等到包拯聽到裏麵的聲音,看到膽小的宮女紛紛逃出來,意識到出事了的時候,裏麵的危險已經過去。


    包拯顧不得自己這滿身是水的狼狽樣子,快步跑進去。


    一看到空霜被控製住,而彩菊渾身是血的躺在劉太妃的腳邊,包拯已經明白了八九分。


    “罪臣護駕來遲,還請萬歲及太妃娘娘恕罪。”包拯跪在台階下麵,大聲說道。


    劉太妃似乎猛醒,掙紮著從地上爬起來,卻不敢去翻看彩菊的身體,隻是雙唇抖動著,指著彩菊。


    “包愛卿,速傳禦醫。”皇帝這時候也清醒過來,蹲在晉兒的身邊,吩咐包拯道。


    “罪臣遵旨。”包拯慌忙站起來。


    這時候,早有宮女跑出去,去太醫院尋找太醫們。


    包拯鼓足勇氣來到了彩菊的身邊,將她翻轉過來。


    短劍深入內髒,彩菊早已魂歸故裏。


    “速將此賊拉出去,亂刃分屍。”劉太妃怒不可遏,大聲吩咐幾名太監。


    這時候,幾名禁軍聞報也已經趕來,聽到吩咐吆喝一聲,拖起空霜便走。


    “太妃手下留情。”包拯慌忙製止道,“此賊雖罪不容誅,但是,其誣陷微臣在前,且又在晉妃娘娘身邊,微臣深恐其尚有同夥。請太妃娘娘暫將此賊交給微臣,由微臣挖出其同夥,也好免除後患。”


    劉太妃略略冷靜了一下。


    “也好,哀家就將此賊交給你開封府審理。”劉太妃說著,又扭頭看向了皇帝,“皇兒覺得可好?”


    皇帝哪裏經曆過這樣的事情,早已沒了主張,聽到劉太妃的話,連連點頭。


    “就依母後。”


    包拯回頭看了一眼禁軍武士。


    “煩請幾位將軍將此賊押往開封府,交給展護衛等人,路上需格外小心,不可使其走脫。此賊武功了得,就連本官都被……”包拯低頭看了一眼自己還濕漉漉的官服,臉上的表情很令人尋味。


    一場誣陷包拯的鬧劇,隨著空霜的被抓,宣告結束。


    晉兒雖然還想著救出空霜,可是一時間也不敢說什麽。


    隻有皇帝還在因為晉兒的那番說辭感到疑惑不解,想著過段時間再仔細詢問一番。


    包拯在太監們的幫助下,從金魚池裏打撈出了官帽,用手托著走向宮門。


    剛剛來到宮門口,忽然,眼前人影一閃。


    “包大人且留步。”


    包拯停住,眼前站著的是另一位如花似玉的宮女。


    “姑娘是……”


    “奴婢乃是禦妃娘娘身邊的宮人,奉我家娘娘差遣,特在此等候包大人。”宮女萬福道。


    “禦妃娘娘找我可是有事?”包拯問道。


    “我家娘娘知包大人進宮,特要奴婢在此等候,說若是包大人有暇,可去彩荷宮相見,我家娘娘有事相詢。”33


    包拯覺得一顆黑頭都大了。


    晉妃娘娘的事情剛剛了解,這邊又有禦妃娘娘相邀,自己到底是得罪了哪一路神明,這般刁難自己?


    隻是這費彩荷和晉兒不同,包拯猜到她所要向自己打聽的,一定是關於沈普的傷勢情況。


    “既如此,煩請姑娘帶路。”


    宮女答應著走在前麵。


    費彩荷果然等在宮中。


    自從青蓮被殺,沈普受傷之後,費彩荷幾乎沒有睡過一個囫圇覺,連眼圈都是黑色的。


    由於顧忌被常寧公主抓到把柄,費彩荷不敢輕易去沈普的府衙看望,隻得暗中派了幾名宮女前去打聽消息,知道沈普的傷勢已見好轉,隻是凶手尚未抓獲,想著請來包大人詢問一下。


    “娘娘千歲,包大人宮外候旨。”宮女跑進來報告道。


    “快請。”費彩荷說著,一邊迅速整理了一下衣服,坐到了椅子上。


    包拯走進來。


    “微臣包拯參見禦妃娘娘。”


    未及下跪,費彩荷已經站了起來,淩空做出一個攙扶的樣子。


    “包大人切勿多禮,還請坐下講話。”說著,忽然被包拯這一副狼狽的樣子惹得輕笑了幾聲,“包大人如何弄成這般模樣?”


    包拯一時間無法回答,隻好低頭道,“微臣隻顧思索沈大人遇刺的案子,不小心所致。”


    “原來如此。”費彩荷收起笑容,“那凶手可曾有消息嗎?我家表兄的傷勢可見好轉?”


    “微臣剛剛已將凶手拿獲,隻是尚未來得及審理。”包拯回答,“至於沈大人的傷勢,微臣昨日還親往探視,料想已無大礙。”


    聽到包拯所說的和宮女們的稟報相同,費彩荷放下心來。


    “包大人整日捕盜捉賊,想也夠辛苦了。本宮倒也沒有其他事情,隻是惦記著擒住凶手,替青蓮報仇。想她跟隨本宮多年,就這樣離去,本宮一時間還很難適應。”


    “請娘娘千歲放心,微臣定會竭盡全力,盡快了解此案,給死去的青蓮姑娘討得一個說法。”


    “這便是了,本宮也相信包大人。”費彩荷說道。


    “若娘娘千歲無有別事,微臣暫且告退。”包拯見費彩荷似乎隻關心沈普的傷勢,於是說道。


    費彩荷點頭。


    “來人,代本宮送包大人出宮去。”


    “多謝娘娘千歲。”包拯躬身退出。


    那名請包拯來此的宮女跟在包大人的身後走出彩荷宮。


    等到包拯終於走出皇宮的大門,回頭看了一眼這高牆紅瓦的禁地,不禁長出一口氣。


    這樣的事情,如果被呂布和展昭等人知道了,豈不是要被笑掉了大牙。


    等在宮門外的轎夫和兩名差官,早已經等得有些不耐煩起來。


    “大人何以這麽久才出來?”一名差官問道。


    包大人斜眼看了一眼那差官,沒有回答,俯身鑽進轎子。


    等到包拯回到府衙,展昭和剛剛到達的呂布正等在大門外。


    看到呂布回來,包拯第一時間意識到滁州出事了。


    “唐壯士因何歸來,可是那……”包拯的話未說完,呂布搶前一步,一把揪住了他的衣領。


    “你這黑廝,既然早就已經知道我家娘子和玉娘姑娘下落,因何不許施救?”


    包拯一驚。


    “唐壯士切勿誤會了本官,隻因那青蓮庵中的惡尼尚在宮中有同夥,本官不得不暫時這樣做。”


    呂布冷哼一聲。


    “既如此,大人可否已將那晉兒抓獲?”


    “本官雖不曾抓獲晉兒,但是卻剛剛抓獲了其在宮中的同夥,此人來自青蓮庵,想必可從此人嘴裏問出實情。”


    包大人剛剛說完,一名負責押送空霜的禁軍忽然急匆匆跑了過來。


    “啟稟大人,那個叫空霜的惡尼在路上不知吞食了何種毒藥,現已毒發身亡。”


    有的人死了,但沒有完全死……

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