿。
向婉玉酸溜溜道：“可是你又說她不會當選太子妃。”
“她不會是太子妃，但很討人喜歡。我若是個男人，想必會多看幾眼。”
向婉玉默然不語，心裏卻很讚同，大家的容貌都差不到那兒，性格就顯得比較重要，若能合了眼緣，又性情討喜，這才會讓慕沉泓刮目相看，格外上心。
所以，如何吸引他的目光，引起他的關注，就是這餘下來的時光，她所要做的功課。
“我不想嫁給獨孤鐸，他空有一個侯爺的爵位，沒什麽前途，也沒什麽能耐。既然我也被選入宮中，就有機會是不是？”
宮卿沒有回應，因為依她看來，向婉玉這次也被選入宮中，獨孤後倒不是要考察她是否合適做太子妃，而是考察她是否能勝任定遠侯府的女主人。
可是向婉玉卻不這麽想，她一心隻想抓住這個機會做最後一搏。她握住了宮卿的手，切切地望著她，“希望妹妹能助我一臂之力。”
宮卿隻好點頭答應，將來宮中的雲譎波詭未必讓向婉玉幸福安康，可惜她卻不知前路荊棘，定要孤注一擲，如此孤勇任性，也實在是勇氣可嘉啊。
向婉玉見宮卿答應幫她，立刻笑道：“她們雖然都有背景，但我們比別人有更有利的條件。明天我們就去看望姑奶奶。”
宮卿答道：“好，母親讓我帶了些瑞豐園的糕點，正是要拿給她老人家的。”
向婉玉口中的這位姑奶奶，就是宮夫人的姑母向太妃。
翌日一早，天氣晴好，陽光明媚，宮卿便和向婉玉一起去了向太妃所在的重陽宮。
宣文帝生母早逝，先帝沒有再立新後，由當時的向貴妃管理後宮事宜，後來先帝駕崩，宣文帝登基之後，獨孤後手腕強硬霸道，向太妃便隻能在重陽宮裏安心養老了。
她膝下無子，宮卿小時候不時跟著母親進宮來看望這位姑姥姥。後來宮卿漸漸長大，宮夫人便刻意不再讓女兒進宮，以免碰見皇後或者太子，被惦記上了。
重陽宮裏，向太妃早得了消息，算到她們必定要來，便在廊下曬著太陽，等著兩個丫頭。
宮卿和向婉玉一到，便齊齊上前給老人家見禮。
向太妃笑眯眯地拉著兩人的手，先仔細看了看。
一個是侄孫女，一個侄外孫女，按理是向婉玉跟她更親，可是她私心裏卻更喜歡宮卿，幾個月不見，這小丫頭越發出落的明豔照人，一顰一笑無不醉人心魄，舉止風流嫻雅，動靜皆是一副風景。這般絕色，唯有母儀天下才不算辜負了上天的厚愛。可惜這個孩子卻和她娘一樣，是個不求上進的，白白張了一副花容月貌的絕色容顏，卻對進宮避之不及。
向太妃心裏更疼愛宮卿，麵上卻反而對向婉玉更加親熱，拉著她的手問長問短。
向婉玉匯報了家中的情況之後，笑吟吟地拿出一個小錦盒。
“姑奶奶，您看看喜不喜歡？”自打存了入主東宮的心思，她對這位姑奶奶更是十二分地討好逢迎，這次進宮，花了一大筆私房錢買了一顆頂好的貓眼石嵌成一枚戒指，作為禮物。
向太妃樂嗬嗬拿出戒指，對著陽光看那貓眼。“這可是個好東西，送我這個老婆子豈不可惜了，這枯樹老皮的手，帶什麽也不好看。”
向太妃眉眼皆是歡喜的笑意，話雖這麽說著，卻是忍不住套在了自己的無名指上，女人對珠寶的愛，是不隨著年歲的增長而流逝的。
和向婉玉的禮物一對比，宮卿就覺得自己拿著一盒糕點來看姑姥姥，真是有點，太不見外了。
還好，向太妃除了珠寶，也喜歡美食。
收到兩份不一樣的禮物，她老人家在後宮混跡了大半輩子，自然知道這兩個女娃娃，一個是有所求，一個無所求了。
隻可惜，她心裏巴巴地想要把這兩個人的心思換個個兒。
向婉玉故意嬌滴滴地問：“姑奶奶，您說奇怪不奇怪，這離花朝節還有半個月呢，皇後就把我們招進宮裏來了。往年可有過這樣的先例？”
向太妃心裏最不喜歡的就是她這一點。明明是自家人，有話直說便是，還來繞圈子玩心眼。在她麵前自作聰明還不是班門弄斧，後宮大半輩子了，見得最多的就是這個。
她淡淡一笑：“丫頭你放心，安國公府的事，就是我的事。我會替你們操著心的。”
得了這句話，向婉玉如同吃了一顆定心丸，陪著向太妃又聊了一會兒，便和宮卿一起告辭了。
向太妃身邊的管事姑姑寧心便笑著道：“太妃好福氣，兩位小姐一個比一個嬌豔，跟兩朵鮮花似的。”
向太妃卻是歎了口氣，“這世上的事，總是叫人不如意的，偏偏有心的沒那個福氣，有福氣的那個，卻又無心。”頓了頓，她又道：“你這些日子多留意東宮的消息。”
寧心笑答：“太妃放心，奴婢知道該怎麽做。”
宮卿和向婉玉回到明華宮，遠遠地就聽見大殿裏一片鶯聲燕語。
被宣進宮的這些女孩兒都是京中權貴之女，平素在京城裏大多互相熟識，又都年紀相仿，很快就玩在一起，嬉笑成團。其中，以薛佳的笑聲最大。
她才從湖州來，其實算是京城貴族圈裏的外來戶，但因為是獨孤後的外甥女，其他的女子多多少少存了巴結之心，於是她便被捧成了眾人的中心。
而她一來年少活潑性情開朗，二來又是在姨母的地盤上，自然也比別人更放得開。所以，一群少女中，她最是活躍。
宮卿進來時，她正拍著手在笑，一見宮卿，她便止住笑，伸出一根指頭，指著宮卿，問身邊人，“宮姐姐就是京城第一美人？”
眾人皆回過頭來，齊嶄嶄地看著宮卿。
宮卿瞬間有一種被暴雨梨花針包圍的感覺。
“是啊，京城第一美人說的就是宮尚書的千金。”大理寺卿的女兒章含珂，酸溜溜地笑著。
兵部侍郎的幼女郭琳酸笑著附和，“是啊，天仙一般的妙人兒呢。”
接著又有幾人酸溜溜的附和，愈加將宮卿的美名大肆宣揚，隻希望能引起薛佳的嫉恨，借刀殺人。
可惜薛佳臉上到沒有吃醋的表情，她笑嘻嘻地走到宮卿跟前，直愣愣地看著她道：“當真是名不虛傳呢，昨日在椒房殿，我就瞧著你最漂亮，最搶眼。”
此話一出，頓時在場的大多數姑娘，臉上的笑意都僵硬枯萎成了一朵幹花。
宮卿頓時有種被暴雨梨花針罩住之後，又兜頭蓋臉地淋了一身酸醋的感覺。
她隻能尷尬的窘笑，“都是繆傳，薛小姐別當真。”
薛佳半點也不覺得自己正在攪動一缸酸醋，繼續直勾勾地看著宮卿，口中還不停地說著：“怎麽能長的這麽好看呢。哎呀，我若是男子，定要娶你為妻。”
宮卿更加的窘。薛家人都是這樣的風格麽？這看人直勾勾的眼神，半點也不含蓄的作風，還真和她哥哥薛二很像。
阿九也掩著唇打了個哈欠，又不是滿座綠衣少年郎，她對女人沒興趣。今天來，完全就是看熱鬧。結果，引起熱鬧的人退場了，於是這熱鬧也就沒了看頭。
宮宴很快結束，諸位佳麗回到了明華宮，各自安歇就寢。
向婉玉毫無睡意，拉著宮卿分析今晚的情況。
“妹妹覺得這一次進宮的女子，誰最出色？”
顯然，宮卿未經同意就被迫成為了她的聯盟軍。
宮卿如實以告：“都很美麗，尤其是許錦歌和喬萬方。”她沒有提向婉玉的名字，其實想隱晦地暗示她，佳人如雲，強敵環視，表姐您何必非要擠進來爭呢？
向婉玉卻聽不懂她的暗示，自顧自道：“還有一個，我覺得也不可小覷，就是皇後的外甥女薛佳。”
這個險些成為她小姑子的女孩兒，雖然並不是最美貌的一個，卻是最搶眼的一個。嬌俏可人，身份特殊。
宮卿也覺得她很特別，但直覺這個女孩兒不會成為太子妃。因為獨孤後若是有意將自家外甥女立為太子妃，也就沒有必要放出風來明年大選。
她道：“皇後娘娘雖然護著自己娘家，但畢竟隻有一個兒子，這太子妃將來要母儀天下，管理後宮，她肯定不會任人唯親，必定要選個有能耐的有魄力的，但身世又不能太雄厚的，以免將來有外戚幹政之禍。總之，這個人選應該不會是薛佳，因為她年幼天真，看上去毫無心機，沒有威懾後宮的那個魄力。”
向婉玉覺得有道理，又問：“你說太子殿下為何中途離場？”
“困了啊。”
“對著美人也會困？”
宮卿笑：“他也是人啊。”
“那你覺得，今夜誰的表現最讓人動心？”
宮卿想了想：“薛佳。”
“為何？她明明又蠢又笨，連個酒令都想不出來。”說這話時她完全沒有想到自己也是靠宮卿才得了一個酒令。
“姐姐，一缸魚都沉在水底，突然有一條小魚躍出水麵，會不會吸引你的目光？”
向婉玉恍然，的確如此，今夜所有的佳麗都端著，沒人敢放開了笑，沒人敢大聲說話，更別提扭著身子撒嬌。所以縱然個個花容月貌，卻都看著老氣橫秋，唯有薛佳，如同一枝綠綠的新柳，搖曳生姿。
向婉玉酸溜溜道：“可是你又說她不會當選太子妃。”
“她不會是太子妃，但很討人喜歡。我若是個男人，想必會多看幾眼。”
向婉玉默然不語，心裏卻很讚同，大家的容貌都差不到那兒，性格就顯得比較重要，若能合了眼緣，又性情討喜，這才會讓慕沉泓刮目相看，格外上心。
所以，如何吸引他的目光，引起他的關注，就是這餘下來的時光，她所要做的功課。
“我不想嫁給獨孤鐸，他空有一個侯爺的爵位，沒什麽前途，也沒什麽能耐。既然我也被選入宮中，就有機會是不是？”
宮卿沒有回應，因為依她看來，向婉玉這次也被選入宮中，獨孤後倒不是要考察她是否合適做太子妃，而是考察她是否能勝任定遠侯府的女主人。
可是向婉玉卻不這麽想，她一心隻想抓住這個機會做最後一搏。她握住了宮卿的手，切切地望著她，“希望妹妹能助我一臂之力。”
宮卿隻好點頭答應，將來宮中的雲譎波詭未必讓向婉玉幸福安康，可惜她卻不知前路荊棘，定要孤注一擲，如此孤勇任性，也實在是勇氣可嘉啊。
向婉玉見宮卿答應幫她，立刻笑道：“她們雖然都有背景，但我們比別人有更有利的條件。明天我們就去看望姑奶奶。”
宮卿答道：“好，母親讓我帶了些瑞豐園的糕點，正是要拿給她老人家的。”
向婉玉口中的這位姑奶奶，就是宮夫人的姑母向太妃。
翌日一早，天氣晴好，陽光明媚，宮卿便和向婉玉一起去了向太妃所在的重陽宮。
宣文帝生母早逝，先帝沒有再立新後，由當時的向貴妃管理後宮事宜，後來先帝駕崩，宣文帝登基之後，獨孤後手腕強硬霸道，向太妃便隻能在重陽宮裏安心養老了。
她膝下無子，宮卿小時候不時跟著母親進宮來看望這位姑姥姥。後來宮卿漸漸長大，宮夫人便刻意不再讓女兒進宮，以免碰見皇後或者太子，被惦記上了。
重陽宮裏，向太妃早得了消息，算到她們必定要來，便在廊下曬著太陽，等著兩個丫頭。
宮卿和向婉玉一到，便齊齊上前給老人家見禮。
向太妃笑眯眯地拉著兩人的手，先仔細看了看。
一個是侄孫女，一個侄外孫女，按理是向婉玉跟她更親，可是她私心裏卻更喜歡宮卿，幾個月不見，這小丫頭越發出落的明豔照人，一顰一笑無不醉人心魄，舉止風流嫻雅，動靜皆是一副風景。這般絕色，唯有母儀天下才不算辜負了上天的厚愛。可惜這個孩子卻和她娘一樣，是個不求上進的，白白張了一副花容月貌的絕色容顏，卻對進宮避之不及。
向太妃心裏更疼愛宮卿，麵上卻反而對向婉玉更加親熱，拉著她的手問長問短。
向婉玉匯報了家中的情況之後，笑吟吟地拿出一個小錦盒。
“姑奶奶，您看看喜不喜歡？”自打存了入主東宮的心思，她對這位姑奶奶更是十二分地討好逢迎，這次進宮，花了一大筆私房錢買了一顆頂好的貓眼石嵌成一枚戒指，作為禮物。
向太妃樂嗬嗬拿出戒指，對著陽光看那貓眼。“這可是個好東西，送我這個老婆子豈不可惜了，這枯樹老皮的手，帶什麽也不好看。”
向太妃眉眼皆是歡喜的笑意，話雖這麽說著，卻是忍不住套在了自己的無名指上，女人對珠寶的愛，是不隨著年歲的增長而流逝的。
和向婉玉的禮物一對比，宮卿就覺得自己拿著一盒糕點來看姑姥姥，真是有點，太不見外了。
還好，向太妃除了珠寶，也喜歡美食。
收到兩份不一樣的禮物，她老人家在後宮混跡了大半輩子，自然知道這兩個女娃娃，一個是有所求，一個無所求了。
隻可惜，她心裏巴巴地想要把這兩個人的心思換個個兒。
向婉玉故意嬌滴滴地問：“姑奶奶，您說奇怪不奇怪，這離花朝節還有半個月呢，皇後就把我們招進宮裏來了。往年可有過這樣的先例？”
向太妃心裏最不喜歡的就是她這一點。明明是自家人，有話直說便是，還來繞圈子玩心眼。在她麵前自作聰明還不是班門弄斧，後宮大半輩子了，見得最多的就是這個。
她淡淡一笑：“丫頭你放心，安國公府的事，就是我的事。我會替你們操著心的。”
得了這句話，向婉玉如同吃了一顆定心丸，陪著向太妃又聊了一會兒，便和宮卿一起告辭了。
向太妃身邊的管事姑姑寧心便笑著道：“太妃好福氣，兩位小姐一個比一個嬌豔，跟兩朵鮮花似的。”
向太妃卻是歎了口氣，“這世上的事，總是叫人不如意的，偏偏有心的沒那個福氣，有福氣的那個，卻又無心。”頓了頓，她又道：“你這些日子多留意東宮的消息。”
寧心笑答：“太妃放心，奴婢知道該怎麽做。”
宮卿和向婉玉回到明華宮，遠遠地就聽見大殿裏一片鶯聲燕語。
被宣進宮的這些女孩兒都是京中權貴之女，平素在京城裏大多互相熟識，又都年紀相仿，很快就玩在一起，嬉笑成團。其中，以薛佳的笑聲最大。
她才從湖州來，其實算是京城貴族圈裏的外來戶，但因為是獨孤後的外甥女，其他的女子多多少少存了巴結之心，於是她便被捧成了眾人的中心。
而她一來年少活潑性情開朗，二來又是在姨母的地盤上，自然也比別人更放得開。所以，一群少女中，她最是活躍。
宮卿進來時，她正拍著手在笑，一見宮卿，她便止住笑，伸出一根指頭，指著宮卿，問身邊人，“宮姐姐就是京城第一美人？”
眾人皆回過頭來，齊嶄嶄地看著宮卿。
宮卿瞬間有一種被暴雨梨花針包圍的感覺。
“是啊，京城第一美人說的就是宮尚書的千金。”大理寺卿的女兒章含珂，酸溜溜地笑著。
兵部侍郎的幼女郭琳酸笑著附和，“是啊，天仙一般的妙人兒呢。”
接著又有幾人酸溜溜的附和，愈加將宮卿的美名大肆宣揚，隻希望能引起薛佳的嫉恨，借刀殺人。
可惜薛佳臉上到沒有吃醋的表情，她笑嘻嘻地走到宮卿跟前，直愣愣地看著她道：“當真是名不虛傳呢，昨日在椒房殿，我就瞧著你最漂亮，最搶眼。”
此話一出，頓時在場的大多數姑娘，臉上的笑意都僵硬枯萎成了一朵幹花。
宮卿頓時有種被暴雨梨花針罩住之後，又兜頭蓋臉地淋了一身酸醋的感覺。
她隻能尷尬的窘笑，“都是繆傳，薛小姐別當真。”
薛佳半點也不覺得自己正在攪動一缸酸醋，繼續直勾勾地看著宮卿，口中還不停地說著：“怎麽能長的這麽好看呢。哎呀，我若是男子，定要娶你為妻。”
宮卿更加的窘。薛家人都是這樣的風格麽？這看人直勾勾的眼神，半點也不含蓄的作風，還真和她哥哥薛二很像。