“待我親自去接。”包大人說著,起身走出府衙。


    院子裏,董淳果然站在那裏,一副悠閑自得的樣子。


    看到包拯親自迎了出來,董淳快步走過來。


    “小生頭上並無功名,隻是區區一介平民,怎敢勞動包大人大駕親自來迎?”


    “駙馬爺客氣了,下官所迎候者,乃是皇家親眷。”包拯的回答,叫董淳的臉上表情很不自然。


    包大人已經做好了準備接受董淳質問後的說辭。


    可是,很久之後,這董淳卻隻是東拉西扯,似乎並不是為貂蟬的事情而來。


    包拯暗中冷笑,看起來這駙馬爺果然不敢把此事暴露出去,於是,站了起來。


    “駙馬爺,下官今日尚有要事要辦,若駙馬爺沒有他事,下官請辭。改日,定會請駙馬爺前來,一並請罪。”


    董淳做出猛然想起什麽的樣子。


    “包大人若不說,小生倒是差點忘記了。臨來之時,公主殿下要小生轉告包大人,一定要盡快破獲太妃被毒之案,以不負皇家對大人的信任。”


    包拯有些吃驚。


    自己也是昨日才剛剛從皇帝那裏知道此案始末,怎麽常寧公主這麽快就知道了這個消息?


    “還請駙馬爺代我轉告公主殿下,下官一定竭盡全力,盡快將凶手捉拿歸案。”包拯答道。


    “這便好。”董淳也站了起來,似乎不經意間向大堂後麵的屏風看了一眼,“對了,包大人,若有用到小生之處,隻管明言,小生定當鼎力相助。”


    “多謝駙馬爺。”包拯說道。


    送走了董淳,包拯立刻帶著展昭和另一名差官起身,徑直趕往皇宮。


    包大人的官轎是當初皇帝親賜的,也是京城裏很獨特的,紅色的轎頂上麵飄著一條黃色的絲帶,用來彰顯皇家的恩待。


    一般情況下,包大人的轎子若在街上遇到其他官員,無需讓路。


    可是,今天卻有些奇怪,走出不遠,轎子忽然停住。


    包拯聽到外麵陣陣嘈雜,隨後,聽到差官的聲音:“大人,前麵有馬車擋住了去路,可否要改道?”


    “暫且停下,要展護衛前去看上一看。”包大人不想耽擱過多的時間,於是吩咐道。


    “展護衛已經過去了。”差官回答。


    包拯沒再說什麽。


    很快,展昭的腳步聲來到了轎子跟前。


    “大人,還請下轎,前麵是尤太醫的馬車。”


    包拯一驚,他似乎預感到了什麽。


    轎子落地,包拯掀開轎簾走出來。


    前麵果然是尤弼的馬車。


    此時,已經圍攏了很多人,大家對著馬車指指點點。


    “包大人在此,閑散人等速速離開。”展昭跟在包大人身後,對著人群叫道。


    人群閃開。


    車子並沒有絲毫的損壞,兩匹馬也沒有受驚的跡象,但是,在車子的旁邊,尤弼卻渾身血汙的躺在地上,連臉上的皮膚都有多處擦痕。


    在他的身邊不遠處,車夫的懷裏抱著鞭子,也已經死亡。


    “展護衛速回府衙,命人將屍體帶回。”包拯沒有多作停留,說完背著手回到了轎子裏,吩咐道,“回府。”


    轎子調頭。


    回到府衙,包拯一直沒有說話。


    很明顯,這是有人在試圖滅口。


    中午的時候,仵作從驗屍棚裏走出來。


    “回稟大人,小人經過仔細驗看,尤太醫並非車禍至死,而是在這之前已經中毒,胃裏尚殘存部分毒藥,隻是小人眼拙,無法驗出此為何毒。”仵作說道。


    包拯擺了擺手,示意仵作下去。


    其實,仵作驗不出是什麽毒,早已經在他的意料之中,不過,他幾乎可以斷定,是那被稱作“子須”的毒藥。


    尤弼一生都在和藥物打交道,而且,也已經檢驗出劉太妃所中之毒的性質,卻依然被人用同樣方法下毒,此人到底具有何種能量,可以接連得手?


    難道僅僅是取得絕對信任這麽簡單?


    要差官們馬上去通知尤弼的家人前來認領屍體,包大人決定立刻進宮。


    “天已近中午,大人可否用過午飯再去?”一名差官探尋的問道。


    “此事耽擱不得。”包大人說道。


    由於已經接到皇帝口諭,守門的禁軍見到包大人的轎子,立刻放行,並破例傳達皇帝口諭,準許包大人的轎子進入皇宮內院。


    這種特權,在當時的皇權時代,是極其少見的。


    轎子一直抬到了後宮的大門口,方才放下。


    一名太監跑了過來。


    “奴才奉萬歲口諭,一大早便在此處迎候包大人,若大人再不到來,奴才就要去回稟萬歲了。”


    “府衙之中事物繁忙,來得晚了些,還請公公見諒。”包大人說道。


    “萬歲此時就在寧安宮中,想是正在和大娘娘閑談,包大人且隨奴才過去。”太監說著,走在前麵。


    包拯回頭示意,要展昭和另一名差官等在這裏。


    必定是皇宮禁地,沒有得到皇帝宣召,包拯還不敢要二人貿然進入。


    皇帝果然在寧安宮。


    這劉太妃的樣子實在不能單純用美或者不美來形容,高貴典雅、雍容華貴,白嫩緊致的肌膚,配上高挽的發髻,雖刻意但卻不露痕跡的淡妝。如果不知道她是當今皇帝和常寧公主的生母,一定會以為她隻有三十幾歲年紀。


    劉太妃今天的興致很高,已經沒有了剛剛大病初愈的痕跡。


    在劉太妃的身後,還站著一個人——荔妃薑舒蘋。


    “今見母後病體康複,兒臣深感欣慰,還望母後善保鳳體,也免得兒臣牽掛。”仁宗至孝,在太妃麵前曆來很少落座,隻是站在台階下麵,說道。


    “哀家已無大礙,皇兒不必每天過來請安,隻要荔妃在此陪伴哀家即可。”劉太妃說道,回頭看了一眼薑舒蘋,顯得十分親近。


    薑舒蘋抓住機會。


    “母後休要這般說,萬歲國事繁忙,臣妾略盡孝道,亦是應該的。隻要母後鳳體康健,便是臣等之福了。”


    “小妮子果然會說話。”劉太妃滿臉微笑。


    皇帝看了薑舒蘋一眼。


    “愛妃能夠助朕在母後身邊盡孝,朕亦十分感激。”


    “萬歲今日可想與臣妾一起在母後宮中用膳?”薑舒蘋忽然問道。


    皇帝遲疑了一下。


    他已經答應費彩荷,中午的時候去她的彩荷宮用膳,這薑舒蘋忽然提出,一時間叫他不知該如何回答了。


    見到皇帝猶豫,薑舒蘋心裏很不高興,不由得小臉一崩,下意識地叨咕了一句:“想必又是那禦妃娘娘要萬歲前去吧?”


    皇帝大驚,生怕被劉太妃知道了此事,慌忙狠狠瞪了她一眼。


    “皇兒有事盡管去辦,無需這般為難。”不知道是劉太妃沒有聽到,還是有意岔開話題,說道。

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