劉備聽完愴然,喃喃說道:“是朕異想天開了,連子玉都無計可施,江山永固豈有定法...”


    “雖無定法,但有延緩之計。”藍田鄭重地回答。


    “哦?快快教朕。”劉備盤起雙腿,馬上就來了興致。


    藍田坐正身子麵對劉備,手指榻間小案的瓜果舉例,“陛下,您看這盤中瓜果,我們分而食之,可充饑否?”


    “呃?”劉備先是納悶,旋即知道藍田在打比方,便點頭附和:“案上瓜果充沛,充饑自是沒有問題。”


    藍田點點頭補充,“如果陳將軍請來同食,臣以為也是沒問題的,但若將今日宴上百官都叫來,這些瓜果就不夠分了。”


    “人多食少,自不夠分,子玉想說什麽?”劉備皺起眉頭。


    藍田望著瓜果正色回答:“陛下之前說的王朝興衰,其實和眼前分果有同樣道理,百姓有一口吃的就不會暴動,如果百姓口糧都不能保證,與其餓死還不如揭竿而起?他們就成了有心人手裏造反的刀,國家衰敗就會成為必然結局,因為國家的土地資源是有限的,盛世的時候人口會突飛猛漲,民多田少、遇上災年就要出問題。”


    劉備點點頭,然後反問:“朕知黎民之疾苦,但聽子玉這麽說,難道和平盛世不對?需要抑製人口增長?”


    藍田搖搖頭,“天下各郡人口算在一起,最終也不過數千萬人,我大漢疆域幅員遼闊,現有土地養活他們綽綽有餘,便是二三十倍也不在話下。”


    “二十倍...”劉備倒吸一口涼氣,心說如此多的人口,需要多少個盛世才能實現?大漢真能到那樣的人口規模,都不知是幾千年後的事了,似乎土地不成問題。


    劉備追問:“子玉到底想說...”


    “要解決人口增長,帶來的土地問題,一是開源二是節流,開源除了向外擴張,增加現有的國土麵積,還可以培養高產農作物,不斷提高糧食的畝產,這樣可以有效利用耕地。”藍田伸出兩個手指,說到這裏停頓讓劉備消化。


    “向外擴張?那塞外苦寒,南方荒蕪多瘴氣,將士們辛苦得來的土地,未必是什麽好地方,倒是子玉提到高產糧很關鍵,你這些年都在做這件事吧?朱崖農學院辦得太好了。”劉備滿臉欣慰。


    藍田肯定地回答:“陛下說得沒錯,臣打算為您種出萬裏江山,隻不過有限的土地有肥有貧,即便農學員們薪火相傳,一代代都堅持做這件事,畝產終有一天會到盡頭,陛下別看不上塞外、南方的土地,塞外不但有草原、牛羊,地下還有大量礦藏,而南方氣候溫和、物產豐富,瘴氣隨著人多就消除了。”


    劉備聽得頻頻點頭,“子玉讓朕茅塞頓開,但朕現在年齡大了,開疆拓土的事隻能交給後人去做,子玉生了兩個好兒子,他們定能輔佐太子成功,卿的節流又當怎麽說?”


    “開疆拓土、培育糧種,後輩們自會去做,關鍵就是這節流,陛下最好想辦法解決,否則早晚會埋下禍根。”藍田滿臉嚴肅。


    “有這麽嚴重?子玉快講。”劉備注意力更集中。


    藍田正色說道:“曆朝曆代,人口土地,皆沒飽和,但是暴動、叛亂頻發,究其原因還是分配問題,勳貴宗室會侵占大量資源,長期累積導致土地兼並嚴重,再加上災年官府橫征暴斂,有田百姓賣田當佃農,無田百姓賣兒賣女,結果就是黃巾之亂...”


    “可是打天下需要爵祿重賞,朕也不能下令宗室勳貴少生吧?”劉備明白其中利害關係,可惜在他這裏成了無解難題,其先祖中山靖王生一百二十子,幾百年時間劉姓皇族數量龐大。


    “所以臣建議不要實封土地,否則天下良田皆被勳貴宗室拿走,百姓總有一天會無田可耕,陛下可用別的賞賜代之,比如按爵位等級統一由朝廷奉養,這樣也能避免地方瞞報人口稅收。”藍田提出自己建議。


    劉備聽後一琢磨,突然沉重地說:“子玉你這大司農還沒上任,就已在為朝廷的財稅考慮了?隻是這阻力實在太大,卿在交州辦學觸動士族利益,如今又要去打勳貴主意,就不怕萬劫不複?”


    “要想延緩王朝壽命,勳貴宗親的問題必須盡早解決,否則終會有改天換日的時候,另外這件事也沒那麽悲觀,不給封地可以用其它東西代替。”藍田捋須回答。


    “用什麽代替?”


    “契約。”


    “什麽?”劉備睜大眼睛。


    藍田點頭回答:“世間的一切財富,都是百姓一點點創造的,陛下可以成立一個衙門,專門負責勳貴宗親的爵位財富,簡單來說由國家出麵賺取財富,最後按照爵位等級來分配。”


    “這...”劉備聽得目瞪口呆,他知道藍田在廣州鼓勵商業,沒想到把經商這事搬到朝堂來,連忙追問:“怎麽賺取財富?學販夫們行商?還是雇人種田?”


    “伐冰之家,不畜牛羊。這衙門不做與民爭利的事,最好有利於人民、有利於國家,比如海上遠洋貿易,把域外的奇珍美玩帶回中原,賣給勳貴宗親自己人或者士族豪強,又比如幫助朝廷出資修路、修橋、建蓄水庫等等,總之辦法總比困難多。”藍田解釋道。


    “辦法比困難多?這話朕愛聽,我怕看這衙門就設在大司農府,既然是子玉的提議,當然由你負責到底,朕全力支持。”藍田從未讓他失望,劉備覺得可以一試。


    君臣兩人談到深夜,連劉備都想了幾個賺錢的門路。


    次日清晨,劉備召來太常賴恭,兩人陪同藍田到大司農府上任。


    由於大司農懸空未置,府上的太倉、均輸、平準、都內、籍田五令等屬官都沒配備,藍田隻有宋諶一人可用。


    “朕知子玉用人有方,所以府上的屬官沒預先配備,你在京城或外地郡調人都行,京中不懂之事可問德順,大司農府有宋卿相助,早晚會做得風生水起。”劉備環視賴恭、宋諶直點頭,他對藍田充滿信心。


    “大司農府需求數術人才較多,臣可以找蔣公琰要些廣州書院出身的官員麽?”藍田抱拳請示。


    劉備笑著點頭,“隻要蔣公琰放人,朕當然會應允。”


    “臣讓德順、士元、孝直推薦些,再讓蔣公琰給臣調撥些人來,一定會讓大司農府履職盡責。”藍田麵給劉備保證。


    “卿之才,朕深知。”


    藍田至此每日忙著選人,偶爾入宮麵聖但很少留宿,轉眼之間就到了年末歲初,大司農府已選了些僚屬在做事。


    一日,宋諶焦急地敲門而入,傳達召藍田入宮的消息。


    “何事如此急迫?”藍田詫異地問。


    宋諶抱拳回答:“前日三將軍攻下潼關,聽說陛下要禦駕親征,與關將軍會師洛陽,大概是想邀先生同行?”

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