包大人處理完所有事務,已經是傍晚時分。


    包大人換上了一身便衣,身邊隻帶著包財一個人,從府衙裏走出來。


    “大人可是要去獄中看望唐壯士?”走在路上,包財很小心地問道。


    包拯笑了。


    這包財是自己當初初入官場的時候,從老家帶來的,跟隨自己日久,也學得聰明起來了。


    “唐壯士此番大難不死,定會感激大人恩德,此人武功高強,他日若能被大人所用,實在是難得的好事情。”包財似乎猜到了包拯的心思,小聲嘀咕了一句。


    “不要胡亂猜測。”包拯說道,“唐壯士殺人有因,且又屢次立有大功,本官隻是按律辦事。”


    “大人對唐壯士格外恩待,小人豈能不知。”包財不識趣的說道,


    “不可亂語。”


    包財吐了一下舌頭,不再說話。


    來到監獄的大門口,包財首先跑進去通報。


    那個被稱為五爺的牢頭正在和兩名獄卒喝酒,桌子上擺著一大盤牛肉和一隻還騰著絲絲熱氣的燒鵝。


    “大人到了,速來迎接。”包財站在走廊的入口處,喊道。


    三個人猛驚。


    一個獄卒慌忙就要把桌子上的東西撤下去,卻被五爺攔住了。


    “怕什麽,此乃玉娘姑娘所贈,又非是收受的贓物。”


    三個人迎出來。


    包大人並未責怪三人,隻是詢問了幾句犯人的情況,便要五爺帶路去呂布的監房。


    “大人,玉娘姑娘和唐夫人等人尚在唐壯士屋中,可否要小人先去通報一聲。”五爺在包大人麵前沒有了牢頭的威風,低聲問道。


    他知道,這位玉娘姑娘和包大人的關係很近,傳言還是幹父女的關係,所以她到這裏探監,他並不擔心會被包大人責怪。


    包拯果然隻是淡淡一笑。


    “無妨,且帶我過去即可。”


    貂蟬和陳玉娘果然在呂布的監房裏,同行的還有唐杏兒。


    此時的呂布,早已經被打開了枷鎖,隻是象征性的在雙腿上鎖著一條鏈子。


    貂蟬一直伏在呂布的肩頭低聲哭泣,如果不是陳玉娘和唐杏兒在場,呂布也幾乎要流淚了。


    “多謝二位姑娘肯於為小人作證,此番,小人雖有災難,卻並無大礙,待小人在遠方安頓下來之後,便會要人來此接我家娘子過去,此間,還請二位姑娘多加照顧,小人這裏謝過了。”呂布說著,就要大禮參拜,卻被唐杏兒一把抓住。


    “呂大哥切勿如此,小妹知你冤枉,日後定會平安歸來。”


    陳玉娘也對著呂布嫵媚的一笑,道,“我家義父雖判你充軍,卻並未指明落腳何處,可見是給了壯士充分的自由,北方雖然貧瘠,卻也不乏大都市。隻是那裏的人多粗野,壯士此去,還需多加小心才是。”


    呂布點頭。


    “無需等待,妾身願隨將軍同往。”貂蟬抹著淚,說道。


    “貂姐姐不可這般想,暫且留在此處,與陳姐姐同住,杏兒也會時常前去探望。悶了,還可以去茶坊閑坐,我等姐妹在一起,豈不逍遙。”唐杏兒說道。


    陳玉娘看著呂布,目光似頗多留戀,叫呂布忽然想起她曾經贈送的那塊香帕,


    房門外,有腳步聲響起。


    “唐呂布,我家大人來了。”五爺推開了房門,叫道。


    三個女子慌忙閃到了一邊。


    陳玉娘就要跪拜,卻已經被包大人攔住了。


    “玉娘姑娘不必多禮,本官還要感謝你二人極力助唐壯士的義舉,否則,本官也難以為他減輕罪責。”


    “大人果然厲害。”唐杏兒翹起一根大拇指。


    “玉娘姑娘,大人恐和唐壯士有話要說,可否先請到外麵稍候片刻?”五爺說道。


    陳玉娘拉了一把唐杏兒。


    兩個人帶著貂蟬出去了。


    “小人多謝大人活命之恩。”呂布感激,拱手說道。


    “本官對你這般發落,實在已經是能夠做到的最大限度。本官賞識壯士這言出必行的性格和滿身的功夫,若非再次落到小人身邊,當可成為一代棟梁。”包拯似乎對呂布被刺配也是倍加惋惜。


    “大人抬愛,小人永世不忘。”呂布說道,“隻是小人無意官場,隻求日後可以攜妻安穩度日。”


    包拯卻搖頭。


    “隻怕是壯士這一身好功夫容不得你安穩。”


    呂布沒明白包大人這話的意思。


    “今日嚴大人攪鬧公堂,卻未曾得到他想要的結果,我料他必不會善罷甘休,明日上路,還需多加謹慎才是。”包拯提醒道。


    “區區幾個毛賊,還奈何不得小人。”呂布冷笑。


    “壯士此去無需千裏,本官會叮囑差人沿途多加照顧。日後,本官倘有用到壯士之處,還請壯士休要推辭。”包大人說道。


    繞了半天的圈子,這一句話才是包大人想要對自己說的。呂布心裏暗笑。


    “大人隻管放心,若有用小人之處,隻管言明,隻要小人尚在,定會不遠千裏趕回。”


    包大人拍了拍呂布肩膀。


    天還沒亮,兩名奉命押解呂布的差官便已經各自斜背著一個布袋,來到了監房。


    足足四十幾斤重的木枷再次戴在了呂布的身上。


    “大人恐生變故,特要我二人提前帶你上路。”一名差官說道。


    呂布知道,包大人一定是擔心那嚴希政在皇帝那裏請下聖旨,會對自己不利,所以才會提前上路。隻是,這時候貂蟬等人尚未到來,想來昨日已將事情交代清楚,這便上路,也免得貂蟬愈加悲痛。


    “如此,多謝二位仁兄。”呂布說道。


    呂布認得這兩個人,上次跟隨包大人一同在滁州府衙出現過,亦是包大人非常信任的親信。


    和五爺做過了交接之後,把隨身公文帶好,三個人走出監獄的大門。


    呂布不知道二人要攜帶著這公文有何用處,既然連交接之地都沒有指明,這公文豈不是浪費。


    自己此番和當初費庸被皇帝趕出京城有何不同?


    “二位仁兄可將小人的武器帶來?”呂布沒有看到這兩個人帶著自己的短戟,於是問道。


    “大人雖然叮囑要沿途對你多加關照,卻也沒有要你身帶武器,想你這樣一個配軍,也不許攜帶此物,還是不要為難我二人為好。”一個叫做徐霸的差官說道。


    “大人特許你無需刺麵,已經是最大關照,壯士切不可再提其他要求。”另一個叫做薛猛的差官也說道。


    呂布回頭向開封府的方向看了一眼,不知道昨夜貂蟬是否留在這裏,還是已經跟隨陳玉娘回到了她的住處。

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