藍田的種植技術在南部各縣鋪開後,各縣的農業開始了爆發式的增長。


    建安十一年初,曲轅犁在臨武縣改良成功,藍田召集匠人批量生產,並在當年春耕前在南部各縣普及推廣。


    新工具、新技術仿佛有魔力一般,原本以狩獵為生的越族人,也在鄉民的影響下定居耕種。


    這還吸引了西邊零陵郡、南部蒼梧郡、東部豫章郡許多居民遷移到桂陽各縣。


    南部幾個縣按戶登記的人口提升了兩倍以上,張飛在自己都督的四個縣,新募得兵丁三千餘人,大多還是擅長射獵的越族人。


    從蒼梧、豫章遷過來,多是無籍的越人百姓,但零陵郡逃至桂陽縣的卻是多數有籍的漢人。


    與桂陽郡接壤的營道縣地處九嶷山附近,在荊南那數場瘟疫後,人口也僅兩三萬人,但短短不到一年時間就少了近四千百姓。


    人口少就意味著賦稅少,這是地方官員政績的考量重要標準,營道縣令經過調查,發現治下百姓都取道九嶷山,南逃到了桂陽縣。


    甘寧給新遷入百姓分配土地,並搭配了有經驗的農夫作指導,原本死氣沉沉的桂陽縣,一舉建成了南部大縣。


    營道縣令徐享先派人找甘寧交涉無果,後又派遣縣尉領三百駐軍去武力索人,結果被對方以叛亂山匪為名殺了個幹淨。


    見文武皆不管用,徐享硬生生吃了啞個巴,於是親至泉陵縣找太守劉度匯報。


    徐享說道:“那甘寧猖狂無比,這廝就任桂陽縣令後,帶兵來我營道治下多次擄走百姓,卑職曾派人討要反被對方襲擊,這長此以往營道將無人矣,今日吾特來請罪。”


    太守劉度聽後大怒,“甘寧是何許人也?竟敢行這霸道之事?我們同屬荊南小郡,都似他這般強取豪奪,今後還怎麽牧養百姓?”


    “據說他是桂陽劉玄德的部將,好像以前就是匪寇出身...”徐享說道。


    原本還怒氣衝衝的劉度突然就泄了氣,劉備被劉表趕到桂陽,還曾在荊州官場中引為笑談。


    這位豫州牧可是在博望打敗過曹軍的人,想到這些劉度馬上猶豫起來。


    “父親,您如果忌憚劉玄德,不如修書一封給趙太守?”劉賢建議道。


    劉度搖頭說道:“要去郴縣必過桂陽,如果從南平繞路而行,這一來二去營道縣都被甘寧搬空了。”


    “太守,不如打過一場再交涉,徐縣令,那甘寧在桂陽有多少人馬?”邢道榮問道。


    “應該就三五百人...”徐享低頭答道。


    邢道榮冷哼:“三五百人就把你給難住了?太守,這事交給我去辦吧?”


    “咱們挑起戰爭,他日府君問責豈非不妙?”劉度猶豫道。


    邢道榮:“太守,道理都是打出來的,況且此事乃甘寧之過,就算趙範告到襄陽何懼?”


    劉度點頭說道:“邢將軍此言有理,我撥你兩千人馬去討甘寧,盡量生擒此人,也好不傷和氣...”


    “兩千人太多,一千人足矣。”邢道榮抬手抱拳。


    “甚好,邢將軍速速去整軍,徐縣令先行趕回營道,準備好勞軍物資。”劉度吩咐道。


    “唯。”邢道榮(徐享)齊聲說道。


    望著兩人離去的背影,劉賢擔心地問:“父親,邢將軍可敵甘寧否?聽說那劉備帳下多勇武悍將...”


    劉度搖頭說道:“若是關雲長當然不能招惹,甘寧這無名之輩豈容他張狂?”


    “嗯,希望邢將軍能夠生擒甘寧。”劉賢點點頭。


    邢道榮準備討伐甘寧的時候,劉琦在襄陽的政治漩渦中,已漸漸支撐不住。


    蔡瑁、蒯越等人在朝堂上施壓,夜裏蔡夫人又不停吹枕頭風,劉表也有些頂不住這壓力。


    伊籍建議劉琦外出避難,但一直沒有好的理由,直到江夏黃祖又一次兵敗。


    黃祖趁周瑜征討麻、保二屯的空檔,派遣大將鄧龍帶兵數千攻擊軍事重鎮柴桑,但最後被返回官亭的周瑜直接圍殲,主將鄧龍也活捉送往吳郡。


    雖然黃祖有意隱瞞戰敗的消息,但依舊被襄陽的有心人給爆了出來。


    就在劉表苦悶的時候,劉琦出班進言道:“黃太守新敗軍心不穩,孫權與我們有世仇,早晚必興兵來報仇,兒願領兵去江夏駐防,為父親分憂。”


    劉表聽得眼前一亮,正準備同意的時候,蔡瑁伸手阻止:“江夏地勢險要,黃太守已經防守多年,雖然偶有敗績但不足為慮...”


    江夏是荊州重鎮,蔡瑁更清楚黃祖是劉表的頭號心腹,若是把劉琦放到他手下,將來必定要和劉琮爭荊州之主,自己的襄陽水軍未必打得過江夏水軍。


    “兒已年過三旬,實在想外出曆練一番,請父親成全...”劉琦懇切地說道。


    “大公子豈能親身犯險?姐夫要三思啊...”蔡瑁勸道。


    劉表雖然被掣肘但不昏聵,他有心成全劉琦但必須要照顧蔡瑁的意見,於是說道:“德珪之言老沉持重,這江夏不適合琦兒曆練...”


    劉琦一聽心都涼了,但緊接著劉表又說道:“自從孫策派太史慈駐防建昌後,磐兒幾年來都寸功未進,你們年少時情同親生兄弟,汝就去攸縣助他一臂之力。”


    攸縣畢竟是長沙郡的小縣,其安逸程度遠不及江夏,但此時能夠脫身劉琦喜出望外。


    “請父親撥我一支兵馬...”劉琦拱手拜道。


    “德珪,將襄陽水軍撥兩萬讓琦兒帶走。”劉表直接吩咐。


    蔡瑁瞬間坐蠟,之前可以不給劉備派兵,但現在是主公給兒子調兵,他頓時找不到理由來拒絕。


    蒯越見蔡瑁麵泛難色,出言解圍道:“大公子從未帶過兵,冒然統帥兩萬之眾恐難以駕馭,再者襄陽之兵多是水軍,磐公子那邊多是山地...”


    “異度先生,我也不能空手而去...”劉琦也不顧及蒯越,開始據理力爭。


    劉表伸手打斷了兩人的爭吵,“汝二人之言各有道理,那就撥一萬人讓琦兒從水路帶走。”


    蔡瑁心說這樣要兵還要船,他正想找借口推搪,但看見蒯越一直給他遞眼色,於是隻得作罷不言。

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