建安九年七月,劉備在新野準備完畢,水陸並進南下遠赴桂陽。


    老弱婦孺及糧草輜重走水路,劉備則帶著士卒青壯走陸路,雙方約定在長沙匯合。


    藍田原本想跟著走陸路,但因呂玲綺有孕在身,隻好讓高順統領屯田兵,自己和關羽乘船順漢水南下。


    蔡瑁此次調集了數百艘船隻相助,路過襄陽時劉表還親自到漢水相送。


    劉表望著順江而下的船舶問道:“我看船上皆是婦孺,玄德從陸路帶去多少兵馬?”


    蔡瑁冷笑道:“總共不足兩萬兵丁,不少還是扛鋤頭的農夫,也不知道這些婦孺跟過去幹什麽...”


    “畢竟桂陽再也沒有流民可收,他是能帶多少是多少吧。”蒯越捋須笑道。


    劉表心說當初來投,就應該安排到荊南,白白讓這廝在南陽積累了許多名望,劉表離開後蔡瑁和蒯越依舊在河邊觀望。


    當他們看到有幾艘吃水深的船轉道襄陽,二人的臉上終於露出了欣慰的笑容。


    藍田等人走的水路雖然省力,但路程比陸路遠了不少,需要從夏口逆長江而上,最後由湘江南下在長沙郡登陸。


    呂玲綺因為懷有身孕,本來以為坐船會更輕鬆些,結果水上的風浪跟馬上顛簸完全不同,這位溫侯之女幾乎全程都在吐,她發誓再也不要長途坐船。


    船隊在夏口轉舵向西,黃祖得了劉表的消息派人盡力配合。


    當走到赤壁附近,周倉突然走上甲板稟告道:“關將軍,咱們船隊似乎多了幾艘小船。”


    關羽回頭一看果然如此,便派周倉乘小舟去後方巡查。


    周倉回來時帶來一個熟悉的人,那日在夏口北與關羽交戰的甘寧。


    關羽皺眉問道:“汝尾隨我們意欲何為?”


    甘寧抱拳說道:“聽聞劉使君招賢納士,吾不才特率部曲來投。”


    “汝帶了多少人來?”關羽又問道。


    “五百餘人。”甘寧說道。


    水路上多是婦孺和輜重,跟隨關羽的也隻有五六百人,而且還都不習慣水戰,麵對甘寧帶部來投,關羽一時拿不定主意。


    萬一又跟上一次那樣有歹意,船上這幾千人那可就危險了。


    甘寧見關羽猶豫,於是問道:“劉使君在船上嗎?上回叫住我那徐元直可在?”


    “我主走的是陸路,徐軍師當日並不在,周倉你去把子玉叫來。”關羽吩咐道。


    “唯。”


    甘寧曾派人去新野打探,對於劉備和徐庶都有詳細了解,本想直接去投奔荊州,但黃祖在夏口水戰失利後看守嚴密,也就是關羽的船隊到後,他才能跟著混了出去。


    藍田聽說甘寧來投,喜得連鞋都沒顧上穿,赤足跑上了甲板。


    “子玉...”關羽正欲詢問,隻見藍田抱拳說道:“甘興霸,我代表主公歡迎你的加入。”


    甘寧一眼就認出了藍田,但他並不是軍師徐庶,卻可以替劉使君做主,心想他到底是何方神聖?


    “關將軍,這位是...”甘寧疑惑問道。


    “藍田,字子玉,現為主公帳下典農都尉。”藍田沒等關羽回答,便興奮地自薦道。


    藍田在整個荊襄大地不出名,甘寧派去新野的人也主要是打探劉備和徐庶的消息,所以對眼前這個人一點也不熟悉。


    這時候關羽解釋道:“子玉乃是我主倚重之人,既然他同意你就留下來吧,待到了桂陽再安頓你。”


    “好。”甘寧回道。


    甘寧來投奔後,藍田邀他上到主船,並對其十分禮遇,這讓關羽看後十分不解。


    夜裏船隊泊岸休息,甘寧也回道自己的部曲身邊。


    “子玉似乎很看重甘興霸?”關羽不解地問道。


    藍田說道:“我曾找人打聽過,此人不但勇武,而且極擅水戰,荊州水路四通八達,今後我們無論是進攻還是防守,都離不開優秀的水軍將領,甘興霸來投正好可發揮所長。”


    關羽傲然說道:“關某亦懂水戰...”


    藍田聽後笑道:“關將軍自然精通水陸陣戰,但我們隻有一雙手,怎麽可能事事躬親?泰山不拒細壤,故能成其高,江河不擇細流,故能成其深...”


    關羽聽後深有感觸,遂不再輕視甘寧。


    船隊走到長沙郡便登岸返程,劉備的陸路人馬先到兩天,長沙太守韓玄和劉磐都來勞軍。


    在臨湘休整一天後,眾人繼續扶老攜幼南下。


    看著好似雜牌軍的隊伍,韓玄歎道:“素聞劉備英雄,可惜被府君從南陽趕到桂陽,也不知道這些百姓跟過來作甚。”


    劉磐默然不語,心說可能是受劉使君仁義影響吧,對桂陽那點人口也算補充。


    桂陽郡東部是縱橫南北的瀘瀟山,南麵又有東西走向的南嶺,在西漢時候為了防止越國進攻而置,是漢初南方的軍事重鎮。


    因為地處嶺南腹地,此處百越族群龐雜繁多,經常會因為交流不暢、民族矛盾、治理不善等原因爆發叛亂,前桂陽長史就是因為強行鎮壓,結果被越人射殺在洭水附近。


    那時候做事講究名正言順,劉備根本不知道自己定位是什麽,眾人快到郴縣時,他向諸葛亮、藍田等人問道:“桂陽現在有太守趙範,府君他沒給我任何明示,等到了桂陽之後,我當如何處之?”


    諸葛亮舉例安慰道:“曹操不是天子,卻能用天子之名行天子之事,孫權不是揚州刺史不也占據了江東?”


    “孔明這話不錯,趙範若識時務,可仍留他做太守,此人若是有異心,可設謀除之。”徐庶進言道。


    劉備聽後深以為然。


    太守趙範出郴縣二十裏迎接,看著這浩浩蕩蕩的兩三萬人,他心中的壓力是相當大。


    畢竟劉表隻是讓劉備來平越人叛亂,可這家夥就連老百姓都帶來了,似乎打算在這個地方常住下去。


    劉備現在是豫州牧,比趙範這個太守官職高,手下帶的兵力比郴縣的駐軍還多,如何安置這些人成了問題。


    趙範為劉備接風時問道:“使君帶兵來穩定桂陽,但這些百姓是...”


    “這些都是新野的百姓,他們扶老攜幼相隨,備實在不忍棄之...”劉備說道。


    “那他們當如何安排?”趙範進一步挑明問題。


    劉備突然強勢地說道:“趙太守有難處?備麾下有能人幹吏,必定可以幫你分憂。”


    趙範聽得吃驚,心說劉玄德不是仁義無雙?這才剛到就要奪我權?

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