一個月後,夏侯淵的斥候在沔水北岸大營,帶回了一個令人震驚的消息,劉備的主力竟然完全消失了,沔北大營隻留下了數千兵馬,守將也換成了梓潼太守霍峻。


    霍峻曾經以八百兵據險而守,成功擋住劉璋萬人進攻長達一年,此時劉備撥給他五千兵,足見他對沔北大營的重視。


    沔北大營在金牛道屬咽喉所在,一旦失守通往定軍山的糧道就會被切斷,那些翻過米倉山進入漢中腹地的益州士兵,就會跟去武都的張飛一樣成為孤軍,所以劉備才調經驗豐富的霍峻去鎮守。


    曹軍中沒人知道霍峻的厲害,也不知道劉備突然消失是否是龐統、法正的謀略,他隻能謹慎地派出郭淮去試探。


    夏侯淵此前虎步關右,他的對手無論是馬超、韓遂還是不入流的宋建,都跟眼前的劉備不能同日而語,這局麵也是他獨當一麵後,從未遇到的嚴峻考驗。


    由於害怕辜負曹操的信任,夏侯淵用兵的時候謹小慎微,他擔憂劉備使了詭計詐術,遂讓郭淮領五千兵去沔北大營試探,霍峻則依靠狹窄的地理環境層層設防。


    郭淮帶著疑惑指揮全軍進擊,他與霍峻在金牛道攻防十數日不分勝負,因為狹窄的地理環境限製,雙方每天隻能進行小規模戰鬥。


    霍峻的防守固若金湯,郭淮在進退兩難之際,突然接到回軍陽平關的命令。


    原來劉備主力已經繞過米倉山,目前已經在定軍山安營紮寨,並派出黃忠、魏延等將在沔水南岸截殺夏侯淵的糧隊。


    劉備不可思議的舉動讓夏侯淵大吃一驚,他完全沒有料到劉備會出現在自己的後方,也從側麵印證了徐晃的擔憂是正確的,馬鳴閣道完全就是龐統、法正的疑兵。


    夏侯淵在郭淮的口中得知沔北大營易守難攻,要想從金牛道切斷劉備軍的糧道非常困難,因為在那之前劉備會切斷沔水的糧道。


    陽平關的補給原本是通過沔水運輸,現在被劉備橫亙在定軍山區域,由水路便捷運輸的優勢立刻就丟失了,隻能通過沔水北岸陸路緩慢運輸。


    陸路運輸讓漢中疲弱的民力不堪重負,因為漢中的百姓幾年前被謠言驚嚇,已經扶老攜幼逃進了益州地界,現在就凸顯出遷民的副作用。


    當前的局麵已不是夏侯淵能夠獨立麵對的,他最正確的作法就是應該放下自尊,留下一員將領繼續守衛陽平關,派人向武都郡索求陽平關的補給,自己則率主力返回南鄭等待曹操支援。


    現在劉備攜益州之眾‘傾巢而出’,夏侯淵即便選擇暫避鋒芒與劉備拚消耗,曹操絕對會理解並原諒他,但是虎步關右的征西將軍有自己的驕傲。


    夏侯淵在隴右連戰連捷,這種持續的勝利是一把雙刃劍,戰爭的勝利給了他無比的自信,又讓夏侯淵失去敬畏之心。


    在麵對能和曹操煮酒的劉備時,夏侯淵盲目自信和驕傲是致命的,他不會也不願意采取如此保守的策略。


    定軍山是米倉山支脈,由十二座山峰組成,諸峰一字排開,延綿二十餘裏,因此也稱為“十二連珠”,其中最高的第三座山峰就是定軍山,北部是有獨特的地質構造,那裏沒有丘陵是一片廣袤的平原,再繼續向北就直抵沔水南岸。


    夏侯淵雖然向武都曹洪、長安曹操兩邊求援,但失去理智的他陸續使出昏招。


    可能是因為被徐晃言中,夏侯淵調徐晃回南鄭督糧,又留下郭淮鎮守陽平關,自己與張郃等將率主力南渡沔水,屯駐在定軍山北側的平原上,他不允許劉備占領如此的要害所在。


    張郃看了地形之後大感不妙,即便如此苟的性格他也忍不住諫言:“妙才將軍,劉備居高臨下占據地利,兵法雲‘敵據險形不可攻’,咱們可先在周圍構造工事防守,等待魏王援軍來後再與劉備決戰。”


    “什麽叫敵據險形不可攻?我在哪裏,哪裏就是險隘,總之優勢在我,劉備派人殺我愛子在前,耍詐偷偷占領定軍山在後,魏王將漢中交托我手,豈容這廝在定軍山興風作浪?”夏侯淵怒目圓瞪。


    張郃聽得一怔,昔日他參加官渡之戰,袁紹說話的狂妄口吻,跟現在的夏侯淵如出一轍。


    “將軍三思...”張郃硬著頭皮抱拳再勸。


    這時夏侯淵冷靜了幾分,他冷冷地囑咐道:“是攻是守本將軍自有計較,定軍山北麵我會親自設防對付劉備,張將軍去定軍山東邊設圍,確保我軍沔水糧道的安危,也防止劉備沿著定軍山東下山去偷襲南鄭。”


    “唯。”張郃長舒了一口氣。


    夏侯淵雖然嘴上不饒人,但是仍舊願意聽從張郃諫言,主動在定軍山北麵大麵積設圍,減緩益州兵居高臨下的氣勢。


    眼見天氣逐漸轉涼,夏侯淵在定軍山下與劉備對峙,企圖用便捷的補給與劉備拚消耗。


    曹洪在接到夏侯淵求援後,立刻派遣曹休攜帶糧草前往陽平關支援,曹操在長安得到消息後又任命曹真為征蜀護軍,帶兵一萬直接前往陽平關接替指揮權。


    武都曹洪的駐軍突然調走,上祿、河池等縣跟著陸續被漢羌遊騎襲擾,曹洪引兵去救卻不幸被張飛擊敗,最後隻能龜縮在下辯不敢出來。


    原本出兵援助陽平關曹真無奈返回武都,已經運糧抵達陽平關的曹休放下糧食,因為不放心曹洪也隻能啟程回下辯,臨行前他囑咐郭淮從南鄭要糧。


    曹真、曹休回師武都之後,張飛、馬超又隱藏在大山之中,如此反複讓武都的曹兵恨得牙癢癢。


    他們在參狼羌半年時間內,憑借馬超神威天將軍的名聲,以及張飛誇張的武力值,直接征服了附近的羌、氐部落,收編羌、氐異族勇士數千人。


    張飛的消息被錘糧的士兵帶到南鄭,被喬裝成運糧民夫的宋諶獲取,他借向張郃營寨運送糧草的機會,趁著夜色偷偷翻越圍欄上了定軍山。


    劉備得知張飛的消息欣喜若狂,他興奮之餘設宴與眾將士共享喜悅,宋諶作為打探情報的功臣也被邀請進入大帳飲酒。


    當時正逢鄧艾的屯民送來禦寒冬衣,正在為大帳中赴宴的文臣武將逐一發放。


    宋諶剛坐定不久,突然一個屯民激動地衝了過來。


    那消瘦的臉上充滿憤怒,他不顧劉備在場指著宋諶厲聲嗬斥:“三年,你知道這三年我怎麽過的嗎?”

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