揚州城這個地方,位於大運河與長江交叉點上,可以說是天下重要的交通樞紐,路過或者暫住的外地人非常多。


    所以揚州城裏的房屋租賃業非常發達,像陸君弼家裏這樣,有兩處空餘院落專門用來出租的情況很正常。


    但是帶眼前這群樣貌悍勇的人物去住,又讓陸朋友心裏有點打鼓。


    他不禁想起了前年發生的一件事,有幾個外地強盜流竄到揚州城,租了一處院落為基地。


    隨即這幾個強盜在城裏作案數起,最後在被追查到之前,扔下了租賃院落揚長而去。


    於是陸君弼就產生了一點糾結,想著自己是不是太孟浪了。


    雖然林大官人身帶重金,不怕找不到地方住。


    但剛才從言談中看出點端倪,這陸君弼應該和鄭家有點關聯。


    不然的話,鄭家剛重修好平山堂,沒有正式開放,陸君弼怎麽就能帶人去遊覽?


    所以林大官人豪爽的說,“感謝陸朋友高義!今晚我做東道!”


    陸君弼抹不開麵子,隻能先帶著林泰來一行人,先往東關街走去。


    在路上時,陸君弼不再旁敲側擊大宗師的事情,而是與林泰來談論起四書五經、文章寫作、詩詞歌賦。


    林大官人隨口應付著,甚至還即興而作,現場口占一首詩送給了陸君弼。


    於是陸君弼又放下心來,王朋友有這樣文化素養的人,肯定不至於是打打殺殺的強人了。


    帶著幾個彪悍隨從,估計也是為了出門在外的人身安全。


    而且那幾個隨從都以“坐館”來稱呼王朋友,若不是文化人也想不到用這種教書先生式的稱呼。


    到了地方,陸君弼將林泰來送入院中,交付了鎖鑰,然後說:“王朋友且先安頓,我先去安排晚上的事,待到傍晚時再來請你。”


    等陸君弼和朱訥夏兩人暫離後,先前負責去街頭打聽消息的張文立刻稟報道:


    “揚州這邊沿街茶舍不少,我等進了好幾家打探消息,確實也得知了一些情況。


    聽說白姬被鄭之彥帶回揚州後,專門安置在大東門外一處別宅裏。


    又聽說鄭之彥買下白姬,也不是為了他自己受用,而是要拿蘇州花魁的名頭當噱頭,做點漲聲望的事情。”


    白美人不僅僅是情懷,還是蘇州城第一好漢的臉麵和威望。


    蘇州人都知道林大官人覬覦白狀元,如果最後白狀元落到了外地人手裏,那對林大官人的威望就是一種打擊。


    林泰來歎道:“如果在蘇州城,這事就好辦了。”


    張文也跟著說:“若在蘇州,我們可以破門而入,直接把人搶走。


    但是在揚州客地,我們暫時無法硬來,否則不是困在城中就是陷於官府。”


    然後張文又分析說:“主要是因為在揚州城裏,我們缺乏官麵上支持,或者說是缺少能解決官麵問題的能力。”


    林大官人很欣慰的說:“你能認識到這點,也算是有長進了!”


    張文繼續說:“所以坐館當務之急,需要尋求官麵上的支持。


    如果沒有這種支持很難放開手腳,就像當初最開始,王稅使對坐館的支持那樣。


    說起來,揚州城裏衙門也不少,有府衙、鹽運司、巡鹽禦史察院,還有鳳陽巡撫兼河漕總督的行台,隨便打通哪家都可以。”


    林泰來又問道:“你們說,鄭之彥有沒有可能對我們讓步?”


    “當然沒有可能!”這次卻是張武搶答,他有點不服氣,哥哥越來越向智力型進化,自己卻還是打手角色。


    林泰來鼓勵道:“伱說說理由。”


    張武根據自己的經驗答道:“總和兩邊打探到的消息來看,鄭之彥這個鹽商野心很大,有強烈的進一步向上躍升的心思。


    所以他在想盡辦法抬升名望,完成由鹽商向鄉賢名流的晉升。


    他現在的狀態,讓我想起了一年前的坐館,不可能在臉麵和名望問題上讓步!


    而且鄭之彥足夠有錢,拿錢買通他沒意義,坐館又給不了鄭之彥想要的利益,他就更沒可能讓步。”


    林泰來問:“那現在又該怎麽辦?”


    張武答道:“坐館也說過,就算混文壇,也要有武力為後盾。


    鄭家這樣的大鹽商,肯定仆役護衛成群,就憑我們這幾個人,很難與之為敵,所以眼下的當務之急就是聚集人手。


    幸虧揚州與蘇州並不算太遠,我願意晝夜兼程返回蘇州,調集一批人馬來支援!”


    張文笑道:“你都能想到的問題,坐館還能想不到?


    如果像你一樣現在才想到,那就晚了不知多少步了!


    你也不想想,二月份是什麽季節?”


    關係到朝廷生命線的漕運,每年就是從二月開春開始的,上萬艘漕船開始緩慢的出現在大運河上。


    宣德朝以後,漕運主力也從民戶變成了沿途衛所官軍,所以有了漕軍的說法,最重要的漕軍就是揚州衛和鳳陽衛。


    蘇州也一樣,二月開始向北方運輸漕糧,運輸主力則是蘇州衛官軍。


    當然,縣裏麵也可以征發民夫輔助漕運。


    其實大明中後期的漕運製度,大部分漕糧並不是從江南直接運往北方京師。


    這樣路途實在太遙遠,可能遭遇的意外因素太多。而且路程周期也實在太長,不利於調度,各方麵都很不科學。


    所以從宣德朝以後,在運河沿岸設置了若幹水次倉進行中轉,采用接力式運輸的法子。


    從江南北上的漕糧,往往隻需要送到指定的水次倉就可以了。


    比如蘇州有很多漕糧,都是指定輸送到揚州和淮安的水次倉。


    林氏社團的白紙扇高長江、四大金剛之一於恭敬,此時就站立在船頭上。


    他們兩人是吳縣輔助漕運“民夫”的正副頭領,正率領五百“民夫”,人手一張官府勘發的路引,前往揚州。


    據說過了長江,由南向北地勢漸高,所以北上行船困難,需要民夫打輔助。


    這五百“民夫”裏,有三百人是社團成員,其餘二百人都是從地盤上征發來服役的。


    但兩類人混編在了一起,同進同退。


    船頭上的高長江意氣風發顧盼自雄,天下有幾個人能有率領五百人遠征的經曆?


    開會都開傻了,事情終於都完了,能安心碼字了,明天到月底開始加更補更新!


    (本章完)

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